Từng Thương Ta Như Châu Ngọc - Chương 7

Rồi hắn bỗng cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ mà đau đớn:

 

"…Nương nương.”

 

"…Nương nương không còn nữa."

 

Hai chữ “nương nương” ấy như tiếng sấm nổ vang trong lòng ta.

 

Ta chợt nhớ lại lúc đầu gặp hắn, trên cánh tay còn buộc khăn tang.

 

Nhớ đến lời Đồng Nhi từng kể, lúc Lý Thận Chi rời kinh, trong hành trang có cả một gói thư nhà.

 

Ta hoảng hốt đứng dậy, vội vàng lật tìm trên giá sách, không may làm rơi xuống đất cả một đống thư tín.

 

Tất cả đều là thư do ta thay cung nữ và thái giám viết năm xưa.

 

Ta còn nhớ từng hỏi bọn họ rằng nếu người nhà không biết chữ thì hồi âm thế nào.

 

Cung nhân khi ấy nói rằng ngoài cung có một vị thư sinh giống hệt như Hoàng tử phi, rất tốt bụng, giúp gia quyến viết thư mà không lấy tiền.

 

Cuối cùng ta cũng nhớ ra vì sao tờ giấy kẹp trong hộp mứt vải ấy lại quen mắt đến thế.

 

Còn chưa kịp ngẫm nghĩ lại chuyện cũ năm xưa, cổ ta bỗng lạnh buốt.

 

Thanh kiếm bên hông Lý Thận Chi đã kề sát lên cổ ta, hắn gằn từng chữ:

 

"Ai phái ngươi tới? Nhà họ Thôi? Hay là Thôi Minh Thư?"

 

Ta không ngờ Lý Thận Chi lại tỉnh rượu nhanh đến thế.

 

Đang nghĩ cách ứng phó, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng cười của Hà lão:

 

"Thôi Hoằng là học trò của ta, tâm tính không xấu. Thận Chi, đừng đối xử với nó như vậy, không thì sau này e rằng ngươi sẽ hối hận."

 

Kiếm nơi cổ ta mới chậm rãi rút lại, ta âm thầm thở phào một hơi.

 

Hà lão lại cười ha hả, đứng ra hòa giải:

 

"Thận Chi, Thôi Hoằng cũng có bí mật trong tay ta, ngươi không cần lo sợ nó đâu."

 

Nhớ đến chuyện lão từng nói về con cá chép vàng, ta bất giác thấy lạnh sống lưng, ấp úng:

 

"Ta không liên quan đến nhà họ Thôi, đến Lĩnh Nam chỉ vì muốn tìm thầy chữa bệnh, sau này cũng chẳng rời khỏi nơi này đâu."

 

Nghe ta và Hà lão nói vậy, Lý Thận Chi mới chậm rãi thu kiếm vào vỏ:

 

"Nếu ngươi dám làm ô uế thanh danh của nàng ấy, ta nhất định bắt ngươi trả giá bằng mạng sống."

 

Trên đường về, Hà lão xách lồng đèn đi trước, tóc râu bạc trắng, dáng vẻ như một lão nhân sâm đã thành tinh, dường như nhìn thấu mọi mê chướng trần đời:

 

"Khi xưa ta hành y ở Lĩnh Nam, học trò ta từng cầu ta tiến cung để chữa bệnh cho một người.”

 

"Ta liền gieo một quẻ cho cô nương ấy, nếu bệnh trị được thì tốt, không trị được thì mệnh cũng khó giữ.”

 

"Thế là đưa luôn một viên thuốc giả chết, kèm theo hộp mứt vải."

 

"Ta cũng chẳng có ý gì khác, chỉ là không đành lòng thấy học trò mình ôm một vò rượu đắng trong lòng, tự mình uống cho say.”

 

"Nha đầu à, ngươi nghe xong thì quên đi, đừng giữ trong lòng làm gì. Đó chỉ là chuyện cũ đã qua thôi."

 

6

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tung-thuong-ta-nhu-chau-ngoc/chuong-7.html.]

 

"Con tiện nhân Thôi Chưởng Châu kia, dẫu có từng cùng bệ hạ đồng cam cộng khổ, thì giờ cũng chỉ là một nắm vàng đất mục thôi."

 

"Bây giờ người được bệ hạ sủng ái nhất là ta, cha mẹ chỉ cần cầm tiền rồi an tâm là được."

