Ainsworth – Nơi Ánh Sáng Bắt Đầu - Chương 4： Gặp Gỡ Ở Thư Viện Ainsworth

Buổi tối hôm đó, An ngủ .

Không vì bài tập, cũng vì áp lực.

Chỉ là cảm giác khó diễn tả — giống như một sợi dây mảnh đang buộc nhẹ lồng ngực, kéo cô về một nơi nào đó xa xôi.

Cô rời giường, khoác áo bước khỏi phòng ký túc. Hành lang West Wing yên tĩnh, đèn vàng hắt xuống nền gỗ tạo thành những mảng sáng dịu, như những vệt cọ lướt qua trong tranh. Ngoài trời mang theo một thứ lạnh Anh Quốc — thấm chậm, sâu và mỏng như sương.

Khuôn viên Ainsworth lúc đêm đến mức khiến ngừng thở.

Hồ Ainsworth phản chiếu trăng non như một vệt bạc.

Gió khẽ lay hàng cây du, tạo âm thanh xào xạc chẳng khác gì tiếng thì thầm của đêm.

An mái vòm gần sân trung tâm, lấy điện thoại .

“Mẹ ơi…”

Giọng cô nhỏ .

Đầu dây bên là sự ấm áp quen thuộc.

“An? Con ngủ ? Lạnh ? Hôm nay chứ?”

An bầu trời xám—xanh phía , lòng bỗng mềm .

“Con . Ở đây… lắm .”

Rồi cô nhỏ giọng hơn:

“Con nhớ .”

Khoảnh khắc , gió đêm run nhẹ qua vai An.

Giọng khẽ như vuốt tóc cô:

“Nhớ thì gọi . Dù là đêm sáng.”

Cuộc gọi kết thúc.

An một lúc lâu, để tiếng nước hồ vỗ nhẹ bờ dịu lòng .

Rồi cô về ký túc xá, nhưng đêm hôm đó — cô vẫn ngủ sâu.

Sáng hôm

Giảng đường Ánh Sáng ngập nắng nhạt. Thầy Raymond lớp, tay cầm tập giấy.

“Đồ án nhóm đôi của các em — thời hạn một tuần. Vừa vẽ, thuyết trình. thấy ánh sáng chuyển động trong tác phẩm của các em.”

Một vài tiếng thở dài vang lên.

An cúi xuống cuốn sổ của , lòng nặng hơn một nhịp.

Một tuần.

Cùng Edmund Blackwood.

Dù cố tỏ bình thản, cô vẫn nhớ rõ ánh mắt sắc như thủy tinh của Isabella hôm .

Câu lạnh ngắt: “Cẩn thận đấy.”

Cảm giác soi xét từ đầu đến chân.

An nuốt nhẹ.

Cô thật sự đổi nhóm.

bắt đầu câu nào, gì với Edmund — gần như bao giờ chủ động trò chuyện với ai.

Cô còn đang lúng túng thì—

“Annette.”

Giọng trầm, thấp.

Lạnh nhưng rõ ràng.

An ngẩng lên.

Edmund cạnh bàn cô từ lúc nào.

Ánh sáng từ mái kính chiếu lên áo sơ-mi trắng của , khiến đường viền bờ vai càng sắc.

“Chiều nay.”

Anh .

“Thư viện tầng ba. Ba giờ.”

An chớp mắt.

“…Gặp để bài ạ?”

Edmund gật nhẹ, động tác tối giản đến mức như chỉ lướt qua một ý nghĩ.

“Ừ.”

Không thêm một chữ.

Sophia đá nhẹ chân An bàn, mắt tròn xoe, như hét “TRỜI ĐẤT ƠI” nhưng nuốt vì thầy đang gần.

Còn ở cuối lớp, Isabella cầm bút quá chặt đến mức đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Buổi hẹn đầu tiên – Thư viện Ainsworth

Thư viện tầng ba là nơi nhất: mái vòm cao, cửa kính hoa văn, ánh sáng rơi xuống từng lớp như bụi vàng.

An đến sớm.

Cô chọn bàn gần cửa sổ.

Năm phút , Edmund đến.

Anh xuống bên bàn, động tác gọn nhẹ, thu hút ánh mắt .

Hai vệ sĩ cách đó xa — lặng lẽ như tượng đá.

“Ý tưởng của em?”

Edmund hỏi.

An cố bình tĩnh:

“Mình thể lấy cảm hứng từ… ánh sáng qua mặt hồ. Hoặc đường viền sáng tượng trong vườn điêu khắc. Hai gian khác , nhưng cùng là… ánh sáng chuyển động.”

Edmund thẳng cô.

Một thoáng thôi.

đủ để An tim lệch nhịp.

“Được,” . “Làm theo cách của em.”

Mấy ngày tiếp theo trôi qua trong một nhịp điệu lạ lùng.

Edmund Blackwood tới lớp đều hơn.

