Liêu Trai Chí Dị: Huyện Lệnh Tại Chức - Chương 1: Trên Đường Nhậm Chức

“Thiếu gia, mua con hồ ly đỏ thả nó ?”

Người hỏi là một đồng tử mặt tròn, đầu búi hai chỏm tóc, tuổi chừng mười ba mười bốn. Lúc đang cõng một cái bọc nhỏ, gương mặt lộ vẻ nghi hoặc về phía vị thiếu gia .

Thiếu gia bước chậm hơn một chút so với đồng tử, dáng cao gầy, vận trường sam màu lam nhạt, vóc dáng như ngọc, dung mạo tuấn tú. Người đời gặp qua, ai nấy cũng tấm tắc khen ngợi “quả là một lang quân khôi ngô tuấn tú”. Dưới mắt còn một nốt ruồi lệ, càng tăng thêm phần phong lưu tuấn mỹ. khi mỉm , nơi khóe môi hiện lúm đồng tiền nhàn nhạt, khiến cảm thấy gần gũi, dễ mến hơn hẳn.

“Chắc là để bảo vệ dã thú chăng?” Thiếu gia nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay, buông một câu như thế.

Thư đồng A Tòng: ... Thiếu gia mấy lời quái đản .

May A Tòng cũng quen với cái nết kỳ lạ , chỉ lắc đầu bất lực một hồi : “Thiếu gia, phía xa nữa là đến địa phận Kim Hoa , chúng cuối cùng cũng sắp tới nơi.”

Thiếu gia gõ nhẹ quạt lên lòng bàn tay, lúm đồng tiền càng sâu thêm vài phần: “Không tệ, tệ, xem vẫn kịp nhận chức đúng hạn.”

Cổ nhân từng : “Trông núi chạy c.h.ế.t ngựa”, tuy rằng bảo là xa, mà chủ tớ hai mãi đến khi trời tối mới đến địa giới Kim Hoa. Vì sắc trời muộn, họ liền tìm đến một thôn làng gần đó để xin tá túc qua đêm.

“Tiểu sinh Trình Tấn, mạo phiền lão bà.”

Chủ nhà là một bà lão họ Lâu, sớm góa chồng. Giờ cuối tháng Chín, đêm ở phương Nam bắt đầu se lạnh. Hai thầy trò ăn bữa cơm nóng và canh nóng do bà chuẩn , bao nhiêu mỏi mệt đường cũng dần tiêu tan.

Trình Tấn nhân lúc trò chuyện hỏi han về phong tục ở địa phương Kim Hoa, chẳng câu nệ điều gì, hỏi . Bà Lâu kể một hồi, bỗng hạ giọng : “Thanh niên các chẳng kiêng kỵ gì cả, mấy chuyện thể bừa . Không xa, ngay ở đất Lan Khê , ai dám chọc đến mèo chó chứ!”

Bà Lâu tiếng địa phương nặng, nhỏ nhẹ, A Tòng vốn là miền Bắc chẳng hiểu gì, chỉ Trình Tấn là lọt. Cũng chẳng vì thông minh đặc biệt gì, mà bởi kiếp vốn là bản xứ xứ Giang Nam.

Giang Nam , cảnh sắc quen thuộc năm nào giờ khác xưa. Bao năm trôi qua, Trình Tấn cuối cùng cũng trở mảnh đất . Chỉ là nơi đây nay chẳng còn giống như trong ký ức.

, Trình Tấn bản xứ cổ đại, mà là xuyên .

Nhắc đến đây, trong lòng vẫn đầy nỗi bất bình. Kiếp dù là cô nhi, nhưng cuộc sống của cũng chẳng đến nỗi khổ cực. Trái , còn sớm đỗ đại học top đầu, dù ngành học thuộc hàng danh tiếng, nhưng giúp thời gian đủ thứ việc thêm lạ lùng.

Học bổng của đại học top đầu vốn hậu hĩnh, nên Trình Tấn thêm cũng chỉ vì sở thích. Từ l..m t.ì.n.h nguyện viên hội nghị đến giao hàng tận nhà ở khu dân cư, việc gì cũng từng . nếu hối hận nhất, thì chính là giao đồ ăn khác .

Ai cũng nghề giao hàng nguy hiểm. Lần đó chỉ giao đồ ăn giúp , mà còn tiện thể đặt luôn một phần cho .

