38 vạn và Lá bài cuối cùng - Chương 2

Cả phòng sững lại.

Ba tôi run run hỏi:

“Con định làm gì?”

“Tay anh ấy mờ mắt rồi, để con chơi thay.”

“Con gái à, từ nhỏ tới giờ con chưa từng đánh bài, sao mà chơi thay được?”

Tôi cười:

“Chồng con cũng chưa từng đánh, có phải cũng được mọi người ‘dạy’ rồi sao?”

“Không được!” – Cô ba cản – “Nếu con thua thì biết làm sao?”

“Cô sợ con không có tiền để thua à?” – Tôi rút từ túi xách ra chìa khóa nhà – “Nhà mới của con, vừa làm xong, chưa ai ở, định giá hai trăm sáu mươi vạn. Chơi vài ván, đủ không?”

“Con nói thật không?”

“Cô ba, cô là người nhìn con lớn lên, con nói mà không thật bao giờ à?”

Mẹ tôi vừa tỉnh lại, nghe tôi đòi lên bàn chơi thì nhào tới kéo tôi đi.

Em trai tôi cũng đứng bên cạnh can ngăn, ba tôi nước mắt lã chã, khuyên nhủ:

“Cờ bạc là đường chết, ai lên bàn cũng hóa quỷ, không còn là người.”

Họ nói không sai.

Tôi ra ngoài lăn lộn bao nhiêu năm, đã thấy không biết bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà chỉ vì cờ bạc.

Tôi chưa từng nghĩ một ngày nào đó bi kịch ấy lại xảy ra ngay trong nhà mình, trong đám cưới của chính mình, bởi chính những người mang chung huyết thống.

Nhưng tôi không thể lùi bước.

Chỉ cần tôi bước ra khỏi cửa phòng bài này, thì món nợ 38 vạn đó sẽ mãi mãi đè trên vai cả nhà tôi. Không chỉ cha mẹ, em trai mà cả cuộc hôn nhân tôi mới bắt đầu cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Chồng tôi sau khi tỉnh lại, sẽ nhận ra bộ mặt thật của đám thân thích bên nhà tôi, và hình tượng tôi trong lòng anh ấy sẽ sụp đổ.

Tôi không thể để cuộc sống mình cật lực vun đắp tan vỡ chỉ vì mấy con người này.

Đã không xem tôi là người nhà, thì tôi cũng chẳng cần xem họ là người.

Tôi kéo chồng đứng dậy, đẩy anh về phía em trai:

“Giữ lấy anh rể, đừng để anh quay lại nữa.”

Tôi thì ngồi xuống trước bàn bài, dõng dạc tuyên bố:

“Những ai vừa đánh bài với chồng tôi, không ai được rời đi. Rời đi nghĩa là xong nợ, sau này đừng đòi tiền nữa. Đánh bài thì phải theo luật, người thua là người quyết định chơi đến khi nào. Ai đang thắng mà đòi ngừng, thì trả lại toàn bộ tiền đã thắng.”

Tôi nói đúng luật chơi ở sòng này, ai cũng hiểu, không thể cãi.

“Vậy… chơi tiếp nhé?” – Cậu em nhìn cô ba.

“Con nhỏ này đúng là cứng đầu.” – Cô ba ngồi xuống lại.

“Vậy thì chơi cùng em vậy.” – Cậu em cũng vào vị trí.

“Chơi thì chơi.” – Anh họ, chú họ và Đại Quân đều ngồi lại.

Tôi hỏi:

“Luật thế nào?”

“Ba cây. Bộ cao nhất là sáp, rồi đến sảnh đồng chất, đồng chất, sảnh, đôi, và bài lẻ là thấp nhất.”

“Ai làm cái?”

“Người thắng làm cái.”

“Thế để tôi cái đầu tiên.”

Tôi cầm bộ bài, lật thử vài lá.

Bài cũ, bình thường, không có dấu, không có công nghệ gì hết.

