Y HƯƠNG VẤN ĐẾ TÂM - Chương 5: Trăng giam lồng son

Đêm muộn, mưa bụi lất phất ngoài hiên.

Trình Dực vẫn canh chừng bên giường Hoàng hậu. Nàng ngủ say cơn bệnh mệt mỏi, hàng mi khẽ run theo từng nhịp thở yếu ớt.

Ánh nến vàng hắt xuống, in bóng dáng gầy guộc của nàng lên tấm màn lụa.

Trong khoảnh khắc, lòng bỗng cuộn lên ký ức sâu tận đáy tim.

—

Đó là nhiều năm về .

Lúc , một vùng biên châu bùng phát dịch bệnh. Phụ , xuất y gia, liền đưa đến tận nơi cứu chữa. Cảnh tượng mắt khi — dân chúng áo quần rách rưới, gầy guộc xếp hàng, ánh mắt hoảng loạn như kẻ sắp c.h.ế.t chìm, khiến thể nào quên.

Ngày hôm đó, giữa đám đông hỗn loạn, một thiếu nữ trẻ tuổi, mặc áo vải thô, bịt khăn che mặt kín đáo, lặng lẽ bưng từng bát cháo nóng phân phát cho dân nghèo.

Nàng nhiều, chỉ cúi , đôi mắt trong veo ánh lên niềm cảm thông. Khi một đứa trẻ gầy gò run rẩy chìa tay nhận bát, nàng còn nhẹ nhàng vuốt mái tóc bết bẩn, khẽ :

“Ăn , no bụng sẽ khỏe .”

Nụ , dịu dàng như vầng dương xuyên qua lớp mây dày, sáng bừng trong mảnh đất đầy tang thương.

Trình Dực lúc đó, tay còn đang cầm kim châm, ngẩn thật lâu.

Trong hỗn loạn bệnh dịch, chỉ hình bóng khắc sâu tận đáy mắt.

—

Sau khi dịch bệnh qua , lặng lẽ cho dò hỏi về nàng, mới nàng là thiên kim tiểu thư của Thừa tướng – Tạ Dư Nguyệt.

Nàng vốn là tiểu thư danh môn, mà chẳng ngại hiểm nguy, lặng lẽ cùng đoàn thiện nguyện phát cháo cứu dân.

Trình Dực ngày ôm lòng tương tư nàng, với hi vọng duyên gặp nàng nữa.

, càng tìm hiểu, càng rõ: nàng hôn ước từ bé với Thái tử Lạc Thiên Duệ. Nàng chính là thanh mai trúc mã của .

Mọi con đường đều định sẵn.

Trình Dực khi đó, chỉ siết chặt bàn tay, giấu nỗi lòng xuống tận đáy tim, thề sẽ lấy y thuật chí, cầu danh lợi, chỉ mong một ngày nào đó… thể gần nàng, dù chỉ để bảo vệ, chăm sóc nàng.

—

Khi ký ức tan , Trình Dực khẽ thở dài.

Ánh mắt dừng nơi bàn tay Hoàng hậu đang đặt hờ chăn. Trong giây phút , đưa tay chạm khẽ, nhưng kìm , nắm chặt lòng bàn tay .

“Nguyệt Nhi…” – khẽ thì thầm, giọng lạc – “Nếu phận buộc nàng chịu khổ đau như thế, nguyện dùng cả đời , lặng lẽ chỗ dựa cho nàng.”

Ngoài hiên, mưa vẫn rơi lất phất, nhưng trong lòng , hạt mưa như lửa, thiêu cháy hết nỗi niềm giấu kín bao năm.

Trường Nhạc cung chiều nay hiếm hoi nắng, những tia sáng yếu ớt len qua song cửa, chiếu lên nền đá lạnh lẽo. Hoàng hậu dựa ghế, sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt cơn bệnh, đôi tay đặt hờ bàn gỗ lim, ngón tay vô thức khẽ xoay chiếc chén .

Một nha khẽ bước , cúi :

“Bẩm nương nương, Quý phi nương nương… đến.”

Hoàng hậu im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ khẽ gật đầu.

“Cho nàng .”

—

Diệp Tranh hôm nay mặc một váy lụa màu lam nhạt, thêu hoa sen giản dị. Không còn xa hoa, còn ngọc sức nặng nề. Nàng chậm rãi tiến , hành lễ thật thấp:

“Thần tham kiến Hoàng hậu nương nương.”

Hoàng hậu nàng, khẽ đáp:

“Miễn lễ. Ngồi .”

Không khí tĩnh lặng, chỉ tiếng ve ngoài hiên kêu rả rích.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/y-huong-van-de-tam/chuong-5-trang-giam-long-son.html.]

Một lúc lâu , chính Diệp Tranh phá vỡ sự im lặng:

“Nương nương hẳn là hận .”

