Cuộc Đời Ẩm Thực Cổ Đại của Tiểu Đầu Bếp - Chương 12

Các món ăn tối đưa từng đĩa hoa sảnh, phòng bếp chìm sự chờ đợi nặng nề.

Lửa lò vẫn cháy, phát tiếng tí tách khẽ khàng, khí còn vương hương thơm nồng của thịt hun khói, hương thanh nhã của cá tươi, cùng mùi phức tạp của dầu mỡ và tương sốt. Sau sự bận rộn, sự đậm đặc càng khiến phòng bếp thêm phần tĩnh mịch.

Nha , bà t.ử ai nấy đều giữ vị trí của , dám lớn tiếng ồn ào, ánh mắt ngừng liếc về cánh cửa thông tiền sảnh, thì thầm to nhỏ, phỏng đoán phản ứng của quý khách.

Tôn bà t.ử vẫn canh bên nồi canh, còng lưng, thỉnh thoảng khuấy nhẹ nồi nước dùng đặc sệt. Gương mặt thị rõ biểu cảm, chỉ đôi mắt đục ngầu, thỉnh thoảng ngước lên, ánh tinh quang lộ sự bất an trong lòng. Thị hiểu, bát xì dầu vốn dĩ động tay động chân, tại dễ dàng thế? Là ngẫu nhiên, là nha đầu c.h.ế.t tiệt phát hiện điều gì?

Ta ở chỗ tương đối trống trải, vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng thực chất tâm trí căng như dây đàn. Ta chỉ chờ đợi kết quả yến tiệc, mà còn liên tục suy diễn từng chi tiết trong cảnh tượng kinh hoàng , suy xét động cơ, thủ đoạn và cách mà Tôn bà t.ử thể tay tiếp theo. Loại rắn độc ẩn trong bóng tối , còn đáng sợ hơn kẻ địch lộ mặt vạn .

Thời gian trôi qua chậm rãi trong sự chờ đợi sốt ruột.

Cuối cùng, Đại nha Xuân Đào, phục vụ dọn món ở hoa sảnh, trở về. Nàng bước chân nhẹ nhàng, mặt mày rạng rỡ, bước cửa thu hút ánh của tất cả .

"Thế nào ? Quý khách hài lòng ?" Lập tức bà t.ử nóng lòng thấp giọng hỏi.

Xuân Đào càng tươi, giọng điệu phần tự hào: "Hài lòng! Cực kỳ hài lòng! Nhất là món canh thịt hun khói măng tươi, quý khách dùng liền hai bát, khen rằng ‘canh thanh vị đậm, lửa vặn’ (hỏa hầu khéo)! Món cá hấp cũng khen tươi non mềm mịn. Ngay cả đĩa củ cải sò điệp, quý khách cũng dùng thêm mấy đũa, ‘thanh tươi hợp khẩu vị’."

Phòng bếp bỗng vang lên tiếng reo hò và thở phào nhẹ nhõm kìm nén. Thành công ! Lại một nữa thành công! Ánh mắt mang theo sự tin phục, thậm chí là sùng bái thật sự. Liên tục hai ứng phó yến tiệc quý khách đều khen ngợi, điều tuyệt đối thể giải thích bằng vận may.

Sắc mặt Tôn bà t.ử trong bóng tối dường như càng thêm âm trầm, tay khuấy muỗng canh ngừng một thoáng.

Tuy nhiên, lời Xuân Đào vẫn dứt. Nàng ngừng , lộ một vẻ mặt kỳ lạ, sang , giọng điệu cung kính hơn vài phần: "Uyển Nương cô nương, Viên ngoại và quý khách vẫn đang dùng bữa, Viên ngoại đặc biệt căn dặn, bảo cô nương tạm thời cần bận rộn, lát nữa... quý khách thể lời thùy tuần (hỏi han) cô nương."

"Hỏi han ?" Ta lòng chợt lạnh, những vui mừng, trái chuông cảnh báo vang lên.

Một vị khách phận tôn quý, tại đột nhiên gặp một đầu bếp? Dù là thưởng thức món ăn, thông thường cũng sẽ thông qua chủ nhân truyền đạt phần thưởng, đích thùy tuần (hỏi han), thực sự phần bất thường.

Là phúc là họa? Ta ngay lập tức nghĩ đến vô khả năng: Là món ăn sơ suất gì mà nhận ? Hay quý khách khẩu vị kỳ lạ, chỉ điểm trực tiếp? Hay là... Vương Viên Ngoại nảy ý đồ gì khác, mượn tay quý khách để gây áp lực?

