Vớt xác trên sông Vân - Chương 1 - A Vằng

Những x.á.c c.h.ế.t trôi dạt từ sông Vân, mang theo oán khí lạnh buốt của những vong hồn c.h.ế.t nước. Tương truyền, lớp sóng đục ngầu chỉ t.h.i t.h.ể c.h.ế.t, mà còn những con ma nước chuyên rình rập, cướp đoạt linh hồn kẻ sống để thế mạng.

Tên là Vàng A Páo, thường quen gọi tắt là A Páo.

sinh ở làng Mục, một ngôi làng nhỏ nép bên bờ sông Vân, giữa những ngọn núi trùng điệp phía Bắc. Từ khi còn bé, lớn lên cùng những câu chuyện rợn về nghề vớt xác. Ở nơi , mỗi khi đêm xuống, gió từ mặt sông thổi làng luôn mang theo lạnh tanh tưởi, như mùi bùn lẫn mùi t.ử khí bám riết tan.

Nhà họ Vàng chúng nghề vớt xác suốt bảy đời  lưu vực sông Vân.

Nghe các bậc cao niên kể , tổ tiên họ Vàng từng những nhân vật vô cùng đáng sợ. Có tâm địa lạnh như sắt, dám xuống nước sâu giữa đêm đen để mặc cả với ma nước, thậm chí còn dám giành x.á.c c.h.ế.t từ tay Long Vương. Đến đời ông nội , nhà họ Vàng vẫn là dòng họ vớt xác nổi danh nhất cả vùng. Chỉ cần sông xác trôi, sẽ lập tức tìm đến chúng .

đó bao giờ là một nghề lương thiện, càng một nghề yên .

Đó là cái nghiệp dính đầy tội nghiệt và hiểm họa. Người bước chân nghề , kẻ nào cũng là mang theo tà khí trong mệnh, như thể từ lúc chạm tay t.h.i t.h.ể đầu tiên, linh hồn dòng sông âm u đ.á.n.h dấu. Suốt đời thoát khỏi nước lạnh lẽo, cũng rửa sạch thứ ô uế bám xương cốt.

Người trong làng vẫn bảo: kẻ vớt xác cứu t.h.i t.h.ể của c.h.ế.t, nhưng chắc giữ nổi hồn của chính .

Năm mười tuổi, cha xuống sông Vân vớt một xác nữ c.h.ế.t chìm ba ngày. Từ đó, ông bao giờ trở về nữa.

Người trong làng đều cha ma nước bắt , giữ đáy sông, trở thành tay sai cho thứ quỷ vật ẩn trong dòng nước. Từ dạo , ông nội liền khóa hết những dụng cụ vớt xác căn nhà ma ở sân , tuyệt đối cho đụng bất cứ thứ gì liên quan đến nghề , thậm chí còn cấm nán bên bờ sông quá lâu.

Căn nhà ma là nơi đáng sợ nhất trong khu nhà tổ của họ Vàng.

Nó ở góc tây bắc, lưng tựa một bãi mồ chôn tập thể, mặt hướng về phía âm u nhất của sông Vân. Ba gian nhà đất lợp ngói đen quanh năm thấy ánh mặt trời, tường phủ kín một lớp rêu xanh sẫm, ẩm lạnh đến mức chỉ gần thôi cũng thấy sống lưng phát rét. Cánh cửa bằng một tấm gỗ mun đen sì, mặt khắc đầy những lá bùa và phù văn quái dị mà nổi. Trước cửa lúc nào cũng treo một ổ khóa đồng gỉ sét, lỗ khóa rỉ thứ màu nâu sẫm như m.á.u khô bám lâu năm, mà rợn .

Các bậc cao niên trong làng kể rằng bên trong căn nhà ma cất giữ thứ thuộc về những đời vớt xác của họ Vàng: dây trói xác, móc sắt câu hồn, ván gỗ đào trấn tà, cùng với oán hồn của những kẻ c.h.ế.t mất xác, thể nhập thổ vi an. Ông nội nhốt tất cả trong đó, để thứ nào thoát ngoài.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/vot-xac-tren-song-van/chuong-1-a-vang.html.]

Đêm đến, chỉ cần ngang qua căn nhà , sẽ thấy tiếng đàn bà nỉ non, tiếng đàn ông ho khan từng cơn, và cả tiếng xích sắt lê nền đất, rin rít như ai đang kéo trong bóng tối. Đến cả con ch.ó hoang dữ nhất làng, mỗi chạy qua cửa cũng cụp đuôi run rẩy, dám sủa lấy một tiếng.

