Ainsworth – Nơi Ánh Sáng Bắt Đầu - Chương 2: Ánh Nhìn Đầu Tiên Trong Giảng Đường Ánh Sáng

Buổi sáng đầu tiên ở Ainsworth mang theo lạnh. Sương mỏng phủ lên những tán lá, ánh nắng nhạt như một lớp màu nước quét qua bầu trời xám. An khoác áo khoác mỏng, vai đeo túi vẽ, bước cửa phòng thì Sophia chạy tới, tóc xoăn khẽ bật lên theo từng bước.

“Good morning! Sẵn sàng cho buổi học đầu tiên ?”

Sophia tươi, như thể cả buổi sáng chỉ đợi An.

An gật nhẹ.

“Ừ, cũng háo hức.”

“Đi thôi! Hôm nay lớp học ở Giảng đường Ánh Sáng đó,” Sophia , mắt ánh lên sự thích thú. “Nơi đó lắm!”

Họ dọc hành lang ký túc, bước chân vang nhẹ sàn gỗ. Khi ngoài, khí se lạnh quấn quanh như một chiếc khăn sương mỏng. Khuôn viên trường buổi sáng đến mức khiến An bất giác chậm : nắng xuyên qua những tán sồi, phản chiếu mặt hồ Ainsworth lấp lánh như bạc.

Giảng đường Ánh Sáng ở phía đông của khuôn viên, một tòa nhà kính rộng với mái vòm trong suốt. Khi bước , An ngẩn .

Ánh sáng tự nhiên tràn ngập, dịu như sữa, phản chiếu những tấm kính cong tạo thành những mảng sáng lung linh sàn gỗ. Từng giá vẽ đặt ngay ngắn theo hình bán nguyệt. Mùi sơn dầu nhẹ thoảng trong khí.

Ước gì thể thấy nơi —An nghĩ.

Không vì nó , mà vì nó yên bình theo cách chỉ những ai yêu nghệ thuật sâu sắc mới cảm nhận .

Sophia kéo tay cô gần hơn.

“Ngồi chỗ , ánh sáng lắm. Vẽ gì cũng mê.”

An bật khẽ, đặt túi xuống cạnh giá vẽ. Vài sinh viên khác cũng lớp, tiếng chuyện nhỏ giọng lan như những gợn sóng nhẹ.

, những gợn sóng nhanh chóng đổi thành một làn xao động khó giải thích.

Một nhóm sinh viên ở bàn bắt đầu thì thầm:

“Nghe hôm nay Blackwood đến.”

“Thật ? Edmund á?”

“Cả Leon nữa.”

“Hình như tiểu thư Hawthorne cũng giờ gần đây…”

Sophia nhăn mặt.

“Họ đến đây gì chứ? Đây chỉ là lớp cơ bản mà.”

An kịp hỏi “Blackwood là ai” thì bầu khí trong phòng đột nhiên… lắng xuống.

Như thể một luồng gió lạnh ngang qua cửa.

Cánh cửa kính mở.

Ánh sáng từ hành lang chiếu lên sàn gỗ, kéo dài thành một vệt sáng mỏng.

Và bốn bóng bước .

Người đầu — Edmund Blackwood.

Anh mặc áo sơ-mi trắng mơ-si phẳng phiu, cổ mở một cúc, đơn giản nhưng khó rời mắt.

Quần tây đen dáng thẳng, sạch sẽ đến mức ánh sáng lướt qua cũng tìm thấy nếp gấp thừa nào.

Không phụ kiện.

Không cà vạt.

Không màu sắc nổi bật.

Chỉ đen và trắng.

chính sự tối giản khiến Edmund trông như một đoạn nhạc piano lạnh và sắc nét giữa căn phòng đầy màu sắc .

Tóc đen phủ nhẹ trán, đôi mắt xám lặng lẽ quét qua lớp học. Không ai dám quá lâu.

Đi cạnh là Leon Hartwell, trái ngược —mái tóc nâu hạt dẻ xoăn nhẹ, nụ ấm áp và bước thoải mái như thể nơi là phòng khách của .

