Trần Huyền Ấn - Phần 2 Nhân sinh thập nhị kiếp! - TẬP 9 – KIẾP THỨ 8: DÊ – KẺ LỢI DỤNG BỊ LỢI DỤNG

Huyền Ấn còn kịp sắp xếp những ký ức rối loạn về kiếp thì bóng tối quen thuộc ập tới, nuốt chửng bộ ý thức của . Khi mở mắt nữa, một cánh cửa gỗ đóng c.h.ặ.t, bên trong vang lên những âm thanh hỗn loạn khiến tim bất giác thắt . Tiếng bà đỡ dồn dập, gấp gáp, tiếng nô tì chạy qua chạy , tiếng nước đổ, tiếng vải xé, tất cả hòa tạo thành một bầu khí căng thẳng đến nghẹt thở. “Cố lên! Ráng thêm chút nữa! Đầu !” giọng bà đỡ khàn đặc vang lên, xen lẫn là tiếng rên đau đớn đến xé lòng của phụ nữ bên trong.

Huyền Ấn - đúng hơn là mà đang nhập - ngoài cửa, lòng nóng như lửa đốt. Hai tay siết c.h.ặ.t lưng, lúc yên nổi, lúc bước qua bước nền đá lạnh. Thời gian như kéo dài vô tận, mỗi một tiếng kêu đau bên trong đều như cứa tim một nhát. Hắn đang mong chờ điều gì hơn - là đứa trẻ đời, là một kết quả mà định sẵn từ .

Đêm dần buông xuống, ánh đèn trong hành lang chập chờn theo từng cơn gió lùa. Mồ hôi thấm ướt lưng áo từ lúc nào , nhưng hề để ý. Chỉ đến khi một tiếng the thé, non nớt vang lên, phá tan bầu khí ngột ngạt, mới giật sững . Tiếng nhỏ bé, yếu ớt, nhưng như một nhát b.úa đập thẳng tâm trí.

Sinh .

Sinh !

Niềm vui bùng lên trong lòng một cách mãnh liệt, gần như là bản năng. Hắn bước tới một bước, dừng , như sợ nhầm. tiếng vẫn còn đó, rõ ràng, chân thật. Cánh cửa kẽo kẹt mở , bà đỡ bước ngoài, hai tay run run ôm lấy một đứa trẻ đỏ hỏn quấn trong tấm vải mỏng. Khuôn mặt bà tái nhợt, mồ hôi lấm tấm, thở còn kịp định, nhưng trong ánh mắt vẫn ánh lên một tia nhẹ nhõm.

Bà cúi đầu, giọng khàn vì mệt: “Thưa lão gia… là một tiểu thư xinh xắn ạ.”

Câu rơi xuống như một giọt nước lạnh.

Nụ chớm nở môi đông cứng .

“Ngươi … cái gì?” giọng trầm xuống, còn chút vui mừng nào.

Bà đỡ giật , vội cúi thấp hơn: “Dạ… là tiểu thư… khỏe mạnh, bình an…”

Hắn bước tới, ánh mắt dán c.h.ặ.t đứa bé. Không tin. Không tin. Bàn tay vươn , thô bạo lật lớp vải quấn, xuống phần hạ nhỏ xíu của đứa trẻ. Một khoảnh khắc im lặng kéo dài đến đáng sợ.

Rồi buông tay.

Ánh mắt lập tức lạnh .

Không còn một chút tình cảm nào.

Không vui mừng, thất vọng rõ ràng, chỉ là… thờ ơ đến tàn nhẫn.

“Con gái…” lẩm bẩm, như đang tự với chính , nhưng trong giọng mang theo sự chán ghét cần che giấu.

Đứa bé lớn hơn, đôi tay nhỏ xíu vung vẩy trong trung, như cố bám lấy thứ gì đó. thêm nào nữa. Ánh mắt rời , như thể mặt chỉ là một món đồ đáng giá.

“Đưa ,” phẩy tay, giọng lạnh nhạt.

