THẾ XUÂN PHONG - 15

Ta đẩy Tiểu Ngộ ra, cố gắng nhìn vào mắt hắn để tìm dấu hiệu tỉnh táo, nhưng hắn đã say quá mức, khóe mắt đỏ ngầu, ánh mắt mơ màng như có cả rặng sương mù.

"Tiểu Ngộ, ngươi say rồi! Hôm nay là đại hôn của ngươi, ngươi nên ở bên Hoàng hậu." Ta nhẹ nhàng khuyên nhủ.

"Ta không muốn!" Tiểu Ngộ lẩm bẩm tựa như một đứa trẻ, "Ta là... Hoàng đế! Ta... muốn ở đâu thì ở đó!" Hắn vung tay áo, thân hình chao đảo gần như ngã.

Ta vội vàng đỡ hắn, nhận lấy chén canh giải rượu mà cung nhân đưa tới đút cho hắn uống, sau đó để hắn nằm trên giường. Ta ngồi bên cạnh, chờ hắn tỉnh rượu rồi sẽ lập tức khuyên hắn quay về bên cạnh Hoàng hậu.

Tiểu Ngộ ngủ một lúc, khoảng một canh giờ sau thì tỉnh lại, ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên, tai đỏ bừng tai, một lúc lâu mới bật ra câu: "Trẫm say rượu vô lễ, thất thố rồi. Xin Thái phi tha lỗi."

Ta mỉm cười nhìn hắn như nhìn thấy hắn phạm lỗi khi còn nhỏ, nhẹ nhàng nói: "Hoàng đế tỉnh rồi thì về Thái Cực điện đi."

Tiểu Ngộ vội vã chạy ra ngoài như một cơn gió , nhìn hắn lúng túng như vậy, ta không nhịn được mà cười khẽ.

Nhưng hôm sau, vẫn nghe nói Hoàng đế không về Thái Cực điện mà lại ở trong thư phòng làm việc suốt đêm. Hơn ba vị quan viên Nhất phẩm hơn sáu mươi tuổi bị Tiểu Ngộ gọi dậy giữa đêm khuya, phải thức trắng đêm để bàn bạc về công việc sau khi thu phục Mạc Bắc, đến khi trời sáng mới cho bọn họ trở về. Thật tội nghiệp cho những ông lão xương cốt mềm yếu vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa phải lo nghĩ làm sao để không bị coi là thất lễ trước mặt Hoàng đế.

Câu chuyện này sau đó được sử quan ghi lại trong sử sách, nói là để ngợi khen Tiểu Ngộ là một vị hoàng đế cần mẫn, chăm lo cho dân.

14.

Ta đã từng gặp qua Vương tiểu Hoàng hậu, khi nàng đến thỉnh an nương nương. Tiểu Hoàng hậu mười lăm mười sáu tuổi, nhỏ nhắn như cọng hành, khí chất dịu dàng, cử chỉ đoan trang, khi cười lại mang nét e thẹn, đôi má lúm đồng tiền khiến người ta yêu thích.

Tiểu cô nương nói chuyện nhỏ nhẹ, dịu dàng như một làn gió xuân tươi mới, tràn đầy sức sống, ai nhìn cũng mê đắm, ngoại trừ Tiểu Ngộ. Nương nương rất hài lòng đối với người con dâu này, ta cũng vậy.

Thế nhưng Tiểu Ngộ lại chưa từng qua đêm trong cung của Hoàng hậu, những lời đồn về việc Hoàng đế và Hoàng hậu không hòa thuận bắt đầu lan rộng. Thái hoàng thái hậu muốn Tiểu Ngộ tham gia tuyển tú nhưng hắn cũng từ chối. Các quan lại khuyên can Hoàng đế nên tuyển phi, nhưng hắn cũng không hề bận tâm.

Mọi người lo lắng thay cho việc nhà Đế vương, còn Tiểu Ngộ thì chỉ chăm chú vào chính sự, hắn luôn bận rộn với công việc triều chính.

Ngày qua ngày, thời gian thoáng chốc trôi qua,  cho đến khi nương nương sức cùng lực kiệt. Trong những ngày cuối đời của nương nương, chúng ta đều cố gắng ở bên cạnh người, vì sợ mỗi lần gặp nhau đều có thể là lần gặp mặt cuối cùng.

Rồi ngày ấy cuối cùng cũng đến, nương nương không thể nuốt nổi thuốc nữa. Ta cúi người bên giường nương nương, nước mắt rơi như mưa, "Nương nương… Nương nương…"

Nương nương yếu ớt đưa tay lên lau nước mắt cho ta, "Tiểu Phong, đừng khóc nữa, khóc sẽ không đẹp…"

"Nương nương… Nương nương đừng bỏ Tiểu Phong lại một mình…" Ta nức nở, nghẹn ngào không thể nói thành lời, đau đớn đến mức không thể thốt ra được.

Nương nương thở dài một hơi, như thể mỗi lần hít thở đều là một nỗi đau khôn cùng.

Nương nương nhìn về phía xa xăm, như thể đang hồi tưởng lại những chuyện cũ, "Cuộc đời của ta đã rất tốt, đã rất dài… Ta đã ra trận, đã làm hoàng hậu. Với Điện hạ, ta đã có một đời tình sâu nghĩa nặng, còn có Tiểu Ngộ và Vọng Nhi. Chỉ tiếc… chỉ tiếc là… không có con gái… Nhưng… nhưng Tiểu Phong, ta có con… ta không hối tiếc. Cuộc đời thật viên mãn, ta rất thỏa mãn rồi…"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/the-xuan-phong/15.html.]

