NGUYỆT MÃN XUÂN SƠN LÂU - 11

35

Tranh chữ của Tứ lão Kinh thành được trưng bày ở Xuân Sơn Lâu, gây chấn động kinh thành, khách khứa chen chúc nườm nượp. Người mà ta chờ đợi, cuối cùng cũng đã đến.

Đệ nhất tài tử Giang Nam - Thẩm Đường.

Hắn là thủ lĩnh của phe thanh lưu trong triều, từng dẫn đầu dâng tấu liên tiếp buộc tội Tống Sơn. Giờ đây hắn lại như kẻ mê đắm đứng trước bút tích của Tống Sơn ca mà ngây ngẩn thưởng lãm.

Hắn hỏi ta: “Chưởng quầy, mạo muội hỏi một câu, không biết những tranh chữ này có bán không?”

“Không bán!” Ta vô cùng dứt khoát.

Thẩm Đường tiếc nuối gật đầu: “Không bán cũng tốt. Nếu đem bán đấu giá lại là sự bôi nhọ đối với những tuyệt tác ấy.”

Ta cong môi cười: “Thẩm đại nhân nói chí phải. Nhưng ta không bán, vốn cũng có nguyên do khác.”

“Nghe nói đại nhân đang chuẩn bị lễ thọ thần cho Thánh thượng.”

“Dân nữ cả gan, muốn dâng một phần lễ mọn, đem chữ tranh của Tứ lão làm quà mừng thọ cho Bệ hạ.”

Ánh mắt Thẩm Đường lập tức sáng rực. Nhưng ta cũng không thể tay trắng mà đưa. Ta chậm rãi lên tiếng, giọng điệu vừa ôn hòa vừa cương quyết:

“Dân nữ chỉ có một thỉnh cầu, mong được tự mình tiến cung dâng lễ, thay mặt trăm họ bày tỏ lòng thành kính cùng lời chúc phúc đến Thánh thượng.”

“Xin Thẩm đại nhân thành toàn.”

Thẩm Đường cười sảng khoái, đây là việc nhã nhặn lại còn được lòng dân. Hắn đồng ý, quyết định cho bệ hạ một món “kinh hỉ” này.

36.

Gần đây, Tống Sơn bận đến tối tăm mặt mũi. Hắn vừa dùng tay chống đầu vừa nghe ta nói chuyện, cả người mệt mỏi rã rời như thể đã nhiều ngày chưa được chợp mắt. Không ít châu quận xảy ra thiên tai, trong đó nghiêm trọng nhất là huyện Sùng.

Chuyện này ta vẫn còn ấn tượng, năm đó người đông mà lương thực lại ít ỏi, ăn không no là chuyện nhỏ, c.h.ế.t đói mới là chuyện thường tình.

Hắn phải đến huyện Sùng lo việc cứu tế. Huyện Sùng cách Kinh thành không gần, chỉ đến khi mọi người đều đã nghỉ ngơi, hắn mới có thời gian cưỡi ngựa về phủ. Hắn mở cửa sổ, bước đến bên cạnh ta. Ta kéo tay áo hắn, ép hắn nằm xuống giường, đắp chăn cho hắn.

“Tống Sơn, ngủ thật ngon đi.”

Lời vừa dứt, hắn đã thiếp đi rồi. Thế nhưng bàn tay hắn vẫn nắm chặt vạt áo ta. Ta nhẹ nhàng để đầu hắn gối lên đùi mình. Ta biết, chưa đến một canh giờ nữa, ta sẽ biến mất. Chưa bao giờ ta khát vọng lối thông kia có thể mãi mãi mở ra như lúc này. Để ta có thể chờ đến tận khi gà gáy, khi Tống Sơn mở mắt ra vẫn còn thấy ta ở ngay bên mình.

Thế nhưng, thời gian còn lại cho chúng ta chẳng còn nhiều, ta phải để hắn sống cho thật tốt. Ánh mắt ta dừng lại nơi bức tường, nhìn cây cung của Tống Sơn, bất giác lâm vào suy tư. Dù là tướng quân tung hoành sa trường, hay là Tống đại nhân đã cởi bỏ chiến giáp, xưa giờ hắn chưa từng phụ lòng bất kỳ ai.

Cho nên, cũng tuyệt đối không cho phép bất kể người nào phụ hắn.

37.

Đây là lần đầu tiên ta tiến cung. Sinh nhật Hoàng đế, văn võ bá quan vào triều chúc thọ. Ta là thứ dân, dâng lên thư hoạ, kính chúc thánh thọ.

