Ván Cờ Của Công Chúa - Chương 1

1

 

Ta là nữ nhi của một tên thủy phỉ.

 

Phụ thân ta tên Trần Tam Cẩu, mẫu thân tên Trương Tiểu Thúy, huynh trưởng tên Trần Đại Hổ.

 

Ta tên Trần Niệm Vi.

 

Ngày hoàng đế dán bảng tìm công chúa, ta từ biệt phụ thân, mang theo bình tro cốt của mẫu thân, lên đường hồi hương.

 

Bốn năm trước, dân gian từng bộc phát một trận ôn dịch lớn.

 

Mẫu thân ta là đại phu trong trại, vì cứu người mà bôn ba khắp nơi.

 

Bà chữa lành bệnh cho người khác, cuối cùng lại không may nhiễm bệnh.

 

Những ngày cuối đời, bà tự giam mình trong phòng, cách một cánh cửa mà dặn dò di ngôn.

 

Bà nói, năm xưa mình từng làm một chuyện sai.

 

Đã cứu một kẻ không nên cứu, rước họa vào thân, hại cả thôn làng.

 

Bà muốn trở về quê nhà, hướng đến những người đã vì mình mà chết, nói một lời tạ lỗi.

 

Ta quỳ xuống trước cửa phòng, dập đầu đáp ứng.

 

Năm ấy, ta mười hai tuổi, thời cơ chưa tới, tuổi còn quá nhỏ.

 

Sau khi mẫu thân qua đời, để tránh lây nhiễm, chúng ta hỏa táng thi hài bà.

 

Ta giữ lấy một nắm tro cốt, đựng trong bình gốm, từ đó luôn mang theo bên mình.

 

Năm nay, ta mười sáu, tuổi hoa vừa chớm.

 

Dù là g.i.ế.t người phóng hỏa, hay khuấy động phong vân.

 

Tất cả đều đúng lúc.

 

Đã đến lúc vì mẫu thân mà hoàn nguyện.

 

2

 

Thôn làng năm xưa của mẫu thân, hơn mười năm không một bóng người, nay đã hóa thành một nơi hoang phế.

 

Ta tìm được căn nhà cũ của mẫu thân, sau khi quét dọn xong, liền ở lại nơi đó.

 

Mẫu thân là mẫu thân của ta.

 

Nợ bà từng mang, tất có ta hoàn trả thay.

 

Năm ấy thôn bị tàn sát, mẫu thân bế con trốn chạy, từ đó biệt tích, những người c.h.ế.t oan kia cũng bị chôn vùi theo năm tháng, chẳng ai còn nhớ tới.

 

Nay ta đã trở về, ít nhất cũng nên lập cho họ một ngôi mộ chung, để còn có hương khói mà thụ hưởng.

 

Ta không rõ trong thôn từng có những ai.

 

Liền đếm nhà.

 

Tổng cộng ba mươi hai hộ.

 

Ba mươi hai hộ, một thôn làng từng có hơn trăm nhân khẩu.

 

Thế mà giờ đây, c.h.ế.t sạch cả rồi.

 

Lời giải thích của quan phủ là: thổ phỉ cướp bóc, thôn làng bị đồ sát.

 

Ta đến tử điếm (nơi bán quan tài) trên trấn, đặt ba mươi hai bộ áo tang, ba mươi hai tấm mộ bia không tên.

 

Chủ tiệm bảo ba ngày sau quay lại lấy.

 

Trên đường trở về, ta gặp người của nha môn đang dán cáo thị.

 

Tiểu thư nhà tri huyện sinh chứng lở loét quái lạ, thân thể ngày càng suy yếu, nên ra thông cáo cầu y.

 

Tri huyện họ Thẩm, may mắn kết thông gia với đại tộc họ Lưu, nhưng chưa từng được nhà ấy nâng đỡ.

 

Hồng Trần Vô Định

Đã giữ chức tại huyện thành nhỏ này hơn hai mươi năm.

 

Cáo thị vừa dán lên, liền có không ít dân chúng tụ lại xem.

 

Ban đầu ta chẳng định để tâm.

 

Nhưng chợt nghe một lão nhân bên cạnh thở dài không ngớt.

 

“Đáng tiếc thay, nếu thần y họ Điền còn sống, ắt sẽ dễ như trở bàn tay.”

 

“Người già sống ở trấn Thanh Thạch này, ai mà chẳng từng được thần y họ Điền cứu giúp.”