Bà đỡ sững một chút, như tin tai , vội vàng đưa đứa bé cho một nô tì gần đó. Người nô tì ôm lấy đứa trẻ, cúi đầu thật thấp, dám một lời.

“Còn ngươi,” liếc bà đỡ, ánh mắt sắc lạnh, “ ngoài.”

Không một lời khen, một đồng thưởng, một cái gật đầu.

Bà đỡ cúi đầu sâu hơn, đôi môi run run như gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Bà rời , bóng lưng mệt mỏi khuất dần trong hành lang tối.

Cánh cửa phía đóng .

Tiếng của đứa bé nhỏ dần, nuốt chửng bởi gian rộng lớn của phủ .

Huyền Ấn đó, cảm nhận rõ ràng từng biến chuyển trong lòng đàn ông - từ chờ đợi, hy vọng, đến vỡ vụn, lạnh lùng lưng. Một cảm giác khó chịu dâng lên trong l.ồ.ng n.g.ự.c , như gì đó nghẹn thể thốt .

Đứa bé sinh … định sẵn một phận. Không vì nó sai điều gì. Chỉ vì… nó là con gái.

Hắn đẩy cửa bước , trong đầu chuẩn sẵn một tràng trách móc, bao nhiêu bực dọc dồn nén chờ trút , nhưng lời còn kịp thốt thì bước chân khựng ngay ngưỡng cửa. Căn phòng nồng mùi m.á.u và t.h.u.ố.c, đèn dầu leo lét chiếu lên chiếc giường nơi phụ nữ sinh xong đang bất động. Không còn tiếng rên, còn thở gấp gáp, chỉ còn một sự tĩnh lặng đáng sợ. Đám nô tì quanh, đầu cúi thấp, môi c.ắ.n c.h.ặ.t đến bật m.á.u, nước mắt rơi nhưng dám phát tiếng. Không ai dám thẳng .

Hắn đó vài nhịp, ánh mắt dán thể lạnh giường, như tin nổi cảnh tượng mắt. “C.h.ế.t ?” lẩm bẩm, giọng đau đớn mà là ngỡ ngàng pha lẫn khó chịu. Không tiếng ai đáp . Sự im lặng càng câu hỏi trở nên trống rỗng. Hắn bước thêm một bước, kỹ hơn khuôn mặt tái nhợt của nàng, đôi môi khô nứt, hàng mi còn run rẩy. Một sinh mệnh mới giãy giụa giữa ranh giới sống c.h.ế.t, giờ rơi hẳn sang phía bên .

thứ hiện lên trong mắt là thương tiếc.

Mà là sự tính toán lạnh lùng.

“Nàng để cho thứ lỗ vốn c.h.ế.t ?” câu buông nhẹ tênh, như thể đang về một món hàng sinh lời. Không một chút run rẩy, lấy một tia xót xa. Chỉ là một kết luận.

Hắn lưng, thêm nào nữa. Đối với , cái c.h.ế.t của nàng kết thúc luôn giá trị cuối cùng mà nàng thể mang . Cánh cửa khép phía , ngăn cách hai thế giới - một bên là cái xác còn kịp nguội, một bên là kẻ vẫn tiếp tục sống, tiếp tục tính toán, tiếp tục mưu cầu.

Từ ngày đó, trong phủ tang lễ long trọng, linh vị đặt nơi chính sảnh, cũng những nén hương tưởng niệm. Người chỉ lặng lẽ đem t.h.i t.h.ể nàng , như xử lý một việc cần cho xong. Không ai dám nhắc . Không ai dám hỏi.

Đứa trẻ đặt tên là Hồng Diệp, cái tên qua vẻ mềm mại, thậm chí chút ý vị, nhưng mang theo một chút yêu thương nào. Nó đưa một khu viện tách biệt, giao cho đám nô tì nuôi dưỡng. Không cha đến thăm, sự quan tâm, cũng lấy một cái đúng nghĩa. Nó lớn lên giữa những bàn tay xa lạ, giữa những lời dặn dò dè chừng, giữa ánh mắt thương hại xen lẫn sợ hãi của những kẻ hầu hạ.

