Trái tim Minh như ngừng đập. Anh đứng c.h.ế.t trân trước cửa phòng, hai mắt mở to, không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến. Bóng người ngồi trong phòng, dưới ánh sáng lờ mờ, có khuôn mặt y hệt anh, chỉ có điều già hơn, hốc hác hơn, và ánh mắt chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm.
Người đàn ông đó cũng đang nhìn anh, đôi mắt sâu hun hút như giếng không đáy. Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng, chỉ có tiếng mưa rơi lộp độp bên ngoài là vẫn đều đặn vang lên.
Cuối cùng, người đàn ông đó lên tiếng, giọng khàn khàn, mệt mỏi. "Chào Minh. Cuối cùng thì cậu cũng đến."
Minh lắp bắp, "Anh… anh là ai? Tại sao… tại sao anh lại giống tôi đến vậy?"
Người đàn ông cười nhạt, một nụ cười chua chát. "Tôi là anh, Minh. Chính xác hơn, tôi là một phiên bản khác của anh."
"Một phiên bản khác?" Minh nhíu mày, cố gắng hiểu những gì đang xảy ra. Anh cảm thấy như mình đang lạc vào một bộ phim khoa học viễn tưởng kỳ quái. "Anh đang nói cái gì vậy? Đây là trò đùa gì sao?"
"Không có trò đùa nào ở đây cả," người đàn ông đáp, giọng điệu nghiêm túc. "Cậu đang ở tầng 13, Minh. Nơi mà những phiên bản khác nhau của cậu tồn tại."
Minh lắc đầu, "Không, không thể nào. Tầng 13 không có thật. Đây chắc chắn là một giấc mơ. Một cơn ác mộng."
"Cậu có thể tin hay không, tùy cậu," người đàn ông nói, đứng dậy khỏi chiếc ghế bành. Anh ta bước lại gần Minh, ánh sáng từ hành lang chiếu rõ hơn khuôn mặt anh ta. Quả thật, hai người giống nhau như hai giọt nước, chỉ khác ở những nếp nhăn hằn sâu trên trán và đôi mắt mệt mỏi, vô hồn.
"Nhưng tôi khuyên cậu nên chấp nhận sự thật. Bởi vì ở đây, sự thật có thể đáng sợ hơn bất kỳ cơn ác mộng nào."
Minh lùi lại, cảm thấy choáng váng. Anh nhìn người đàn ông trước mặt, cố gắng tìm kiếm một điểm khác biệt, một dấu hiệu nào đó cho thấy đây không phải là anh. Nhưng anh không thể. Người đàn ông này là anh, nhưng đồng thời cũng không phải là anh.
"Anh… anh làm gì ở đây?" Minh hỏi, giọng run run.
Người đàn ông thở dài, "Tôi ở đây… để trả giá. Để hối hận. Để đối diện với những lựa chọn sai lầm mà tôi đã gây ra."
"Lựa chọn sai lầm?"
"Phải," người đàn ông đáp, "Cuộc đời là một chuỗi những lựa chọn. Mỗi lựa chọn sẽ dẫn đến một con đường khác nhau. Và đôi khi, chúng ta chọn sai đường."
Anh ta bước đến bên bàn làm việc, cầm lên một chai rượu rỗng. "Tôi đã chọn con đường này. Con đường của rượu, của sự cô độc, của sự thất bại."
Minh nhìn theo ánh mắt người đàn ông, thấy trên bàn làm việc đầy những chai rượu rỗng, những tàn t.h.u.ố.c lá vương vãi, và những trang giấy nháp bị vò nát. Căn phòng bừa bộn, bẩn thỉu, phản ánh một cuộc sống tồi tệ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tang-thu-13/3.html.]
"Anh là… nhà biên kịch?" Minh hỏi, nhớ lại rằng mình cũng là một nhà biên kịch.
Người đàn ông cười khẩy, "Từng là. Tôi từng là một nhà biên kịch đầy triển vọng. Tôi đã có những ý tưởng tuyệt vời, những kịch bản đầy cảm xúc. Nhưng rồi tôi đã đánh mất tất cả."
"Tại sao?"
"Rượu," người đàn ông đáp, "Rượu đã cướp đi của tôi tất cả. Tài năng, đam mê, và cả những người tôi yêu thương."
Anh ta nhìn Minh, ánh mắt trở nên sắc lạnh. "Đừng đi vào con đường của tôi, Minh. Đừng để rượu hủy hoại cuộc đời cậu. Hãy trân trọng những gì cậu đang có. Bởi vì một khi đã mất đi, cậu sẽ không bao giờ tìm lại được."
Minh im lặng, suy ngẫm về những lời nói của người đàn ông. Anh nhìn căn phòng bừa bộn, nhìn khuôn mặt hốc hác, mệt mỏi của người đàn ông, và anh cảm thấy một nỗi sợ hãi lan tỏa trong lòng.
Anh sợ rằng, nếu anh không cẩn thận, anh cũng sẽ trở thành một phiên bản như thế này. Một phiên bản thất bại, cô độc, và đầy hối hận.
"Tôi… tôi phải làm gì?" Minh hỏi, giọng lạc đi.
Người đàn ông nhìn anh, ánh mắt dịu lại. "Hãy sống thật tốt, Minh. Hãy làm những gì cậu cho là đúng. Và quan trọng nhất, hãy đừng bao giờ từ bỏ hy vọng."
Anh ta tiến lại gần Minh, đưa tay vỗ vai anh. "Hãy nhớ rằng, cậu không đơn độc. Luôn có những phiên bản khác của cậu ở đây, dõi theo cậu, và hy vọng cậu sẽ thành công."
Rồi đột ngột, căn phòng rung chuyển. Ánh đèn nhấp nháy, những bức tường mờ dần.
"Đã đến lúc cậu phải đi rồi," người đàn ông nói, "Hãy nhớ những gì tôi đã nói. Và đừng bao giờ quên tầng 13."
Minh cảm thấy mình bị kéo về phía sau, về phía hành lang. Anh cố gắng bám víu lấy người đàn ông, nhưng vô ích. Anh bị đẩy ra khỏi căn phòng, cánh cửa đóng sầm lại trước mặt anh.
Anh đứng một mình trong hành lang mờ ảo, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Anh nhìn cánh cửa trước mặt, cố gắng hiểu những gì vừa xảy ra. Anh đã gặp một phiên bản khác của mình, một phiên bản thất bại và đầy hối hận.
Anh phải làm gì đây? Anh phải làm gì để không trở thành phiên bản đó?
Minh hít một hơi thật sâu, quyết định bước đi. Anh không biết hành lang này sẽ dẫn anh đến đâu, nhưng anh biết rằng anh phải tiếp tục. Anh phải tìm ra câu trả lời, phải tìm ra con đường của riêng mình.
Anh bước đi, tiếng bước chân của anh vang vọng trong hành lang tĩnh lặng. Và anh tự hỏi, liệu có bao nhiêu phiên bản khác của anh đang chờ đợi anh ở phía trước?
