Ta hỏi nó vì , nó nấc nghẹn, thút thít :
"Quý nhân, đến sớm hơn hai năm? Nếu đến sớm hơn, ca ca tỷ tỷ của con đói, cũng mang vật tế Hà Thần nữa."
Ta Hoàng Hà tục tế Hà Thần—trói những thiếu nam thiếu nữ xinh bè gỗ, đẩy xuống dòng nước cuồn cuộn, nam nô, nữ , cầu xin Hà Thần ban phước cho mùa màng tươi năm .
Linh Châu cũng tập tục ?
Nhìn đứa trẻ thút thít , với nó:
"Kênh rạch sửa, từ nay sẽ ai còn hiến tế nữa."
Sau nhiều năm kiên trì, cải tạo thủy lợi, cuối cùng cũng hiệu quả, nước sông còn hung hãn, mà ngoan ngoãn như con cừu non, hiền hòa chảy xuôi, tưới mát những thửa ruộng. Ta chiêu mộ thợ thủ công đến Linh Châu, khai mỏ, đào giếng, sản xuất giấy, xây nhà, khai hoang ruộng đất, nung gốm, trồng cây.
Đến năm thứ năm ở Linh Châu, dâng một tấu sớ lên triều đình, đồng thời một phong thư gửi cho Mai công. Ta cho xây dựng trường học, giảm miễn thuế khóa, bách tính dư dả, sẵn lòng đưa con cái đến trường học chữ. Ta ban bố khắp nơi, cổ vũ nho học, hy vọng đời bậc chí sĩ nào đủ chí hướng, thể tiếp nối con đường của bậc hiền nhân năm xưa, khai sáng cho vạn dân.
Người tài tự khắc hướng về.
Những nho sinh từ phương xa đến, trong phòng học vang lên tiếng sách rành rọt. Trong đó thiếu giọng nữ trong trẻo như lan. Ở vùng đất hoang vu , địa vị nữ nhân vốn sánh với chốn phồn hoa, thế nhưng cha các nàng sẵn lòng đưa nữ nhi đến trường, chỉ vì :
"Nữ nhi cũng cần học chữ, học để hiểu lễ nghĩa, hiểu đạo lý, mới thể sống một cuộc đời ."
Thế là họ tin, tin tưởng , liền gửi nữ nhi đến.
Một nho sinh bên cửa, khẽ với :
"Điện hạ, khác xa tất cả những ai mà tại hạ từng gặp."
Hắn , ánh mắt mang theo ý vị sâu xa:
"Như , thật !"
Hổ dữ trong núi, tự rừng săn bắn, tiêu diệt hết thảy.
Giao long trong sông, hạ lệnh khi đào kênh bắt cho bằng , g.i.ế.c sạch.
Ác nhân nhốt lao, chịu hình phạt lao dịch, đào giếng, xây cầu, dựng tường thành.
Giấy sản xuất thành công, sai in sách, dạy trẻ con chữ.
Ta thể sánh với bệ hạ về tài năng cai trị. Ít nhất, năm đó khi cùng A Phàn chạy trốn đến Việt Châu, những gì thấy là cảnh phồn hoa nhân gian, nơi nơi đều .
Khi đó, phụ vẫn còn là Bá Viễn Hầu, tài trí hơn , hào khí ngút trời, uy phong bất phàm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/manh-ngoc/chuong-25.html.]
Ta trị vì Linh Châu, dù công lao thấy rõ, nhưng tinh thần ngày càng mệt mỏi. Tóc mai điểm sương, ngẫu nhiên gương đồng, hình bóng màu đồng thau còn là thiếu niên hào hiệp tung hoành ngang dọc năm nào, chẳng còn nét linh động hoạt bát thuở .
Thanh Khê trưởng thành, từng xinh rực rỡ nay dung nhan dần úa tàn. Hắn vẫn theo bên , thường hành lang, gảy đàn tỳ bà, chờ về, rót cho một chén nóng, ấn nhẹ lên bờ vai đau nhức của .
A Man vẫn vui vẻ như xưa, suốt ngày ca hát, thu xếp vun vén trong ngoài ngăn nắp đấy. Khi rảnh rỗi, nàng Thanh Khê gảy đàn ca hát.
Mùa hè oi bức, trong viện trồng những cây cổ thụ cao lớn, bóng râm tươi mát, bàn ghế trong nhà đều từ trúc, giữa cảnh nhộn nhịp vẫn chốn yên bình. Tiếng tỳ bà khẽ vang, A Man gõ nhịp theo điệu hát, đó là những khoảnh khắc thư thả hiếm hoi của .
Chín năm dài đằng đẵng, Linh Châu đổi diện.
25
Mùa xuân năm Cảnh Minh thứ mười lăm, nhận mật chỉ hồi kinh – phò tá hoàng quyền.
Thái tử tạo phản .
Những năm qua, tình hình triều đình chỉ lộ qua đôi ba lời ngắn ngủi, gói ghém những dòng thư ngắn ngủi của Mai công gửi đến Linh Châu.
Ta dẫn năm nghìn binh mã hồi kinh, lòng chẳng lấy kinh ngạc.
Thái tử là trưởng tử đích xuất, bệ hạ yêu quý, ngôi vị thái tử thể lay chuyển.
Chỉ là, tin điều đó mà thôi.
Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử trưởng thành, phong vương lập phủ, tiếp nhận chức vụ trong triều. Đến cả ruột cận nhất cũng tin, thể tin tưởng những cùng cha khác ?
Triều đình chia các phe phái, tranh đấu gay gắt, bệ hạ chỉ ngoài quan sát, nghiêng bên nào.
Thái tử nhịn nữa.
Chiến hữu nắm binh quyền của giáng chức đày đến Linh Châu, ruột của chỉ là đống bùn lầy vực dậy nổi, thái tử phi chỉ sinh một nữ nhi, trưởng hoàng tôn là con của hoàng . Tiên sinh dạy cáo lão hồi hương, bệ hạ hờ hững lạnh nhạt, tam và tứ ngày càng ngang ngược, Cửu hoàng tử—nhi tử của hoàng hậu Tiêu thị ân sủng đặc biệt. Quá nhiều, quá nhiều thứ khiến vị trí thái tử của lung lay.
Hồng Trần Vô Định
Hắn là trưởng tử của hoàng hậu, nếu lên ngôi vị đó, tương lai chỉ một con đường chết.
Hắn hứa hẹn với thế gia, giành sự ủng hộ, nhân lúc hỗn loạn kiểm soát hoàng cung, mượn cớ bệ hạ lâm bệnh mà nắm giữ triều chính, nhưng vẫn lấy chiếu thư truyền ngôi. Ta kiểm kê nhân mã, lòng tự hỏi tam và tứ bình an .
Thanh Khê khoác áo choàng lên , khẽ giọng :
"Thái tử điện hạ mấy vạn đại quân, điện hạ chỉ mang theo năm nghìn , liệu quá mạo hiểm?"
Ta đáp:
"Quân lính quý ở tinh nhuệ, ở lượng. Đánh giỏi, mấy nghìn quân cũng nuốt mấy vạn. Đánh kém, mấy vạn quân cũng thua mấy nghìn."
Ta phụng mật chỉ phò tá hoàng quyền, kẻ nào cản đường, cứ theo tội kháng chỉ mà giết. Khi bắc tiến, vòng qua Vân Xuyên để viếng mẫu .