Còn , bề ngoài vẫn là một chồng si tình. Người ngoài đều thấy nạp thêm , cưới thêm vợ, cho rằng vì thương nhớ vợ quá cố mà giữ trọn tình nghĩa. Những lời đồn lan khắp kinh thành, ai cũng tấm tắc khen ngợi, xem như một kẻ hiếm hoi còn giữ chữ tình trong chốn phồn hoa giả dối.

bên trong lớp vỏ đó là một con khác. Đêm đến, khi phủ dần chìm yên tĩnh, xuất hiện ở những t.ửu lâu xa hoa nhất kinh thành. Rượu ngon, mỹ nhân, tiếng , tiếng đàn ca… tất cả che lấp sự thật. Hắn ăn, uống, , ôm ấp những thể xa lạ như từng một vợ nào tồn tại trong cuộc đời . Những đêm dài nối tiếp , hoan lạc nối tiếp hoan lạc, còn cái tên của phụ nữ c.h.ế.t… từng nhắc một nào trong tâm trí .

Huyền Ấn trong xác đó, cảm nhận rõ ràng từng suy nghĩ, từng chuyển biến lạnh lẽo , trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu thể gọi tên. Một thể bạc bẽo đến mức ? Một sinh mệnh mới rời khỏi thế gian… mà ngay cả một chút tiếc thương cũng tồn tại.

Và ở một góc phủ , trong khu viện biệt lập, đứa trẻ mang tên Hồng Diệp vẫn đang , tiếng yếu ớt vang lên trong đêm, ai , ai quan tâm, như một mầm sống bỏ quên ngay từ khi bắt đầu.

Khi tin Phú hộ diệt môn lan khắp kinh thành, ai nấy đều rúng động, nhưng trong phủ , thấy một thứ khác - cơ hội. Chưa kịp để suy tính quá lâu, thì một kẻ chủ động tìm đến. Đó là một đàn ông khoác áo đen, ánh mắt sâu và lạnh, giữa đại sảnh mà cần thông báo, như thể nơi vốn dĩ gì đủ tư cách ngăn cản . Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên thấy, Huyền Ấn trong xác cảm nhận một luồng áp lực vô hình đè xuống, như thể đối diện con , mà là một thứ gì đó nguy hiểm hơn nhiều.

Tên đó vòng vo, cũng khách sáo, chỉ đơn giản hai chữ - hợp tác.

Hắn , im lặng, nhưng trong lòng bắt đầu tính toán. Một kẻ dám bước phủ như chỗ , chọn đúng thời điểm hỗn loạn để xuất hiện, tuyệt đối hạng tầm thường. càng như … càng đáng để thử.

“Ngươi gì?” hỏi, giọng chậm rãi.

Người chỉ nhạt, trả lời trực tiếp, mà phất tay một cái. Ngay lập tức, phía , vài tên hầu khiêng mấy rương gỗ lớn. Nắp rương bật mở, ánh vàng ch.ói mắt tràn , phản chiếu lên gương mặt hai .

Vàng.

Ròng ròng.

Nhiều đến mức khiến gian như nặng thêm vài phần.

Ánh mắt khẽ động.

Chỉ một thoáng thôi, nhưng đủ.

Người bắt .

“Chỉ là chút thành ý,” nhẹ như , “việc … còn nhiều hơn thế.”

Không cần thêm, cũng cần giải thích dài dòng. Hai kẻ đó, mỗi đều hiểu rõ đang thấy gì - là vàng, mà là quyền lực, là con đường thể tắt đến đỉnh cao.

Lý trí của rõ gì đó . Kẻ quá bí ẩn, quá nguy hiểm, và cái giá phía chắc chắn đơn giản. lòng tham nổi lên, âm ỉ bùng cháy, che lấp tất cả.

