TƯỚNG PHỦ CÓ THƯƠNG NHÂN - Chương 12 – Mẻ lưới giăng trong phủ

Buổi sáng phủ Tạ, sương thu giăng nhè nhẹ ngói. Cây quế sân vẫn tỏa hương, nhưng khí trong phủ lặng đến lạ.

Sau đêm sinh thần , dường như đều dè dặt hơn, lời cẩn trọng, bước chân cũng nhẹ.

Diệu Yên bên hiên, chậm rãi khuấy chén sen. Ánh nắng đầu ngày hắt lên, phản chiếu bóng nàng nền gạch.

Trong lòng, nàng chuyện đêm đó cần nhanh chóng tra rõ.

Dưới mái hiên, Tạ phu nhân thong thả bước , tay phe phẩy chiếc quạt trúc. Giọng bà nhẹ như sớm mai, nhưng từng chữ đều mang uy nghi của chủ một phủ lớn:

“Chuyện đêm qua trong phủ, hẳn con rõ ràng cả. Nay con tính xử trí thế nào?”

Diệu Yên khẽ mỉm , nét dịu mà ý sâu:

“Thưa mẫu , con với tướng quân đều nghi trong phủ kẻ hai lòng. Cần âm thầm tra xét, tìm cho rõ và ý đồ của họ.”

Tạ phu nhân khựng một thoáng. Ánh bà sâu như dòng nước cổ giếng, lặng nhưng soi thấu lòng .

Một lúc, bà chậm rãi , giọng trầm mà kiên quyết:

“Ta cũng nghĩ thế. Bao lâu nay, việc trong phủ để kẻ khác chạm tay quá mức. Giờ thu , kẻo để lấn át.”

Lời hề cao giọng, song rơi tai Diệu Yên như tiếng trống thúc quân giữa chốn biên thùy, nặng nề mà thể khước từ.

Giữa giờ Thìn, hai trong thư phòng. Ánh sáng rọi qua rèm trúc, vẽ nên những vệt vàng mờ.

Tạ phu nhân mở hòm, lấy mấy tập sổ cũ, giấy ngả màu.

“Đây là sổ ruộng trang mười năm gần đây. Bao lâu nay, nể tình huyết thống, nhị bá là duy nhất còn bên cạnh cha con, nên nhiều việc chỉ xem qua tấu trình hằng năm, mắt nhắm mắt mở cho yên nhà. Giờ giao cho con, cứ quyền mà quản.”

Diệu Yên hai tay đón lấy, nâng quyển sổ lên n.g.ự.c như một lời hứa lặng thinh.

“Vâng.”

Tạ phu nhân nàng, ánh mắt bình thản nhưng đáy giọng sâu như giếng cổ mùa đông:

“Chuyện tối qua, giữ yên. Không cần rêu rao. Ta xem, rốt cuộc là ai dám chìm nổi trong bóng tối phủ .”

Diệu Yên ngẩng lên, đôi đồng tử trong như nước hồ buổi sớm, song ánh sáng ẩn sắc như lưỡi gươm mài cạnh:

“Con rõ. Thưa mẫu .”

Lệnh bắt nghi phạm ban xuống, một tên gia nhân đưa tin hôm bắt trói mang đến mặt Diệu Yên.  Diệu Yên  thẳng, giọng lạnh mà bình tĩnh:

“Ngươi rõ ai sai khiến ngươi hạ t.h.u.ố.c tướng quân?”

Tên gia nhân quỳ sụp, mặt trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi ròng xuống thái dương.

Giọng run đến gãy đoạn:

“Là… là quản sự bên trang trại của Nhị bá… Hắn bảo… Triệu tiểu thư ngưỡng mộ tướng quân lâu, mong phủ… hầu hạ .”

Hắn cúi rạp xuống đất, vai run bần bật:

“Tiểu nhân… tiểu nhân vì cờ b.ạ.c thiếu nợ nên hồ đồ, nhất thời bừa… cầu phu nhân… giữ một mạng…”

Diệu Yên xong, nét mặt biến đổi, chỉ ánh mắt khẽ lạnh như sương khuya mái ngói.

Nhị bá…Nhị bá…

Thật chỉ đưa Triệu cô nương phủ ?

Hay mượn cớ để giăng một mẻ lưới khác lớn hơn, sâu hơn?

Ý nghĩ lướt qua, tim nàng run, chỉ môi khẽ cong thành một nụ nhạt đến đáng sợ.

“Tiểu Hương.”

Tiểu Hương lập tức bước đến, cúi :

“Nô tỳ mặt.”

“Nói của ngoại trang,” giọng nàng trầm nhẹ, mỏng như sợi tơ nhưng lạnh đến gai sống lưng,

“Âm thầm quan sát, hỏi han, cho rõ tình hinh nông trại nhưng năm qua như thế nào, những gì báo cáo sổ sách thật .”

Nàng dừng một nhịp, giọng càng thấp:

“Còn nữa, chú ý động tĩnh của Triệu cô nương. Xem nàng thật đến vì lễ… vì ai đó .”

Tiểu Hương cúi rạp:

“Nô tỳ rõ.”

Đợi nàng lui bước, Diệu Yên gọi:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tuong-phu-co-thuong-nhan/chuong-12-me-luoi-giang-trong-phu.html.]

“Kêu quản gia đến đây.”

