Trưởng công tử hôm nay hỏa tá tràng sao? - Chương 18

Sau khi theo chân thị vệ chôn cất sơ sài t.h.i t.h.ể đứa trẻ, Từ Doanh lặng lẽ xe ngựa với tâm trạng trĩu nặng.

Một chiếc khăn tay sạch sẽ đưa tới cùng một tách ấm. Tạ Hoài Cẩn nàng bằng ánh mắt dịu dàng. Nàng đón lấy, ấm từ thành chén từ từ thấm đầu ngón tay đang lạnh ngắt.

"Cảm ơn ," nàng khẽ .

Chiếc khăn sạch bao bọc lấy vết cắt nhỏ do đá vụn quẹt tay nàng lúc nãy. Tiểu Trản ở bên cạnh mở nút bình d.ư.ợ.c, dùng ngón tay lấy một chút t.h.u.ố.c, cẩn thận bôi lên vết thương cho nàng. Mùi thảo mộc mát lạnh hòa cùng hương ấm sực nức, Từ Doanh thẫn thờ ngoài cửa sổ.

Mãi đến lúc xe sắp khởi hành, Mặc Du mới lên xe bẩm báo: "Có lẽ do giặc cỏ g.i.ế.c cướp của. Thần sắc t.h.i t.h.ể bình thản, dấu hiệu vùng vẫy. Nếu gì bất ngờ, lẽ là do... cha tay."

Mặc Du chỉ tay về phía đống đất đắp: "Cũng hẳn là phơi xác nơi hoang dã. Chắc do lúc đó gấp gáp nên hố đào nông, trận mưa lớn mấy ngày cuốn trôi lớp đất bề mặt khiến t.h.i t.h.ể lộ ."

Đôi mắt Từ Doanh khẽ run lên, những ký ức cũ ùa về như thác đổ.

Nàng nhớ về buổi tối một ngày khi gã tú tài bán . Người tú nương với đôi mắt mù lòa, tay chống cành cây khô, lảo đảo bò đến bên cạnh nàng. Bà lay tỉnh nàng khi nàng còn đang chập chờn giấc ngủ, thảng thốt giục: "Chạy mau, chạy mau con!"

Đôi mắt mù tuôn lệ ngừng. Đôi bàn tay lở loét dây thừng trói nàng cứa đến mức m.á.u thịt be bét. Người tú nương mù lòa lời xin . Từ Doanh định cất tiếng gọi , nhưng đôi bàn tay nồng nặc mùi m.á.u bịt c.h.ặ.t miệng nàng .

Từ Doanh nhắm mắt, cố ép nghĩ về chuyện cũ nữa.

Suốt quãng đường đó, còn ai lên tiếng. Chúc Nhất và Chúc Nhị phi ngựa để thám thính tình hình trong thành An Hoài. Những bóng thầm lặng bám theo xe ngựa cũng dần ẩn bóng tối.

Tiểu Trản mời sang một toa xe khác, trong xe chỉ còn Tạ Hoài Cẩn và Từ Doanh. Họ hai bên, lặng lẽ dõi mắt cảnh vật ngoài .

Ánh hoàng hôn tắt hẳn. Thi thể đứa trẻ lúc nãy mới chỉ là sự khởi đầu. Dù xe ngựa cố tránh những nơi nạn dân tụ tập, nhưng cảnh tượng thê lương vẫn đập mắt. Trong rừng sâu, những t.h.i t.h.ể thú dữ c.ắ.n xé. Cây cối đều lột sạch vỏ; vì quá đói mà ăn vỏ cây đến mức nghẹn c.h.ế.t ngay bên vệ đường. Tiếng trẻ con thét hòa cùng tiếng than âm ỉ của lớn.

Bầu khí ngột ngạt như một trận mưa mùa hạ mãi chẳng chịu tuôn rơi, khiến Từ Doanh thấy nghẹt thở.

"Chuyện ... xảy lâu ?" Từ Doanh hỏi câu đầu tiên.

Cảnh tượng t.h.ả.m khốc thế tuyệt đối chuyện ngày một ngày hai. Ngay cả trận lụt năm nàng sáu tuổi cũng đến mức . An Hoài cách Trường An hàng chục ngày đường, dọc lối thây phơi khắp chốn, ít nhất cũng kéo dài vài tháng.

"Từ giữa tháng Sáu, nhưng tin tức bít kín truyền về Trường An. Đến tháng Tám khi tin tức lọt tới, Hoàng thượng phái quan viên xuống cứu tế," Tạ Hoài Cẩn dừng một chút, khẽ cụp mắt: " hai vị quan viên đó đều c.h.ế.t dọc đường. Hoàng thượng nổi giận phái thêm hai nữa, nhưng họ cũng chịu chung phận khi kịp đặt chân đến An Hoài."