Chỉ cần nắm cơ hội …

chỉ cần leo lên cao hơn nữa…

thì những thứ khác, là gì?

Hắn gật đầu.

Không chút do dự.

Từ khoảnh khắc đó, thứ bắt đầu trượt theo một hướng thể đầu.

Những việc đầu tiên còn nhỏ, chỉ là vài thương vụ mờ ám, vài vận chuyển hàng hóa rõ nguồn gốc. Rồi dần dần, quy mô lớn hơn, táo bạo hơn. Những kẻ cản đường biến mất một cách lặng lẽ, những gia tộc đối địch đột nhiên gặp nạn, những quan chịu hợp tác thì kéo xuống khỏi vị trí của bằng những cách ai truy .

Tất cả đều do mặt.

Tên … gần như bao giờ xuất hiện .

Chỉ vàng.

Và mệnh lệnh.

Hắn .

Không hỏi.

Không cần .

Chỉ cần … mỗi thành, phần thưởng nhiều hơn.

Dần dần, quen với việc đó.

Quen với việc ký những quyết định g.i.ế.c như ký giấy tờ mua bán.

Nova Hinami

Quen với việc khác sụp đổ để đổi lấy lợi ích cho .

Quen với việc trở thành con d.a.o trong tay kẻ khác… mà nhận .

Trong khi đó, danh tiếng của Lý gia ngày càng cao. Người ngoài chỉ thấy một gia tộc giàu , ăn phát đạt, tiếng tăm lan rộng, triều đình trọng dụng. Không ai phía sự thịnh vượng đó là bao nhiêu m.á.u và tội chôn vùi.

Tiếng , tiếng thơm… Lý gia hưởng trọn.

Còn những việc bẩn thỉu, những chuyện thương thiên hại lý…

ôm hết.

thấy thiệt.

Ngược , còn cảm thấy… đang thắng.

Thỉnh thoảng, trong những đêm say, còn bật một , nâng chén rượu ánh vàng lấp lánh mà nghĩ, chỉ cần thêm vài rương như thế , gì mà ? Quyền lực, danh vọng, thậm chí… tạo phản cũng chuyện thể.

Ý nghĩ đó thoáng qua như một trò đùa.

cũng chính là lúc quá xa để đầu.

Huyền Ấn trong xác , cảm nhận rõ từng suy nghĩ, từng lựa chọn sai lầm đang xếp chồng lên , trong lòng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo. Không vì đang gì… mà là vì rõ, nhưng vẫn .

Một con như …

cần ép buộc.

Chỉ cần cho đủ lợi ích… sẽ tự biến thành dê cho vắt sữa.

Một đêm nọ, khi men rượu ngấm đến tận xương tủy, loạng choạng trở về phủ trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Ánh đèn trong hành lang chập chờn, bóng tối kéo dài thành từng vệt méo mó chân, thứ mắt như bóp méo, chồng chéo lên . Và , giữa cơn say , thấy nàng. Người vợ c.h.ế.t. Nàng đó, mờ ảo, mái tóc buông dài, ánh mắt như đang , xa xăm oán trách. Tim khựng một nhịp, lập tức dâng lên một thứ cảm xúc hỗn loạn rõ là nhớ nhung ám ảnh. Hắn bước tới, vươn tay, như sợ nếu chậm một chút thôi thì bóng hình sẽ tan biến. Khi chạm , còn phân biệt thật giả nữa, chỉ siết c.h.ặ.t, ôm lấy, kéo lòng như kẻ c.h.ế.t đuối vớ khúc gỗ.

Thứ ôm là hồn ma.

Chỉ là một nô tì vô danh kéo nhầm trong cơn mê loạn.

, hoặc . Trong cơn say, thứ hòa trộn thành một. Hắn ghì c.h.ặ.t lấy thể run rẩy , như đang ôm thứ mất, như đang trút tất cả những gì kịp , kịp giữ. Người nô tì dám kháng cự, cũng dám kêu, chỉ thể c.ắ.n răng chịu đựng, căng cứng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống trong im lặng.

