Trộm Hương - Chương 1

1

 

Cuối cùng cũng có thể gặp lại Kỷ Minh Thận rồi.

 

Ta ôm bọc hành lý trong lòng, tâm trí rối như tơ vò.

 

Người trong thôn nói, Kỷ Minh Thận nay đã làm quan, lại là tân khoa thám hoa được người người ngưỡng mộ, e là sẽ không cần đến ta nữa.

 

Nhưng ta không tin.

 

Ta tám tuổi bị bán vào nhà họ Kỷ, trở thành *đồng dưỡng tức của Kỷ Minh Thận.

 

(*đồng dưỡng tức: vợ nuôi từ bé)

 

Hắn đối với ta như người thân ruột thịt, tự tay dạy ta đọc sách học chữ.

 

Hắn từng nói, đợi đến lúc đỗ đạt khoa cử, sẽ cưới ta làm vợ.

 

Dẫu cho hắn không muốn cưới ta nữa, thì ít nhất... ta cũng phải gặp được hắn, hỏi cho rõ ràng.

 

Ta đã chờ suốt mười năm.

 

Cô nương cùng tuổi ở thôn Đào Hoa Cốc là Thúy Hoa giờ đã làm mẹ hai đứa trẻ rồi.

 

Khi còn nhỏ, ta bị bọn buôn người mấy phen bán đi, sớm đã không còn nhớ nhà cũ ở đâu.

 

Kỷ Minh Thận đối với ta mà nói, là người quan trọng nhất trên đời này.

 

Con người luôn có bản năng muốn giữ lấy chút ánh sáng duy nhất trong đời mình.

 

Đang mải suy nghĩ miên man, ta thấy một nam tử thân hình cao ráo gầy gò bước đến phía mình.

 

Ánh mắt ta sáng bừng lên, tim đập càng rối loạn.

 

Kỷ Minh Thận dường như đã thay đổi.

 

Hắn thoát khỏi vẻ nghèo khó khi xưa, mặc áo gấm, dáng vẻ nho nhã lịch thiệp.

 

Vẫn là phong tư tuấn tú, giữa đám đông nhìn một cái liền nhận ra ngay.

 

Thúy Hoa thường nói với ta, Kỷ Minh Thận sinh ra đẹp đẽ, bảo ta phải trông chừng cho kỹ.

 

“Minh Thận!” Ta phất tay gọi hắn, lòng mừng rỡ khôn xiết.

 

Thế nhưng Kỷ Minh Thận lại bất chợt nhíu mày, còn quay đầu nhìn quanh mấy lượt, tựa như sợ bị người quen trông thấy.

 

Hắn bước nhanh về phía ta, dáng người đã cao hơn xưa, khiến ta phải ngẩng đầu mới thấy rõ mặt.

 

Ta nghe thấy Kỷ Minh Thận khẽ thở dài một tiếng, giọng nhàn nhạt hỏi: “Sao nàng lại tới đây?”

 

Khẩu khí của hắn thật lạnh lùng.

 

Hắn cũng chẳng buồn hỏi ta đi đường có mệt không.

 

Ta mím môi, bỗng chốc mất hết tự tin.

 

Hồng Trần Vô Định

Hắn là người đọc sách, ta xưa nay luôn ngưỡng mộ hắn, bèn nhỏ giọng đáp: “Nhà ở quê bị sập rồi, thiếp đến nương nhờ chàng.”

 

Kỳ thực, ta muốn nói rằng ta đến là để thành thân với hắn.

 

Hắn chẳng lẽ đã quên, khi xưa chính miệng hắn từng nói, đỗ khoa bảng rồi sẽ cưới ta sao?

 

Thúy Hoa từng bảo, con gái mà chờ đợi quá lâu thì sẽ thành gái lỡ thì.

 

Kỷ Minh Thận càng nhíu mày sâu hơn.

 

Một nam tử áo gấm bước lại gần, nhận ra Kỷ Minh Thận, liền lễ độ chắp tay chào hỏi: “Kỷ huynh, vị cô nương đây là…?”

 

Ta vừa định mở miệng, thì Kỷ Minh Thận đã cướp lời trước: “Một người họ hàng xa.”

 

Nam tử nọ nhìn ta hai lượt, cũng không nói gì thêm, chỉ gật đầu cáo từ: “Kỷ huynh, tối nay thầy gọi huynh và ta đến Khang Duyệt lâu, huynh đừng lỡ hẹn nhé.”

 

Kỷ Minh Thận gật đầu: “Được.”

 

Chỉ là người họ hàng xa thôi sao?

 

Ta chớp mắt, rất muốn hỏi “Khang Duyệt lâu” là nơi nào.

 

Nhưng vừa chạm phải ánh mắt thâm trầm của Kỷ Minh Thận, ta lại nín lặng.

