Dưới ánh sáng rọi nghiêng qua những vệt rêu phong loang lổ trên con đường đá cũ, Phương Tuấn Khanh cúi đầu nhìn vào chiếc túi vải đã sờn quai. Trong ấy, mấy củ nhân sâm được bọc cẩn thận bằng từng lớp giấy báo cũ, lớp trong lớp ngoài, kín đáo không để lộ lấy một kẽ hở. Mùi giấy ẩm, mùi đất thuốc thoảng lên phảng phất như mang theo cả những tháng năm gian khó tích cóp.
Ông khẽ gật đầu, giọng trầm thấp:
“Bao nhiêu tiền? Tối về tôi bảo Đoan Ngọc đưa qua.”
Chu Thừa Khang thoáng nhíu mày, ánh mắt nghiêm lại, giọng cũng theo đó mà nặng hơn, vừa như trách, vừa như thương:
“Đến lúc này rồi, ông còn nói lời khách sáo ấy à? Dạng Dạng là tôi nhìn lớn lên từng ngày, trong lòng tôi chẳng khác gì con gái ruột. Ông còn không rõ? Chỉ cần con bé khỏe mạnh, chút nhân sâm ấy có là cái gì?”
Giữa họ, là mối giao tình bền bỉ kéo dài mấy chục năm — từ thuở còn trai trẻ đèn sách cùng nhau, đến khi dựng vợ gả chồng, sinh con đẻ cái. Có thời, hai bên từng ngầm bàn đến chuyện kết thông gia, chỉ tiếc rằng thế cuộc xoay vần, Phương gia bị quy vào diện cần “kiểm điểm tư tưởng”, tên ông từng một dạo xuất hiện trên bảng báo chữ to dán khắp tường giảng đường.
Phương Tuấn Khanh khi ấy không nói một lời, chỉ dứt khoát cắt đứt mọi ý định. Ông hiểu rõ, một khi đã bị liệt vào diện “có vấn đề”, bất kỳ ai thân cận cũng có thể bị kéo xuống bùn. Làm vậy, chẳng qua chỉ để bảo toàn cho người bạn tri kỷ một con đường an toàn hơn.
Chu Thừa Khang chưa từng trách. Nhưng mỗi lần nghĩ đến đôi mắt đen nhánh trong veo của Dạng Dạng thuở bé, giờ đã trổ mã thành thiếu nữ duyên dáng yêu kiều , hiểu chuyện mà mệnh cách không tốt , từ nhỏ thân thể luôn là yếu đuối, ông lại nghèn nghẹn nơi ngực.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/co-em-gai-om-yeu-hai-anh-trai-khong-dam-lay-vo/2.html.]
Thời buổi này, người ta không dám dễ dàng bộc lộ cảm xúc, càng không dám nói lời thật lòng. Nhưng giữa họ, vẫn còn giữ lại một thứ — là tình nghĩa. Không thành thông gia, vẫn như thân thích. Là m.á.u mủ ở nơi sâu kín nhất của lòng người.
Chu Thừa Khang lặng một lúc, rồi nhẹ giọng:
Nga
“Giờ ai cũng phải sống trong dè chừng, nhưng có những thứ... không thể đem ra mà tính bằng tiền.”
Giọng ông trầm, mắt lại nhìn về xa xăm, xuyên qua lớp bụi thời cuộc mà dường như vẫn thấy được bóng dáng cô bé Dạng Dạng ríu rít bên chân ông năm nào.
Hai người đàn ông đứng lặng lẽ trên con đường rợp lá vàng, áo quần cũ sờn, dáng đi bình dị. Không ai nói gì thêm, nhưng giữa họ là cả một tầng tầng lớp lớp tâm sự bị chôn chặt — lo toan, e dè, thương cảm, và cả một chút nhân tình vẫn cố níu lấy trong thời đại mà lòng chân thật bị xem là điều nguy hiểm.
Im lặng một lúc , Chu Thừa Khang đem chiếc bao công văn cũ kỹ, sờn rách mấy chỗ, nhét vào tay Phương Tuấn Khanh, giọng điệu vừa bình thản vừa nghiêm nghị:
“Lấy về đi. Ngày mai nhớ mang cái bao này trả lại cho tôi là được.”
Phương Tuấn Khanh đón lấy, không nói gì nữa, gật đầu, rồi xoay người rảo bước về phía con ngõ nhỏ dẫn về khu tập thể.
