Trần Huyền Ấn - Phần 2 Nhân sinh thập nhị kiếp! - TẬP 8 – KIẾP THỨ BẢY: NGỌ – KẺ ĐI TÌM TỰ DO

Huyền Ấn còn kịp thở cái c.h.ế.t lạnh buốt nơi lãnh cung, ý thức kéo tuột như một sợi chỉ giật mạnh. Không ánh sáng, âm thanh, chỉ cảm giác rơi đáy, đột ngột… dừng .

Cậu mở mắt.

Trần nhà thấp, những vết nứt chạy ngoằn ngoèo, ánh sáng yếu ớt len qua khe cửa. Không còn mùi m.á.u, còn tiếng gào thét, chỉ mùi khói bếp và ẩm của một căn phòng chật chội.

“Con tỉnh …”

Giọng dịu dàng vang lên bên tai.

Một phụ nữ cúi xuống, khuôn mặt quá nhưng ánh mắt ấm đến lạ. Bàn tay bà chạm nhẹ lên trán , động tác quen thuộc như hàng trăm .

Huyền Ấn cần ai giải thích, ký ức của xác chậm rãi tràn .

Cậu… là con ngoài giá thú.

Một sai lầm trong một đêm say.

Lão gia của Trần gia là quyền thế, nhưng kẻ sống buông thả. Sau khi cố phu nhân mất, ông cưới thêm ai, vì chung tình, mà vì chẳng còn ai khiến ông quan tâm. Một đêm say rượu, ông gọi tên vợ khuất, trong cơn mê, kéo nhầm một khác.

Mẹ . Một nô tì. Không danh phận, tiếng , cũng quyền từ chối.

Sáng hôm , chuyện như từng xảy . Chỉ cái t.h.a.i là ở . Cậu sinh trong im lặng.

Không tiệc mừng, ai chúc tụng. Chỉ một góc viện nhỏ, vài hầu cận, và ôm lòng, như ôm lấy tất cả những gì bà . trong căn viện đó, chỉ hai con. Còn một khác.

Trần Hồng Diệp. Con gái duy nhất của cố phu nhân. Tiểu thư của Trần gia. Nàng lớn hơn năm tuổi. Khi còn , nàng bế . Khi tập , dạy từng chữ đầu tiên , mà là nàng.

“Gọi là tỷ tỷ .”

Nàng , đôi mắt cong lên như lá liễu. Cậu bập bẹ, gọi mãi rõ, nhưng nàng hề chán, ngược còn lớn hơn. Mẹ chăm sóc cả hai. nếu để ý kỹ, sẽ thấy bà luôn dành nhiều sự chú ý hơn cho Hồng Diệp. Đó thiên vị, mà là trách nhiệm. Trong cái nhà , phận của Hồng Diệp mới là thứ cần giữ gìn.

Cậu hiểu điều đó, từ sớm. Và … thấy tủi. Bởi vì Hồng Diệp bù cho tất cả.

Có canh gà, nàng luôn xé phần ngon nhất, đưa cho . Có kẹo, nàng ăn ngay, mà dúi tay , giục thử. Những thứ nhỏ nhặt, lặp lặp qua từng ngày, đủ để một đứa trẻ cảm thấy là kẻ dư thừa.

“Ngươi ăn nhiều , còn bảo vệ .”

Nàng , giọng nghiêm túc như thật. Cậu gật đầu, dù chẳng hiểu bảo vệ là gì. Chỉ rằng… nếu là nàng , sẽ . Lão gia gần như bước khu viện .

Thỉnh thoảng ông ngang qua, ánh mắt lướt qua hai đứa trẻ, dừng . Không hỏi han, quan tâm. Với ông , lẽ chỉ là một lầm còn sót , còn Hồng Diệp là thứ duy nhất gợi nhớ về vợ mất. ông cũng gần gũi nàng. Như thể cả hai đứa trẻ đều tồn tại… mà thực sự tồn tại.

Những ngày tháng trôi qua bình lặng. Cho đến một buổi chiều.

Hai đứa bậc thềm, mặt là sân nhỏ phủ đầy lá khô. Gió thổi qua, lá xào xạc, mang theo chút lạnh của cuối thu.

Hồng Diệp chống cằm, ngoài tường viện cao.

“Ngươi bên ngoài gì ?”

Cậu lắc đầu.

“Có chợ, , xe ngựa chạy suốt ngày. Có những nơi xa, xa đến mức mãi cũng tới.”

Ánh mắt nàng sáng lên khi , như thể những thứ đang ở ngay mặt.

“Ngươi ?”

Cậu cần suy nghĩ.

Gật đầu.