"Không… Nương nương…" Ta nghẹn ngào, không biết nói gì, hàng vạn lời như nghẹn lại trong cổ họng, chỉ có thể im lặng. Dường như chỉ cần không nói lời chia ly, nương nương sẽ vẫn mãi ở bên cạnh chúng ta.

"Tiểu Phong Nhi… chỉ khổ con thôi, lẽ ra con phải có một cuộc sống tự do tự tại dưới trời cao biển rộng… Ta và Điện hạ…" Nương nương thở hổn hển, "Lẽ ra… lẽ ra chúng ta định sẽ đưa con ra khỏi cung. Nhưng… trời xui đất khiến… chúng ta mãi vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp…"

"Tiểu Phong… Tiểu Phong của ta…"

Nương nương vất vả đưa tay sờ lên mặt ta, ta vội vàng đỡ lấy tay người, đặt mặt mình vào trong tay người, nước mắt thấm ướt lòng bàn tay người.

Nương nương nhìn Tiểu Ngộ bên cạnh, gương mặt hắn đã khóc không thành tiếng, chỉ thều thào nói, "Tiểu Ngộ, ta như thấy phụ thân con rồi…"

Dứt lời, bàn tay của nương nương bỗng nhiên mất đi sức lựci, sinh mệnh của người cũng biến mất, như cánh diều đứt dây bay mất hút, nhưng trên mặt vẫn mang theo nụ cười, ta tin rằng người thực sự đã gặp Điện hạ vào giây phút cuối cùng.

"Nương nương!"

"Mẫu thân!"

Trong cung Cam Lộ, mọi người ai nấy đều rơi nước mắt, tiếng khóc cứ thế vang vọng mãi.

Năm đầu tiên của triều đại Trường Bình, Hoàng thái hậu Túc Từ qua đời. Người được an táng tại Tây Lăng, chung lăng tẩm với Túc Tông đế.

Sau khi nương nương qua đời, vị Hoàng đế trẻ tuổi cúi đầu bên gối ta, khóc nức nở suốt một hồi lâu. Ta nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, không thể nói nên lời an ủi. Vì lúc này, chúng ta đều chịu đựng nỗi đau sâu sắc không thể diễn tả thành lời, những ai chưa từng trải qua không thể nào hiểu được.

Sau khi nương nương qua đời, trong cung trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Mỗi viên gạch, mỗi mảnh ngói, mỗi người trong cung đều trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ, mỗi ngày mỗi đêm kéo dài đến vô tận, vắng vẻ đến không chịu nổi, ngay cả không khí cũng khiến người ta khó thở. Ta mất đi nụ cười, suốt ngày chỉ ở trong cung Thừa Khánh không muốn ra ngoài.

Tiểu Ngộ thường xuyên đến thăm ta, hắn đã trở thành một vị Hoàng đế thực thụ, chăm lo chính sự, yêu thương dân chúng, tự kỷ, phục lễ. Điện hạ và nương nương để lại cho hắn một giang sơn hưng thịnh, chỉ còn chờ hắn mở ra nữa mà thôi. Nhưng ta ngày càng không thể nhìn thấu cảm xúc của hắn, có lúc hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta rồi quay người đi mà không nói một lời, có lúc chỉ hỏi thăm sức khỏe ta vài câu. Thường xuyên hơn, hắn đến khi say rượu, ôm lấy ta mà khóc, ôm lấy ta mà cười, cùng ta hồi tưởng lại những ngày xưa trong Đông Cung. Hắn nói hắn rất mệt, rất đau khổ. Hắn nói những việc chính sự trong triều khiến hắn khó chịu, cũng có lúc nhắc đến một điều mà hắn không dám thừa nhận, một tình cảm thầm kín không thể nói ra.

Nhưng chúng ta đều không hạnh phúc.

Cung điện này như một con quái thú khổng lồ, há miệng vàng rực, xinh đẹp đến mê hoặc, chỉ chờ ai đó sa vào rồi nuốt chửng đi tất cả niềm vui và hạnh phúc. Sau khi nuốt xong, nó lại tiếp tục trang điểm, mê hoặc những người khác tiếp tục bước vào.

Ta qua đời vào mùa xuân, năm thứ hai sau khi nương nương mất.

Năm đó, vào ngày Tết Đoan Ngọ, Tiểu Ngộ đi tới Thái Miếu để tế tổ, còn ta đang ở cùng với Vọng Nhi chúc mừng sinh nhật. Ta đã nấu cho hắn một bát mì trường thọ, nhìn hắn ăn xong, ta bảo hắn có thể ước một điều ước. Hắn vừa định mở miệng, ta liền che miệng hắn lại.

Ta nghẹn ngào dặn dò hắn: "Ước nguyện nói ra thì sẽ không linh nghiệm đâu." Hắn nhìn ta, không hiểu vì sao ta lại khóc, chỉ là ngây ngô gật đầu.

Bất chợt, Thái Hoàng Thái Hậu tự mình đến thăm ta ở cung Thừa Khánh, bà bảo người đưa Vọng Nhi đi, muốn trò chuyện riêng với ta. Ta rất ít khi gặp Thái Hoàng Thái Hậu, ngay cả khi ta còn là Lương đệ đi nữa, cũng không có nhiều cơ hội được gặp mặt bà. Sau khi ngồi xuống, bà bắt đầu nói.

"Tạ thị, có người tố cáo ngươi mê hoặc Hoàng đế, ngươi có biết tội không?"