Đêm đó trôi qua trong một thứ hỗn loạn nặng nề.

Đến khi trời sáng, ánh nắng chiếu phòng, kéo trở thực tại, mới mở mắt. Cơn say tan, đầu óc tỉnh táo dần, và ký ức đêm qua cũng theo đó mà ùa về. Hắn đầu sang bên cạnh, ánh mắt dừng thể co ro của nô tì, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt sợ hãi dám thẳng.

Một thoáng im lặng.

Rồi ánh mắt đổi.

Không còn mê loạn.

Không còn chút gì giống như đêm qua.

Chỉ còn sự lạnh lẽo và… khinh bỉ.

Hắn dậy, chỉnh y phục, ánh mắt lướt qua như một thứ gì đó bẩn thỉu dính . Không thấy , mà là thấy… vấy bẩn.

“Cút ,” buông một câu lạnh tanh.

Người nô tì run rẩy quỳ xuống, vội vàng rời , dám ở thêm một khắc nào.

lẽ vẫn còn một chút suy tính, hoặc chỉ đơn giản là dây dưa thêm phiền phức, nên đó cho đưa nàng đến khu viện biệt lập, nơi đứa con gái bỏ quên của đang sống. Không là nơi xa hoa gì, nhưng ít cũng sạch sẽ hơn chỗ đám nô tì chen chúc. Một quyết định hời hợt, như ném một món đồ sang chỗ khác cho đỡ chướng mắt.

Mọi chuyện đáng lẽ dừng ở đó.

.

Một thời gian , tin tức truyền đến khiến khựng .

Nô tì đó… mang thai.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tran-huyen-an-phan-2-nhan-sinh-thap-nhi-kiep/tap-9-kiep-thu-8-de-ke-loi-dung-bi-loi-dung.html.]

Ban đầu tin. Một đêm say rượu, một sơ suất, thể trùng hợp đến . khi xác nhận là thật, ánh mắt bắt đầu đổi. Không còn là sự chán ghét thuần túy, mà xen lẫn một thứ gì đó khác - tính toán.

Thời gian trôi qua, cái t.h.a.i lớn dần.

Hắn công khai, cũng hỏi han nhiều, chỉ âm thầm để chăm sóc ở mức đủ, quá, cũng tệ quá. Tất cả đều giữ kín, như một bí mật phép tồn tại.

Cho đến ngày đứa trẻ đời.

Là con trai.

Khoảnh khắc tin, trong lòng chấn động mạnh. Một cảm giác mà ngay cả cũng ngờ tới dâng lên - gần như là vui mừng. Nếu là đứa con hợp pháp, lẽ lập tức nhận về, nâng niu như bảo vật. thực tại kéo trở nhanh.

Hắn thể.

Không vì .

Mà là vì đang ở một vị trí quá nguy hiểm.

Hắn đang “cưỡi lưng cọp”.

Một bước sai… là mất tất cả.

Đứa trẻ , nếu lộ , thể trở thành điểm yếu, thể kẻ khác lợi dụng, thậm chí kéo theo những rắc rối thể kiểm soát. Hắn hiểu rõ điều đó.

Vậy nên chọn cách an nhất.

Giữ bí mật.

Không nhận, nhưng cũng bỏ.

Không công khai, nhưng âm thầm bảo vệ.

Từ đó, ba con - đứa trẻ, nô tì, và đứa con gái lãng quên - sống cùng trong khu viện biệt lập . Không ai để ý, ai quan tâm. Đối với phủ lớn , họ giống như những cái bóng tồn tại ở rìa thế giới.

trong bóng tối đó, vẫn lặng lẽ sắp xếp.

Thỉnh thoảng thêm ít tiền, thêm chút thức ăn hơn, âm thầm chăm sóc khi ốm đau. Không quá phô trương, để lộ dấu vết, chỉ đủ để họ sống… một cách yên .

Một sự yên ai đến.

Hắn đến thăm.