 

“Các người không biết đâu, mười sáu năm trước, phu nhân tri huyện cũng từng mắc chứng lở loét. Khi ấy thần y họ Điền đang mang thai chín tháng, sắp tới kỳ sinh nở. Tri huyện vốn không nỡ làm phiền, nhưng mời bao nhiêu đại phu đến, không ai trị được. Cuối cùng vẫn phải mời thần y lên phủ.”

 

“Người đi rồi, các ngươi đoán sao? Chỉ ba ngày là khỏi hẳn.”

 

“Đáng tiếc là thần y vừa về tới nhà, thì thôn làng đã bị thổ phỉ tàn sát. Từ đó người cũng chẳng thấy đâu nữa, e rằng đã mất mạng rồi.”

 

Những lời về sau, ta chẳng nghe nổi nữa.

 

Chỉ nắm lấy lão nhân đang nói chuyện, hỏi:

 

“Lão bá, người có biết thần y họ Điền tên đầy đủ là gì không?”

 

Lão nhớ rất rõ, không cần nghĩ ngợi liền đáp: “Điền Tư An.”

 

Ta cảm tạ ông cụ, chen vào đám đông đang tụ lại xem cáo thị.

 

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, ta tiến lên xé tờ cáo thị xuống.

 

Lính huyện vội ngăn ta lại:

 

“Cô nương, cô biết trị bệnh sao? Nếu gạt quan, tội lớn là phải c.h.é.m đầu đấy.”

 

Ta mạnh tay xé cáo thị, nhét vào n.g.ự.c áo.

 

Đối mặt với đám lính huyện đang bu lại, ta giơ ba ngón tay.

 

“Ta cần ba ngày.”

 

3

 

Ba ngày sau, phu nhân tri huyện đích thân tiễn ta rời phủ.

 

Bà nói ta khiến bà nhớ tới một cố nhân.

 

Cho tới lúc chia tay, bà vẫn cố hết sức khuyên nhủ.

 

Bà thương cảm ta đơn độc, không nơi nương tựa, muốn giữ ta lại phủ tri huyện, hưởng vinh hoa phú quý.

 

Ta từ chối.

 

Ta đúng là đơn độc, nhưng chẳng phải không có chốn nương thân.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/van-co-cua-cong-chua-jrbi/chuong-1.html.]

 

Ta chính là nơi nương tựa của bản thân mình.

 

Nữ nhi của thủy phỉ, tất nhiên cũng là cướp.

 

So với cứu người, ta thật ra giỏi g.i.ế.c người hơn.

 

Ta cũng không cần vinh hoa phú quý.

 

Thứ ta muốn, ta sẽ tự tay đoạt lấy.

 

Ví như lúc này, phu nhân và tiểu thư nhà tri huyện cách nhau mười sáu năm lại mắc cùng một loại bệnh, đều được một y nữ chữa khỏi trong vòng ba ngày.

 

Chuyện đẹp như thế, ắt sẽ truyền tới tai kẻ có tâm.

 

Ta chỉ cần làm theo từng bước, tiếp tục việc ta phải làm.

 

Rời phủ tri huyện, ta đến tử điếm lấy áo tang và bia đá đã đặt, rồi mang hết về nhà.

 

Dù có giản lược đi chăng nữa, chỉ lập ba mươi hai ngôi mộ, cũng chẳng phải việc xong trong một ngày.

 

May thay ta xưa nay không kiêu không nóng, giỏi nhẫn nại nhất.

 

Mỗi ngày ta đào hố, chôn y phục, dựng bia.

 

Đến ngày thứ ba, nhà ta đón vị khách không mời đầu tiên.

 

Công tử Lưu Vân Sơ của Lưu gia, một trong ba đại thế tộc ở kinh thành.

 

Hắn hỏi ta: “Cô nương có biết thân phận thật sự của mình không?”

 

Ta đáp lại:

 

“Biết. Ta tên Trần Niệm Vi, là nữ nhi thôn dã, chẳng có nửa phần liên quan gì đến nhân vật như công tử.”

 

Hắn lắc đầu, dáng vẻ đúng mực phong lưu của thế gia công tử.

 

“Cô nương không mang họ Trần, mà là họ Lý.”

 

“Người cũng chẳng phải dân nữ nơi thôn dã, mà là công chúa thất lạc của bệ hạ lưu lạc chốn dân gian.”

 

“Ta tới đây là để rước công chúa hồi cung, nhận tổ quy tông.”

 

Ta chỉ tay về phía bãi đất không xa, nơi những ngôi mộ mới dựng còn trơ vết đất.

 

Hắn chưa hiểu ý.