Từ Doanh nhíu mày. Tạ Hoài Cẩn vén rèm xe, nàng theo hướng mắt . Trong bóng đêm, một đang ôm c.h.ặ.t đứa con. Bà đưa cổ tay miệng đứa trẻ, dòng m.á.u ấm nóng chảy nhưng nhanh ch.óng trở nên lạnh lẽo giữa gió ngàn. Đứa trẻ trong lòng bà vẫn im bất động, đôi tay buông thõng vô lực.

Màn xe buông xuống, ánh nến chập chờn theo nhịp xe. Từ Doanh Tạ Hoài Cẩn, nước mắt nàng rơi lã chã chén còn ấm, tí tách, tan bóng đêm mênh m.ô.n.g.

Khi đến thành An Hoài, Từ Doanh chuẩn tâm lý để đối mặt với những gì tồi tệ nhất. trái với dự đoán, bên trong thành vẻ yên bình. Dù đường vẫn những áo quần rách rưới, nhưng so với bên ngoài thì hơn vạn .

Cửa thành lúc đang hàng dài xếp hàng. Từ Doanh qua khe cửa xe, thấy quân lính đang dùng binh khí xua đuổi những nghèo khổ.

Phía xe ngựa, một binh lính định lên tiếng quát tháo nhưng khi nhận danh tính trong, vội vàng quỳ sụp xuống. Đám quan quân xung quanh cũng đồng loạt quỳ lạy hành lễ.

"Tạ Công t.ử, hạ quan là Thái thú An Hoài – Âu Dương Yến. Nghe tin Công t.ử giá lâm, hạ quan chờ đợi ở cửa thành nhiều ngày. Nay cuối cùng cũng mong gặp , kính mong Công t.ử nể mặt cho hạ quan bày tiệc tẩy trần."

Từ Doanh dùng từ gì để diễn tả, nếu thì đó là sự nịnh bợ đến cực điểm. Trận thế chẳng giống cứu tế, mà giống như một chuyến du ngoạn của giới quyền quý.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/truong-cong-tu-hom-nay-hoa-ta-trang-sao/chuong-18.html.]

Ở đằng , quân lính vẫn đang thô bạo đuổi : "Đi mau! Hôm nay quý nhân, nếu hỏng nhã hứng của ngài, các ngươi liệu cái thần hồn!"

Tạ Hoài Cẩn chẳng thèm đáp lời. Mặc Du lạnh lùng vài câu với Âu Dương Yến, gã lập tức lệnh mở toang cửa chính.

Xe ngựa bắt đầu lăn bánh. Khi ngang qua góc cửa thành, một đàn ông rách rưới lao chặn đầu xe, gào lớn: "Đại nhân! Đại nhân! tố cáo tên quan ch.ó má Âu Dương Yến, ..." Lời dứt, đám binh lính ập tới bịt miệng, lôi xềnh xệch đó .

Từ Doanh Tạ Hoài Cẩn. Chàng vẫn bình thản nhấp , ống tay áo mảy may xao động. Tiếng than bên ngoài mờ nhạt dần. Qua tấm màn che gió thổi lật, Từ Doanh thấy kêu oan lúc nãy quân lính đè nghiến xuống đất, còn gã quan phục thì thẳng chân đạp lên ông một cú trời giáng.

Xe dừng một dinh thự thanh tịnh. Buổi tối, Tạ Hoài Cẩn hỏi Từ Doanh cùng tham gia tiệc tẩy trần của Âu Dương Yến . Lúc đó, họ đang dạo bước một cây cầu gỗ trong phủ.

Trên nhịp cầu gỗ mun, hai sóng đôi. Từ Doanh cúi xuống mặt hồ xem cá . Nghe câu hỏi, nàng mới thốt điều mà nàng trăn trở suốt dọc đường.

"Tại ?" giọng nàng chùng xuống. "Tại các quan viên cứu tế c.h.ế.t giữa đường? Tại nạn dân chặn ngoài cửa thành? Tại bọn họ thậm chí thèm che đậy sự tàn ác của ?"

Nàng chậm, từng câu chữ đều mang theo sự chần chừ. Nàng đáp án, nhưng thái độ thản nhiên của Âu Dương Yến khiến nàng hiểu rằng sự việc đơn giản chỉ là tham ô. So với cảnh sinh linh đồ thán ngoài , Tạ phủ mà nàng từng thấy ngột ngạt giờ đây chẳng khác nào một hũ mật ngọt bảo bọc nàng quá kỹ.

Từ Doanh mệt mỏi bệt xuống cầu, để mặc hai chân buông thõng. Đây lẽ là đầu tiên nàng hành xử thiếu lễ nghi như mặt Tạ Hoài Cẩn.

