Khemjira Phải Sống Sót - Chương 12

Khem tỉnh giấc lúc bốn giờ sáng. Cậu đảo mắt quanh phòng, thấy ai, liền vội vàng dậy. Ánh mắt lướt qua chiếc hũ đất bên cạnh, thấy nắp đậy kín, Khem chợt hiểu, trở trong đó .

Cốc, cốc.

“Khem, dậy ?” Giọng của Jett vang lên bên ngoài, kéo Khem khỏi dòng suy nghĩ.

“Dậy !” Cậu đáp , nhanh tay xếp gọn chăn chiếu khi chạy ngoài.

Trên chiếc chõng tre xa gian bếp, sư phụ Pharan đang chờ, bên cạnh là một tách cà phê đen nghi ngút khói. Dưới chõng, con ch.ó tên Dang cuộn tròn, im lặng canh chừng.

“Đi rửa mặt giúp chuẩn đồ .” Giọng trầm thấp, cần . Trước mặt là những miếng trầu, t.h.u.ố.c lá và miếng miang khám (một loại cuốn lá của Thái) gói khéo léo thành từng phần nhỏ khay lót lá chuối.

Jett và Khem lượt giếng rửa mặt, đ.á.n.h răng, tất tả bếp. Từ lúc ba giờ sáng, Jett dậy nấu nếp, đó chợp mắt một chút. Giờ nếp chín, nhấc nồi xuống, lật úp khay, dùng cây đũa sạch dàn đều, để nóng bốc .

Khem phụ trách phần đồ mặn, chỉ thịt heo chiên và cá rán, những món đơn giản theo lời Jett dặn.

Xong xuôi, hai bưng thức ăn chõng tre chỗ sư phụ Pharan, xuống những chiếc ghế thấp bên , để một ở .

“C.h.ế.t , quên mất dặn trưởng làng mua ít bánh ngọt.” Jett đập trán, khổ, đặt tấm lá chuối xuống dậy. Khem cũng giật .

“Để tao cùng nhé?”

“Không cần , mày ở phụ sư phụ . Tao nhanh về ngay. Sư phụ, cho con mượn xe đạp một lát ạ?”

Pharan khẽ gật đầu. Jett liền chạy , kéo chiếc xe đạp giỏ từ gầm nhà , đạp phăng phăng xuống con đường mờ sương sáng sớm.

Khem theo, ánh mắt chút tiu nghỉu khi bạn bỏ . Cậu hít sâu, chậm rãi sư phụ Pharan, đang khéo léo gói xôi và thịt chiên trong lá chuối. Đôi bàn tay gầy, nổi gân xanh, cử động điềm đạm mà dứt khoát. Khem chăm chú quan sát, cố bắt chước từng động tác.

Thế nhưng, bầu khí nghiêm nghị tỏa từ đàn ông khiến Khem cảm thấy nghẹt thở. Cậu lấy hết can đảm mở lời, tự nhủ rằng nếu mắng thì im cũng .

“Ờ… sư phụ, cái gọi là gì ạ?”

Pharan chỉ liếc sang một cái, giọng điềm tĩnh: “Là gói xôi nhỏ.”

Thấy sư phụ chịu đáp , Khem vui mừng, liền tiếp tục hỏi: “Dạ, để gì thế ạ?”

“Để dâng gốc cây quanh vài ngôi chùa, cúng cho các linh hồn.”

Thấy Khem chăm chú lắng , đôi mắt mở to, Pharan bèn tiếp, giảng giải tỉ mỉ về thời gian, ý nghĩa và cách dâng lễ. Mãi cho đến khi Jett về, thở hổn hển chiếc xe đạp, tay xách túi bánh ngọt, mới dừng lời, cúi xuống tiếp tục gói nốt những phần xôi còn .

Từ lời giảng giải của sư phụ Pharan, Khem hiểu rằng nghi lễ còn gọi là “Lễ Cúng Dâng Phước – Trang Hoàng Đất Bằng Gạo”, một phong tục lâu đời của vùng Đông Bắc Thái Lan.

Vào ngày mười bốn của kỳ trăng khuyết trong tháng chín âm lịch hằng năm, dân làng sẽ mang theo đủ loại thức ăn, món mặn, món ngọt, trái cây, trầu cau và cả t.h.u.ố.c lá, gói bằng lá chuối đặt những tán cây lớn, mặt đất quanh khu vực chùa, quanh bảo tháp ngôi điện thờ. Tất cả là để phước cho vong linh của khuất, cũng như những hồn lang thang, cô hồn thờ cúng và các ngạ quỷ đói khát.

Jett đưa cho Khem một túi kẹo để gói lá chuối, cầm d.a.o chặt buồng chuối mà Khem dân làng tặng hôm , xắt nhỏ để chia từng bát lễ.

