Vụ án của Quý Chiêu chuyển giao cho Đại Lý Tự, giống như một tảng đá khổng lồ ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, gây sóng gió kinh hoàng.
Chuyện tư thông với quân địch chuyện nhỏ. Đại Lý Tự thuận theo manh mối đó mà tra sâu xuống, càng tra càng thấy nhiều điều mục nát đến rợn . Phủ Xương Bình Hầu – nhà ngoại của Tiết Nhược Nhã – cũng kéo vòng xoáy.
Hóa , để trải đường cho Quý Chiêu, phủ Xương Bình Hầu âm thầm thiết lập các kênh liên lạc và tiếp tế cho quân địch. Đường dây để Quý Chiêu liên lạc với ngoại bang chính là do Hầu phủ bắc cầu. Chứng cứ rành rành, thể chối cãi.
Khi tin tức truyền cung, Hoàng đế đang phê duyệt tấu chương. Nghe Ngài đập vỡ chén , mắng phủ Xương Bình Hầu một trận vuốt mặt kịp. Thánh chỉ ban xuống nhanh: Tru di và tịch thu gia sản phủ Xương Bình Hầu.
Nam đinh lưu đày, nữ quyến sung cung nô tỳ, con cháu ba đời tham gia khoa cử. Quý Chiêu tuyên án t.ử hình. Tiết Nhược Nhã là kẻ đồng mưu, trợ trụ vi ngược, cũng chịu chung án c.h.é.m.
Ngày Thánh chỉ đến Trấn Quốc Công phủ là một ngày đại hàn. Công công truyền chỉ giữa chính đường, giọng lanh lảnh, từng chữ từng câu vang lên rõ mồn một. Lão Thái quân đó, gương mặt xám ngắt như tro tàn, đôi môi run rẩy thốt nên lời. Đứa tôn nhi bà dốc lòng nuôi nấng, cuối cùng đến con đường diệt vong như thế.
Ta một bên, cúi đầu, mặt lộ vẻ trầm mặc và xót xa. sâu trong lòng , tâm thế bình thản như mặt nước hồ thu. Con đường là do chính bọn họ chọn lấy.
Tin tức truyền đến trang viên ngoại ô, Tiết Nhược Nhã hóa điên. Nàng bấu c.h.ặ.t lấy khung cửa chịu rời , gào thét rằng oan, rằng Quý Chiêu liên lụy nàng . trong hồ sơ của Đại Lý Tự ghi rõ: Chính nàng là chủ động đề nghị phủ Xương Bình Hầu nhúng tay giúp sức.
Mọi việc đó diễn thuận lợi hơn tưởng. Hoàng đế xử lý Quý Chiêu và Hầu phủ xong, lẽ cảm thấy Trấn Quốc Công phủ đại nghĩa diệt , trung quân ái quốc, cộng thêm công lao trấn thủ biên cương của Quốc Công gia, nên quyết định ban thưởng để an ủi.
Trong tấu sớ gửi lên, Quốc Công gia thành thực ghi công lao của . Thế là, chính thức trở thành Phu nhân Trấn Quốc Công.
Ta quỳ chân thiên t.ử, trán chạm mặt gạch xanh lạnh lẽo, giọng bình vang lên: — "Thần tạ ơn long ân, hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế."
Mùa đông năm , Lão Thái quân tạ thế. Sức khỏe của bà sa sút kể từ biến cố của Quý Chiêu, kéo dài nửa năm cuối cùng cũng qua khỏi trận tuyết đầu mùa. Lúc bà thanh thản, nắm lấy tay , hai đứa nhỏ cuối, thốt lên một câu "Quý gia..." nhắm mắt xuôi tay.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/van-khuong-nuex/chuong-6.html.]
Tang lễ tổ chức cực kỳ long trọng. Quốc Công gia thủ linh, văn võ bá quan đều đến viếng. Ngày đưa tang, ở linh đường, linh cữu khiêng khỏi phủ, lòng rõ là tư vị gì. Đối với , bà , nhưng suy cho cùng, bà .
Sau khi Lão Thái quân qua đời, quyền quản gia của Quốc Công phủ chính thức rơi trọn tay . Trong vòng một tháng, rà soát sổ sách từ đầu chí cuối. Kẻ nào cần thanh lọc thì thanh lọc, việc nào cần tra thì tra, nào cần thì .
Quốc Công gia màng đến những việc . Ông giao phó tất cả cho , chỉ để một câu: "Nàng cứ tự liệu mà ."
"Tự liệu mà ." Ta đổi những quản sự vô dụng, đề bạt những tâm phúc. Ta tính toán lợi nhuận từ các điền trang, tăng tiền thuê cửa tiệm thêm ba phần. Ta kiểm kê kho quỹ, thứ gì cũ kỹ thì đem bán, thứ gì thì ban thưởng cho . Quyền lực giống như dòng nước, cứ thế chảy tay .
Hương vị của quyền lực, nay mới thực sự nếm trải. Chỉ khi thực sự nắm giữ quyền sinh sát trong tay, mới hiểu những gì đây chỉ là những miếng bánh ngọt nhỏ bé. Nay, mới là thật.
Không còn ai dám bóng gió mặt . Không còn ai dám bắt quỳ gối. Không còn ai dám mắng là "một con nô tỳ".
Trong chính đường, đó, đám nha bà t.ử cúi đầu im phăng phắc. Ngày , khi hầu hạ bên cạnh Lão Thái quân, cũng từng như thế, nín thở chờ đợi lệnh của chủ t.ử. Còn giờ đây, kẻ mà họ dè chừng chính là .
Từ nay về , cần sắc mặt bất kỳ ai mà sống nữa.
Đêm xuống, bàn trang điểm, tháo bỏ trang sức. Trong gương là một phu nhân quyền quý, châu ngọc đầy đầu. Ánh mắt và hàng lông mày còn chút bóng dáng nào của nha từng quỳ run rẩy giữa sân năm xưa.
Vân Khương vẫn là Vân Khương, nhưng là một Vân Khương khác. Ta đưa tay chạm hình bóng trong gương, khẽ mỉm : — "Ngươi đúng ."
— TOÀN VĂN HOÀN —