 

Hắn xưa nay luôn có chủ kiến.

 

Từ khi ta thành đồng dưỡng tức của hắn, không lâu sau thì thúc phụ họ Kỷ qua đời.

 

Là Kỷ Minh Thận nhờ chép sách, viết chữ thuê mà nuôi sống cả hai chúng ta.

 

Nói cho đúng, chính là hắn đã nuôi lớn ta.

 

Bởi vậy, giữa ta và hắn, ta luôn ở vị trí thấp hơn.

 

Sau này, ta cũng học được cách làm bánh, bắt đầu phụ giúp sinh kế.

 

Ta lấy ra món bánh đào hoa mà ta vẫn luôn không nỡ ăn: “Minh Thận, đây là loại bánh chàng thích.”

 

Bụng ta đã đói từ lâu, nhưng cũng không dám động vào.

 

Kỷ Minh Thận đè tay ta lại, nhét bánh trở vào trong bọc, giọng lạnh nhạt: “Ta dẫn nàng đi gặp một người. Hắn là bằng hữu của ta, nàng hãy ở tạm trong phủ của hắn một thời gian.”

 

Ta sững người, vội hỏi: “Vì… vì sao?”

 

Kỷ Minh Thận đáp gọn lỏn: “Ta chưa mua được nhà, không tiện thu xếp cho nàng.”

 

Ta không dám nói thêm lời nào, sợ hắn sẽ thấy ta là gánh nặng.

 

Nhưng khi vừa trông thấy vị bằng hữu kia của Kỷ Minh Thận, ta đã thấy e dè.

 

Người kia thật quá mức hào hoa.

 

Toàn thân khoác áo gấm màu lam sẫm, bên hông đeo ngọc dương chi, trán rủ hai lọn tóc mai, dung mạo đẹp đến mức trời người oán thán.

 

Hắn phe phẩy cây quạt xếp, cánh hoa đào lả tả bay xuống, lẫn vào tóc mai đen nhánh của hắn.

 

Chưa kịp tới gần, ta đã ngửi thấy hương thơm từ người hắn.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/trom-huong/chuong-1.html.]

Thực sự là… một nam tử “tỏa hương”.

 

Chẳng khác nào công tử phong lưu trong hí khúc.

 

Kỷ Minh Thận nói: “Hương Ninh, đây là Đại công tử nhà họ Triệu, cũng là bằng hữu thân thiết của ta. Ta đã kể với hắn về nàng, hắn sẽ chăm sóc tốt cho nàng.”

 

Ta níu lấy tay áo Kỷ Minh Thận, không muốn ở lại nhà họ Triệu.

 

Kỷ Minh Thận có vẻ thiếu kiên nhẫn, thở dài một hơi rồi gỡ tay ta ra: 

 

“Hiện tại ta đang ở giai đoạn then chốt trong quan trường, nàng đừng cản trở ta. Triệu công tử là người tốt, nàng không cần phải sợ.”

 

Lúc ấy, vị công tử kia bật cười khẽ một tiếng: 

 

“Đúng vậy, ta là người tốt đấy, nhất là đối với nữ tử.”

 

Khoảnh khắc đó, ta chợt nhớ đến kẻ đã bán ta năm xưa.

 

Kẻ ấy cũng từng nói, hắn là người tốt.

 

2

 

“Đào hoa tô…”

 

Ta vừa định đưa gói bánh đào hoa ra, thì Kỷ Minh Thận đã quay người rời đi.

 

Bóng dáng hắn vội vã.

 

Ta hiểu, hắn có chí lớn và hoài bão.

 

Ta từng tận mắt chứng kiến hắn khổ học nhiều năm, tự nhiên sẽ không làm ầm ĩ hay cố tình quấy rầy hắn.

 

Chỉ là…

 

Ta có rất nhiều lời muốn nói với hắn.

 

Ví như, Thúy Hoa lại mang thai lần ba, Lý viên ngoại đã nạp đến người thiếp thứ mười ba, còn Vương Nhị Nương thì đã gả cho Thiết Xuyến...

 

Nhưng những chuyện này, có lẽ Kỷ Minh Thận chẳng còn quan tâm nữa.

 

Giữa ta và hắn, hình như không còn biết nên nói gì cho phải.

 

Ta hoang mang, bối rối.

 

Tựa như con thuyền nhỏ trôi nổi giữa mặt hồ, không biết đâu mới là bến bờ.

 

Trong lòng có chút chua xót, không rõ rệt, nhưng cũng chẳng thể lờ đi.