Khi thứ chuẩn xong, hai theo chân sư phụ Pharan khu rừng phía nhà. Chưa bao xa, sư phụ dừng gốc cây Bồ Đề, đặt chín gói cơm nhỏ xuống đất, thắp một ngọn nến và một nén hương. Anh khấn mời các vong linh quanh đó về nhận lễ vật, cắm hương xuống đất.

“Ở đây.” Sư phụ dặn ngắn gọn, đó xách túi cơm nhỏ sâu hơn rừng.

Còn một với Jett, Khem khẽ hỏi: “Jett , sư phụ bảo lễ thường tổ chức tháng chín, mà bây giờ mới tháng tư thôi, chúng sớm thế?”

Jett gãi đầu, vẻ bối rối vì chợt nhớ quên với Khem chuyện .

“Là vì vụ các linh hồn kéo làng hai hôm đó. Hôm nay đúng ngày rằm, nên sư phụ Pharan bàn với mấy pháp sư khác hôm rằng nên lễ sớm, để tránh việc đến tháng chín bọn họ kéo quấy phá nữa.”

Khem gật đầu, mím môi, tỏ ý hiểu.

“Xin mày.” Jett khẽ lắc đầu Khem, giọng đầy áy náy.

“Thôi đừng nghĩ ngợi nhiều. Mọi chuyện qua . Không ai mong nó xảy cả. Giờ chỉ nên tập trung nghĩ cách đối phó với oán linh giải nghiệp thì hơn.”

Khem gật đầu. Jett chẳng sai.

Một lúc , sư phụ Pharan . Jett giải thích rằng một vì sợ họ gặp nguy hiểm. Trong rừng chỉ linh hồn, mà còn thể cả thú dữ.

Sau đó, sư phụ trở về nhà, còn Jett cùng Khem đạp chiếc xe đạp của sư phụ vòng quanh làng, mang lễ vật đặt ở nhiều nơi: từ rẫy cao su, vườn chuối, ngã ba làng, cho đến khu chùa. Một vài sinh viên tình nguyện yêu thích văn hóa địa phương cũng tham gia, khiến khí tuy yên ả mà vẫn rộn ràng, ấm cúng.

Trên đường , ở hai cũng dân làng chào hỏi niềm nở. Khi thấy Chan đang tưới cây bên vệ đường, Khem vội kéo cổ áo Jett hiệu dừng .

“Ái da, buông , Khem!” Jett làu bàu.

Khem phớt lờ lời than vãn , mỉm chào Chan: “Chan, cũng ngoài ?”

Chan dứt tay khỏi vòi nước, thẳng dậy, nở nụ lễ phép.

“Chào Khem, đấy?”

Jett định buông lời càu nhàu thì Khem nhanh tay bịt miệng .

“Bọn đang lên chùa, Chan cùng ?”

Ban đầu, Chan định từ chối, vì lễ cúng phước xong từ sáng sớm, nhưng thấy ánh cảnh cáo của Jett, đành mỉm gật đầu.

Khem liền nhảy khỏi xe, sóng đôi với Chan, khiến Jett lẳng lặng xuống dắt xe, cố kìm cơn bực mà buông lời càm ràm cái kẻ “mặt dày” bên cạnh Khem . Dẫu , họ cũng gần đến khu vực linh thiêng .

Ba cùng đến đất trống cạnh chánh điện của ngôi chùa, nơi bà cụ Si, một cụ bà gần bảy mươi tuổi, đang châm nhang, chắp tay khấn vái, miệng ân cần gọi mời tổ tiên và về nhận phước.

“Cha , chị em, ông bà ơi, hôm nay con dâng lễ vật, cơm ngon, bánh to, nước, kẹo, chuối, mía... Xin khổ đau tiêu tan, nghiệp duyên giải, tất cả cùng siêu sinh tịnh độ. A-di-đà Phật.”

Khi bà cụ dứt lời “A-di-đà Phật”, Jett, Khem và Chan đồng thanh tụng theo, nhẹ nhàng đỡ bà dậy.

“Ôi, cảm ơn mấy đứa nhiều lắm. Đi , nhà bà lấy ít bánh kẹo mang về, còn nhiều lắm.”

Sau khi nhận bánh từ nhà bà Si, Chan chia tay Khem và Jett tại đó. Ai nấy đều về nhà tắm rửa, đồ chỉnh tề để chuẩn chùa dâng cơm và thuyết pháp lúc tám giờ sáng.

Khem tắm rửa sạch sẽ, mặc áo mới cẩn thận xếp thức ăn bộ hộp gỗ sơn mài dành riêng cho việc cúng dường, chờ Jett. Những món chuẩn sẵn từ hôm qua để dâng cho các sư.