Không vì hiểu hết ý nghĩa của “ ngoài”.

Mà chỉ vì - nàng .

Từ hôm đó, mỗi khi cơ hội, Hồng Diệp kể cho về thế giới bên ngoài. Có những thứ nàng từ hầu, những thứ nàng tự tưởng tượng , nhưng trong lời kể của nàng, tất cả đều trở nên sống động. Một thế giới tường cao. Không quy củ. Không phận trói buộc.

Một thế giới… tự do.

Trong lòng , từ lúc nào nhen lên một cảm giác lạ. Không mãnh liệt. Không rõ ràng.

đủ để khiến mỗi lên bức tường viện cao , đều một ý nghĩ thoáng qua.

Bên ngoài đó…chắc hẳn khác.

Huyền Ấn trong xác , lặng lẽ cảm nhận tất cả.

Không còn sự u tối của những kiếp .

Không còn d.ụ.c vọng, còn m.á.u và quyền lực.

Chỉ là những ngày tháng giản đơn, ấm áp đến mức khiến tin rằng… sẽ khác.

.

Những thứ càng - càng dễ vỡ.

Gió thổi qua. Lá rơi thêm một lớp. Hồng Diệp vẫn đó, kể về những nơi nàng từng đến. Còn … đầu tiên trong tất cả những kiếp trải qua - nghĩ đến sống sót. Không nghĩ đến mạnh yếu. Mà chỉ nghĩ - một ngày nào đó, sẽ bước qua bức tường .

Đi thật xa.

Những ngày tháng trong tiểu viện nhỏ trôi qua yên đến mức dễ lầm tưởng đó sẽ là cả một đời.

Buổi sáng khói bếp lững lờ bay lên, cúi nhóm lửa, từng động tác chậm rãi mà quen thuộc. Hồng Diệp hiên, mái tóc dài buông xuống lưng, ánh nắng chiếu lên từng sợi tóc óng như tơ. Cậu thì bên bậc thềm, chống cằm hai , lòng bình lặng đến mức chính cũng thấy lạ. Không tranh giành, mưu tính, những thứ đen tối mà trải qua ở những kiếp . Chỉ ba con , nương tựa mà sống.

Có những lúc, Huyền Ấn trong xác thật sự nghĩ… nếu cứ như mãi cũng tệ.

Cho đến khi buổi sáng hôm đó đến.

Không dấu hiệu báo .

Chỉ là một tiếng bước chân vội vã phá tan sự yên bình.

Một nha lao , thở hổn hển, mặt trắng bệch. Hồng Diệp còn kịp đầu hỏi, thì giọng quản gia vang lên từ ngoài sân, khô khốc và lạnh lẽo như lưỡi d.a.o.

“Lão gia định. Ba ngày , tiểu thư Trần Hồng Diệp xuất giá.”

Chiếc lược tay nàng rơi xuống nền gạch, lăn một vòng dừng . Âm thanh nhỏ đến mức gần như đáng kể, nhưng khiến gian như đông cứng.

Hồng Diệp gì.

Nàng chỉ đó, lâu, ánh mắt dần trống rỗng như thể kịp hiểu điều xảy .

Còn Huyền Ấn…

Cậu hiểu.

Hiểu rõ hơn bất kỳ ai trong căn viện .

Cái tên chọn phu quân , cả kinh thành đều . Một kẻ phong lưu đến mức bẩn thỉu, đêm nào cũng vùi trong t.ửu lầu, nữ nhân đổi như áo mặc. Danh tiếng cần tìm hiểu cũng đầy tai.

Một kẻ như …

mà dám chạm Hồng Diệp?

Một cơn giận từng dâng lên trong lòng , dữ dội đến mức khiến l.ồ.ng n.g.ự.c như nổ tung. Không còn suy nghĩ, còn do dự, bật dậy, chân tự động lao ngoài khi đầu óc kịp phản ứng.

Cậu chạy.

Chạy qua sân.

Chạy qua hành lang.

Gió tạt mặt, bước chân vấp ngã dậy, hề chậm .

Đám hầu phía gọi với theo, nhưng thấy gì nữa.

Trong đầu chỉ một ý nghĩ - ngăn .

Phải ngăn bằng giá.

Đại sảnh rộng lớn hiện mắt.

Lão gia đó, vẫn dáng vẻ ung dung quen thuộc, tay cầm chén , như thể chuyện quyết định chỉ là một cuộc giao dịch bình thường.

Cậu xông thẳng .

Dừng ngay mặt ông .

Lần đầu tiên trong đời.

Tim đập mạnh đến mức như vỡ , nhưng ánh mắt hề né tránh.