Rồi... xuyên đến đây.

Khi mới tỉnh dậy, Trình Tấn mỗi đêm đều mơ trở hiện đại. Dù gì... cuộc sống tầng lớp ở cổ đại thật quá khổ cực, so thì viện cô nhi còn như chốn thiên đường.

Sống vật vờ một tháng, Trình Tấn cánh tay gầy trơ xương của , cảm thấy thể tiếp tục thế , bèn quyết tâm tìm hiểu thế giới mới.

Trùng hợp , nguyên chủ cũng tên là Trình Tấn. Tuy sinh ngây ngô, thần trí tỉnh, nhưng một hết lòng yêu thương. Bà là vợ của một tú tài, chẳng may chồng mất sớm, một gồng gánh nuôi con, đến khi Trình Tấn mười tuổi thì bà cũng kiệt sức qua đời.

Nguyên chủ tuy khờ dại, nhưng khi mất, lịm đến mức c.h.ế.t ngất.

Lúc tỉnh , linh hồn đổi thành Trình Tấn.

Điều kỳ lạ là, đêm đầu tiên quyết định đổi cuộc sống, mơ thấy con nguyên chủ dắt tay lên đài Vọng Hương, ngoảnh đầu , mỉm , uống chén canh Mạnh Bà, bước luân hồi.

Tỉnh giấc, Trình Tấn vẫn nhớ rõ cái cảm giác như trút bỏ hết u mê, tựa như hòa thể .

Từ đó, bắt đầu bước lên con đường “nông gia nghèo phất lên như diều gặp gió”.

Phải rằng, ở cổ đại, một cô nhi cha ngoi lên là chuyện vô cùng khó khăn. Trình Tấn tự yếu ớt, chẳng dại gì mà trái luật. Trước tiên gột bỏ tiếng “điên khùng”, đó biến cuộc sống cổ đại thành trò chơi cày cuốc kiểu trồng trọt, dù gì cũng chỉ cần một no đủ, ai lo nữa.

chẳng mấy chốc, xã hội phong kiến vùi dập. Cũng may cái giá trả chỉ là một ý tưởng kiếm tiền nho nhỏ mà thôi.

Cũng từ đó, Trình Tấn hiểu rõ: xã hội quân chủ cổ đại, dù tài ăn võ nghệ nữa, nếu đổi địa vị xã hội, thì cũng chỉ khác dạy dỗ mà thôi.

Muốn đổi địa vị? Con đường dễ nhất là khoa cử.

Thế là Trình Tấn bước chân con đường học hành thi cử.

Người “mười năm đèn sách”, Trình Tấn tuy mất mười năm, nhưng cũng miệt mài học hành suốt tám năm trời mới đỗ Tiến sĩ. Đó là khi đỗ Cử nhân và bái nhập môn danh sư.

Nói một câu, khoa cử cổ đại đúng là chẳng dành cho thường.

Thầy của vốn để chờ ba năm nữa hãy thi Hội thí, rằng đủ học vấn để bảng nhất giáp. Trình Tấn khi liền đáp: “Học trò chỉ đỗ Tiến sĩ là đủ.”

Câu tai khác, đủ hơn nửa giới sĩ tử trong thiên hạ tức ói máu. Thầy – Chu Đại Nho – tức thì vung thước phạt trò, nhưng Trình Tấn cũng hiểu tâm ý của thầy.

Bởi lẽ thầy giáo năm trẻ tuổi nổi danh, hai mươi tuổi đỗ trạng nguyên, văn chữ , quan đến chức Tế tửu Quốc Tử Giám. Đại tử của thầy, cũng là sư của - Phó Thừa Sơ - thậm chí còn "liên trúng tam nguyên", xuất danh gia vọng tộc, tài hoa hơn , dung mạo như tiên giáng trần, mệnh danh là "công tử vô song" kinh thành.

Chàng - tiểu sư - nếu chỉ đỗ một danh Tiến sĩ tầm thường thì đúng là quá kém cỏi.

hiểu thì hiểu, Trình Tấn cũng chẳng vì một tranh danh khí mà thêm ba năm sách.

Thế là liều mạng ôn thi, cuối cùng dự Hội thí, bất ngờ đoạt vị trí Thám hoa. Thám hoa mười tám tuổi, nhục sư môn, tuy chẳng kỳ tích, nhưng cũng đủ khiến ngưỡng mộ.