“Khem, xong đấy?” Jett hỏi khi đang xỏ giày ở chân cầu thang, áo thun trắng cổ tròn và chiếc quần jean rộng kiểu thập niên 90 trông giản dị thuộc.

Khem gật đầu, đặt ngay ngắn chồng hộp thức ăn, đáp: “Xong , đợi tao chút. Tao lấy bình của .”

Nói xong, chạy vọt lên phòng, lấy chiếc bình của , gói cẩn thận trong tấm vải trắng, buộc đặt túi vải vàng đeo vai.

“Đi thôi.” Khem , khoác túi lên vai, tay ôm chồng hộp cúng. Jett dắt chiếc xe đạp của sư phụ .

“Lên .”

Khem chần chừ, mắt lén liếc về phía ban công, sợ ai đó thấy.

“Ờ... Jett, lấy xe của sư phụ ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/khemjira-phai-song-sot/chuong-12.html.]

“Không . Giờ thầy vẫn đang nghỉ, chẳng cả. Đừng lo.”

Khem vẫn còn nghi ngờ, nhưng cũng ngoan ngoãn lên yên .

“Khoan ... sư phụ đến chùa ?”

“Không, thầy chỉ đến khi việc quan trọng thôi. lát nữa, tầm giữa buổi, sẽ lễ cúng vong, lúc đó sẽ đón thầy.”

Khem gật đầu, chẳng hỏi thêm gì nữa, Jett gì, tin .

Khi đến chùa, việc đầu tiên Khem là mang bình của đến giao cho một vị sư lớn tuổi.

“Mày đợi ở đây nhé, tao thỉnh trụ trì.” Jett rảo bước về khu tăng xá.

Một lát , Jett trở cùng một vị sư. Thấy nhà sư tiến đến, Khem vội quỳ xuống, đặt chiếc bình gói vải trắng bên cạnh, cúi lạy ba lạy.

“Con kính lễ thầy trụ trì.”

“Chúc phước lành đến với thí chủ.” Giọng nhà sư trầm tĩnh, từ bi vang lên.

Sau khi chắp tay lên trán khấn lễ, Jett vòng qua xuống cạnh Khem và giới thiệu vị sư với bạn của .

“Khem, đây là Luang Por Sua, trụ trì của ngôi chùa .”

Đôi mắt Khem mở to kinh ngạc, vội vàng cúi lạy thêm nữa, ngờ Jett dẫn đến một vị sư tôn quý như .

“Na… Nam mô, kính chào thầy Luang Por Sua. Con là Khem ạ.”

“Ừm.” Giọng vị trụ trì trầm ấm mà hiền từ. “Không cần quá câu nệ. Mẹ con đang ở trong bình đó ? Mang đây, sẽ lễ siêu độ cho bà.”

Trong ánh từ bi của nhà sư, dường như ông nhận đứa trẻ mang nghiệp duyên nặng nề khác thường.

“Dạ, con cảm ơn thầy nhiều.” Khem khẽ, nâng chiếc hũ hai tay dâng lên. Sau đó, lùi , cúi lạy ba .

“Đừng lo.” Luang Por Sua , giọng nhẹ như gió. “Vong linh của con là thiện lương. Con đường phía của bà sẽ còn khổ ải.”

Nghe , Khem thấy lòng như trút gánh nặng. Cậu vội lau nước mắt, nở nụ nhẹ nhõm.

“Con hiểu , cảm ơn thầy vì giúp.”

Sau đó, Khem và Jett cùng hòa dòng trong chánh điện, nơi dân làng và sinh viên đang chuẩn lễ dâng cơm sáng cho chư tăng và các sa-di.

Khi buổi cúng dường kết thúc, Khem gốc cây Bồ Đề hôm , thực hiện nghi lễ rót nước hồi hướng công đức cho .

“Con cầu cho an vui nơi cõi Phật, hóa thành thiên nữ trời, và nếu kiếp , con mong con của … ơi.”

Đôi tay nhỏ nhẹ nâng bình đồng rót dòng nước trong vắt xuống đất.

Khem hề , ngay phía lưng , một bóng dịu dàng đang chờ, đó chính là Khea Khai, .

Khuôn mặt bà rạng rỡ, thánh thiện, thể tỏa ánh sáng vàng kim dịu dàng. Bàn tay mềm mại của bà khẽ vuốt mái tóc con trai, trong khi Khem vẫn thể thấy cảm nhận .

“Cảm ơn con, đứa con yêu dấu của .”

Nói , ảnh của Khea Khai dần tan , hóa thành những hạt sáng vàng li ti bay lên trời cao. Một cơn gió ấm khẽ lướt qua, như vòng tay cuối cùng ôm lấy đứa con trai bé bỏng, khi rời mãi mãi…

--

Sáng hôm , Pharan tỉnh giấc sớm hơn lễ chính một tiếng.