“Ta đồng ý.”

Giọng vang lên, lớn, nhưng rõ ràng.

Cả đại sảnh im lặng.

Không ai tin một đứa trẻ như … dám câu đó.

Lão gia từ từ đặt chén xuống, ngẩng đầu . Ánh mắt ông giận dữ ngay, mà là lạnh, lạnh đến mức khiến rùng .

“Ngươi là thứ gì… mà dám mở miệng?”

Câu dứt, bàn tay vung lên.

Một cái tát giáng xuống.

Âm thanh khô khốc vang lên trong gian rộng lớn.

Thế giới mắt chao đảo, cơ thể mất thăng bằng, ngã mạnh xuống nền đá. Má bỏng rát, tai ù , vị m.á.u tanh trào lên nơi cổ họng.

vẫn chống tay dậy.

“Ông rõ là loại gì!”

Câu kịp hết.

Một cú đá nện thẳng bụng.

Không khí trong phổi ép ngoài trong một tiếng nghẹn, gập xuống, đau đến mức thở nổi. đòn đ.á.n.h dừng . Hết cú đến cú khác, nặng nề và dứt khoát, hề ý nương tay.

Một đứa trẻ.

Bị đ.á.n.h như một con vật.

Huyền Ấn cảm nhận rõ ràng từng cơn đau lan khắp cơ thể, nhưng thứ khiến nghẹn là đau đớn… mà là sự bất lực quen thuộc.

Dù ở kiếp nào…

vẫn thể bảo vệ bảo vệ.

“Dừng !”

Giọng vang lên, vỡ vụn trong hoảng loạn.

Bà lao tới, quỳ sụp xuống, ôm c.h.ặ.t lấy , dùng che chắn. Bàn tay run rẩy đặt lên đầu , như chắn hết thứ.

“Xin ngài… nó còn nhỏ… xin ngài…”

Giọng bà khàn đặc.

lão gia chỉ xuống, ánh mắt đầy khinh miệt.

“Một con tiện tì… cũng dám lên tiếng?”

Rồi ông phất tay.

“Được” “Đuổi.” “Con nô tì .” “Ra khỏi phủ.”

Chiều hôm đó, cánh cổng lớn của Trần gia mở .

Rồi đóng .

Không một ngoái .

Mẹ ném ngoài, như thể từ đến nay từng tồn tại.

Huyền Ấn mặt đất, cơ thể đau đến mức thở cũng khó. Hồng Diệp bên cạnh, ôm lòng, nước mắt rơi xuống nóng hổi. Gió thổi qua, mang theo bụi đất và cái lạnh của thế giới bên ngoài. Sau thấy ơn ông vì đuổi .

Đêm thành diễn trong sự náo nhiệt giả tạo mà Huyền Ấn ngoài cũng cảm nhận . Đèn l.ồ.ng đỏ treo khắp phủ, tiếng , tiếng chúc tụng vang lên dứt, nhưng tất cả những thứ đó đối với như một lớp màn che, càng ồn ào bao nhiêu thì trong lòng càng trống rỗng bấy nhiêu.

 

Cậu tư cách ở vị trí của một . Danh nghĩa chỉ là thư đồng, là kẻ theo hầu, nên chỉ thể lẫn đám phía , Hồng Diệp trong bộ giá y đỏ rực từng bước hoa phòng. Mỗi bước chân của nàng giống như giẫm lên lòng , nặng nề và thể cản . Cánh cửa khép , một tiếng “cạch” khẽ, nhưng khiến tim siết c.h.ặ.t. Từ khoảnh khắc đó, rõ, những thứ thể nữa. Cậu rời . Không hiểu vì , nhưng chân như mọc rễ nền đá, cứ đó chằm chằm cánh cửa đóng kín . Thời gian trôi qua chậm đến đáng sợ, từng khắc từng khắc kéo dài như vô tận. Trong đầu hiện lên những lời đồn về tên , những câu chuyện bẩn thỉu mà cả kinh thành đều . Chỉ cần nghĩ đến việc Hồng Diệp ở trong căn phòng đó với , n.g.ự.c nghẹn , một cơn giận chỗ trút cứ dâng lên từng đợt.

cánh cửa bất ngờ mở .Hắn bước ngoài.

Y phục vẫn chỉnh tề, tóc tai rối, sắc mặt bình thản như từng chuyện gì xảy . Hắn ngang qua Huyền Ấn, ánh mắt thậm chí buồn liếc một cái, cứ thế rời như thể căn phòng phía chỉ là một nơi ghé qua chứ tân phòng của chính .

Huyền Ấn c.h.ế.t lặng.

