Trường Minh Cung - Chương 4

15.

Đêm đó, Cố Dặc lén đột nhập phủ Trấn Quốc Công khi về thăm phụ . Ta đang thẫn thờ bên cửa sổ thì đôi mắt một bàn tay thô ráp, nồng mùi phong sương che . Một giọng trầm thấp quen thuộc vang lên bên tai:

"Đoán xem ai đây?"

Cả cứng đờ, nước mắt tuôn rơi:

"A Dặc..."

Huynh buông tay, xoay , ánh mắt tràn đầy nỗi nhớ nhung da diết. Huynh trông phong trần hơn, rắn rỏi hơn. Huynh khẽ thở dài, định tựa đầu vai như lúc nhỏ:

"Vãn nhi, để tựa một lát thôi, mệt quá."

Ta giật lùi , giữ cách:

"Cố tướng quân, xin hãy tự trọng. Thân phận chúng giờ khác, nếu khác thấy, cả  và đều sẽ mang họa."

Cánh tay dừng giữa trung, nụ môi trở nên đắng chát.

16.

Ngày hôm điện Kim Loan, Hoàng đế luận công ban thưởng. Cố Dặc lập công đầu, bảo vệ giang sơn vững vàng, thăng Trấn Bắc Đại Tướng quân, thống lĩnh bộ quân đội phía Bắc.

Hoàng đế hỏi:

"Cố ái khanh, trẫm nên thưởng gì cho ngươi đây? Vàng bạc châu báu mỹ nữ?"

Cố Dặc quỳ sụp xuống, giọng vang vọng:

"Thần xin vàng bạc, cũng xin mỹ nữ. Thần chỉ xin Hoàng thượng một ân điển. Nếu thần một tâm nguyện thành, mong Hoàng thượng chuẩn tấu cho thần một ."

Hoàng đế lớn:

"Được! Trẫm chuẩn tấu. Đại công thần của trẫm gì mà chứ?"

Ta rèm che ở hậu điện, tim đập liên hồi vì lo lắng. "Công cao lấn chúa", Cố Dặc xin một yêu cầu rõ ràng như , dễ nghi kỵ. Khi gặp ở hành lang, lo lắng nhắc nhở , nhưng Cố Dặc chỉ mỉm , ánh mắt thâm trầm:

"Vãn nhi, sẽ , tâm nguyện đó đáng giá hơn cả mạng sống của ."

17.

Sự trở về của Cố Dặc khiến bầu khí trong Đông Cung trở nên căng thẳng đến cực điểm. Dung Tề vốn là thâm trầm, nay càng thêm đa nghi. Chàng bắt đầu kiểm soát hành tung của , phàm là từ ngoài cung Trường Minh đều qua sự kiểm duyệt gắt gao.

Có một , đang thêu chiếc túi thơm thì Dung Tề bước , giật lấy chiếc túi, thấy hình thêu hoa lê thì sắc mặt bỗng chốc sa sầm.

"Vãn Vãn, nàng thêu hoa lê là vì ai? Là vì  ?"

Ta mệt mỏi :

"Điện hạ, hoa lê thanh khiết, thích thì thêu, đừng suy diễn quá mức."

Dung Tề ném chiếc túi chậu than, lửa bùng lên thiêu rụi tâm ý của . Chàng bóp c.h.ặ.t cằm , giọng khản đặc:

"Nàng là Thái t.ử phi của , dù lòng nàng ai, xác nàng cũng chỉ thể thuộc về ."

18.

Yến tiệc Trung thu, trăng sáng tựa gương, nhưng lòng đầy vết nứt. Cố Dặc ở vị trí võ tướng đầu, chén rượu trong tay lúc nào cạn. Ánh mắt thỉnh thoảng quét qua phía , chứa đựng một nỗi đau thương lời.

Dung Tề cố ý nắm tay mặt bao , còn gắp thức ăn cho đầy mật. Ta cảm thấy như một con rối gỗ đang diễn một vở kịch thái bình. Khi xin phép ngoài hóng gió để thoát khỏi bầu khí ngột ngạt, Cố Dặc cũng lặng lẽ rời ngay đó.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/truong-minh-cung/chuong-4.html.]

Tại ngự hoa viên, ánh trăng mờ ảo, gọi khẽ:

"Vãn nhi."

Ta dừng bước nhưng đầu:

"Cố tướng quân, nên ở đây."

"Vãn nhi, chiếc trâm san hô lặn xuống biển sâu phương Bắc mới tìm , vốn định tặng quà đại hôn... nhưng lúc đó về kịp."

