Hắn cắt lời, nhỏ: “Ngươi rơi ở cuối giường . Ta…”
“Sao trả , còn giấu gối?”
“Ta… vốn định trả, nhưng…”
Giọng càng lúc càng nhỏ.
Ta khựng .
“Vậy… vẫn luôn giữ nó ?”
“Ừ.”
Hắn cẩn thận gấp chiếc khăn, nhẹ nhàng đặt trở gối:
“Không nỡ vứt.”
Nhìn dáng vẻ chuyện một cách nghiêm túc, lòng chợt run lên.
Ngoài cửa sổ, chim hót vang vang. Mà trong phòng, khí chẳng còn như xưa.
Việc Thiết Trụ thương chẳng bao lâu lan khắp thôn.
Lời đồn thêu dệt ngớt, từ chuyện ở nhờ, đến chuyện mặt bảo vệ, đều mang bàn tán.
“Nghe cha con bé Lâm Đào tìm đến tận nơi bắt, Thiết Trụ đ.á.n.h cho một trận!”
“Trời đất, con bé cũng tài thật, quyến rũ nổi cả khúc gỗ như Thiết Trụ!”
“Ta thấy nó bám lấy thì ! Một thằng nghèo rớt mồng tơi, gì mà bám?”
Những lời như từng mũi kim đ.â.m lòng , tức giận tủi .
Ta trốn trong nhà, chẳng dám bước . Rau khô cũng đợi tối mới phơi.
Chiều đó, Thiết Trụ từ đồng trở về, thấy trong bếp, tay lau nước mắt, liền khựng :
“Sao ? Ai bắt nạt ngươi ?”
“Không… gì.” – vội mặt , giấu giọt nước mắt cuối cùng.
Hắn dường như đoán , đặt cuốc xuống, xoay định bước .
Ta hoảng hốt nắm lấy tay áo :
“Huynh định ?”
“Tìm bọn họ hỏi cho lẽ!” – gân xanh nổi lên nơi cổ – “Ai cho họ bậy như thế!”
“Đừng!” – giữ chặt lấy – “Người trong thôn vốn thế, càng càng rối thêm…”
“Nói là ?” – gạt tay – “Người khác thế nào cũng , nhưng ai x.úc p.hạ.m ngươi!”
Nói , sải bước khỏi cổng.
Ta lo lắng theo, chỉ thấy dừng gốc cây hoè đầu làng, nơi mấy bà đang tụm năm tụm ba buôn chuyện.
“Tốt, cả đám đều mặt.”
Thiết Trụ bước tới, bóng sừng sững như bức tường.
Vương thẩm – nhiều nhất – gượng:
“Ôi kìa, Thiết Trụ đó ? Mới về hả con?”
“Ta hỏi các ,” – giọng trầm thấp, ánh mắt sắc bén đảo qua – “ai từng tận mắt thấy Lâm Đào ‘quyến rũ’ ?”
Không một tiếng trả lời, chỉ gió thoảng qua.
“Nàng là khách do thẩm mời đến.”
Giọng đều đều, chút sơ hở.
“Cha mất sớm, chẳng ai quản . nếu còn ai dám đặt điều, sẽ cày nát ruộng nhà đó.”
Vương thẩm hừ một tiếng:
“Nói năng kiểu gì …”
“Nói kiểu gì ?” – bước thêm một bước, giọng nặng như búa giáng:
“Ta, Triệu Thiết Trụ, sống ngay thẳng, chẳng điều khuất tất. Lâm Đào ở nhà , là khách quý. Kẻ nào còn dám bậy, đừng trách trở mặt!”
Dứt lời, lưng bỏ , bỏ mấy bà thôn phụ ngẩn ngơ tại chỗ.
Ta nấp bức tường đất, theo bóng lưng , cõi lòng đang nghẹn bỗng trào lên một dòng ấm áp khó thành lời.
Đợi trở về, vội lau nước mắt, giả vờ như chuyện gì:
“Thiết Trụ , cơm chín , rửa tay ăn cơm .”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/vi-eo-thon-hong-no-ta-bi-nhet-vao-nha-nam-nhan-cuong-trang/5.html.]
Hắn liếc một cái, đáp.
Khi bước ngang qua, chỉ buông một câu khẽ khàng:
“Đừng để tâm.”
Giọng lớn, nhưng như đá nặng rơi tim — trầm, vững vàng, và ấm đến lạ.
Chuyện Thiết Trụ mặt vì chẳng mấy chốc truyền đến tai Trương Thẩm.
Hôm bà hấp tấp chạy tới, bước cửa nắm lấy tay , đến híp cả mắt:
“Đào Nương , thẩm nhầm con! Thằng bé Thiết Trụ cuối cùng cũng bảo vệ !”
Mặt đỏ ửng, định rút tay , bà giữ càng chặt.
Lúc , Thiết Trụ bưng chậu nước từ ngoài , thấy Thẩm thì nhíu mày:
“Thẩm đến ạ.”
“Ừ, đến chứ!”
Thẩm buông tay , sang :
“Tiểu Trụ , thẩm chuyện nghiêm túc hỏi.”
Thiết Trụ đặt chậu nước lên bàn, giọng trầm tĩnh:
“Chuyện gì thẩm?”
“Con với Đào Nương tính đây?”
Thẩm thẳng, chẳng vòng vo:
“Giờ trong thôn ai cũng . Nếu con thật lòng, thì mau đem sính lễ đến, đừng để đợi.”
Thiết Trụ ngẩn , Thẩm, tay cứ vò vạt áo mãi dừng.
Tim cũng đập rộn lên, chỉ dám cúi đầu, dám ngẩng mặt.
“Con… con tiền.” – ngập ngừng mãi mới đáp.
“Không thì thẩm giúp gom!”
Thẩm đập đùi:
“Bán con bò , vay thêm ít bạc, cũng đủ!”
“… bán bò lấy gì cày ruộng?” – Thiết Trụ lo lắng – “Còn ăn nữa mà…”
“Sau Đào Nương giúp con, còn sợ gì?”
Thẩm tươi chỉ :
“Con bé đảm đang thế cơ mà!”
Thiết Trụ sang , ánh mắt rối loạn, chân thật đến mức khiến tim khẽ nhói.
“Thẩm … chuyện …” – gãi đầu – “Cho con thời gian suy nghĩ chút.”
“Suy nghĩ gì nữa!” – Thẩm giậm chân – “Con bé thế, lấy thì uổng lắm!”
“Ta lấy!”
Hắn bỗng lớn tiếng, chính cũng giật .
Ta và Thẩm đồng thời sững .
Mặt đỏ gay, như gom hết can đảm, :
“Ta lấy. Đợi bán thóc xong, sẽ đến cầu hôn nàng.”
Thẩm rạng rỡ:
“Vậy mới đạo! Thẩm chờ uống rượu mừng hai đứa đấy!”
Sau khi Thẩm rời , trong nhà chỉ còn và .
Không khí chùng xuống, lặng lẽ như mặt hồ.
“Thiết Trụ , …”
Ta hỏi, chẳng mở lời thế nào.
“Đừng Thẩm bậy.” – chợt , lưng – “Ta… ý đó…”
Lòng chùng hẳn xuống.
“Ý là…”