Vô vàn suy nghĩ ùa về, khiến lòng bàn tay khẽ rịn mồ hôi.

"Uyển Nương cô nương, đây quả là thể diện lớn trời ban!" Xuân Đào thấy ngẩn , tưởng mừng rỡ quá độ, bèn nhắc nhở, "Mau sửa soạn, bộ quần áo sạch sẽ, sợ là sẽ sớm truyền triệu."

Ta hồn, đè nén sự bất an trong lòng, khẽ lời cảm ơn. Ta gì quần áo tươm tất, chẳng qua chỉ là bộ váy thô sơ sạch sẽ hơn hôm qua một chút thôi. Ta rửa mặt tay chân sạch sẽ, chải tóc gọn gàng, cố gắng khiến bản trông thật nhanh nhẹn, thanh thoát.

Khoảng thời gian chờ đợi truyền gọi trở nên đặc biệt dài đằng đẵng. Bầu khí trong bếp nữa trở nên vi diệu. Ghen tị, hâm mộ, hiếu kỳ, lo lắng... ánh mắt đan xen đổ dồn lên .

Khoảng chừng một nén nhang , tiểu tư Trường Quý bên cạnh Viên Ngoại quả nhiên tới, giọng điệu khách khí hơn hẳn ngày thường: "Uyển Nương cô nương, mời theo , quý khách và Viên Ngoại gặp cô."

Ta hít một sâu, trấn tĩnh tinh thần, theo , đầu tiên bước khỏi khu vực phòng bếp, tiến về phía tiền viện của Vương phủ, nơi trang trí tinh xảo nhưng khiến cảm thấy vô cùng áp lực.

Xuyên qua hành lang gấp khúc, bước hoa sảnh đèn đuốc sáng trưng. Bên trong sảnh bày biện xa hoa, khí thoảng mùi rượu và thức ăn còn sót cùng hương trầm thoang thoảng.

Vương Viên Ngoại đang ở ghế , mặt đầy vẻ nịnh nọt. Còn ở ghế chủ vị, chính là vị Thanh y công t.ử . Y dùng bữa xong, đang chậm rãi lau khóe miệng bằng chiếc khăn trắng như tuyết, cử chỉ tao nhã điềm tĩnh, khí chất thanh quý xa cách tỏa còn mạnh mẽ hơn cả buổi trưa.

Ta dám ngẩng đầu thẳng, dựa những nghi thức mơ hồ trong ký ức, bước lên vài bước, cúi đầu rũ mắt, khuỵu gối hành lễ: "Nô tỳ Tô Uyển Nương, bái kiến quý nhân, bái kiến Viên ngoại." Giọng cố giữ bình tĩnh, nhưng vẫn mang theo sự căng thẳng khó nhận .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/cuoc-doi-am-thuc-co-dai-cua-tieu-dau-bep/chuong-12.html.]

"Ngươi ngẩng đầu lên." Một giọng trong trẻo vang lên, rõ vui buồn.

Ta theo, ngẩng đầu, ánh mắt vẫn cung kính rũ xuống đất, dám thẳng quý khách. Ta cảm nhận một ánh mắt dò xét đang đặt lên , sắc bén, nhưng dường như thể xuyên thấu thứ, khiến chỗ nào để che giấu.

Trong sảnh yên tĩnh một lát, chỉ thấy tiếng nến thỉnh thoảng nổ nhẹ lách tách.

Vương Viên Ngoại bên cạnh lo lắng xoa tay, cố gắng dịu khí: "Công tử, đây chính là đầu bếp nên của phủ , tay nghề thô thiển, khiến ngài chê ..."

Thanh y công t.ử thèm để ý đến lời nịnh hót của Viên Ngoại, ánh mắt vẫn dừng , thản nhiên mở miệng, câu hỏi chính xác đến bất ngờ: "Món canh thịt hun khói măng tươi , tại thịt hun khói rửa sạch gọt lớp ngoài, chứ chần qua nước sôi trực tiếp? Măng đông cắt thành khối lăn, chứ thái lát mỏng?"

Ta trong lòng khẽ run. Vị quý khách , tuyệt đối chỉ là ăn cho vui, y đích thị là am hiểu! Ta thu liễm tâm thần, cẩn thận trả lời: "Bẩm quý nhân, rửa sạch và gọt bớt lớp ngoài thịt hun khói là để loại bỏ tạp chất oxy hóa do cất giữ lâu ngày, giữ hương vị mặn thơm thuần túy bên trong. Nếu chần trực tiếp bằng nước sôi, tạp chất bên ngoài dễ hòa tan nước canh, khiến canh đục màu, hương vị cũng mất sự thuần khiết. Măng đông cắt thành khối lăn thì thích hợp để hầm, thể hấp thụ nước canh hơn, giải phóng vị ngọt tươi, giữ độ giòn; nếu thái lát mỏng, hầm lâu dễ nát, mất hình dạng và hương vị."