Huynh đưa chiếc trâm , tay run rẩy. Ta nhắm mắt, nuốt nước mắt trong:

"Trâm , nhưng chỗ để cài nữa. Cố tướng quân, hãy ném nó , cũng như ném bỏ quá khứ giữa chúng ."

Cố Dặc t.h.ả.m, ném mạnh chiếc trâm xuống hồ sen, tiếng nước b.ắ.n lên như tiếng lòng vỡ vụn.

19.

Đêm đó trở về, nhiễm lạnh lên cơn sốt cao. Trong cơn mê sảng, ngừng gọi tên "A Dặc", kể về những ngày chúng cùng trốn học, cùng hái lê. Dung Tề bên cạnh, bàn tay siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, nhưng ánh mắt tràn đầy vẻ tuyệt vọng.

Khi tỉnh ba ngày , thấy Dung Tề đang ngủ gục bên giường, tóc mai phần bạc trắng. Chàng tỉnh giấc, thấy mở mắt thì vui mừng khôn xiết, vội vàng nâng chén t.h.u.ố.c vẫn còn ấm lên đút cho .

"Vãn Vãn, đừng bỏ , chỉ cần nàng sống, nàng gì cũng , giận nữa."

Sự hèn mọn của một vị trữ quân khiến lòng thắt . Ta vươn tay chạm nhẹ mặt , tự hứa với lòng sẽ cố gắng một vị Thái t.ử phi , để bù đắp cho .

20.

Nửa năm tiếp theo, và Dung Tề sống trong một sự bình lặng giả tạo. Ta bắt đầu quan tâm đến đại cục, giúp xử lý các mối quan hệ với mệnh phụ trong cung. Chàng vui mừng đến mức phàm là châu báu phương xa cống nạp, đều mang hết đến cung Trường Minh cho chọn .

sóng gió nổi lên từ phía triều đường. Các đại thần dâng sớ Thái t.ử phi gả Đông Cung lâu mà tin vui, đề nghị nạp thêm trắc phi để lo chuyện nối dõi. Dung Tề ném những tờ sớ đó ngay tại điện, nhưng áp lực từ Hoàng đế và Hoàng hậu ngày một lớn.

21.

Cuối cùng, Vương tài nhân cung. Cô là nữ nhi của Thượng thư bộ Hộ, dung mạo mỹ miều, tính cách phần kiêu ngạo. Ngày cô hành lễ với , thấy trong mắt cô là sự tham vọng và thù địch.

Dung Tề tối đó đến cung Trường Minh, ở chỗ Vương tài nhân. Vân Nhi bên cạnh lo lắng:

"Tiểu thư, đừng buồn, điện hạ chắc cũng nỗi khổ tâm."

Ta thản nhiên lật trang sách:

"Buồn gì chứ? Có chia sẻ gánh nặng hầu hạ điện hạ, thấy nhẹ nhõm."

đêm đó, thức trắng nến cháy cạn.

22.

Vương tài nhân cách lấy lòng . Nàng  thường xuyên mang canh bổ đến điện Càn Thanh cho Hoàng đế, khéo miệng khiến Hoàng hậu yêu quý. Một buổi sáng, nàng  đến cung Trường Minh thỉnh an, cố tình dùng lời lẽ mỉa mai:

"Thái t.ử phi tỷ tỷ quả là thanh cao, điện hạ tỷ tỷ thích yên tĩnh, nên mấy đêm nay đều ở chỗ để tránh phiền tỷ tỷ nghỉ ngơi."

Ta chỉ mỉm :

"Muội vất vả , điện hạ bận rộn chính sự, chăm sóc là phúc phận của Đông Cung."

Nàng  tức tối về vì khích tướng .

23.

Sự sủng ái của Dung Tề dành cho Vương tài nhân ngày càng tăng, hoặc ít nhất là thấy như . Chàng bắt đầu tặng cô những thứ vốn chỉ dành cho . Một , tình cờ thấy cô đeo đôi hoa tai ngọc phỉ thúy mà Dung Tề từng hứa sẽ tặng ngày sinh nhật.

Lòng bỗng chốc dâng lên một nỗi chua xót lạ kỳ. Chẳng lẽ sự chân tình của cũng nhanh phai nhạt đến thế ? Khi Dung Tề đến thăm , lạnh lùng đuổi . Chàng giải thích, chỉ im lặng rời , bóng lưng cô độc ánh hoàng hôn.