Quản gia quỳ xuống, nàng , giọng bình đạm mà từng lời rơi xuống nặng như đá chìm đáy hồ:

“Từ hôm nay,tra soát bộ ăn kẻ ở trong phủ, xem bao nhiêu con chuột trong phủ .”

“Âm thầm . Đừng để bất kỳ ai thấy phương hướng. Kẻ gian càng nghĩ yên … càng dễ tự lộ.”

Quản gia cúi đầu, mồ hôi rịn thái dương:

“Nô tài tuân lệnh.”

Quản gia lui xuống, gian thư phòng dần rơi tĩnh mịch.

Diệu Yên đưa tay mở từng cuốn sổ ngoại trang. Ánh nến lay động, soi lên những dòng chữ rối tinh như mạng nhện, con chỗ hụt chỗ thừa, càng lâu càng chỉ thấy mù mịt. Khoản thu vốn nên dư cuối vụ, mà tính tính vẫn chẳng đủ chi. Mắt nàng cau, đầu ngón tay gõ nhịp lên từng cột khoản — càng xem càng như lớp sương mỏng phủ lên lòng.

Thời gian trôi chầm chậm. Đến khi ánh đèn ngoài hành lang thắp vàng khắp mái hiên, cánh cửa mới khẽ mở.

Tạ Vũ Nghiêu bước , áo khoác còn mang gió đêm. “Nàng nghỉ?” Giọng thấp, thoáng chút lo lắng.

Diệu Yên khẽ lắc đầu, “Sổ sách … càng lâu càng thấy sai. Thu chi khớp, nhiều khoản mờ ám. Rõ ràng cố ý che giấu.”

Chàng đến gần, lướt qua mấy trang, sắc mắt trầm xuống như nước sâu. “Xem , nhị bá thực sự sạch sẽ.”

“Chàng cũng nghĩ ?”

“Không chỉ nghĩ.” Tạ Vũ Nghiêu gõ nhẹ lên góc sổ. “Thói ghi chép … thấy quen. Lúc còn trong quân, từng gặp kẻ biển thủ quân lương cũng dùng cách để lấp trữ kho thiếu hụt.”

Nàng im lặng một nhịp, khe khẽ thở . “Vậy là sai .”

Không khí nặng như từng hạt bụi lắng. Mãi đến khi Tạ Vũ Nghiêu thấy mi mắt nàng trĩu vì mệt, mới đặt tay lên vai nàng, an ủi —

Diệu Yên bỗng nghiêng đầu liếc , nửa nửa giận: “Triệu cô nương mến mộ từ lâu… còn phủ hầu hạ. Chuyện … tính ?”

Câu hỏi bất ngờ như mũi nhọn bén.

Tạ Vũ Nghiêu đột nhiên cứng tay, vẻ mặt nghiêm chính như gặp quân lệnh. “Ta—” Chàng thẳng, lúng túng hiếm thấy. “Từ đến nay từng… từng tiếp xúc quen vị Triệu cô nương .”

Diệu Yên nâng cằm, giọng nhẹ mà sắc như lụa mỏng cắt tay: “Thật chăng? tại nàng một một phủ thất cho .”

“… Chuyện …”

Chàng khựng , rõ ràng chút chột . Giọng trầm thấp như bắt quả tang:

“Trước nay chỉ cầm binh, từng nghĩ đến chuyện nam nữ. Không giấu nàng… từng xin Thánh thượng thu hồi thánh chỉ ban hôn.”

Diệu Yên khẽ “hừ”, mặt :

“Thật ? là tướng quân hài lòng với ?”

Tạ Vũ Nghiêu lập tức bước tới, cúi xuống nàng, giọng nghiêm mà vội:

“Không ... đó là chuyện khi gặp nàng, ngay từ gặp nàng đầu tiên ở ngoại thành, thấy Lục Phong đ.á.n.h lăn ba vòng… liền thánh thượng chọn cho đúng .”

Nàng liếc , khóe môi khẽ cong:

“Ra là chọn vợ vì đ.á.n.h của ?”

Chàng gật nghiêm túc:

“Hắn đáng đánh. Và… chỉ nhận định một . Từ khi quyết, thì chỉ nàng.”

Ánh nến chao nhẹ, lòng nàng cũng khẽ mềm.

Diệu Yên mím môi, giả vờ nữa:

“Hừ, nhớ giữ lời.”

Tạ Vũ Nghiêu đáp ngay, giọng như lập quân lệnh:

“Biên cương còn thủ vững, một lời hứa với nàng, giữ .”

Một câu , bình lặng mà như c.h.é.m xuống sạch sẽ, dứt khoát.

Diệu Yên khựng, đôi mi dài chớp nhẹ. Khóe môi khẽ cong nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm: “Vậy nhất định  giữ lời.”

Tạ Vũ Nghiêu đáp ngay, do dự: “Dùng cả đời để giữ.”

Ngoài cửa, gió đêm lùa qua hàng trúc, lá khẽ chạm như đồng ý lời thề. Trong thư phòng, ánh nến lung linh chiếu lên hai bóng kề sát một cầm bút, một giữ gươm, cùng soi rọi về phía con đường sắp đối mặt.

Lưới vẫn giăng.

Cá động.

Còn tình giữa hiểm mưu, bỗng chốc dày thêm một tấc.