"An Hoài địa thế thấp, gần sông biển nên dễ lụt lội, từ nhỏ điều đó. ngay cả trận lụt năm xưa cũng đến mức ... Tạ Hoài Cẩn, tại ?"

Nàng mờ mịt mặt hồ một bóng cá. Trong làn nước phản chiếu hình ảnh thanh niên cao lớn đang lặng lẽ phía . Từ Doanh xoay , chậm rãi bước tới, gục đầu l.ồ.ng n.g.ự.c .

Tạ Hoài Cẩn mặc một bộ thanh y, cả tĩnh lặng như mặt hồ giữa rừng sâu. Khi nàng tựa , lớp áo xanh như gợn lên chút sóng lòng. Gió thu mang theo lạnh, Tạ Hoài Cẩn cúi trong lòng, thở của hai giao thoa trong một cách mật đến lạ kỳ.

Một lúc , đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu nàng. Tiếng thổn thức vang lên. Tạ Hoài Cẩn ngước mắt trời, gió rền vang, mưa lạnh lẽo. Nàng vòng tay ôm lấy eo , đôi tay đan c.h.ặ.t , nức nở. Nàng lâu như thế. Những dồn nén của mấy tháng qua cùng những gì chứng kiến trong nửa tháng hóa thành dòng lệ tuôn rơi.

Nàng chẳng còn ai để giãi bày, ngoài thanh niên mặt. Dù họ vẫn còn chút xa lạ, nhưng là phu quân, là nàng trao gửi tâm tình.

Năm đó, khoảnh khắc Thêu Nữ cởi trói cho nàng, gã tú tài ngay phía với gương mặt lạnh băng. Nàng gọi , nhưng Thêu Nữ vẫn cắm cúi gỡ dây thừng tay nàng.

Từ Doanh ôm c.h.ặ.t Tạ Hoài Cẩn, nước mắt lăn dài. Nàng kể tiếp những chuyện đó, nhưng nỗi đau cứ thế trào dâng. Tiếng x.é to.ạc màn đêm. Năm , Thêu Nữ đ.á.n.h đến tàn lực kiệt. Xung quanh bao nhiêu nhưng một ai ngăn cản gã tú tài. Họ đó với ánh mắt đói khát, chằm chằm đàn bà sắp c.h.ế.t và đứa trẻ bỏ đói nhiều ngày là nàng.

Ngay cả các chị em của nàng cũng nàng bằng ánh mắt . Trời mưa tầm tã, Thêu Nữ , dù còn chút sức lực nào vẫn luôn miệng lời xin nàng, cho đến khi tên buôn xuất hiện mới dừng .

Lần cuối cùng thấy Thêu Nữ, những vệt nước dài chảy từ đôi mắt vô thần của bà, chẳng rõ là nước mưa nước mắt. Tên buôn trói tay nàng , dắt như dắt một con gia súc cùng với những đứa trẻ khác. Từ Doanh ngừng ngoái đầu , cho đến khi đá một cú ngã nhào bùn đen.

Sau đó, Từ Doanh liều châm một mồi lửa. Giữa lúc hỗn loạn, đám trẻ chạy trốn hết, riêng nàng lao đám cháy để đ.á.n.h thức tên buôn đang say khướt. Hắn cháy mất nửa mái tóc, khi ôm nàng ngoài, nàng với ánh mắt cực kỳ phức tạp xoa mặt nàng.

Tên buôn thở dài, vì bán nàng thanh lâu như dự định, tạo cơ hội cho nàng Tạ phủ nô tỳ.

Áo của Tạ Hoài Cẩn ướt đẫm nước mắt. Bàn tay đang vỗ về nàng của bỗng khựng . Ở Trường An, trong thư phòng Trạch Chi Viện, từng một bộ hồ sơ về Từ Doanh, chi tiết hơn nhiều so với bản mà Tạ Thanh Chính . Trong khi bản của cha chỉ ghi vài nét sơ sài về quá khứ năm 6 tuổi, thì bản của đầy những mộng tưởng về tự do của hai thiếu nữ.

Tạ Hoài Cẩn đứa trẻ vốn dì và của dùng sự ngây thơ để nuôi dưỡng, giờ đây nàng như một kỷ vật để trong tay .

Chàng đối xử với nàng. Chàng mang nàng xem cái gọi là "tự do" mà nàng và từng mơ tưởng. thực tế là: Quần hùng cát cứ, x.á.c c.h.ế.t đói khắp nơi, sinh linh đồ thán.

Có gì mà ? Chàng nghĩ , nhưng bàn tay vẫn dịu dàng vỗ về lưng nàng.