Không gọi tên.

Không nhận là cha.

cũng để họ c.h.ế.t.

Huyền Ấn cảm nhận tất cả, giữa những suy nghĩ chồng chéo của đàn ông mà lòng dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả. Đây là thiện, cũng là ác .

Chỉ là một con … đang tự chừa cho một con đường lui, trong khi vẫn tiếp tục bước sâu hơn con đường thể đầu.

Khi con trai của Lý gia xuất quan, mang theo khí chất khác hẳn , cả kinh thành một phen xôn xao, còn trong phủ Trần gia, lặng lẽ về phía đó như thấy một con đường rộng mở ngay mắt. Không lâu , cái tên ác bá năm nào - A Cẩu, nay là Lý Sinh - đích đến cửa, lời vòng vo, trực tiếp đề xuất hai nhà kết , dùng hôn nhân để buộc c.h.ặ.t mối quan hệ. Đối với ngoài, đó là chuyện môn đăng hộ đối, là vinh dự khó cầu, nhưng với , đó còn là cơ hội để leo cao hơn nữa. Hắn chần chừ, cũng giả vờ từ chối, cuộc hôn nhân quyết định nhanh đến mức giống như một thương vụ hơn là một sự kết duyên, sính lễ qua , mời gửi , thứ tất chỉ trong vài ngày.

Đêm đó, khi tiệc tùng kết thúc, rượu ngấm sâu, Lý Sinh kéo , ầm ĩ như thể hai là tri kỷ. Trong men say, lời của bắt đầu rời rạc, chuyển sang những câu chuyện kỳ quái mà bình thường dám nhắc tới. Hắn kể về những thứ nên tồn tại, về sức mạnh vượt khỏi giới hạn của con , về một cuốn sách thể đổi vận mệnh, về một cây b.út thể sinh t.ử. Những lời lúc đầu như mê sảng, nhưng càng , tim càng đập nhanh hơn. Không vì sợ… mà vì tham.

cũng kẻ ngu. Trong đầu lóe lên một suy nghĩ rõ ràng - càng nhiều, c.h.ế.t càng nhanh. Những thứ như , đáng lẽ nên dính . Hắn theo, giả vờ để tâm, nhưng từng chữ, từng câu khắc sâu đầu như thể xóa.

Đêm khuya dần, men rượu khiến bước chân loạng choạng. Không hiểu vì , cũng do ý thức vô thức, rời khỏi đại sảnh, men theo hành lang dài, về phía biệt viện phía tây - nơi vốn ít lui tới. Trong đầu vẫn văng vẳng những lời Lý Sinh , đặc biệt là hai chữ “cuốn sách”, như thứ gì đó kéo , dẫn đến nơi .

Ánh đèn yếu ớt, gió thổi qua cánh cửa cũ khẽ kêu cót két. Hắn bước , mắt hoa lên vì rượu, rõ gì xung quanh, chỉ cảm thấy gian gì đó khác lạ. Hắn tiến thêm vài bước, chân vấp mép bàn đá.

“Cạch!”

Cả mất thăng bằng, đầu đập mạnh góc bàn. Một cơn đau nhói bùng lên, thứ tối sầm .

Không qua bao lâu, tỉnh dậy trong cơn choáng váng. Đầu đau như b.úa bổ, tay chạm trán thấy ướt, đưa mắt thì thấy m.á.u. Hắn giật , vội vàng dậy, quanh một lượt như sợ ai bắt gặp. Nơi thể để dấu vết.

Hắn cuống cuồng tìm vải lau, từng vệt m.á.u bàn đá xóa sạch, từng giọt rơi xuống nền cũng chà kỹ lưỡng. Trong đầu chỉ một ý nghĩ - để ai đến đây, để bất cứ thứ gì.

hề , ngay tại khoảnh khắc đó, một giọt m.á.u nhỏ thấm bìa sách, lặng lẽ một thứ vô hình hút lấy.

Cuốn sách.

Nó “ăn” giọt m.á.u đó.

