Xuân Nương - Chương 1

1

 

Biên ải phía Bắc quá xa xôi, hai lượng bạc lấy được từ phủ Lạc Ninh hầu đã tiêu sạch từ lúc còn dọc đường.

 

Ta đổi lấy mấy cái bánh lớn, dè sẻn từng miếng ăn, cuối cùng sau một tháng trời cũng đến được đất Bắc.

 

Từ xa, ta trông thấy có người đang đứng trước quan dịch chờ đợi.

 

Thân hình cao lớn, vóc dáng vạm vỡ.

 

Hắn ngó nghiêng tứ phía, gần như ngay khi ta vừa xuất hiện liền lập tức nhìn thấy.

 

Gương mặt đen sạm bỗng rạng rỡ hẳn lên vì vui mừng: "Xuân nương!"

 

...

 

An Thịnh vòng tay ôm lấy eo ta, đưa ta lên ngựa, đỡ ngồi vững vàng.

Hồng Trần Vô Định

 

Còn hắn thì nắm dây cương, đi phía trước dắt ngựa.

 

Nay hắn đã là thiên phu trưởng, được phân cho một chỗ ở riêng.

 

Chỗ ấy không lớn, nhưng đủ để hai người cùng sống, sau bao năm xa cách, cuối cùng chúng ta cũng được đoàn tụ.

 

Hắn kích động, ta cũng vui mừng.

 

Về tới nhà thì trời đã tối, An Thịnh mang một chậu nước nóng vào, quỳ xuống rửa chân cho ta.

 

Thân thể to cao là thế, vậy mà khi ngồi xổm trước mặt ta, cũng cao gần bằng lúc ta đang ngồi.

 

Động tác của hắn rất nhẹ, đầu ngón tay chai sần lướt qua lòng bàn chân khiến ta hơi nhột.

 

Ta nghe hắn khẽ nói: "Xuân nương, đường xa vất vả cho nàng rồi. Nếu không phải ta không có lệnh thì chẳng thể rời khỏi doanh trại, ta nhất định đã sớm về đón nàng."

 

"Một năm trước, ta dẫn tiểu đội truy kích tàn binh Kim Man, không ngờ trúng phục kích, rơi xuống vách núi. May thay được dân làng gần đó cứu giúp, ta mới sống sót và dưỡng thương tại thôn ấy."

 

"Nhưng đồng đội tìm mãi không thấy ta, tưởng ta đã c.h.ế.t, còn gửi tin về nhà... Xuân nương, năm qua nàng đã khổ nhiều rồi phải không?"

 

2

 

Khổ sao? 

 

Mới đầu đúng là có chút gian nan.

 

Ta và An Thịnh là thanh mai trúc mã, quen nhau từ thuở thiếu thời, sớm đã tâm đầu ý hợp.

 

Đêm trước khi hắn ứng tuyển ra Bắc trấn thủ, chúng ta vội vàng bái đường thành thân.

 

Về sau, hắn nơi biên ải, ta ở Hoài An, chỉ nhờ thư từ thổ lộ nỗi tương tư.

 

Tin An Thịnh tử trận truyền về thôn. Ta ngã quỵ tại chỗ.

 

Bà con trong làng người thì xót thương, người thì cảm thán. Có kẻ thương xót ta tuổi còn trẻ đã thành quả phụ. Cũng có người nói ta là sao chổi.

 

Lại có kẻ nhòm ngó mảnh đất tổ nhà họ An, cùng khoản bạc phúng viếng gửi về cùng thư báo tang.

 

Vì thế, sau khi vội vàng làm lễ tang cho An Thịnh, liền có mối mai đến khuyên ta tái giá.

 

Ta từ chối hết lần này đến lần khác, vẫn có kẻ khởi tà tâm. 

 

Muốn giở trò "gạo nấu thành cơm", nửa đêm còn lẻn vào viện của ta.

 

Bị ta hù dọa bằng d.a.o làm bếp mới chịu bỏ chạy. 

 

Ta cả đêm không dám chợp mắt.

 

Lúc ấy ta mới nhận ra, cứ thế này thì e rằng không giữ được cơ nghiệp nhà họ An...

 

Ngay trong lúc cùng đường bí lối, ta nhặt được Lục Lâm Uyên.

 

Khi đó, đầu óc hắn mê man, không nhớ mình tên gì, chỉ lặp đi lặp lại mỗi chữ "Lục, Lục".

 

Vậy nên ta dứt khoát gọi hắn là A Lục.

 

Hắn có hơi ngốc, tính tình lại hiền lành, không dễ gây thương tổn người khác. 

 

Nhưng thân thể cao lớn cường tráng, người thường khó lòng đánh thắng hắn.

 

Chỉ do dự một lát, ta đã quyết định mang hắn về nhà. 

 

Cho hắn ăn cơm, thay cho hắn bộ y phục sạch sẽ mà An Thịnh từng để lại.

 

Ta dặn hắn: "Ra ngoài thì phải gọi ta là nương tử."

 

A Lục gật đầu, rồi lại ngây ngốc nhìn ta hỏi: "Vậy ở trong nhà thì gọi là gì?"