Thanh y công t.ử lặng lẽ lắng , bày tỏ ý kiến, hỏi: "Đĩa nước chấm cho món thịt gà thái lát , hương vị độc đáo, dường như vị cay nồng của thù du, vị ngọt của mật ong, hương thơm của gừng tỏi, nhưng dường như còn một chút... hương tương đậm đà phảng phất, loại tương phủ ngươi thường dùng, là vì ?"

Lưng lập tức rịn mồ hôi lạnh! Y thể nếm cả sự khác biệt nhỏ nhất trong nước chấm! Hơn nữa còn chỉ thẳng đó là thứ Vương phủ thường dùng! Sự thấu thị quả thực quá mức đáng sợ!

Ta tuyệt đối thể tiết lộ rằng thứ tương đó "tận dụng đồ bỏ" để tinh chế, càng thể dính líu đến chuyện Tôn bà t.ử bỏ độc, điều đó sẽ gây phiền phức vô cùng tận.

Giữa ánh chớp lóe lên, định tâm thần, nửa thật nửa giả đáp lời: "Bẩm quý nhân minh giám. Nô tỳ thấy các loại tương trong phủ đều hương vị riêng, nên lén thử điều hòa các loại tương khác theo tỷ lệ, thêm chút nước gừng, mật ong hòng tăng thêm hương vị và giảm vị chát, may mắn chút hương vị mới mẻ, dám giấu giếm quý nhân." Ta quy công cho việc "thử nghiệm táo bạo", khéo léo né tránh vấn đề nguồn gốc.

Thanh y công t.ử xong, im lặng một lát. Ánh nến nhảy múa trong đôi mắt sâu thẳm của y, chút cảm xúc nào.

Vương Viên Ngoại bên cạnh toát mồ hôi lạnh, sợ lỡ lời.

Mãi lâu , giọng trong trẻo mới vang lên, vẫn thản nhiên: "Tâm tư khéo léo, can đảm cẩn trọng. Về xử lý nguyên liệu, quả kiến giải. Không tệ."

Lại là hai chữ "Không tệ." , một chút công nhận thật sự, hề qua loa.

Vương Viên Ngoại như đại xá, mặt mày lập tức nở hoa, vội vã : "Công t.ử quá khen! Quá khen ! Nha đầu chỉ thích bừa bãi thôi..."

Thanh y công t.ử khẽ giơ tay, ngăn lời Viên Ngoại. Ánh mắt y lướt qua nữa, dường như trầm ngâm một lát, cuối cùng chỉ lạnh nhạt : "Thôi. Yến tiệc hôm nay, . Viên ngoại lòng ."

Y hỏi thêm gì nữa, cũng ban thêm bất kỳ phần thưởng nào, cứ như thể sự hỏi han chỉ là một khoảnh khắc hứng thú chợt đến.

Vương Viên Ngoại tuy thất vọng vì thêm thưởng, nhưng sự khẳng định của quý khách là vinh quang vô thượng, liền cúi : "Công t.ử thích là ! Thích là !"

Ta trong lòng càng thêm nghi ngờ. Lời hỏi của vị quý khách tuyệt đối vô cớ, y rõ ràng am hiểu việc nấu nướng, thậm chí thể... tại y đột ngột dừng ? Rốt cuộc y là ai?

"Lui xuống ." Thanh y công t.ử phất tay áo, giọng điệu trở sự xa cách ban đầu.

Ta đè nén đầy bụng nghi hoặc, cung kính hành lễ: "Nô tỳ cáo lui." Sau đó cúi đầu, từng bước lùi khỏi hoa sảnh.

Cho đến khi bước khỏi đại sảnh hoa lệ khiến ngột ngạt , cảm nhận luồng khí đêm mát lạnh, mới chậm rãi thở một , nhận lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Vị quý khách , còn thâm bất khả trắc hơn tưởng tượng. Sự xuất hiện của y, những lời hỏi han của y, giống như một viên đá ném mặt hồ, bề ngoài tĩnh lặng, bên là dòng nước ngầm cuộn trào.

Ta mơ hồ linh cảm, cuộc sống của , e rằng sẽ vì sự xuất hiện của vị quý khách mà xảy đổi trời long đất lở. Chỉ là sự đổi , là phúc họa, vẫn thể .