Nào ngờ, đỗ Thám hoa thì Hàn lâm viện.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lieu-trai-chi-di-huyen-lenh-tai-chuc/chuong-1-tren-duong-nham-chuc.html.]

Vào Hàn lâm thì tiếp tục đèn sách, đủ loại công văn sáo rỗng cho lão hoàng đế, lúc rảnh còn biên soạn sách vở. Trình Tấn hai năm trong đó, cảm thấy ngày càng rụng tóc.

Chu Đại Nho mỗi nhắc tới , đều thở dài phủi tay áo.

Cũng may chỉ ở hai năm. Sau khi vượt qua khảo hạch của Lại bộ, Trình Tấn lập tức chọn quan ở địa phương.

Trước khi rời kinh, ba thầy trò họ còn bàn bạc. Vì sư đang mang phận đặc biệt, đúng lúc hoàng thượng bệnh nặng, cuộc chiến tranh đoạt ngôi ngày càng căng thẳng, Trình Tấn bèn chọn một nơi khá đặc biệt để tri huyện.

Ban đầu còn dẫn theo một vị sư gia, nhưng nửa đường nhận tin nhà tang, đành để sư gia về chịu tang. Cũng bởi lý do “chữ hiếu đầu” trong cổ đại, nên mới chỉ dẫn theo mỗi A Tòng đến nhậm chức.

Thu dòng suy nghĩ, Trình Tấn ánh nến yếu ớt bà Lâu cất lời: “Bà bà, chẳng nơi điều gì kiêng kỵ cần ghi nhớ ?”

Và thế là chiếc ghế gỗ nhỏ, lắng bà kể gần nửa canh giờ những truyền thuyết yêu ma quỷ mị.

Hiểu , thì bà Lâu là mê chuyện ma quái.

Đêm khuya, bà Lâu về phòng nghỉ ngơi. A Tòng thu dọn hành lý xong bèn hỏi: “Thiếu gia, nãy với bà bà chuyện gì thế?”

“Nói mấy chuyện con nít nên .”

A Tòng lập tức đáp: “Thiếu gia, em mười bốn tuổi , đến tuổi cưới vợ đấy!”

Trình Tấn cởi áo ngoài, đang ngả giường, tay phe phẩy quạt, dáng vẻ uể oải: “Sao? Thiếu gia ngươi còn cưới vợ, mà ngươi cưới ? Tiểu A Tòng, thật ghê gớm!”

A Tòng: ...Tức c.h.ế.t !

dù giận, trong lòng A Tòng vẫn hết mực kính trọng thiếu gia. Dù trêu chọc , nhưng nếu Trình Tấn, e rằng sớm thành cô hồn dã quỷ .

“Thiếu gia, lão lúc chia tay dặn giữ gìn lời ăn tiếng đấy.”

“Được , , đừng giận nữa. Để kể cho mà , thiếu gia ngươi nào đắn?” Trình Tấn hồi tưởng những chuyện bà Lâu kể, chọn một chuyện quá kinh dị để : “Nghe ở vùng Kim Hoa thuộc Vụ Châu, loài mèo nếu nuôi quá ba năm, thể hấp thu tinh hoa nguyệt quang mà thành yêu. Mèo yêu vốn dị thường, tương truyền nếu mê hoặc , gặp nam hóa nữ, gặp nữ hóa nam, ai nấy đều xinh tuyệt trần, thường khó lòng cưỡng nổi. Cho nên, tiểu A Tòng , cứ độc cho yên , hiểu ?”

A Tòng tức đến buồn đáp .

Và thế là hai thầy trò, trong lời kể về yêu mèo xứ Kim Hoa, chìm giấc ngủ.

Sáng hôm , Trình Tấn từ biệt bà Lâu. Trước lúc , bà dặn: “Khách từ nơi khác đến Kim Hoa, bất kể tin , đều nên đến miếu Thành Hoàng dâng hương thành tâm bái lạy một phen.”

Với tư tưởng hiện đại, Trình Tấn tất nhiên tin mấy chuyện thần quỷ. hiểu bà lòng , nên cũng thành tâm nhận lời.