Hai vệ sĩ theo , cao lớn, im lặng, ánh mắt sắc như mặt kính.

Sophia nghiêng sang thì thầm:

“Đấy… nhóm Blackwood. Đừng lâu.”

muộn—An ngẩng lên thì đúng lúc ánh mắt Edmund lướt qua chỗ cô.

Một thoáng thôi.

đủ khiến An cảm giác bước vùng khí khác.

________________________________________

Tiếng giày khác vang lên đó, cao và đều như nhịp metronome.

Isabella Hawthorne bước với dáng vẻ của quá quen với ánh của khác.

Tóc vàng óng, váy trắng kem, đôi mắt xanh nhạt liếc quanh như đang chọn nơi thích hợp để .

Ngay phía là Mira Collins, ánh mắt tinh ranh và nụ nhếch như đang đ.á.n.h giá từng một.

Sự xuất hiện của họ khiến lớp học chia thành hai bầu khí đối lập: lạnh lẽo từ nhóm quý tộc, và căng thẳng từ những đang cố tỏ tự nhiên.

Sophia khẽ huých An.

“Chọn chỗ , nhanh lên. Đừng để dính tầm mắt của họ.”

An gật đầu, cố tập trung sắp bút, sắp giấy.

khi cô lùi một bước để lấy thêm ghế…

cô vô tình chạm ai đó — một cái chạm nhẹ nhưng khiến tim cô thắt .

An đầu.

Edmund Blackwood.

Khoảng cách gần đến mức An thấy ánh sáng phản lên mi mắt , thấy cả lạnh phảng phất từ chiếc áo sơ-mi trắng.

Edmund dừng nửa nhịp.

Ánh mắt xám của lướt xuống gương mặt cô — một ánh ngắn, nhưng đủ sắc để khiến An nín thở.

“Cẩn thận.”

Giọng trầm, đều, lạnh nhưng hề cộc.

An vội cúi đầu.

“Xin …”

Edmund bước , thêm.

Sophia thì rơi gần như nửa hộp bút.

“AN! Trời ơi— va Edmund…”

“Chỉ vô tình thôi.”

“Không! Edmund chuyện với lạ !”

An khẽ chau mày, cố định nhịp tim.

Ở góc lớp, Isabella dừng quan sát.

Mira nghiêng đầu thì thầm:

“Tiểu thư, là ai thế?”

Isabella đáp ngay.

Ánh mắt xanh của cô lướt về phía An, bình thản nhưng sâu đến khó đoán.

“Chưa ,” cuối cùng cô , nhẹ như . “ xem hôm nay sẽ thú vị đến mức nào.”

Thầy Raymond vỗ tay:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ainsworth-noi-anh-sang-bat-dau/chuong-2-anh-nhin-dau-tien-trong-giang-duong-anh-sang.html.]

“Ổn định chỗ . Chúng bắt đầu bài kiểm tra thị giác đầu .”

Sinh viên nhanh chóng trở vị trí.

An cầm bút, mắt hướng về khối thạch cao trắng.

cảm giác…như ai đó từ phía cuối lớp đang .

Không sát .

Không rõ ràng.

Chỉ đủ để khiến An thấy sống lưng mát lạnh.

……

Âm thanh bút chì bắt đầu vang lên lạo xạo trong căn phòng rộng.

Không ai chuyện nữa.

Chỉ còn tiếng chì chạm giấy, tiếng bước chân thầy Raymond từng dãy bàn, và tiếng lá sồi ngoài cửa sổ khẽ lay trong gió.

An hít sâu, cố định nhịp tim.

Cô vẽ chậm, bắt đầu bằng những nét cơ bản để xác định mảng sáng tối. Cô luôn thích cảm giác đầu nét chì chạm giấy — cảm giác như linh hồn đang mở từng chút một.

Sophia bên cạnh, vẽ nhanh hơn, thỉnh thoảng liếc sang An mỉm động viên.

An sớm nhận … điều gì đó bình thường.

