SS1 - Mang Cho Nàng Một Bầu Trời Rực Rỡ - SS2 - Mang Cho Nàng Một Bầu Trời Rực Rỡ

Từ ngày đó, càng miệt mài chăn đèn sách của Dương thúc để . Mỗi trang giấy lật qua, lòng dấy lên một ngọn lửa: ước một ngày thể đỗ đạt quan, để cha nương bớt nhọc nhằn, để Hỷ Nhi và gia đình nàng còn chịu cảnh thiệt thòi. Thế nhưng, càng nghiền ngẫm, càng thấm thía rằng chỗ sách chỉ như giọt sương biển trời học vấn. Một bên là chí nguyện nung nấu, một bên là sự thiếu thốn đè nén, khiến tiếc nuối bất lực, chỉ cắn răng tiếp tục kiên trì, mong trời cao chẳng phụ lòng .

Một hôm, len theo triền núi kiếm củi giúp nương. Trời chiều nhạt nắng, sương mỏng vắt ngang lối, chim rừng còn ríu rít gọi bầy. Đang lom khom nhặt từng cành khô, bỗng mắt khựng . Trước mặt, một công tử trẻ tuổi, dáng vẻ thư sinh yếu ớt, y phục gấm vóc tinh tươm – rõ ràng xuất nhà khá giả – đang năm gã hung hãn tay lăm lăm đao kiếm vây chặt. Nhìn kỹ, nhận đó chính là bọn thổ phỉ tháng cướp bóc thương nhân, quan binh truy bắt, nay chắc lẩn trốn trong núi nhiều ngày, đói khát nên mò xuống cướp tiếp.

Tiếng chúng gầm gừ vang rền giữa núi rừng:

“Đưa hết bạc tiền đây! Bằng … để một cánh tay cũng !”

Nói dứt lời, cả bọn phá lên ha hả, ngông nghênh, thanh đao trong tay khua loang loáng như cố tình thị uy. Âm thanh vọng dội giữa sườn núi, dữ dằn ngạo ngược, khiến lạnh cả sống lưng.

Công tử tuy sắc mặt tái nhợt, hình gầy yếu, song ánh mắt vẫn loé lên vẻ nhanh trí. Chàng bất chợt khuỵu xuống, giả vờ ngã lăn đất. Nhanh tay bốc nắm cát, hốt nhiên tung thẳng mặt bọn cường đạo. Trong chớp mắt, cả bọn đồng loạt loạng choạng, đưa tay che mắt. Nhân lúc , công tử bật dậy, xoay phóng chạy thục mạng xuống triền dốc.

Ta thoáng nghĩ sẽ bước , cất lời đạo lý, song lập tức dập tắt ý nghĩ . Trong đầu chợt vang lên câu trong sách của Dương thúc: “Khuyên ác như đàn tràng, vô dụng dã” — kẻ ác thì nào chịu lời lẽ, khác nào gảy đàn cho cột đá. Đấu trí , còn đấu sức, dẫu cao lớn vạm vỡ, cũng chẳng thể địch nổi năm tên cường đạo lăm lăm đao bén. Trong khoảnh khắc, mồ hôi lạnh rịn lưng, ý nghĩ lóe lên như tia chớp: chỉ còn cách đánh lạc hướng, mới mong cứu công tử thoát .

Ta bèn lao , giả vờ hô lớn: “Quan binh đến! Mau bắt bọn cướp!” Bọn chúng hoảng hốt ngoảnh , còn đang rối rít dò xét, liền túm lấy tay công tử kéo chạy. Con đường chân núi cả trăm , quen thuộc từng hốc đá, từng lùm cây. Ta nhớ gần đó một hang đá nhỏ, bên ngoài dây leo rậm rạp che kín. Chỉ cần tới đó là thể thoát.

kịp chạy bao xa, công tử bỗng khuỵu xuống, đôi chân mềm nhũn nhấc nổi. Ta giật ngoảnh , chỉ thấy thở dốc, gương mặt tái nhợt mồ hôi đầm đìa. Tiếng thở đứt quãng bật : “Không… … thể chạy thêm bước nào nữa…” Trong khoảnh khắc, lòng lạnh buốt. Nếu cứ dừng ở đây, cả lẫn công tử đều khó thoát khỏi bàn tay bọn cường đạo. Không kịp nghĩ ngợi, xốc lên lưng, cắn răng mà lao , gió thổi vù bên tai, tim đập như trống trận. May , khi bọn cướp đuổi đến nơi, cùng công tử kịp lẩn hang. Ngoài , tiếng bước chân hỗn loạn dần xa, mất hút.

Trong ánh sáng lờ mờ hắt từ khe đá, công tử ngẩng lên . Thân thể gầy gò, sắc mặt tái nhợt, thở dồn dập như cạn hết sức lực. Hắn cúi đầu, giọng run run, xen lẫn mệt mỏi như vượt qua một kiếp nạn:

“Đa tạ cứu mạng! Tại hạ là Trần Cảnh. Ân tình hôm nay ca ca tương trợ, tại hạ nguyện khắc ghi trong lòng, ngày xin báo đáp. Chỉ là… nên xưng hô thế nào cho . Xin cho hỏi đại danh của ?”

