Tổng hợp mẩu truyện ngắn trên zhihu - 20. Có câu chuyện thần bí nào về Tây Du Ký không? (2)

Nếu đi nhanh, ta có thể đến đó trước khi mặt trời lặn.

Thế là ta cưỡi con ngựa trắng mua từ Trường An, thúc ngựa phi nhanh suốt đoạn đường, cuối cùng cũng kịp đến ngôi làng trước khi mặt trời lặn.

Ngôi làng không lớn, ta mặc áo cà sa, vừa bước vào làng đã trở thành tâm điểm chú ý, khiến không ít người xúm lại nhìn.

Họ nhìn ta, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc, như thể vừa thấy một thứ tà ma quỷ quái nào đó. Nhưng chẳng bao lâu sau, ta hiểu được lý do tại sao họ lại kinh ngạc đến vậy.

Hóa ra, nơi này đã gần bốn mươi năm không hề xuất hiện bóng dáng của một vị tăng nhân nào, đến mức nhiều người còn chẳng nhận ra trang phục của ta.

Bốn mươi năm?

Chẳng lẽ vị tăng nhân cuối cùng từng đến đây chính là Đường Tăng?

Ta vội vàng tìm gặp những người lớn tuổi trong làng, hỏi họ về tình hình khi Đường Tăng đến đây bốn mươi năm trước. Nhưng câu trả lời mà ta nhận được lại khiến ta không thể tin nổi.

Họ nói với ta rằng, vị hòa thượng đến đây bốn mươi năm trước đã c.h.ế.t rồi.

Ông ta cùng tất cả người hầu đi theo, đều bị g.i.ế.c chết.

“Là yêu quái g.i.ế.c sao?” Ta hỏi.

“Yêu quái gì chứ, là bị bọn thảo khấu g.i.ế.c đấy. Tên thủ lĩnh của bọn chúng, ta nhớ mang máng là gọi là Bạch Hổ thì phải.” Một ông lão râu tóc bạc trắng nói.

Ngay sau đó, hai cụ già khác cũng gật đầu đồng tình.

“Cụ ơi, vị hòa thượng bị g.i.ế.c đó, tên là gì vậy?” Ta hỏi tiếp, cảm giác một luồng khí lạnh dần chạy khắp người.

“Không nhớ được nữa, chỉ nhớ ông ta nói mình là hòa thượng đến từ Trường An, định sang Thiên Trúc thỉnh kinh.”

“Ông ta và cả đám người hầu, chính tay ta đã chôn cất bọn họ, không thể sai được.” Mấy ông lão vừa nói vừa tranh nhau xác nhận.

Chết rồi…

Đường Tam Tạng đã c.h.ế.t ngay từ kiếp nạn đầu tiên trên hành trình đến Tây Thiên?

Vậy người sau đó đi thỉnh kinh rốt cuộc là ai?

Dưới sự dẫn đường của những cụ già trong làng, ta được đưa đến nơi được cho là chỗ chôn cất Đường Tăng và đoàn tùy tùng.

Bốn mươi năm đã trôi qua, gò đất ấy giờ đây chỉ còn lại một ụ đất nhỏ cao ngang người, thậm chí không có nổi một tấm bia mộ.

Ta hỏi họ, ngoài vị hòa thượng bốn mươi năm trước, những năm gần đây thật sự không có thêm bất kỳ vị tăng nhân nào đi ngang qua Song Xoa Lĩnh sao?

Họ lắc đầu, nói rằng ta chính là người thứ hai.

Không ngờ, vừa rời khỏi Trường An chưa bao lâu, ta đã nhận được một đáp án như vậy.

Ta bắt đầu do dự, không biết liệu có nên tiếp tục đi về phía Tây hay không.

Ta hỏi người dân trong làng, có biết bên kia Song Xoa Lĩnh, đi về phía Tây nữa là nơi nào không?

Họ nói rằng, đó là lãnh thổ của người Thổ Phồn, nơi ấy gọi là nước Ô Tư Tạng.