Trên long ỷ, Hoàng đế tóc bạc da mồi, thần sắc mỏi mệt. Tuyên vương với thân phận quân vương tương lai cũng đứng ngay bên cạnh. Hắn gầy yếu, nước da trắng, dáng dấp thư sinh, so với Tống Sơn càng dễ gần hơn phần nào. Nhưng ta biết rõ, đằng sau gương mặt ôn hoà kia chính là nanh vuốt của loài thú dữ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/nguyet-man-xuan-son-lau/11.html.]

Ta quỳ xuống hành lễ, ca tụng công đức. Làm xong những nghi thức bề ngoài thì lập tức dâng lên cuộn thư hoạ. Hai vị nội thị đồng thời kéo mở hai đầu cuộn. Chữ đen trên nền giấy trắng tựa như du long mạnh mẽ, cuồn cuộn ngay trên giấy.

Hoàng đế lúc đầu còn lim dim, sau đó mắt dần mở to. Khoé mắt ta thoáng liếc qua, thấy sắc mặt Tuyên vương từ trắng chuyển sang xanh mét. Hoàng đế giọng như chuông đồng vang dội:

“Chữ đẹp. Chữ giống như người. Các khanh cùng đến xem đi.”

Nội thị xoay cuộn thư hoạ hướng về phía bá quan văn võ và trăm họ tới chúc thọ. Thẩm Đường bước lên, đọc từng chữ rõ ràng:

“Gọi trăng dậy suốt cả một đêm. Chiếu rọi lòng ta đầy tuyết lạnh. Ngàn sông cuồn cuộn chảy…”

“Đây là... thơ từ của Tân Giá Hiên. Bút pháp này, cùng ý thơ kia, có thể nói là tuyệt phối.”

“Nếu không có hào khí ngút trời, tài năng kinh thế, tâm cảnh khoáng đạt, lòng son vì nước thì quyết chẳng thể viết ra được bức thư hoạ này.”

Chúng thần rì rầm nghị luận, đồng thanh nói phải.. Ta nhìn thẳng vào long ỷ phía trước, Hoàng đế không biểu lộ cảm xúc nào. Thế nhưng dường như trong ánh mắt lóe lên chút tiếc nuối mơ hồ.

38.

Ta thi lễ một cách trang trọng:

“Bệ hạ thứ tội. Dân nữ lẽ ra không nên đem bút mực của tội thần Tống Sơn trình lên.”

“Nhưng năm xưa Tống đại nhân đã từng cứu giúp vô số dân lành trong nạn đói ở huyện Sùng.”

“Tấm lòng của ngài ấy đối với dân, với nước và với cả Quân vương, tất cả đều thể hiện trong bức thư hoạ này.”

Mọi người xung quanh lập tức im phăng phắc. Người dẫn ta lên điện là Thẩm Đường lúc này cả người đã thấm đẫm mồ hôi. Chính hắn là người đã mang thư hoạ của nghịch thần lên dâng lễ mừng thọ Hoàng thượng. Vì vậy, hắn vội vàng lên tiếng bác bỏ:

“Không thể nào. Tống Sơn chỉ là một kẻ tiểu nhân. Làm sao có thể là Tứ Lão Kinh Thành?”

Ta ngẩng đầu, nhìn hắn và nhìn tất cả mọi người, chất vấn:

“Vậy ngươi nói xem Tứ Lão là ai? Có ai từng gặp Tứ Lão chưa?

Năm huyện Sùng gặp nạn đói, phải chăng Tứ Lão là người ra mắt nhiều bức thư hoạ nhất? Tứ Lão kiếm lời nhiều như vậy, vậy đã dùng vào đâu? Chính Tống đại nhân đã âm thầm quyên góp tiền bạc, dùng để mua lương thực mà không để ai hay biết.”

Thẩm Đường liên tục lắc đầu.

“Ngươi bớt nói bậy đi! Tống Sơn? Hắn khuyến khích các thương gia giàu có xây dựng đình đài lầu các, sân khấu biệt uyển, sống cuộc sống xa hoa trụy lạc. Hắn có quan tâm đến sinh mạng của dân chúng sao?”

Ta cũng không muốn quỳ nữa, đứng lên quở trách, khí thế mạnh mẽ:

“Các phú thương chỉ có thể phát chút cháo loãng ít ỏi. Nhưng bản thân lại không ngại chi tiền xây dựng công trình lớn cho mình. Dân chúng trong năm nạn đói không có ruộng cày, tham gia vào công trình, ít nhất họ có thể được ăn no lại còn được trả thù lao.”

“Ngươi đi hỏi thử xem, có bá tánh nào mà không cảm tạ tấm lòng của Tống đại nhân?”

Thẩm Đường đứng đó ngẩn người. Mọi người xung quanh đều cúi đầu.