Ta thoáng ngập ngừng đáp:

“Ta là Lưu Vỹ. Nhà ở ngôi làng ven bờ sông Dương Tử.”

Chàng khẽ gật, gương mặt vốn xanh xao thêm mệt nhọc, giọng đứt quãng, khàn:

“Lưu … hôm nay kết nghĩa bằng hữu, thật là may mắn của .”

Ta gật đầu, lòng hãnh diện, trầm tư. Giúp chỉ là nghĩa cử, mà còn là bài học đầu tiên về sức mạnh, mưu trí và sự khác biệt giữa lý lẽ trong sách và đời thực ngoài . Ta khoát tay, cố giữ vẻ thản nhiên:

“Chuyện nhỏ thôi, gì mà báo đáp. Gặp cảnh , ai mà chẳng tay.”

Trần Cảnh chậm rãi kể ngọn nguồn. Giọng yếu ớt nhưng rõ ràng, như gắng sức giữ cho mạch lời đứt đoạn: hôm nay vốn cùng thư đồng cưỡi ngựa ngoại thành dạo chơi, chỉ định một lát về nên mang theo bạc, chẳng ngờ lạc lối, gặp bọn cướp giăng bẫy. Ngựa hoảng loạn hí vang, xô chạy tán loạn. Thư đồng vì né kịp mà ngựa giẫm gãy chân, chẳng thể chạy; còn thể vốn ốm yếu, chỉ chạy một đoạn đuổi kịp, vây bắt… Phần về , tận mắt chứng kiến.

Nói đến đây, ánh mắt loé lên vẻ khẩn thiết, bàn tay gầy guộc run run nắm lấy tay áo :

“Huynh thể cùng tìm tiểu đồng ?”

Ta khẽ chau mày, trong bụng lạnh buốt. Ý nghĩ chẳng khác nào gieo miệng cọp. Ta vội ngăn:

“Giờ trở e là lành ít dữ nhiều. Trần yên tâm, nhà ở gần đây, sẽ nhờ báo quan binh. Có bọn họ cùng, mới mong cứu thư đồng .”

Hắn mím chặt môi, khuôn mặt vốn yếu nhược giờ càng thêm căng thẳng, ánh mắt rực sáng trong bóng chiều chạng vạng, giọng thều thào mà run rẩy:

“Tiểu đồng tuổi còn nhỏ, hết lòng trung nghĩa. Dù chân ngựa giẫm gãy, vẫn một mực giục mau chạy thoát. Tất cả là bởi hôm nay thấy cây cối trong đây tươi, hứng khởi dạo, mới liên lụy đến . Giờ giữa núi rừng hoang vu, bỏ mặc đành? Dẫu hiểm nguy mặt, cũng tìm !”

Ta nắm chặt vai , cảm nhận rõ thể gầy yếu run lên tay , nghiêm giọng:

“Trần , lòng trọng nghĩa, kính phục. thử nghĩ xem — một , chẳng những cứu nổi , mà còn nộp mạng cho bọn cướp. Nếu gặp bất trắc, thử hỏi kẻ trung thành há chẳng càng oan uổng? Muốn cứu, thì cứu cho trọn, cần , cần kế, thể chỉ lòng nóng ruột mà thôi.”

Trần Cảnh lặng , đôi môi run run, ánh mắt giằng xé giữa lý và tình. Sau một hồi, thở hắt một tiếng, đôi bàn tay lạnh ngắt siết chặt áo , khẽ gật đầu:

PMD

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ss1-mang-cho-nang-mot-bau-troi-ruc-ro/ss2-mang-cho-nang-mot-bau-troi-ruc-ro.html.]

“Huynh … là hồ đồ. Giờ xin giúp , chỉ đường báo quan binh cứu ngay, thể chậm trễ thêm nữa.”

Ta khẽ đáp, giọng chắc nịch:

“Được. Ta cùng ngươi.”

Trong bóng chiều nhập nhoạng, Ta dìu Trần Cảnh về đến nhà. Kể hết sự tình với cha nương, cha thẳng đến phủ quan binh bẩm báo. Chẳng bao lâu , quan binh theo lời chỉ dẫn theo dấu mà tìm tiểu đồng. May , bọn cướp khi tiếng hô “quan binh đến” liền hoảng sợ bỏ chạy thẳng núi sâu, dám ngoảnh , nhờ tiểu đồng mới mạng.

Nương trông thấy hai thể thương tích thì khỏi xót xa. Thấy sắc mặt họ tái nhợt, quần áo lấm lem, bà liền thở dài:

“Trời đất ơi, hai đứa nhỏ khổ quá. Mau nhà nghỉ ngơi.”

Bà lục đục nhóm bếp, nấu cho mỗi một bát cháo nóng. Vừa mấy ngày cha rừng bắt mấy con gà rừng, vốn định để nuôi cho béo mang lên trấn bán. Nương dáng vẻ mệt mỏi của khách, thấy thương tình, bèn thở dài bảo:

“Của đáng mấy con gà, giữ cũng chỉ để bán lấy ít tiền. Thôi thì g.i.ế.c một con, nấu cháo cho bọn nhỏ bồi dưỡng.”

