Ainsworth – Nơi Ánh Sáng Bắt Đầu - Chương 1: Ngày Đầu Ở Ainsworth

Gió Anh Quốc lạnh hơn An tưởng.

Khi cửa máy bay mở , lạnh từ hành lang sân bay tràn , phả lên mặt cô một cảm giác lạ lẫm nhưng tỉnh táo. Bầu trời xám, những tòa nhà đá xa xa, và tiếng tiếng Anh dồn dập khiến trái tim An đập mạnh— sợ, mà là một sự hồi hộp pha lẫn hân hoan.

“Vậy là… thật sự tới .”

An khẽ với chính .

Ngồi xe hơn 30 phút, taxi rẽ con đường lát đá dẫn đến Royal Ainsworth Academy of Arts, ngôi trường mà cô mơ về từ lúc 12 tuổi.

Ngôi trường hiện như thể bước từ tranh sơn dầu cổ điển.

Cánh cổng sắt đen cao gần ba mét sừng sững, những hoa văn uốn lượn ôm lấy biểu tượng đôi thiên thần nâng bảng màu. Hai trụ đá lớn hai bên nhuốm màu thời gian, khắc những đường rạn li ti như vết chân chim của lịch sử.

Bên trong, bộ khuôn viên trải dài như một bức tranh hoà trộn giữa kiến trúc Gothic và nghệ thuật đương đại:

Giảng đường chính là tòa nhà đá xám cao bốn tầng, những ô cửa kính mô phỏng kính nhà thờ, phản chiếu ánh sáng như những mảng màu.

Tháp đồng hồ Ainsworth sừng sững ở trung tâm, kim phút di chuyển chậm rãi, phát tiếng “tích—tắc” vang vọng khắp sân.

Hai hàng cây du và sồi cổ thụ chạy dọc lối , lá chuyển vàng nhạt trong tiết trời đầu thu.

Những bức tượng điêu khắc đặt rải rác: một thiếu nữ cầm cọ, một thiên thần mang đôi cánh nứt, một nhạc công khuôn mặt… tượng như lắng bước chân.

Phía xa là khu nhà kính dùng để trồng hoa và nghiên cứu ánh sáng — nơi sinh viên vẽ tĩnh vật. Ánh nắng lọc qua tấm kính, rơi thành từng mảng màu lung linh.

Đặc biệt nhất là hồ Ainsworth cạnh ngọn đồi nhỏ. Mặt hồ phẳng như một tấm gương, phản chiếu bộ bầu trời xám của nước Anh và bóng tán cây chạm như một bức thuỷ mặc tự nhiên.

Đây chỉ là trường.

Đây là một thánh đường của nghệ thuật.

Và trong giây phút , An hiểu vì cô từng dùng từ “thiêng liêng” khi nhắc về những ngôi trường nghệ thuật ở châu Âu.

Sau vài phút lặng vẻ choáng ngợp của Royal Ainsworth Academy, An kéo vali tiến về phía toà nhà hành chính. Cô đưa thư báo nhập học cho một cô nhân viên tóc bạc cột thấp, đeo kính tròn.

“Annette Vu… đúng ,” cô nhân viên mỉm , giọng Anh nhẹ như thở.

“Chào mừng đến Ainsworth. Đây là chìa khóa phòng của em. Ký túc xá West Wing, phòng W-204. Em cứ thẳng theo lối , rẽ ở khu vườn điêu khắc là thấy.”

An cúi đầu cảm ơn, kéo vali tiếp.

Cô quan sát thứ — những bức tranh treo dọc hành lang, giai điệu piano vang mơ hồ từ phòng tập nhạc, mùi gỗ thông và sơn dầu quyện tạo thành mùi đặc trưng mà chỉ những nơi linh hồn nghệ thuật mới .

Khi đến khu vườn điêu khắc, An dừng .

Một pho tượng đá trắng của thiếu nữ cầm cọ nghiêng mặt về phía gió, mái tóc tạc mềm đến mức như thật. Ánh nắng rơi xuống những đường nét đó khiến tượng trông sống động lạ thường.

Bất giác, An cảm thấy như bước một thế giới khác.

Cô rẽ con đường nhỏ dẫn tới West Wing.

Ký túc xá West Wing hiện khúc cua, là tòa nhà ba tầng bằng gạch đỏ sẫm, phủ rêu xanh ở vài góc tường như từng trải qua hàng chục mùa gió. Những khung cửa kính lớn hình vòm phản chiếu ánh sáng chiều nhạt, gợi cảm giác cổ kính và bình yên đến lạ. Hai bên bậc thềm, bụi hoa lavender cắt tỉa gọn gàng, tỏa mùi thơm dịu khiến An khẽ thả lỏng vai.

Cánh cửa gỗ nặng mở với tiếng kẽo kẹt mềm.

Bên trong hành lang ấm áp hơn hẳn — ánh đèn vàng, sàn gỗ cũ tạo mùi hương thuộc như những ngôi nhà cổ của châu Âu mà cô từng thấy trong phim. Một bảng tin lớn treo gần cửa, đó dòng chữ nắn nót bằng phấn trắng:

“Welcome, New Students.

Let art guide your soul.”

An mỉm nhẹ.

Cô kéo vali lên cầu thang. Những bậc gỗ phát tiếng lạo xạo nhè nhẹ chân — âm thanh kỳ lạ nhưng ấm áp, như thể tòa ký túc đang chào đón mới đến.

Hành lang tầng hai sáng dịu. Cửa phòng đ.á.n.h đều đặn: W-201… W-202… W-203…

W-204.

An dừng , hít một thật sâu.

Chẳng hiểu lòng cô hồi hộp như sắp bước một trang sách mới.

Click.

Cánh cửa mở.