Anh mặc áo sơ mi trắng dài tay, quần tây đen vặn, giày da cùng tông, và đeo kính râm để che mắt. Khi chỉnh tề, bước khu để xe đạp.

ở đó, trống .

Pharan ngẩng lên khung cửa sổ phòng ngủ bằng gỗ tếch vàng quý, vốn ai đó lấy ván mục che mà phép. Rồi ánh mắt dừng ở chỗ chiếc xe đạp biến mất.

Anh khẽ nhắm mắt, nén một thở dài, đè nén nỗi cảm xúc khó tả trong lòng. Sau cùng, chỉ lặng lẽ xoay , quyết định bộ làng, trong bộ dạng trang nghiêm …

Giữa trung tâm ngôi làng, nơi lễ cúng Trời Đất đang tổ chức, một chiếc bàn vuông ghép từ bốn bàn dài phủ đầy lễ vật.

Trên bàn là đồ cúng theo nghi lễ Bà-la-môn và thiên giới Ấn Độ giáo, gồm năm món mặn, chín món ngọt cát tường. Nào là đầu heo luộc, vịt luộc, gà luộc, cá lóc hấp, cùng chín loại trái cây và ngũ cốc đủ hạt đựng trong chung một bát lớn. Hai lọ hoa với hai bó hoa cúc vạn thọ, trầu cau, t.h.u.ố.c lá, cốm nổ, và bốn chân hương đặt ở bốn góc bàn. Tất cả sắp xếp đúng theo mười hai lễ vật truyền thống.

Jett và Khem mải mê giúp dân làng chuẩn cho buổi lễ đến nỗi quên mất một chuyện quan trọng, và đến khi nhớ thì… quá muộn.

Hàm Khem suýt rơi xuống đất khi thấy bóng xuất hiện, còn Jett thì đập trán “bộp” một cái.

“C.h.ế.t tiệt! Tao quên đón sư phụ !”

Sau vụ , ai cũng đoán rằng Jett chắc chắn sẽ sư phụ gạch tên khỏi danh sách thừa kế…

Không khí buổi lễ lập tức đổi khi sư phụ Pharan xuất hiện.

Dù đeo kính râm che nửa khuôn mặt, vẻ nghiêm nghị và thần thái tĩnh lặng của vẫn khiến thể rời mắt. Đặc biệt là nhóm phụ nữ. Một vài còn tìm cách tiến gần, nhưng lập tức các tử của nhẹ nhàng đẩy lùi.

Sư phụ Pharan vốn quen với việc phớt lờ thế gian, chỉ chú tâm việc thành nghi lễ, để còn sớm về nhà nghỉ ngơi.

“Jett, mấy cô trong làng trông háo hức thế?” Khem hỏi khẽ, tay vẫn chắp ngực, mắt hướng về phía xa, nơi sư phụ đang thắp chín nén hương dâng lên Tam Bảo.

Jett cũng chắp tay, đáp : “Nói về chuyện chắc kể cả ngày. Chỉ là thầy gần như chẳng bao giờ ngoài. Hôm nay thấy thầy xuất hiện giữa đám đông, ai mà chẳng xôn xao.”

Khem khẽ gật đầu. Quả thật, cảm giác chẳng khác gì khi một bạn hiếm khi đến lớp bỗng xuất hiện, khiến cả lớp xôn xao.

Sư phụ Pharan bắt đầu buổi lễ trong vai trò chủ tế.

Đôi tay rắn rỏi của nâng mười sáu nén hương thắp sáng ngang ngực, môi khẽ mấp máy tụng niệm, giọng ngân vang trầm tĩnh:

“Nguyện thỉnh chư thần linh, chư thiên, thánh mẫu Phra Pirun và Mẹ Đất thiêng,

phù hộ cho dân làng nơi đây,

tránh xa điều bất thường, giữ trọn bình an trong cõi nhân gian ...”

Dân làng đồng loạt chắp tay cúi đầu, thành kính cầu nguyện.

Những gần trải chiếu quỳ ngay khu vực lễ. Còn những xa, phần lớn là sinh viên tình nguyện, thì chắp tay yên, mắt hướng về phía bàn thờ.

Bất chợt, mưa bắt đầu rơi, hòa cùng tiếng nhạc truyền thống Thái và vũ điệu dâng thần của các thiếu nữ trong đoàn múa.

Sư phụ Pharan thẳng bàn thờ, áo sơ mi trắng ướt đẫm mưa, dính sát hình rắn rỏi, để lộ những hình xăm phép phức tạp do vị cao tăng nổi tiếng xăm cho.

Giữa cơn mưa nặng hạt, nến và hương vẫn cháy sáng.

Không ai chạy trú, ngược , đều đồng loạt chắp tay lên đầu, cúi tỏ lòng kính ngưỡng và tôn trọng cảnh tượng linh thiêng …