Thư viện và phòng tranh dần trở thành hai điểm hẹn quen thuộc giữa An và Edmund — gian yên tĩnh đến mức chỉ tiếng giấy lật hoặc tiếng bút chạm nhẹ lên mặt giấy.

Từ những buổi đầu còn dè dặt, chỉ trao đổi vài câu ngắn…

đến những buổi cạnh cô lâu hơn — im lặng quan sát cách ánh sáng trượt dọc trang giấy của An khi thốt một nhận xét thẳng thắn nhưng chuẩn xác đến mức khiến cô bất giác nín thở.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ainsworth-noi-anh-sang-bat-dau/chuong-4-gap-go-o-thu-vien-ainsworth.html.]

Không bao giờ là lời khen.

Edmund Blackwood kiểu đó.

mỗi khi khẽ gật đầu, hoặc dừng ánh mắt nét cọ của cô lâu hơn một nhịp…

trái tim An rung lên khẽ. Nhỏ đến mức chẳng ai thấy, nhưng rõ ràng đến mức chính cô thể phủ nhận.

Từ phía luôn ánh mắt, âm thầm theo dõi họ.

Sắc và lạnh.

Isabella.

Và ngay cạnh cô, Mira khẽ nhếch môi:

“Họ quá đấy.”

Buổi chiều – Nhà vệ sinh tầng ba

An rời thư viện , rửa mặt cho tỉnh táo.

khi khép cửa nhà vệ sinh , gian bỗng im đến lạ.

Mùi nước hoa nồng, sắc và đắt tiền tràn .

Một giọng cất lên lưng cô:

“Cô vẻ quen Edmund nhanh quá nhỉ.”

An .

Hai nữ sinh chắn cửa.

Một trong họ — cô gái tóc đen, môi đỏ — nghiêng đầu:

“Tiểu thư Hawthorne đúng. Một hợp cạnh Edmund.”

Bàn tay cô đẩy mạnh bả vai An.

Lưng An va bồn rửa, đau nhói.

“Tránh xa . Đừng mơ mộng.”

An siết tay.

Cô phản ứng, nhưng điều gì đó nghẹn trong cổ.

Cô gái còn định tiến thêm một bước—

“Ê! Các cái gì ?!”

Giọng Sophia vang lên như mũi tên.

Cô lao tới, kéo mạnh An khỏi tay họ.

“Chuyện mà để thầy giám thị thì đừng trách!”

Hai cô gái liếc , rít lên một câu cộc lốc bỏ .

Sophia sang An, mặt tái .

“An, ? Trời đất ơi… m.á.u kìa!”

An run nhẹ.

Sophia đỡ lấy cô, vòng tay qua vai.

“Đi, tớ đưa xuống phòng y tế.”

Họ kịp xa thì một bóng xuất hiện đầu hành lang.

Edmund.

Anh đó, ánh sáng từ cửa sổ rơi xuống nửa mặt, đôi mắt xám càng sắc buốt.

Khi thấy vết trầy vai An và gương mặt tái của cô, biểu cảm của Edmund đổi trong một nhịp gần như thể thấy.

Leon ngay , bước chậm .

Hai vệ sĩ lập tức quét ánh mắt khắp hành lang.

“Chuyện gì xảy ?”

Giọng Edmund trầm và thấp đến mức khiến Sophia khựng .

Sophia nuốt khô:

“Có… đẩy An. Trong nhà vệ sinh.”

Leon hít một .

“…Là chuyện đó .”

Phòng y tế Ainsworth

Căn phòng sáng trắng, mùi t.h.u.ố.c sát trùng nhẹ.

Edmund cạnh giường y tế, tay đút túi quần nhưng ánh mắt vẫn cố định ở vết thương của An — nơi miếng băng cô y tá dán .

“Không .”

Y tá mỉm . “Chỉ là trầy chút thôi, em nghỉ một lúc là .”

Sophia thở phào.

Leon cũng thả lỏng vai.

Chỉ Edmund là vẫn im, như một pho tượng đen–trắng tạc từ băng và tuyết.

Khi y tá khuất bóng, Edmund lên tiếng. Đôi mắt xám của khóa chặt lấy An — vẫn lạnh lẽo, nhưng ẩn đó là một đường lo lắng mơ hồ.

“Lần … đừng một .”

An “ ”, nhưng đôi mắt xám lạnh của Edmund khiến cô nghẹn .

Anh ngay đó, như thể nếu ở thêm một giây nữa, điều gì đó trong sẽ lộ .

Cánh cửa khép , để ba trong phòng.

Sophia ôm đầu:

“An ơi… chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.”

An chạm tay lên miếng băng.

Cảm giác đau rát lắng xuống.

một cảm giác khác —

mỏng, run rẩy, khó gọi tên —

đang lan trong n.g.ự.c cô.

Một tuần để bài tập chung.

Một tuần gặp Edmund mỗi ngày.

Và khi cảnh cáo bởi của Isabella…

An hiểu rằng —

nhịp sống yên bình ở Ainsworth sẽ bao giờ trở như .