Hoàng hậu khẽ nhíu mày, ánh mắt lạnh nhạt:

“Ngươi nghĩ thế nào, liền là thế .”

Diệp Tranh khẽ, nhưng nụ chua chát vô cùng. Nàng ngẩng lên, đôi mắt đen lay động:

“Thực , nếu thể chọn … thà một nữ tử bình thường ở quê nhà. Thà cưỡi ngựa rong ruổi ngoài đồng cỏ, thà đàn ca múa hát lửa trại, còn hơn chim hoàng yến trong lồng son .”

Hoàng hậu sững .

Diệp Tranh tiếp lời, giọng nhỏ dần, nhưng đầy quyết tuyệt:

“Ta từng yêu Hoàng thượng. Người yêu… vốn dĩ chẳng thể nào cưới . Hòa đây, chẳng qua chỉ là quân cờ để giữ lấy hòa bình hai nước.”

Nói đến đây, nàng dừng , mỉm buồn bã:

“Có lẽ nương nương sẽ chê yếu đuối. mỗi đêm, vẫn mơ thấy chạy thảo nguyên, gió thổi qua tóc, tự do như chim trời. Tỉnh … chỉ thấy tường cung cao vời vợi, đẽ mà lạnh lẽo.”

—

Hoàng hậu nàng hồi lâu, nơi đáy mắt hiện lên muôn vàn phức tạp.

Nàng chậm rãi buông một tiếng thở dài:

“Hóa … trong cung , chỉ giam cầm.”

Diệp Tranh chớp mắt, nơi khóe môi dần nhếch lên một nụ nhẹ, nhưng thấm đẫm bi thương.

Trong khoảnh khắc , hai nữ nhân vốn đời cho là kình địch cùng nhận : họ đều chỉ là những con chim trong lồng, giam cầm danh nghĩa “đại cục thiên hạ”.

Ánh nắng chiều đổ xuống, in bóng hai nền đá. Hai bóng dáng , tưởng chừng xa cách, nhưng từ từ xích gần hơn.

Thu sang, gió lạnh tràn về.

Ngoài kinh thành, nạn đói hoành hành. Dân chạy loạn ùn ùn kéo về cổng cung, áo quần rách nát, thể gầy guộc. Tiếng xin ăn, tiếng rên rỉ cầu cứu, vang vọng suốt nhiều ngày.

Thế nhưng trong triều, Hoàng thượng chỉ lo bàn việc nạp thêm phi tần từ các thế gia lớn. “Lôi kéo thế lực, giữ vững ngai vàng” — đó là lý do liên tục nhắc nhắc .

Còn những tấu chương về việc cứu tế, về lương thảo, chỉ chất đống ở ngự án, rơi quên lãng.

Tin truyền hậu cung.

Tạ Dư Nguyệt bên án thư, ánh nến hắt lên gương mặt nhợt nhạt, đôi mắt dõi tờ tấu chương phủ bụi. Trong lòng dấy lên một nỗi chua xót khôn cùng.

Người nàng từng hết lòng tin tưởng, từng nghĩ rằng sẽ cùng gánh vác giang sơn, nay chỉ che giấu sự bất lực bằng tửu sắc và quyền thế hão huyền.

Nàng khẽ nhạt, nụ như d.a.o cứa lòng :

“Ngài vì thiên hạ, vì đại cục… nhưng thiên hạ trong mắt ngài, chẳng qua chỉ là vài chiếc ghế quyền lực, mấy bóng hồng trong hậu cung mà thôi.”

Đêm , nàng mơ.

Trong mơ, nàng trở về buổi phát cháo năm xưa, khi dịch bệnh hoành hành. Thiếu nữ năm , mặc y phục vải thô, bịt khăn kín mặt, chẳng sợ ôn dịch, chỉ kiên nhẫn trao từng bát cháo cho dân đói. Ánh mắt những đứa trẻ gầy còm khi nhận thức ăn—ánh mắt rực sáng như , vẫn hằn sâu trong ký ức.

Khi tỉnh dậy, lòng nàng run rẩy.

Nếu một thiếu nữ yếu đuối như nàng năm xưa còn thể một chút gì đó cho dân, thì nay đường đường là Hoàng hậu, cớ chỉ đây, cam chịu thiên hạ lầm than?

Một ý niệm mơ hồ trỗi dậy—mong manh nhưng kiên định—như hạt mầm bén rễ trong lòng đất.

Nếu đế vương phế bạc, bất tài, thì vì nàng thể hơn?

Nàng với bất kỳ ai.

Thế nhưng từ khoảnh khắc đó, đôi mắt Dư Nguyệt khác.

Không còn chỉ là nỗi đau của một nữ nhân thất sủng, mà trong sâu thẳm, một ngọn lửa khác—ngọn lửa của tham vọng và lý tưởng.