Âm thầm.

Không một dấu vết.

Hắn lau xong, thở dốc vài , rời khỏi biệt viện, như từng đặt chân tới. Sáng hôm tỉnh dậy, chỉ nhớ mang máng say, đó, nhưng còn rõ ràng. Chuyện đêm qua nhanh ch.óng gạt sang một bên, giống như vô việc khác trong cuộc đời .

Trong suy nghĩ của lúc , chỉ một điều chắc chắn - bám Lý gia, thì đời còn gì thể khó Trần gia nữa. Dù là tiền tài, quyền lực thế lực, tất cả đều trong tầm tay. Hắn tự tin, thậm chí là kiêu ngạo, tin rằng chọn đúng con đường.

Vài ngày , khi hai đứa trẻ trở về, cổng phủ, thấy chúng từ xa. Đứa con gái mà từng bỏ mặc, và đứa con trai ngoài giá thú mà từng gọi tên. Trong lòng thoáng d.a.o động, một thứ cảm xúc mơ hồ dâng lên, nhưng nhanh đè xuống.

Hắn tiến tới.

Không gọi.

Không ôm.

Chỉ đó, .

Rồi như gì xảy .

mệnh lệnh âm thầm đưa xuống. Cổng phủ mở , giữ . Không ai hỏi nhiều, ai nhiều, chỉ rằng từ hôm đó, trong phủ Trần gia xuất hiện một vị tiểu thư đúng nghĩa - còn là đứa trẻ vô danh trong khu viện biệt lập, mà là huyết mạch thừa nhận, danh phận, vị trí.

Hắn .

ngầm chấp nhận.

Không vì tình .

Mà vì hiểu, những thứ… giữ bên vẫn ích hơn là vứt bỏ.

Và cũng những mối dây, dù thấy, vẫn đang âm thầm siết c.h.ặ.t phận của tất cả bọn họ.

Sóng gió đến nhanh đến mức ai kịp trở tay. Một buổi sáng còn yên , buổi tối thấy tiếng vó ngựa dồn dập cổng, áo giáp va chan chát, tiếng quát tháo x.é to.ạc khí vốn ngột ngạt. Quan binh ập như nước lũ, cần giải thích, cần luận tội, chỉ lệnh bắt và g.i.ế.c ch.óc. Hắn còn kịp hiểu chuyện gì xảy thì đè xuống, trói giật hai tay , kéo lê giữa sân phủ, nơi gia nhân kêu , chạy, ngã, c.h.é.m ngay tại chỗ. Máu văng lên bậc thềm, nhuộm đỏ cả nơi từng là chốn phú quý của .

Hắn nhốt đại lao, nơi ánh sáng hiếm hoi lọt qua song sắt cũng trở nên u ám. Mùi ẩm mốc, mùi m.á.u khô, mùi tuyệt vọng trộn lẫn khiến chỉ cần hít một cũng thấy nặng trĩu trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Những ngày chờ c.h.ế.t kéo dài như vô tận, nhưng điều khiến khó chịu hơn cả là cái c.h.ế.t đang đến gần… mà là sự im lặng. Không ai đến giải thích, ai tra khảo, như thể định tội từ , và giờ chỉ còn chờ thời khắc cuối cùng.

Rồi Lý Sinh đến.

Không một , mà vài .

Mỗi xuất hiện, đều mang theo vẻ mặt bi thương, ánh mắt trầm xuống, giọng đầy tiếc nuối, như thể thật lòng đau xót cho phận của . Hắn song sắt, từng cùng nâng chén, từng gọi là minh hữu, mà lòng lạnh dần. Những lời an ủi qua tưởng chân thành, nhưng trong ánh mắt … thứ gì đó giấu .

Một nụ .

Rất nhanh.

Rất nhẹ.

đủ để nhận .

Tất cả… đều là giả.