Ô Tư Tạng?

Cái tên này, ta cũng rất quen thuộc.

Ta nhớ rằng Cao Lão Trang, nơi Đường Tăng thu phục Trư Bát Giới, chính là ở nước Ô Tư Tạng.

Ta lại hỏi họ, có biết Cao Lão Trang ở đâu không?

Một thanh niên tự xưng là thương nhân vùng biên giới nghe thấy câu hỏi của ta bỗng bật cười, hắn ta nói:

“Hòa thượng, ngài đùa đấy à? Đất của người Thổ Phồn, làm sao có làng của người Hán được?”

Lời của hắn ta khiến ta giật mình, nhưng nghĩ lại thì, hắn ta nói không sai.

Cao Lão Trang, cái tên nghe qua đã rõ là làng của người Hán, làm sao lại có thể nằm trên đất của người Thổ Phồn?

Chẳng lẽ… cả Trư Bát Giới cũng là giả?

“Nếu ngài muốn đi, vài ngày nữa tôi phải đến nước Ô Tư Tạng nhập hàng, không ngại đưa ngài đi cùng, tiện thể hỏi thăm thử xem.” người thanh niên nói.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/tong-hop-mau-truyen-ngan-tren-zhihu/20-co-cau-chuyen-than-bi-nao-ve-tay-du-ky-khong-2.html.]

Ta suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.

Người thanh niên tên là Mông Thủy, gia đình hắn từ đời này qua đời khác đều sống ở vùng biên giới, hắn kiếm sống bằng cách mua lá trà từ nội địa mang sang đó đổi lấy ngựa, bò, cừu, rồi đem những thứ này bán cho quan quân ở Hà Châu Vệ.

Mông Thủy nói hắn làm việc giao thương giữa người Hán và người Tạng hơn mười năm nay, nhưng thực sự chưa từng nghe nói đến nơi nào gọi là Cao Lão Trang.

Vì thế, ta hỏi hắn có biết gì về thầy trò Đường Tăng đi Tây Thiên thỉnh kinh hay không.

Mông Thủy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi có nghe qua, thầy trò Đường Tăng đều là những người rất tài giỏi mà.”

Ta không nói với hắn, vị hòa thượng nằm trong ngôi mộ sau làng họ, người đã c.h.ế.t dưới tay bọn cướp bốn mươi năm trước, chính là Đường Tam Tạng danh tiếng lẫy lừng.

Vài ngày sau, ta và Mông Thủy cùng nhau dẫn theo mấy con ngựa chở lá trà đến nước Ô Tư Tạng.

Trên đường đi, một vấn đề nữa nảy ra trong đầu ta. Theo những câu chuyện mà ta đã nghe từ nhỏ, sau khi vượt qua Song Xoa Lĩnh, lẽ ra phải đến Ngũ Hành Sơn, nơi đè Tôn Ngộ Không mới đúng.

Vượt qua Ngũ Hành Sơn, còn phải đi qua Quan Âm Viện nơi Hắc Hùng Tinh từng ở, nhưng theo lời Mông Thủy nói, từ Song Xoa Lĩnh đi thẳng về phía Tây thì đã tới nước Ô Tư Tạng rồi.

Ta hỏi Mông Thủy có biết Ngũ Hành Sơn ở đâu không.

Hắn ta lắc đầu, nói rằng quanh đây không có ngọn núi nào tên là Ngũ Hành Sơn, đi tiếp về phía Tây, chỉ có thể đến đất của nước Ô Tư Tạng.

Những nghi ngờ trong lòng ta càng lúc càng nhiều thêm.

Bọn ta đi đường ba ngày, cảnh sắc và phong tục tập quán thay đổi rõ rệt, dọc đường đều là người Thổ Phồn đeo khuyên tai, đội mũ da tròn, mặc áo dài màu xanh, và những ngôi nhà có kiến trúc hình tròn hoặc vuông.