Vậy mà chồng tôi vẫn có thể thua 38 vạn, tôi chỉ muốn hét lên: đồ heo.

Tôi giả vờ vụng về xào bài, chia mỗi người ba lá.

Cậu em nhắc: “Chủ bàn phải đặt cược trước.”

Cô ba giải thích: “Đúng đó, phải đặt cái.”

“Tôi cược một vạn.”

Tôi ném một đồng chip lên bàn.

Ông cụ dì hai khóa cửa lại, không gian trong phòng lập tức căng như dây đàn.

Người thì háo hức chuẩn bị, người thì nuốt nước miếng mơ mộng đổi đời, người thì chờ xem kịch vui – tất cả đều dồn mắt về phía bàn bài.

Tôi chưa bao giờ nghĩ, ngày cưới của mình lại phải dùng bài bạc để gỡ món nợ của chồng.

Nhưng may mắn là… bọn họ không biết.

Công việc chính của tôi mấy năm nay ở thành phố – chính là đánh bài.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/38-van-va-la-bai-cuoi-cung/chuong-2.html.]

Mười một năm trước, tôi quấn chăn chạy trốn khỏi hang ổ đa cấp, thân đầy thương tích, không có lấy một mảnh quần áo tử tế...

Không tiền, không giấy tờ, không được ăn, không đi được xe, cũng chẳng thuê được chỗ ở.

Chồng tôi lúc đó đi ngang qua, thấy tôi co ro trong đống rác, hỏi tôi tên gì, quê ở đâu.

Tôi nói tôi tên Kim Lan, bị lừa, mấy ngày rồi chưa có gì vào bụng, chỉ muốn được sống tiếp.

Anh ấy bảo anh tên Nhiếp Phúc, sống gần đây, kêu tôi đi theo.

Nhưng tôi không dám đi. Tôi không có gì để mặc, cái khăn trải giường tôi quấn quanh người cũng rách bươm trên đường, chẳng còn che nổi thân.

Anh lại đạp xe đi mua đồ ăn và quần áo, đưa tôi về nhà.

Ăn no, tắm sạch, tôi mới thấy mình như vừa được cứu sống.

Sau khi quen thân, tôi mới biết anh cũng là người từ quê vào Nam làm việc, quê chúng tôi cũng gần nhau, đều thuộc vùng núi. Anh học cao hơn tôi, tìm được việc dạy ở một trung tâm dạy nghề, môn gì thiếu giáo viên là anh dạy môn đó – từ luật, an toàn lao động, làm đẹp đến tiếng Anh giao tiếp.

Dạo ấy, tôi rất ngưỡng mộ anh – thấy anh cái gì cũng biết. Rồi tôi cũng bắt đầu ước mình có thể học được một kỹ năng để tự nuôi thân. Nhưng tôi không dám nói – tôi đã làm phiền anh quá nhiều rồi. Căn phòng trọ vốn bé, anh còn ngăn lại một góc cho tôi ở. Từ ngày tôi đến, anh chưa từng ngủ trên giường.

Tôi vất vả lắm mới mượn được ít tiền từ bạn bè, lén đến trung tâm nơi anh làm để hỏi xem mình có thể học gì.

Cổng trung tâm chính là phòng tuyển sinh. Bác bảo vệ kiêm luôn tư vấn viên, nằm trong phòng trong ngủ gật, còn ngoài phòng có một nhân viên tiếp thị đang thao thao bất tuyệt, nói đến khô cả miệng mà tôi vẫn chưa chọn được thứ gì để học.

Cơ khí, đầu bếp, làm đẹp, giúp việc...

Tôi chẳng hứng thú với cái nào.

Nhân viên tiếp thị không chịu bỏ cuộc, kéo tôi ra một góc, ghé tai nói nhỏ:

“Nếu cô muốn học cái... đó... thì cũng có, nhưng không dạy ở đây.”