Năm mười bảy tuổi, sông Vân gặp một trận đại họa.

Vừa sang đầu hạ, mưa lớn trút xuống suốt nửa tháng trời dứt, khiến nước sông Vân dâng cao dữ dội. Dòng nước vốn đục, nay càng vàng quạch, cuốn theo cành khô, gỗ mục, xác súc vật trôi cuồn cuộn về hạ lưu, khiến mặt sông rộng gấp ba ngày thường. Sóng đập đá ven bờ, b.ắ.n tung bọt nước cao đến hơn hai mét. Trên mặt sông còn phủ một lớp sương trắng dày đặc, đến ban ngày cũng rõ nổi bờ bên , khiến cả khúc sông chìm trong một vẻ quỷ dị khó tả.

Tối hôm , lão bà Mí Dùa ở đầu đông làng đập cửa nhà điên cuồng, tiếng của dì xé cả màn đêm.

“Ông nội A Páo ơi! Cứu với! Thằng A Vằng nhà nước cuốn mất ! Xin ông, xin ông cứu nó!”

Lúc ông nội đang trong nhà chính, cẩn thận lau chiếc tẩu gỗ đào truyền năm đời. Nghe thấy tiếng gọi ngoài cửa, lông mày ông lập tức nhíu c.h.ặ.t, tay cầm tẩu cũng khựng , gương mặt tối sầm như lớp bùn đen đáy sông Nguyên.

Bà Mí Dùa đến sân quỳ sụp xuống đất, trán đập mạnh đến bật m.á.u. Bà kể rằng chiều nay A Vằng bờ sông câu cá, nào ngờ nước đột ngột dâng lên, một con sóng lớn ập tới, cuốn phăng thằng bé mất. Bà cùng tìm suốt từ chiều đến chạng vạng, ngay cả một mảnh áo cũng thấy. Đàn ông trai tráng trong làng chẳng ai dám xuống nước, ai nấy đều bảo khúc sông lúc ma, xuống đó chẳng khác nào tự nộp mạng cho thủy quỷ. Cùng đường, bà chỉ còn chạy tới cầu xin ông nội , duy nhất trong vùng dám đụng đến x.á.c c.h.ế.t nước.

Ông nội xổm ở bậc cửa, rít nửa điếu t.h.u.ố.c, đốm lửa nơi đầu tẩu lập lòe trong gian nhà mờ tối. Ông ngẩng đầu màn sương trắng phủ kín mặt sông ngoài , thở dài một , giọng nặng như đá:

“Không vớt. Chỉ là nước sông lúc … quá hung.”

“Ông nội A Páo !” Bà Mí Dùa gào lên, cả đổ vật xuống đất, hai tay ôm c.h.ặ.t nắm tiền lẻ – gần như bộ gia sản trong nhà. “A Vằng nhà mới mười hai tuổi! Nó mà mất, cũng chẳng sống nổi nữa! nghề vớt xác là điều kiêng kỵ, nhưng xin ông, lạy ông! Sau c.h.ế.t cũng lập bài vị trường thọ cho ông, chỉ xin ông cứu lấy con trai !”

phía ông nội, bộ dạng tuyệt vọng của bà Mí Dùa trong lòng nhói lên một cơn xót xa.

Từ nhỏ chơi với A Vằng. Nó là đứa thật thà, hiền lành, ngày thường thích nhất là bờ sông bắt cá bắt tôm. Một đứa trẻ như , cớ gặp cảnh ?

Ông nội gõ nhẹ đầu tẩu xuống bậc cửa, tàn t.h.u.ố.c rơi lách tách nền đất. Rồi ông chậm rãi dậy, hai tay chắp lưng, mắt thẳng về phía sông Vân, giọng khàn đặc như nước lạnh ngấm tận phổi:

“Tháng Bảy nước lớn, cũng là lúc đám thủy ma mở kho nhận . Xuống sông vớt xác lúc chẳng khác nào tìm c.h.ế.t, mười phần thì chín phần mất mạng. Nhà họ Vàng luật của nhà họ Vàng: giờ dữ vớt, chỗ dữ vớt, xác mang oán sông vớt, kẻ thủy ma điểm danh càng vớt. Đứa nhỏ A Vằng … e là một thứ nước nhắm trúng .”