Ở một nơi như thế này, quả thật rất khó hình dung rằng lại có thể xuất hiện một trang viên của người Hán.

Khi đến khu chợ, Mông Thủy nói với ta rằng người Thổ Phồn đa phần đều tín Phật, họ sẽ không quá bài xích ta, nếu ta muốn hỏi han điều gì thì cứ hỏi thoải mái.

Ta gật đầu rồi một mình đi vào chợ, tìm những người Thổ Phồn trông có vẻ thân thiện để hỏi xem họ có biết Cao Lão Trang ở đâu không.

Tuy nhiên, ta hỏi khoảng hơn chục người nhưng ai cũng lắc đầu nói rằng nước Ô Tư Tạng chưa từng nghe thấy nơi nào là trang viên của người Hán.

Có một người Thổ Phồn bán sữa bò Yak, dùng tiếng Hán lắp bắp nói với ta rằng: “Chợ là nơi tin tức nhạy nhất, nếu có một trang viên của người Hán ở đây, họ nhất định sẽ giao thương với người Thổ Phồn, vì đất ở đây không hợp để trồng trọt loại cây lương thực của người Hán.”

Nếu ngay tại chợ mà không thể dò hỏi được gì về Cao Lão Trang, vậy thì nơi ấy thật sự không tồn tại.

Cao Lão Trang không tồn tại?

Ngân hà lấp lánh

Đường Tăng đã chết, Cao Lão Trang cũng không có, vậy còn điều gì là thật nữa?

Mông Thủy thấy ta quay lại với vẻ mặt nặng nề, bèn hỏi ta có tìm được gì không.

Ta lắc đầu.

Hắn ta lại hỏi: “Vậy ngài định quay về chăng?”

Ta tiếp tục lắc đầu: “Ta chưa tìm được câu trả lời, sao có thể quay về?”

Nghe vậy, Mông Thủy chỉ biết thở dài.

Ta nói: “Ta muốn tiếp tục đi về phía Tây, nếu Cao Lão Trang là giả, Ngũ Hành Sơn là giả, chẳng lẽ Linh Sơn cũng là giả? Nếu thế thì ba mươi lăm quyển chân kinh rốt cuộc đến từ đâu?”

Mông Thủy đáp: “Tôi có vài người bạn ở Thổ Phồn, họ có thể đưa ngài đi thêm một đoạn nữa. Phía trước qua Hoàng Phong Lĩnh và Lưu Sa Hà, là đến Bảo Tượng Quốc, nhưng xin thứ lỗi, tôi không thể đi cùng ngài được nữa.”

Ta không biết phải cảm ơn Mông Thủy thế nào. Nghĩ lại thì, từ nhỏ đến lớn điều ta giỏi nhất có lẽ là tụng kinh, nhưng tụng kinh giữa chốn này thì thật sự không hợp cảnh.

Thế là ta đành chắp tay trước ngực, cúi người thật sâu trước hắn để tỏ lòng biết ơn, nhưng ngay lúc ta ngẩng đầu lên, một cảm giác đau nhói bỗng xuyên thấu lưng ta.

Tiếp đó, trước mắt ta bỗng dưng trở nên choáng váng.

Trời… tại sao đột nhiên tối sầm lại?

Khi tỉnh lại, ta nhận ra mình đang nằm trước một khu sân vườn cỏ dại mọc um tùm. Ta ngồi dậy, phủi những chiếc lá khô bám trên áo cà sa chắp vá, khi ngẩng đầu lên, ta nhìn thấy trước mặt là một tòa trang viên đổ nát tiêu điều.

Phía trên trang viên treo một tấm biển gỗ đã nghiêng vẹo, trên đó khắc ba chữ: “Cao Lão Trang.”

Đây… đây chính là Cao Lão Trang sao?

Ta đẩy cánh cửa gỗ cọt kẹt bước vào, bên trong khu trang viên tĩnh mịch vang lên vài tiếng kêu của động vật hoặc loài chim nào đó.