Trần Cảnh thấy nương bận rộn lo cơm cháo, trong lòng xúc động khôn xiết. Chàng khẽ gọi một tên quan binh theo cùng dặn:

“Phiền ngươi hãy về phủ báo cho gia mẫu một tiếng, để yên lòng.”

Tên quan binh lĩnh mệnh, vội vã ngựa . Trong căn nhà tranh đơn sơ, chỉ còn chúng cùng công tử và tiểu đồng, khí bỗng ấm áp lạ thường.

Một lát , bàn gỗ mộc mạc bày năm bát cháo gà nóng hổi, mặt rắc chút hành lá thái nhỏ. Trong cháo, nương còn cho thêm ít nấm hương khô, hương thơm lan tỏa cả gian phòng, khiến bụng ai nấy đều sôi lên, cả nhà cũng đói.

Trần Cảnh khẽ nâng bát cháo, hít một , nóng phả lên mắt mũi, hương thơm lạ mà quen khiến tim ấm . Từ nhỏ đến lớn, vốn quen cao lương mỹ vị trong phủ, bữa nào cũng hầu kẻ hạ bưng tới tận nơi. Thế nhưng khi nào một bát cháo giản dị, nấu bằng bàn tay một nương nơi thôn quê, khiến cảm động đến .

“Ân tình ngày hôm nay Cảnh mỗ xin ghi tạc suốt đời.”

Nương mỉm hiền hậu, đặt tay lên vai :

“Khách qua đường gặp nạn, giúp thì giúp. Chẳng đáng chi.”

Khi cả nhà ăn xong, Trần phủ tức tốc kéo đến, theo lệnh phu nhân đón công tử và tiểu đồng trở về. Trước khi rời , quản gia còn gửi cho nương một túi bạc nặng trĩu, bên trong là năm mươi lạng. Cả nhà ai nấy đều sững sờ — một tiền quá lớn với dân nghèo như chúng . Thì , vị thiếu niên mà cứu chính là Trần gia đại công tử, con trưởng của đích mẫu của phủ Trần — hoàng thương giàu nhất cả trấn. Lần Trần phủ quả nhiên hào phóng, tỏ lòng ơn, để lộ khí thế của một gia tộc lớn.

Sau khi Trần Cảnh cùng Trần phủ rời , cả nhà mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng. Ai nấy đều xuống gian nhà nhỏ, lòng ngập tràn mừng ngỡ ngàng. Chuyện hôm nay chẳng khác nào một cơn gió lạ cuốn ngang đời sống tầm thường nơi thôn dã.

Nương thở dài, giọng nửa thì thầm nửa như độc thoại:

“Ta dân trong làng xì xào: đại công tử Trần gia từ nhỏ dạy dỗ để gánh vác cơ nghiệp. Chàng thông minh, sáng hơn , nhưng trời sinh mang thể yếu nhược, bệnh tật dây dưa dứt. Người vẫn đồn, chẳng ai dám chắc thể sống đủ lâu để vị trí gia chủ. Dưới còn mấy vị do thất sinh. Có kẻ sức vóc cường tráng mà đầu óc tối tăm, học hành chẳng ; kẻ lanh lợi thừa nhưng lòng hẹp hòi, khó mà chỗ dựa cho cơ nghiệp khổng lồ .”

Cha một bên lặng lẽ gật gù, còn mà n.g.ự.c nặng trĩu. Bóng dáng vị công tử xanh xao, môi còn thoáng run rẩy khi cầm bát cháo, hiện lên rõ mồn một trong tâm trí. Người như , đang gánh một tòa cơ nghiệp lớn tựa núi — nghĩ thôi cũng thấy gian nan.

Đang ngẫm nghĩ, cha vỗ vai , giọng hãnh diện xúc động:

“Lưu Vỹ, nay con việc lớn , hổ với cái tên của . Cứ ngỡ con chỉ là đứa trẻ học chữ chơi cho qua ngày, ai ngờ lúc gặp cảnh hiểm nguy gan, trí như . Quả là lão đồ nho già năm xưa mắt tinh tường thật! Cái tên chẳng sai chút nào”

Có bạc trong tay, điều đầu tiên cha nghĩ đến là sửa nhà mua thêm ruộng, mà là đăng ký cho lên trấn học chữ. Ông bảo:

“Người nghèo vì chữ, hiểu lẽ đời. Nay con cơ hội thì học, học mới mong thoát cảnh bùn lầy. Cái tên Lưu Vỹ thể mãi quẩn quanh nơi thôn dã .”

Nương thì lặng lẽ gật đầu, mắt rưng rưng mà vui mừng. Ta đôi bàn tay chai sần của cha, thấy trong lòng ấm áp, dâng lên một nỗi quyết tâm khó tả. Ngày theo cha lên trấn, trời hãy còn sớm, sương mai phủ kín lối . Cha nắm tay dặn dặn :

“Vào lớp thì lễ phép, chăm chú giảng, đừng để ai coi thường con nhà quê nghèo.”