“Thủy ma gì chứ! Toàn là mấy lời mê tín!” Bà Mí Dùa bỗng gào lên như phát điên, nước mắt hòa với m.á.u trán chảy dọc xuống gò má, trông thê lương đáng sợ. “Ông thật sự nỡ một đứa bé thối rữa đáy sông ?”
Ông nội im lặng.
Ông đó lâu, lâu đến mức chỉ thấy tiếng mưa rơi lộp bộp ngoài mái hiên và tiếng gió rít qua khe cửa. Sau một hồi trầm tư khá lâu, ông như già cả chục tuổi, chậm rãi thở một nặng nề đầu .
Trong ánh mắt quá nhiều thứ mà khi đó hiểu nổi: lo lắng, bất lực, mỏi mệt… và cả một chút cam chịu như thể rõ chuyến sẽ dẫn đến điều gì.
“A Páo,” ông khàn giọng , “ sân … mở khóa căn nhà ma .”
Tim chợt thót lên.
gần như tin nổi tai .
Căn nhà ma là chỗ cấm kỵ nhất trong nhà họ Vàng. Hơn mười năm nay, ông nội canh giữ nó còn nghiêm ngặt hơn giữ từ đường. Bình thường, chỉ cần bén mảng gần thêm nửa bước, ông cũng lập tức quát mắng, khi còn phạt quỳ giữa sân. Vậy mà hôm nay, chính miệng ông bảo mở khóa nó.
“Ông… ông nội, căn nhà ma đó…”
“Đi !” Ông quát khẽ, nhưng giọng lạnh và cứng đến mức cho lấy một cơ hội cãi .
c.ắ.n răng, bước về phía sân .
Càng tới gần căn nhà ma, khí xung quanh càng lạnh thấy rõ. Trời đang giữa mùa hè oi bức, mà từng luồng lạnh cứ len qua cổ áo, bò dọc sống lưng, khiến da gà nổi lên từng mảng. Mỗi bước chân tiến gần, càng cảm giác như trong bóng tối vô ánh mắt đang dõi theo , âm thầm, lặng lẽ, một tiếng động.
Cánh cửa gỗ mun của căn nhà vẫn đen kịt như cũ, nặng nề và âm u như một miệng quan tài khổng lồ dựng giữa sân. Từ khe cửa phả một thứ mùi ngai ngái ẩm mốc lẫn với mùi tanh lạnh khó tả, giống như mùi bùn đáy sông hòa cùng mùi thịt ngâm nước quá lâu, khiến ruột gan cuộn lên từng cơn.
Ổ khóa đồng hoen gỉ vẫn treo lủng lẳng then cửa. chạm tay , cả rùng . Nó lạnh ngắt, giống kim loại mưa dầm, mà giống hệt như sờ một cục bang trôi vớt lên từ song băng.
run run lấy chìa khóa đồng mà ông nội đưa cho, tra ổ khóa.
Chiếc chìa chạm , ổ khóa liền phát một tiếng “cạch” khô khốc.
nghiến răng xoay mạnh.
Tiếng bánh răng bên trong kêu lên răng rắc, nặng nề như thứ gì niêm phong quá lâu nay đang cưỡng ép mở . Ngay khoảnh khắc ổ khóa bung , từ trong căn nhà tối om bỗng vọng một tiếng thở dài khẽ.
Âm thanh mỏng như tơ, u uất đến rợn .
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/vot-xac-tren-song-van/chuong-2-di-thoi-a-pao.html.]
Nghe như tiếng thở của một đàn bà.
Cũng thể chỉ là tiếng gió lùa qua khe cửa.
hiểu vì , ngay lúc đó, cứng đờ, da đầu tê dại, hai chân mềm nhũn như khuỵu xuống. Bởi rõ… trong căn nhà , ngoài những món đồ của c.h.ế.t, vốn thể nào sống.
Khoảnh khắc đẩy cánh cửa căn nhà ma , một luồng mùi hôi nồng nặc pha lẫn mùi cá ươn, ẩm mốc và tro hương xộc thẳng mũi, khiến sặc sụa ho liên tục, nước mắt trào .
Bên trong tối đen như mực. Chỉ một vệt sáng yếu ớt lọt qua ô cửa sổ nhỏ, rọi xuống nền đất, lờ mờ soi những thứ cất giữ trong đó.
Ngay đối diện cửa là một bàn thờ.
Trên bàn đặt chừng hơn chục tấm linh vị, tấm nào ghi tên, chỉ vẽ đầy những đạo phù bằng chu sa đỏ sẫm. Trước mỗi tấm bài vị đều cắm vài nén hương cháy dở, tro hương tích thành một lớp dày đen kịt, tỏa mùi khét khó chịu, xen lẫn một thứ mùi thối nhàn nhạt khiến buồn nôn.
Bên cạnh bàn thờ là những dụng cụ vớt xác.
Một cây sào bằng gỗ tùng to gần bằng cổ tay, đầu quấn c.h.ặ.t dây gai đen, đó lốm đốm những vệt đỏ sẫm, trông giống hệt m.á.u khô từ lâu. Một chiếc móc sắt cong, đầu móc sáng bóng như mài, khắc kín những nét bùa chú rối rắm; từ đầu móc rỉ xuống từng giọt nước màu đen, nhỏ tong tỏng xuống nền đất, loang thành những đốm sậm đáng sợ. Bên cạnh đó là từng xấp giấy vàng, một thanh kiếm gỗ đào, mấy bao gạo nếp, và một bát m.á.u ch.ó đen khô thành lớp màng sẫm màu — tất cả đều sắp xếp ngay ngắn, nhưng phủ kín bụi.
Ở góc phòng, chất đống những bộ đồ tang rách nát, sẫm đen, như vớt lên từ nước. Một luồng gió lạnh thổi qua khe cửa khiến đống quần áo khẽ lay động, phập phồng như mặc ở bên trong.
Trên xà nhà treo một chuỗi tiền đồng xâu bằng dây đỏ. Sợi dây phai màu, ngả sang đen sì. Những đồng tiền khẽ va , phát tiếng leng keng khe khẽ — thanh âm nhỏ đến mức gần như thấy, nhưng khiến da đầu tê dại.
Ông nội bước phía .
Ông thẳng đến bàn thờ, động tác thuần thục như việc bao nhiêu . Ông châm ba nén hương, cắm lư, ánh than đỏ lập lòe chiếu lên gương mặt nhăn nheo, khiến khuôn mặt ông lúc sáng lúc tối, trông càng thêm quỷ dị.
Ông cúi đầu lạy ba lạy, giọng niệm chú trầm thấp:
“Tổ tiên họ Vàng, con cháu hôm nay phá lệ, xuống sông vớt xác. Xin tổ tiên phù hộ, trấn áp tà vật đáy nước, ngăn lũ thủy quỷ đoạt hồn chúng con.”
Lạy xong, ông dậy, cầm lấy cây sào và chiếc móc sắt. Rồi ông sang, nhét tay một xấp giấy vàng và một túi gạo nếp.
“A Páo, hôm nay cháu theo xuống nước.”
giật , tay run lên, suýt rơi túi gạo.
“Ông… ông nội! Cháu ! Cháu từng xuống sông vớt xác! Cháu… cháu sẽ thứ nước kéo mất!”
“Cha cháu mất mạng cũng vì mang cháu theo.” Ông chậm rãi, giọng lớn nhưng nặng như đá đè lên n.g.ự.c. “Người nghề , tránh mùng Một, chắc tránh nổi ngày Rằm. Cháu là duy nhất còn của họ Vàng. Có những việc… trốn .”