 

Ta nghĩ một chút, đáp: "Gọi là A tỷ."

 

Sau một thời gian chung sống, ta nhận ra A Lục đích thực là một đứa trẻ mang tâm tính trẻ thơ. 

 

Làm sai chuyện thì sợ hãi, bị mắng thì buồn rầu. Khi được ăn bánh ngọt ta làm, hắn vui vẻ ôm lấy eo ta, cười nói muốn ăn bánh của A tỷ cả đời.

 

Ta đối tốt với hắn, hắn đều ghi nhớ trong lòng.

 

Cho nên khi mối mai lại tới cửa một lần nữa, ta còn chưa kịp phản ứng, hắn đã cầm gậy xông ra ngoài.

 

"Cút! Tất cả cút đi! Các ngươi vừa đến là nương tử ta không vui. Đừng đến nữa!"

 

Bà mối sợ đến mức chạy cong người. Miệng còn lắp bắp: 

 

"Xuân nương, ngươi đừng hồ đồ nữa! Ngươi thật muốn chọn một kẻ ngốc làm trượng phu sao?!"

 

"Phải đó." Ta mỉm cười: "Ngốc tử cũng tốt, ngốc tử biết nghe lời."

 

Bà ta mắng mỏ vài câu rồi bỏ đi.

 

Thấy ta cười, A Lục lại chạy đến lay cánh tay ta: "A tỷ vui rồi, làm bánh ngọt đi."

 

Hắn quá đỗi ngốc nghếch, khiến ta luôn phải nhường nhịn. 

 

"Được, làm bánh ngọt cho ngươi."

 

Ta cũng từng âm thầm đi tìm người thân của A Lục. Nhưng tìm suốt một thời gian dài, vẫn không có chút manh mối nào.

 

Ta nói với bà mối rằng A Lục biết nghe lời, vậy mà chưa được bao lâu, lời ấy đã bị chính ta tát ngược vào mặt.

 

A Lục không còn nghe lời nữa. 

 

Hắn chẳng gọi ta là A tỷ, lại dám gọi "Xuân nương".

 

Ta giả vờ giận, hắn lại lý lẽ đầy mình:

 

"Phu thê với nhau, ai lại gọi A tỷ? Lưu Đại ca ở bên cạnh còn gọi thê tử là Thu Lan, ta cũng muốn gọi nàng là Xuân nương."

 

Ta xoa trán: "Chúng ta không phải phu thê, chỉ là giả làm phu thê thôi."

 

A Lục ôm chăn, bị ta đuổi ra khỏi cửa, vẻ mặt ấm ức: mà nói: 

 

"Vậy nên nàng không chịu ngủ cùng ta, không chịu ôm ta, cũng không hôn ta."

 

"Đúng vậy."

 

Ta đẩy hắn ra ngoài, đóng sập cửa lại. 

 

"Đừng làm phiền nữa, làm phiền nữa, ta sẽ không cần ngươi nữa."

 

A Lục im lặng. Có lẽ là sợ quá mà không dám nói lời nào.

 

Trước đó, ta từng đưa hắn lên núi nhặt củi, hắn lại mải đuổi theo một con thỏ mà chạy xa mất.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/xuan-nuong-ghqm/chuong-1.html.]

Khi ta phát hiện thì đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa. 

 

Ta tìm từ sáng đến tối, cuối cùng cũng tìm được hắn dưới một gốc cây cổ thụ.

 

Hắn nắm chặt con hổ vải ta thêu cho, vừa ngẩng đầu nhìn thấy ta, mắt hắn liền sáng bừng lên.

 

Lao tới ôm chầm lấy cổ ta, ta cảm thấy một làn hơi ấm ướt át chảy vào hõm vai.

 

"Đừng bỏ ta mà. Ta sẽ ngoan ngoãn, sẽ chăm chỉ làm việc, sẽ bảo vệ nàng. A Lục rất có ích, nàng đừng bỏ ta."

 

Hắn tưởng là ta đã bỏ rơi hắn.

 

Ta vỗ nhẹ lên lưng hắn, lòng mềm nhũn cả ra.

 

"Không có bỏ ngươi. Xem kìa, ta còn đi làm đèn lồng cho ngươi nữa đấy."

 

"Đèn lồng?"

 

"Ừ, ta nhét đèn lồng vào bụng mấy con côn trùng nhỏ, ta dẫn ngươi đi xem."

 

Ta nắm lấy tay hắn, dẫn hắn ra bụi lau nhìn đom đóm gần nửa đêm.

 

...

 

A Lục nhìn ta, ánh mắt đầy ảm đạm. 

 

Nhưng vẫn ngoan ngoãn ôm chăn quay về phòng riêng của mình.

 

Từ đó về sau, hắn không nhắc lại chuyện ấy nữa. 

 

Chỉ là lúc nào cao hứng, vẫn sẽ “Xuân nương, Xuân nương” mà gọi ta.

 

3

 

Dưới ánh nến chập chờn trong phòng, An Thịnh lặng lẽ lắng nghe ta kể chuyện.