 

“Ta đang dựng mộ cho những người đã khuất, tổng cộng ba mươi hai ngôi mộ. Giờ mới được bảy, còn lại hai mươi lăm. Trước khi dựng xong, ta sẽ không đi đâu cả.”

 

Lưu Vân Sơ ôn tồn khuyên bảo:

 

“Bệ hạ vì nhớ thương công chúa mà đêm chẳng tròn giấc, nào có thể để người trông mong quá lâu.”

 

Tùy tùng quanh hắn nhận được ám hiệu, lập tức vây quanh, chỉ cần hắn hạ lệnh là có thể ép ta lên xe.

 

Ta dùng trâm cài đè lên cổ họng, đầu trâm đ.â.m thủng da thịt, m.á.u lập tức rỉ xuống.

 

Ta như không hay biết, mỉm cười nhàn nhạt với Lưu Vân Sơ:

 

“Nếu công tử sốt ruột, có thể mang xác ta về giao phó.”

 

Sắc mặt Lưu Vân Sơ thoáng thay đổi, lùi về sau một bước.

 

“Ta cho công chúa ba ngày, ba ngày sau, chúng ta cùng hồi cung.”

 

Tay ta vẫn giữ chặt trâm.

 

“Nếu ta là nữ tử thôn dã, đương nhiên công tử nói sao ta nghe vậy. Nhưng nếu ta là công chúa họ Lý, ta xin hỏi: thiên hạ này là do họ Lý định đoạt, hay họ Lưu định đoạt?”

 

“Công tử lấy gì mà ra lệnh cho ta?”

 

Lưu Vân Sơ không vì lời đại nghịch bất đạo ấy mà biến sắc, chỉ lùi thêm một bước.

 

“Ta sẽ để hạ nhân giúp người.”

 

Ta cười mà từ chối:

 

“Việc trong nhà ta, không tiện nhờ người ngoài. Nếu công tử thật sự muốn giúp, trừ phi cưới ta.”

 

Sắc mặt Lưu Vân Sơ lập tức lạnh hẳn.

 

“Công chúa, sự tình chớ quá ba lần.”

 

Tiếc thay, hắn dọa không được ta.

 

Ta buông trâm xuống, tiện tay quệt một vệt m.á.u nơi cổ, nhìn thẳng vào mắt hắn.

 

“Sự đã ba lần, công tử có thể làm gì được ta?”

 

“Muốn thì cứ việc g.i.ế.c ta, còn không thì thuận theo ta.”

 

4

 

Lưu Vân Sơ hiển nhiên không muốn g.i.ế.c ta.

 

Cho nên hắn thuận theo ta.

 

Hắn chỉ có thể lặng lẽ đứng một bên nhìn, mặc ta tùy ý hành sự.

 

Ta xử lý vết thương nơi cổ.

 

Ta xuống tay có chừng mực, chỉ là vết thương nhỏ, cho dù không băng bó, m.á.u chảy rồi cũng tự ngừng.

 

Lại bốn ngày trôi qua, ta đã lập được mười sáu ngôi mộ, vừa vặn một nửa.

 

Cũng chính ngày ấy, nhà ta đón vị khách không mời thứ hai.

 

Cao Thừa, trưởng công tử đích hệ của Cao gia, một trong ba đại thế tộc kinh thành, giống như Lưu gia.

 

Cao Thừa cười cợt khiêu khích Lưu Vân Sơ:

 

“Đa tạ Lưu huynh, công lao trời ban thế này, để cho Cao gia ta cùng hưởng.”

 

Sắc mặt Lưu Vân Sơ đen đến mức có thể nhỏ ra nước.

 

Khi ta đang dựng bia, lập mộ, Cao Thừa liền bước tới, thản nhiên ngồi xổm bên cạnh, chẳng màng đến y phục quý giá bị bùn đất làm bẩn, còn đưa tay giúp ta nện đất đắp mộ phần.

 

Ta vẫn dùng lời từ chối cũ.

 

“Chuyện trong nhà ta, không tiện nhờ người ngoài. Nếu công tử muốn giúp, trừ phi cưới ta.”

 

Ánh mắt Cao Thừa đầy ý cười.

 

“Từ xưa chỉ có quân chọn thần, nào có thần dám khước từ quân. Công chúa có lệnh, thần tất tuân theo.”

 

Ta cũng mỉm cười, không từ chối nữa.

 

Cao Thừa khó đối phó hơn Lưu Vân Sơ, ta e rằng chẳng thể dây dưa thêm.

 

Nhưng hiện tại thế này, cũng đã đủ rồi.