 

Triệu Mộ tiến lại gần ta hơn một chút, rõ ràng trời chẳng nắng gắt, hắn vẫn cứ phe phẩy quạt xếp, đảo mắt đánh giá ta từ trên xuống dưới, đôi môi xinh đẹp khẽ nhếch lên: 

 

“Ngươi chính là đồng dưỡng tức mà Kỷ Minh Thận nuôi ở Đào Hoa Cốc? Chỉ là đen chút thôi, nhưng thân hình cũng coi như phát triển không tệ.”

 

Ý gì chứ?

 

Ta lùi lại một bước, vô cùng đề phòng.

 

Nam tử này đẹp đến mức giống hệt cây nấm đỏ có độc mọc trên đỉnh núi.

 

Triệu Mộ mỉm cười, để lộ hàm răng trắng đều, quay sang phân phó tỳ nữ: 

 

“Mặc Thư, Mặc Họa, đưa nàng ấy đi tắm rửa sạch sẽ, thay xiêm y cho tử tế. Trong viện của bản công tử, không thể có thứ xấu xí tồn tại.”

 

Ta: “…”

 

Thôi thì, ta đành im lặng.

 

Dẫu sao ta cũng là hoa khôi của Đào Hoa Cốc.

 

Nhưng đứng cạnh vị công tử trước mặt đây, quả thật là thua xa một trời một vực.

 

Chẳng bao lâu, ta bị đưa đến một gian phòng nhỏ, quả thật được kỳ cọ sạch sẽ. Vì đường sá vất vả, mấy ngày nay ta chưa được tắm gội.

 

Nhìn hai tỷ tỷ lại chuẩn bị thêm một thùng nước nóng, ta cúi đầu gãi ngón tay, trong lòng có phần xấu hổ.

 

Lần nữa gặp lại Triệu Mộ, hắn đang pha trà trong viện, nước trà rắc thêm cánh hoa đào, đúng là cầu kỳ tinh tế.

 

“Triệu… Triệu công tử, đa tạ đã chiếu cố.”

 

Ta bắt chước lời thoại trong hí khúc, lắp bắp hành lễ.

 

Người lạ đất khách, ta cảm thấy mình thực sự không hợp với nơi này.

 

Triệu Mộ liếc ta một cái, lại quay sang bảo tỳ nữ: “Từ hôm nay, dùng phấn ngọc trai đắp mặt cho nàng ấy.”

 

Ta vốn định từ chối, nhưng vừa nghĩ đến lời hắn từng nói rằng trong viện hắn không thể có vật xấu xí, ta lại nín lặng.

 

Người thành kinh, đúng là biết làm mấy chuyện rườm rà.

 

Triệu Mộ lại dặn: “Nhà họ Triệu phức tạp, những lúc thường ngươi đừng chạy lung tung. Nếu xảy ra chuyện gì, chớ trách ta không chăm sóc được ngươi.”

 

Ta chỉ khẽ “ồ” một tiếng.

 

Triệu Mộ lại khẽ cười, chẳng biết hắn cười gì, mà nụ cười trông vừa đểu vừa lười.

 

Những ngày sau đó, ta sống trong Triệu phủ như một tiểu thư được nuông chiều, cả ngày cơm ngon áo đẹp, bên cạnh lúc nào cũng có tỳ nữ hầu hạ.

 

Ngoài việc mỗi ngày đắp mặt bằng phấn ngọc trai, còn phải tắm bằng cánh hoa.

 

Mặc Họa nói: “Hương Ninh cô nương đừng thấy phiền, công tử nhà ta cũng là vì tốt cho cô nương. Vả lại… công tử vốn không giữ lại thứ xấu xí nào bên người. Ngay cả hoa trong viện công tử, cũng đều là tuyển chọn kỹ càng.”

 

Ta đã hiểu quá rõ rồi.

 

Bởi vì ngay cả tỳ nữ bên cạnh Triệu Mộ, ai nấy đều là mặt hoa da phấn.

 

Mấy ngày này, ta cũng lờ mờ hiểu được tình hình nhà họ Triệu, phủ Định Viễn hầu.

 

Triệu Mộ là đích trưởng tử, nhưng hầu gia còn có kế thất và đích thứ tử, vì vậy vị trí thế tử vẫn chưa định đoạt.

 

Triệu Mộ tính tình phong lưu, chẳng lo khoa cử, cũng chẳng học võ, suốt ngày lêu lổng ăn chơi.

 

Theo lời dân gian thì ngoài khuôn mặt kia ra, Triệu Mộ chẳng có lấy một điểm tốt.

 

Nhưng chẳng hiểu sao… ta lại thấy hắn cũng thật đáng thương.

 

Lúc còn ở Đào Hoa Cốc, nhà bên có một đôi tỷ muội sinh đôi, cũng vì có mẹ kế khắc nghiệt mà sớm bị gả cho hai gã thợ săn góa vợ, đổi lấy tiền sính lễ.