 

"Chẳng qua cũng chỉ là vài mạng hèn mọn dưới kia, còn có thể gây nổi sóng gió gì?"

 

Mùa hè phương Nam thường gặp hạn hán, giờ thu sang, đã có tin tức về ôn dịch truyền đến.

 

Số bạc cứu tế triều đình phái xuống, nhà họ Thôi phụ trách việc ấy đã biển thủ một nửa.

 

Thôi Minh Thư lấy ba phần đem làm đồ trang sức, may xiêm y.

 

Số còn lại rơi vào tay đám quan dưới, lại bị cắt xén thêm gần hết.

 

Tới tay dân Lĩnh Nam, chỉ còn lại cám mốc và thuốc thối.

 

Ban đầu chỉ là những tấu chương lẻ tẻ, c.h.ế.t cũng chỉ là bách tính nghèo hèn.

 

Về sau ôn dịch lan rộng, ngay cả thân nhân quan lại cũng lần lượt mất mạng.

 

Tai họa như lửa cháy đồng cỏ, nhà họ Thôi rốt cuộc không ém nổi nữa.

 

Yến Lăng ném tấu chương khẩn về tình hình phương Nam xuống trước mặt Thôi Minh Thư.

 

Thôi Minh Thư còn muốn biện bạch, vừa vuốt móng tay bọc điểm thúy, vừa lúng túng nói:

 

"Chết thì cũng là chỉ đám dân đen phía dưới, cùng lắm thì phái binh lính đến trấn áp, không cho bọn họ vào thành, cứ để c.h.ế.t hết là xong, dịch bệnh cũng sẽ dứt."

 

"So với chuyện này, A Lăng mau nhìn xem trong lễ sắc phong Hoàng hậu, thiếp mặc bộ nào thì đẹp? Có hợp với đôi hoa tai phỉ thúy mới làm không?"

 

Chu công công nghe xong, lông mày khẽ nhíu lại.

 

Không thể trách Thôi Minh Thư, nàng ta từ nhỏ được nhà họ Thôi và Yến Lăng nâng niu mà lớn lên.

 

Sự khốn khổ và mạng sống của đám dân đen, có liên quan gì đến nàng ta?

 

Nhìn vẻ hân hoan trên mặt Thôi Minh Thư.

 

Lần đầu tiên Yến Lăng cảm thấy nữ nhân trước mắt mình nông cạn đến mức khiến hắn nhức đầu, chán ngán.

 

"Ngươi có biết bốn năm trước, phía Bắc mất mùa, tỷ tỷ Thôi Chưởng Châu của ngươi đã làm gì không?"

 

Yến Lăng nhớ rõ, năm đó Chưởng Châu mặc áo cũ, cài hoa lụa, tự mình quyên góp lương thực, đích thân phát thuốc, mở quán cháo.

 

Sau đó, các mệnh phụ và quý nữ trong triều đều noi theo.

 

Bách tính cảm niệm ân đức của hoàng hậu, đến lễ Hoa Triều năm sau, dâng hoa quả tươi tới tận cung, nhiều đến mức ngựa tốt nhất cũng chở không xuể, thở phì phò giữa đường.

 

Khi đó Yến Lăng cùng nàng đứng trên tường thành quan sát, hắn còn lấy làm lạ vì sao Chưởng Châu lại được lòng dân đến thế.

 

Chưởng Châu cúi đầu, ngượng ngùng cười khẽ:

 

"Thần thiếp từng bị giam cùng điện hạ, khi đó đã từng bệnh, từng đói.”

Hồng Trần Vô Định

 

"Lúc ấy thần thiếp nghĩ, nếu trên đời có một vị thần tiên nương nương, thì nàng ấy sẽ cứu khổ cứu nạn như thế nào."

 

Thôi Minh Thư luôn cho rằng sở dĩ Thôi Chưởng Châu có thể áp chế mình, chẳng qua là vì nắm giữ phượng ấn trung cung, lại từng cùng Yến Lăng đồng cam cộng khổ.

 

Giờ phút này bị Yến Lăng chất vấn, khiến nàng ta sợ đến đỏ cả hốc mắt:

 

"A Lăng, chàng đừng giận mà, y phục và trang sức thiếp không cần nữa, chỉ giữ lại ba bộ thôi, có được không?"