Mỗi An ngẩng đầu quan sát khối thạch cao, cô thấy Edmund ở bàn trống gần cuối lớp. Anh thẳng lưng, ánh sáng từ mái vòm hắt xuống nổi bật bờ vai rộng lớp áo sơ-mi trắng.

Anh trò chuyện với ai, chỉ tập trung trang giấy mặt — đôi khi dừng vài giây, như đang quan sát cách ánh sáng đổ xuống vật mẫu.

những khoảnh khắc ngắn, khi An vô thức về phía …

đôi mắt xám bạc đang hướng đúng về phía cô.

Không lâu.

Không rõ ràng.

Chỉ một phần của giây — Edmund cúi xuống, tiếp tục vẽ như từng đầu.

Cảm giác thật lạ — như việc va lúc nãy vẫn còn để dấu vết trong khí.

________________________________________

“An,” Sophia thì thầm, kéo vai áo cô nhẹ như sợ phiền, “Tranh của đó. Nhìn nét vẽ thấy.”

“Thật ?”

An nhỏ.

“Ừ! Cậu vẽ như kiểu… ánh sáng ở .”

An bao giờ nghĩ về như .

lời Sophia khiến cô ấm hơn trong tiết trời lạnh .

Phía xa, Leon cúi xuống nhỏ gì đó với Edmund.

Edmund đáp, chỉ nhếch nhẹ một bên chân mày — vẻ mặt khó đoán, nhưng rõ ràng để ý.

________________________________________

Không lâu , thầy Raymond bước đến chỗ An.

Ông dừng một giây, mắt khẽ nheo .

“Em tên… Annette đúng ?”

An giật nhẹ , đặt bút xuống.

“Dạ , thầy.”

“Ánh sáng em xử lý đấy,” thầy , giọng bình thản nhưng khen thật. “Tuy là bài đầu, nhưng cảm giác… , cách em vật thể khá thú vị.”

Sophia sang An, mắt sáng long lanh.

điều khiến An bất ngờ hơn —

là Edmund, từ bàn cuối lớp, nghiêng đầu một chút.

Chỉ một chút thôi.

Như thể lời nhận xét kéo sự chú ý của .

Giây , bình thản cúi xuống trang giấy, ánh mắt trở về vẻ lạnh lẽo vốn .

________________________________________

“Được , nộp bài lên bàn giáo viên,” thầy Raymond lớn. “Từng một.”

Không khí trong lớp xôn xao.

Ai cũng ngó bài khác, hồi hộp tò mò.

An cầm tờ giấy của , nhẹ bước lên phía .

Sophia sát bên, thì thầm:

“Yên tâm , bài của nhất trong mấy quanh đây luôn!”

khi An đến gần bàn giáo viên, cô chợt cảm giác ai đó đang bước theo phía .

Không nặng nề.

Không đột ngột.

Chỉ là… sự hiện diện rõ ràng.

Cô ngay.

khi đặt bài vẽ xuống bàn, An liếc nhẹ sang một bên —

và bắt gặp Edmund đang cách chỉ vài bước.

Anh đang chờ để nộp bài của chính , chỉ tình cờ đó — An chắc.

ánh mắt xám bạc một nữa chạm cô.

Ngắn.

Im lặng.

Không một biểu cảm.

tuyệt đối trống rỗng.

Rồi Edmund , bước đến chỗ Leon mà để dấu vết nào ngoài thứ cảm giác khó gọi thành tên đang lan trong lòng An.

________________________________________

Khi tiết học kết thúc, sinh viên ùa ngoài.

Không khí lạnh ùa từ hành lang khiến thứ trở nên tỉnh táo hơn.

Sophia khoác tay An.

“Đi ăn ? Mình dẫn căn tin phía Nam. Ngon lắm!”

An gật đầu.

khi rời lớp, cô vô thức về phía cuối phòng — nơi Edmund lúc nãy.

Căn phòng trống trơn.

Không còn ai.

Chỉ còn ánh sáng trắng rơi lên vệt sàn gỗ nơi từng .

Và khó hiểu …An cảm thấy gì đó ở ngày hôm nay sẽ còn theo cô lâu.