Tôi ngơ ngác hỏi “cái đó” là cái gì?

Anh ta cười đểu:

Các tềnh iu bấm theo dõi kênh để đọc được những bộ truyện hay ho nhen. Iu thương
FB: Vệ Gia Ý/ U Huyễn Mộng Ý

“Cô còn trẻ, muốn kiếm tiền nhanh, tôi hiểu mà.”

Tôi hỏi lại:

“Kiếm tiền nhanh là gì?”

Anh ta nói:

“Là một đêm kiếm vài triệu, tiền về nhanh lắm.”

Tôi chợt nhớ đến những đêm trong hang ổ đa cấp, hơn hai mươi người bị nhốt đói. Ai chịu không nổi thì đầu hàng, cam tâm dâng tình thân, tình bạn cho “đại ca” đổi lấy cơ hội sống sót.

Đêm nọ, tôi nghe thấy bọn xã hội đen bên ngoài đang đánh bài, có người nói: “Cái trò đó kiếm tiền nhanh lắm, một đêm vài triệu.”

Một đêm vài triệu – tôi động lòng.

Tôi hỏi:

“Có dạy trò chơi hai người, ba bốn người cũng được, bảy tám người thì càng hay không?”

Ánh mắt nhân viên tiếp thị nhìn tôi thay đổi hẳn, tưởng tôi là dân ‘chịu chơi’, còn đưa tôi chai nước.

Tôi phải vội vàng giải thích:

“Tôi nói là đánh bài.”

Anh ta nghe xong, thất vọng thấy rõ.

Nhưng đánh bài cũng có lớp dạy. Có cầu thì có cung. Người mê phim Hồng Kông lũ lượt tìm đến học đánh bài làm giàu, nơi nào có học viên, nơi đó có ‘giáo viên’ và ‘trung tâm’.

Anh giới thiệu tôi đến một dãy nhà trọ – nơi từng là sòng bạc ngầm. Sau vài đợt truy quét, chỉ còn vài người cũ, biết vài chiêu cơ bản, mở lớp kiếm tiền từ mộng làm "thần bài" của thiên hạ.

Tôi học ba tháng, đã có thể đánh bại tất cả các con bạc ở khu nhà trọ ấy mà không để lộ sơ hở.

Sư phụ của tôi từng thở dài:

“May lúc em đến tôi đang ốm, chứ nếu bắt em ngủ cùng, chắc sau này c.h.ế.t trong tay em.”

Xã hội ngầm có luật chơi riêng – thô bạo và đơn giản.

Tôi tìm đến một chiếu bạc nhỏ, thử thực chiến.

Vài ván chưa kịp thắng lớn đã bị mời ra, được dúi cho một phong bao đỏ và lời nhắn:

“Đừng quay lại.”

Sau này tôi mới hiểu, đó là cách họ trả tiền "đuổi thần". Họ biết tôi có bản lĩnh, nhưng không nắm được bằng chứng. Đành dùng tiền tiễn đi cho yên chuyện.

Vài lần như thế, tôi được ông chủ hiện tại mời về làm “tay chơi chuyên nghiệp”.

Những cuộc chơi của người có tiền, đâu phải chỉ là bài bạc – mà là mặt mũi, là danh dự, là trao đổi ngầm.

Có khi họ cần thắng, có lúc lại cần thua – và người như tôi là công cụ lý tưởng trong những bàn cờ đó.

“Ê! Chơi hay không? Đừng có ngẩn người! Câu giờ chẳng ích gì đâu!”

Giọng cậu em chồng đ.â.m thẳng vào tai, kéo tôi về thực tại.

Trên bàn đã có ba đồng chip – cậu, cô ba và Đại Quân đều theo cược, chắc là bài khá.

“Tới luôn.” – Tôi lật bài, ném xuống bàn – “Đôi bảy.”

Mọi người không nói gì, chỉ nhìn tôi cười mỉa.

Vòng ngoài cũng bắt đầu cười.