Căn phòng hiện nhỏ nhắn nhưng đầy đủ và gọn gàng:

Hai chiếc giường đặt song song, chăn ga màu be nhạt.

Một cửa sổ lớn thẳng xuống vườn lavender.

Hai chiếc bàn học bằng gỗ óc chó.

Trên tường treo một bức tranh màu nước – đường nét nhẹ nhàng, ký tên “S.M.”

An mới đặt vali xuống thì cánh cửa lưng bật mở.

“Hi! ”

Một giọng tươi sáng đến mức xua tan cả cái lạnh mùa thu.

An .

Một cô gái tóc nâu vàng xoăn nhẹ đang cửa, đôi mắt xanh lục sáng long lanh như nắng phản chiếu mặt hồ. Cô ôm một chồng sách ngực, miệng mỉm rộng đến mức khuôn mặt trở nên sống động như một bức tranh màu gouache.

“Tớ là Sophia Miller. Bạn cùng phòng của bạn đấy!”

An bối rối, mỉm đáp :

“Mình là An… À, Annette.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ainsworth-noi-anh-sang-bat-dau/chuong-1-ngay-dau-o-ainsworth.html.]

“Great! Chào mừng đến Ainsworth.”

Sophia đặt chồng sách xuống giường, xoay một vòng nhỏ như thể khoe căn phòng.

“Tớ dọn dẹp chút chút để bạn cảm thấy thoải mái hơn. Bạn mệt lắm ? Bạn đem áo ấm đủ ? Ở đây lạnh lắm!”

Sự nhiệt tình của Sophia khiến An bật .

“Cảm ơn, .”

Họ cùng sắp xếp đồ đạc. Sophia liến thoắng kể chuyện trường, chuyện sinh viên, chuyện những buổi triển lãm nhỏ trong học viện. Mỗi câu chuyện của Sophia đều rực rỡ và đầy nhiệt huyết.

Và An nhận … cô bạn cùng phòng giống như một mảng màu vàng ấm áp trong bức tranh mới của cuộc đời cô.

________________________________________

Buổi tối, khi ánh đèn trong hành lang dịu , Sophia nhảy khỏi giường:

“Đi dạo ? Buổi tối ở trường lắm!”

Chưa để An từ chối, cô khoác áo và sẵn ngoài cửa.

An bật đành đồng ý.

“Được … dẫn đường .”

Khuôn viên đêm như một phiên bản tĩnh lặng của ban ngày:

Đèn vàng trải dài hai bên lối

Gió đêm thổi qua những tán sồi tạo thành âm thanh xào xạc

Hồ Ainsworth phẳng lặng, phản chiếu trăng non và từng ngọn đèn ven bờ

Không khí mang mùi cỏ ướt và lạnh, nhưng cô độc

“Đẹp thật…” An khẽ .

“Tớ mà!” Sophia bật . “Trường … gì đó đặc biệt. Kiểu như… mỗi góc đều thể vẽ thành tranh.”

Họ dọc bờ hồ, tiếng giày chạm đá vang nhẹ. Đối với An, thứ như một giấc mơ thực mơ hồ — giống như thể cuộc đời cô đang bằng những gam màu mới.

Khi phòng, Sophia trèo lên giường, ngáp dài.

“Ngủ ngon nhé, An. Nếu bạn nhớ nhà… thể dạo tiếp với bạn.”

An gật nhẹ, lòng ấm lên.

Cô xuống giường, mở điện thoại.

Tên “Mẹ” hiện lên màn hình.

An hít sâu nhấn gọi.

“An ? Con đến nơi chứ?”

Giọng mềm như chạm trái tim An.

“Con đến . Trường lắm … Bạn cùng phòng cũng lắm.”

“Thế thì yên tâm.”

Giọng nhỏ dần.

“Xa nhà… sẽ nhớ. Nếu buồn, gọi cho nhé.”

An nuốt xuống cảm xúc đang trào lên.

“Vâng, .”

Khi cuộc gọi kết thúc, Sophia ngủ, thở đều đều, phòng ký túc chỉ còn ánh đèn vàng hắt nhẹ từ chiếc đèn bàn nhỏ.

An xuống, nhưng đôi mắt vẫn mở, thể ru giấc ngủ.

Cảm xúc của cả ngày dài cuộn trong ngực: bồi hồi, mệt mỏi, hồi hộp và đó là chút nhớ nhà len lỏi.

Cô xoay , với tay kéo chiếc ví da từ trong vali .

Đó là chiếc ví cũ, tặng cô từ năm cô 16 tuổi. Ngăn nhỏ phía trong đựng bức ảnh mà luôn né tránh mỗi khi An hỏi—một bức ảnh bạc màu theo thời gian.

An khẽ rút tấm ảnh .

Trong ảnh là cô – Linh Đan – thời còn trẻ, đang tán cây sồi, bên cạnh là một đàn ông.

Gương mặt ông ánh sáng che mất một nửa, nhưng vẫn lộ rõ những đường nét sắc sảo, sống mũi cao, ánh mắt sâu, dáng cao lớn và chững chạc.

Ông đặt tay lưng , cử chỉ mật một cách tự nhiên.

An đưa tay chạm nhẹ lên mép ảnh.

Giọng cô nhỏ đến mức chỉ gió đêm thấy.

“Người đàn ông là ai?Tại từng kể?”

Cảm giác gì đó mơ hồ chạy dọc sống lưng An.

Không sợ.

Là… linh cảm.

Linh cảm rằng sắp chạm một bí mật lớn chôn giấu lâu.

Cô cất tấm ảnh ví, đặt lên n.g.ự.c và nhắm mắt.

Ngày đầu tiên ở Anh kết thúc… nhưng hành trình tìm kiếm sự thật của cô chỉ bắt đầu.