Hắn hỏi, cũng trách, chỉ im lặng . Trong khoảnh khắc đó, hiểu nhiều thứ. Những việc từng , những tội từng gánh , những tay do dự… tất cả vì nghĩa khí, cũng vì lợi ích chung, mà chỉ là dẫn dắt từng bước, trở thành công cụ cho kẻ khác.

Lợi dụng.

Từ đầu đến cuối… chỉ là lợi dụng.

nhận thì quá muộn.

Trong đầu lúc chỉ còn một ý nghĩ duy nhất - ngoài , tất cả xong ? Gia tộc, hạ nhân… và cả đứa con gái khổ mệnh , liệu còn ai sống sót?

Không ai trả lời.

.

Bởi vì một ngày nọ, khi áp giải ngoài, thấy.

Pháp trường.

Cọc gỗ dựng lên thành hàng, dây thừng buộc c.h.ặ.t những kiệt sức. Gió thổi qua, mang theo mùi m.á.u tanh nồng nặc. Từng khuôn mặt quen thuộc hiện mắt - gia nhân, họ hàng… và cả nàng. Đứa con gái mà từng gọi một tiếng mật, từng thực sự bảo vệ, giờ đang treo đó, thể trần truồng gầy yếu run rẩy trong gió, ánh mắt gần như cạn kiệt sinh khí.

Hắn giữa đám tù nhân, hai tay trói, nhưng ánh mắt còn hoảng loạn như . Có lẽ vì hiểu… còn gì để mất nữa.

Chỉ còn một điều khiến bám víu.

Đứa con trai ngoài giá thú.

Đứa trẻ duy nhất phát hiện.

Một tia huyết mạch còn sót .

Một cơ hội mong manh… mà thật .

tin.

Tin rằng đó là sự thương xót cuối cùng mà ông trời dành cho .

Tiếng trống vang lên.

Từng lôi .

Từng cái đầu rơi xuống.

Không ai kêu oan nữa, ai cầu xin nữa, chỉ còn âm thanh nặng nề của lưỡi đao và xác đổ xuống đất. Hắn , , nhắm mắt, như khắc sâu tất cả trong trí nhớ - một cái giá mà trả.

Đến lượt .

Hắn đẩy lên phía , đầu gối chạm đất, cổ ép xuống. Trong khoảnh khắc cuối cùng, ngẩng lên, ánh mắt lướt qua biển đang xem. Và , giữa đám đông mờ nhòe , thấy một bóng hình quen thuộc.

Rất nhỏ.

Rất xa.

nhận .

Một đứa trẻ.

Ánh mắt mở to, hoảng loạn nhưng vẫn cố về phía .

Tim khẽ rung lên.

Không vì sợ c.h.ế.t.

Mà là vì… nhẹ nhõm.

Một nụ hiện lên môi , còn cay độc, còn tính toán, chỉ là một nụ khẽ, thật - như thể cuối cùng cũng nắm thứ gì đó thuộc về .

Lưỡi đao vung xuống.

Mọi thứ tối sầm .

Trong khoảnh khắc cuối cùng, ý thức tan như khói, chỉ kịp nghĩ một điều - hóa , kẻ lợi dụng khác… cuối cùng cũng chỉ là kẻ lợi dụng.

Huy giật tỉnh dậy, thở dồn dập, tim đập loạn nhịp như trải qua một cơn ác mộng hồi kết. Cơn đau vẫn còn vương , cơ thể, mà ở đó sâu trong tâm trí, như thể chính c.h.é.m đầu, chứng kiến tất cả tan vỡ mắt. Cậu siết c.h.ặ.t t.a.y, ánh mắt còn hết hoảng loạn, khẽ lẩm bẩm, giọng khàn : “Sao… kiếp nào c.h.ế.t cũng đau đến …”

Không gian xung quanh vẫn tĩnh lặng, nhưng , từ nơi sâu thẳm, một giọng quen thuộc vang lên, chậm rãi, trầm thấp, như kết luận cho tất cả những gì xảy :

“Kiếp thứ tám… Dê - kẻ lợi dụng, lợi dụng.”