 

Ta chăm chú quan sát thần sắc của chàng, khẽ hỏi:

 

"An Thịnh, chàng có trách thiếp không?"

 

An Thịnh khẽ lắc đầu.

 

"Bấy giờ nàng sống chẳng dễ dàng gì, có người che chở chăm sóc cho nàng, ta trái lại cảm thấy mừng thay cho nàng."

 

Hắn khẽ cười: "Sau này thì sao?"

 

Ta ngẩn ra trong chốc lát, rồi cười nhạt một tiếng.

 

"Sau này à, hắn bị người nhà tìm về rồi."

 

"Thiếp cũng bị người nhà đón về."

 

Ta cúi người, đưa tay ôm lấy cổ An Thịnh, hai người siết chặt lấy nhau.

 

"Thật tốt, cuối cùng chúng ta cũng đoàn tụ rồi."

 

...

 

Đêm hôm ấy, ta bỗng dưng mộng thấy A Lục.

 

Mộng thấy ngày hắn rời đi.

 

Hôm ấy, trong nhà bỗng xuất hiện một toán binh lính khí thế bất phàm, theo sau là một người có dáng vẻ quản gia.

 

Vừa trông thấy A Lục, lão đã nước mắt như mưa chạy tới, quỳ sụp xuống đất ôm chặt lấy chân hắn, vừa khóc vừa kêu:

 

"Thế tử! Nô tài rốt cuộc cũng tìm được người rồi!"

 

Bọn họ muốn mang hắn đi.

 

Mà A Lục cứ tưởng bọn họ cùng phe với bà mối, lại tới bắt nạt ta.

 

Nên không màng nguy hiểm, chắn trước người ta.

 

Bọn họ không dám làm gì hắn, bèn dựa vào nhân số đông, bắt lấy ta.

 

"Thiếu gia, uống viên thuốc này đi, uống rồi người sẽ khỏe lại."

 

Quản gia dâng lên một bình thuốc.

 

A Lục sợ ta bị thương, không chút do dự nuốt hết.

 

Từ đó, thế gian không còn A Lục.

 

Chỉ còn thế tử Lục Lâm Uyên của phủ Lạc Ninh hầu.

 

Quản gia nói thế tử từ khi chào đời đã mang bệnh, đầu óc thường không tỉnh táo.

 

May mà có lão thần y bốc được một phương thuốc.

 

Phương thuốc này quý giá vô cùng, dược liệu khó cầu, song lại có hiệu nghiệm kỳ diệu, và không thể ngưng dùng.

 

Nhưng một năm trước, thế tử trên đường về quê tế tổ thì gặp phải sơn tặc.

 

Trong lúc chạy trốn, lạc mất hộ vệ.

 

... Nên ta mới nhặt được hắn.

 

Sau khi uống thuốc, ánh mắt A Lục trở nên sáng rõ.

 

Khi nhìn ta, thần sắc lạnh nhạt, mày hơi cau lại.

 

Chỉ nhìn một cái, liền dời mắt đi.

 

"Trần bá, cho nữ tử này ít bạc, chúng ta hồi kinh."

 

Hắn gọi ta, từ "A tỷ", thành "Xuân Nương", rồi lại thành "nữ tử này".

 

Ta chẳng thể không nghe ra sự xa cách ấy.

 

Nghĩ cũng phải, một thế tử cao quý như hắn, nay lại lạc đến nỗi phải cùng một nữ nhân quê mùa như ta ăn chung ở chung, e là chẳng dễ gì chấp nhận được.

 

Ta khước từ số bạc ấy, nghĩ mãi, cũng chỉ nói được một câu:

 

"Chúc công tử lên đường bình an."

 

Không biết hắn có nghe thấy không.

 

Hắn bước vào cỗ xe ngựa quý giá xa hoa, không ngoảnh lại nhìn ta lấy một lần.

 

Thật ra, ta vốn chẳng định đi tìm hắn.

 

Nhưng tin An Thịnh còn sống truyền tới, ta mừng đến phát khóc.

 

Nghe nói hắn đã được phân cho một căn nhà ở vùng biên cương, ta bèn vội vàng thu dọn hành lý, sắp xếp mọi việc trong nhà.

 

Tính đi tính lại, lộ phí vẫn chẳng đủ.

 

Hết cách, ta nghĩ tới việc tới Hầu phủ mượn chút bạc. Ta nghĩ, với mối giao tình giữa mình và Lục Lâm Uyên, thế nào cũng mượn được...

 

Dù sao thì năm đó, nếu ta không nhặt được hắn, chỉ sợ hắn đã c.h.ế.t rét nơi núi sâu rồi.

 

Nhưng rốt cuộc, vẫn là ta nghĩ quá đơn giản.

 

Người thân phận tôn quý như hắn, làm sao chịu để liên lụy với hạng người như ta.

 

Cảnh tượng bị đuổi ra khỏi Hầu phủ còn rõ mồn một trong đầu.

 

Tiểu đồng nhìn ta bằng ánh mắt như nhìn kẻ ăn mày, nói:

 

"Thế tử nhà ta bảo, không quen biết ai là Xuân Nương cả."