Người ta có lòng tốt đem tài liệu đến giúp, còn tôi thì lời lẽ chua chát mỉa mai, trông chẳng ra làm sao cả.
Tôi cúi đầu xấu hổ, không kìm được khẽ sụt sịt mũi.
“Tôi chỉ muốn nói, mẹ tôi vẫn còn dạy ở Nhất Trung. Năm nay là năm cuối cùng còn được học lại miễn phí.
Cậu có muốn… quay về trường tiếp tục học không?”
“Tôi đã hai mươi hai tuổi rồi…”
“Cậu mới chỉ hai mươi hai.”
Tôi không kìm được mà ngẩng lên nhìn cậu.
Gầy gò, cao ráo, nhã nhặn điềm đạm, cậu đứng ngược sáng dưới ánh mặt trời, phía sau như tỏa ra một quầng sáng nhẹ nhàng.
“Tôi…”
Dưới chân vang lên một tiếng rên rỉ đau đớn.
Nhất Phiến Băng Tâm
Là tên lưu manh vừa bị tôi đánh cho một trận tơi bời.
“Tôi biết sai rồi, hai người có thể tha cho tôi, đi chỗ khác mà nói chuyện tiếp được không?”
07
Lý Thượng Từ giúp tôi giải tên lưu manh đến đồn công an.
Trưởng đồn Lý vừa thấy tôi thì sững người, sau lại nhìn thấy Lý Thượng Từ, nét mặt càng cứng đờ.
“Chú Lý, đây chính là tên lưu manh mà cháu đã kể sáng nay.”
“Bố! Chân bố còn chưa lành hẳn, sao lại đến đồn nữa rồi?”
Sau một hồi im lặng kéo dài, Lý Thượng Từ hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, cậu ấy lên tiếng thay tôi:
“Con mang vở ghi chép và sách bài tập đến cho Trần Vi, đúng lúc nhìn thấy tên lưu manh sàm sỡ cô ấy. Bố, Trần Vi là học trò cũ của mẹ, sắp quay lại học lớp 12, tính ra cũng là đàn em của con. Bố nhất định phải giúp cô ấy.”
Tôi cảm kích nhìn về phía cậu ấy.
Trang trí thêm khi đã đẹp vốn là điều tốt.
Nhưng giúp người khi hoạn nạn, mới là điều đáng quý nhất.
Giờ có nhân chứng, đồn công an lập tức lập hồ sơ cho tôi.
Lý Thượng Từ tiễn tôi ra khỏi đồn: “Trần Vi, cậu sẽ quay lại Nhất Trung học lại đúng không?”
Cậu ấy đứng ngược sáng, nét mặt không nhìn rõ.
Rời trường đã năm năm, tôi gần như đã trả hết kiến thức lại cho thầy cô.
Nếu tôi quay lại, liệu có thể theo kịp những bạn học vẫn luôn học liên tục không? Liệu có thể đậu vào một trường đại học khá được không?
Nhỡ đâu học lại một năm mà vẫn trượt, tôi còn đủ sức để thi lại lần nữa không?
Nhưng rồi tôi lại nhớ đến tiếng ầm ầm khổng lồ của máy móc trong xưởng dệt, nhớ đến những ca làm ngày đêm đảo lộn không hồi kết, nhớ đến vẻ mặt giả tạo đầy toan tính của tên bí thư, nhớ đến An Thành — tên bỉ ổi luôn ẩn nấp trong bóng tối, chực chờ nhảy ra cắn tôi bất cứ lúc nào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tran-vi/5.html.]
Phía sau lưng, dường như là vực sâu vạn trượng.
Trước mặt, chỉ là một cây cầu độc mộc hẹp đến mức chênh vênh.
Tôi không muốn sống vì người khác nữa — mà là muốn sống một lần thật trọn vẹn cho chính mình.
“Tôi sẽ đi.”
08
Không ngoài dự đoán, chuyện tôi quay lại Nhất Trung học lại lập tức gặp phải rất nhiều phản đối.
Dì Chu là người từng bảo lãnh cho tôi vào xưởng, cũng là sư phụ từng cầm tay chỉ việc cho tôi.
“Bây giờ cháu đi học lại cấp ba, chưa nói đến chuyện có thi đậu nổi không, mà cháu không còn là công nhân xưởng nữa thì nhà cũng sẽ bị thu hồi. Cháu ngốc thật đấy! Cuối cùng vẫn là căn nhà đáng giá hơn cả!”
Những người khác cũng đến khuyên:
“Đến lúc thi rớt thì mất mặt cả trong lẫn ngoài! Làm công nhân tạm thời ở xưởng dệt tuy nghe không hay, nhưng ít ra còn ổn định, mỗi tháng có lương là quan trọng nhất. Con nít mà, đầu óc không tỉnh táo.”
Chỉ có An Quỳnh và An Nhiên là ủng hộ tôi.
An Quỳnh bảo tôi cứ yên tâm, sau này mỗi tháng cậu ấy sẽ đến tìm An Thành đòi tiền, đòi được bao nhiêu sẽ trả nợ cho tôi trước, để tôi an tâm học hành.
An Nhiên rúc vào lòng tôi, từ năm năm tuổi con bé đã theo tôi, một tay tôi nuôi lớn, chẳng khác gì em gái ruột.
“Chị ơi, chị yên tâm, em lớn rồi, em với anh hai có thể tự lo cho mình được rồi.
“Những năm qua chị chăm sóc tụi em, vất vả cho chị quá.”
Cứ như vậy, tôi mang theo một chút hành lý, và một chút hy vọng, quay lại mái trường xưa.
Ngày nhập học, tôi đặc biệt xách theo một túi táo và ba mươi đồng, đến thăm cô giáo chủ nhiệm cũ.
Cô đã giúp tôi, vì cô là người hiền lành, nhân hậu, và cũng vì cô cảm thấy tiếc nuối cho một học sinh mà mình từng kỳ vọng rất nhiều.
Nhưng sau từng ấy năm lăn lộn trong xưởng dệt.
Tôi hiểu rất rõ rằng mình không có nền tảng vững chắc như các học sinh khác, cố gắng học chăm chỉ một năm, chưa chắc đã bằng được thành tích của những người học liền mạch suốt năm năm.
Vì thế tôi thật sự hy vọng cô Vương có thể nói giúp với giáo viên chủ nhiệm mới của tôi, để cô ấy kiên nhẫn hơn một chút, dạy tận tình hơn một chút, giúp tôi vượt qua đoạn đường này.
Tôi cảm thấy may mắn vì cô ấy đã nhận lấy túi táo và ba mươi đồng tôi đưa.
Nhưng đến tối, khi về ký túc xá, tôi lại phát hiện trong túi mình có một cuộn phiếu ăn.
Phiếu năm hào, một đồng, mép giấy còn xơ tua, cộng lại thì vượt xa số tiền ba mươi đồng tôi đã đưa.
Không ai biết, khoảnh khắc đó tim tôi đập nhanh đến mức nào, và hai tai nóng bừng ra sao.
Thật xấu hổ biết bao.
Tôi đã hèn hạ đến mức đánh giá sai về cô ấy như vậy.
Thế mà cô lại tốt bụng đến thế, dùng cách dịu dàng này để vừa giữ thể diện cho tôi, vừa âm thầm nhắc nhở tôi hiểu ra điều gì là đúng, điều gì là sai.