Hiện nay thiên hạ chia mười ba ty, tương đương mười ba tỉnh. Mỗi ty một phủ thành, xem như tỉnh lỵ. Phủ Kim Hoa chính là phủ thành của Chiết Giang. Là nơi quan huyện nhậm chức, đây vốn là một chốn phồn hoa, thường là đích đến của kẻ sĩ lập công.

Tuy nhiên, mấy năm vùng tây nam Kim Hoa loạn thổ phỉ, triều đình bèn cắt đất Lan Khê, Long Du, lập một huyện mới tên là Thang Khê.

Ban đầu, triều đình chiêu an một thổ phỉ, giao cho họ cai quản Thang Khê, mong yên một vùng. Ai ngờ càng trị càng loạn. Chính sự của phủ Kim Hoa cũng vì đó mà tụt hạng, tri phủ cũng đau đầu, suốt ngày dâng sớ kêu than. Kinh thành tranh cãi mãi, kết quả là chức tri huyện Thang Khê – qua tưởng dễ, thực như gân gà – rơi tay Trình Tấn.

Ai cũng , nếu quản lý Thang Khê, tất sẽ lập đại công. nơi đây rừng núi rậm rạp, độc khí trùng trùng, còn nhiều tộc Bách Việt, tiếng khác biệt, còn truyền thuyết ma quái quỷ dị. Đến võ tướng đầy chính khí còn ngại đến đó tróc nã, huống hồ là văn nhân sách thánh hiền?

Thế nhưng với Trình Tấn mà , nơi là một bến đỗ khá .

Thứ nhất, quyền tự quản ở Thang Khê khá cao, mà hậu thuẫn ở kinh, phủ quan nơi đây cũng dám khó. Thứ hai, vốn chẳng tham vọng quyền lực quá lớn, cha dân một vùng, cũng là lựa chọn tồi.

Dĩ nhiên cũng thể chọn nơi khác, sư cũng bảo cần vì phận của mà chịu thiệt. ... ẩm thực Giang Nam thật khó cưỡng. Vì món ngon, Trình Tấn thấy chịu khổ cũng . Còn một lý do nữa, tiện – từ khi cử hành lễ thành niên, giục cưới đến rụng cả tóc.

Trời ơi đất hỡi, vẫn còn là một đứa trẻ, gì thành ? Ở ?

Đã , thì cưới. Có thể , Trình Tấn là sống khá tùy tâm và kiên trì. Chàng thể vì sinh tồn mà cố gắng học hành hòa nhập dị thế, nhưng vì thế mà hy sinh nguyên tắc của .

Có thể sẽ đổi ý, nhưng hiện tại, “thuận theo phong tục” mà cưới bừa một cô nương. Nói cho cùng, dù xuyên đến đây mười năm, Trình Tấn vẫn chẳng mấy cảm giác thuộc về nơi .

“Thiếu gia đang nghĩ gì thế? Vừa em hỏi thăm, qua ngọn núi Hắc Sơn mặt là thấy đất Thang Khê .”

Vùng Kim Hoa lắm núi, nhất là phía Nam. Huyện Thang Khê càng thế, hồi thổ phỉ còn hoành hành, mỗi ngọn núi đều thủ lĩnh riêng, lúc giao chiến thì dùng cả cuốc xẻng mà lao .

Trình Tấn đưa khăn tay cho A Tòng lau mồ hôi, hỏi: “A Tòng, ngươi thấy trời hôm nay nóng hơn ?”

A Tòng gật đầu: “Năm xưa từng phương Nam nóng nực, ngờ cuối tháng Chín mà vẫn oi ả thế . Thiếu gia, ?”

“Ta thì ? Ngươi tin thiếu gia nhà ngươi chắc?”

A Tòng gượng, nhưng nghĩ cũng đúng. Dù gì thì...

“Cẩn thận!”

A Tòng Trình Tấn kéo mạnh một cái, suýt nữa đ.â.m sầm cô nương rẽ từ khúc ngoặt. cho dù né kịp, nàng cũng vì hoảng hốt mà đánh rơi giỏ trúc, chiếc mũ trùm đầu cũng trượt xuống, lộ dung nhan thoáng thoáng như hoa như ngọc.

“Xin thứ , tiểu đồng nhà đường, đụng cô nương .”

Trình Tấn vội vã xin , đồng thời kéo A Tòng . Nàng khẽ kêu “ối” một tiếng, rằng trật chân, nổi.