Trong đầu trống rỗng vài nhịp, đó là một cảm giác khó diễn tả dâng lên.

Cậu nên vui nên buồn.

Vui… vì ít nhất Hồng Diệp một kẻ như chà đạp.

buồn… buồn đến mức n.g.ự.c đau nhói.

Bởi vì đến cả một kẻ như … cũng thèm động đến nàng.

Một cảm giác phủ nhận, xem nhẹ, lan từ bản , mà từ chính chị mà luôn coi là tất cả. Trong mắt , Hồng Diệp là nhất, chỉ ở dung mạo mà còn ở cách nàng sống, cách nàng đối xử với khác. Vậy mà trong mắt , nàng chẳng đáng để chạm tới.

Điều đó khiến hiểu nổi, và cũng thể chấp nhận nổi.

Sáng hôm , khí trong phủ trở nên kỳ lạ. Không ai , nhưng tất cả đều im lặng một cách gượng gạo. Hồng Diệp vẫn xuất hiện như thường ngày, gương mặt bình thản, , hỏi, nhắc đến chuyện đêm qua. ánh mắt nàng khác, tan vỡ, mà là lặng , như thể tự cất một phần gì đó.

Đến khi hai theo lễ về Trần gia, thứ đổi thêm một nữa.

Cánh cổng quen thuộc mở , đó vẫn là lão gia, nhưng ánh mắt ông còn giống . Không còn sự lạnh lùng xa cách, cũng còn vẻ coi thường. Ông Hồng Diệp lâu, sang Huyền Ấn, trong ánh mắt thứ gì đó lạ, như là hối hận, như là áy náy, như thể đầu tiên ông họ như con chứ những thứ thể tùy tiện sắp đặt.

“Ở .”

Ông , giọng trầm xuống, còn cao ngạo như .

Huyền Ấn im, đáp. Trong lòng dâng lên một cảm giác chua chát khó tả. Đến lúc mới nhận sai lầm thì ý nghĩa gì nữa? Những gì xảy , những gì mất , chỉ một câu là thể cứu vãn.

. Hồng Diệp cũng gì. Chỉ là từ ngày hôm đó, hai phủ Lý nữa.

Không ai ép buộc, ai truy hỏi, tất cả diễn như một sự ngầm thừa nhận.

Họ ở Trần gia, nhưng còn là những đứa trẻ ném ngoài năm nào, cũng còn là những kẻ lệ thuộc.

Trong lòng Huyền Ấn, một điều rõ ràng. Cánh cổng năm đó đóng lưng họ. cũng chính khoảnh khắc đó… mở một con đường khác.

Một con đường còn nhốt trong bất kỳ bức tường nào nữa.

Những ngày yên ở Trần gia kéo dài bao lâu.

Buổi tối hôm đó, trời mây đen hơn ngày, khí nặng đến khó thở. Huyền Ấn đang ở trong viện thì thấy tiếng ồn ào từ ngoài cổng lớn. Ban đầu chỉ là vài tiếng quát tháo xa xa, nhanh đó, tiếng kim loại va chạm, tiếng bước chân dồn dập, tiếng kêu la chồng chéo lên như một cơn sóng dữ tràn .

Cậu chạy , tới hành lang thấy sắc mặt gia nhân tái mét, thì hoảng loạn bỏ chạy, thì kéo lê . Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy , một đội binh lính tràn như nước lũ, giáp trụ sáng loáng, ánh mắt lạnh tanh. Không cần hỏi, cần giải thích, thấy là bắt, chống cự là g.i.ế.c.

Chỉ trong chớp mắt, Trần gia biến thành địa ngục. “Chạy !”

Hồng Diệp xuất hiện từ phía , nắm lấy tay kéo mạnh. Giọng nàng còn sự dịu dàng thường ngày, mà gấp gáp đến nghẹt thở. Nàng kéo xuyên qua những hành lang quen thuộc, nhưng lúc thứ đều trở nên xa lạ. Tiếng kêu cứu, tiếng , tiếng la hét vang lên khắp nơi. Có chạy qua c.h.é.m gục ngay mặt, m.á.u b.ắ.n lên tường, đỏ đến ch.ói mắt.

Huyền Ấn từng thấy cảnh tượng nào hỗn loạn đến . Cậu đầu , nhưng Hồng Diệp cho cơ hội.

Nàng kéo đến một góc tối phía hành lang u tối, nơi một hốc nhỏ khuất bức tường đổ nát, chỉ đủ cho một đứa trẻ chui . Nàng đẩy trong, hai tay giữ c.h.ặ.t vai , ánh mắt thẳng, đầu tiên mang theo sự kiên quyết đến tuyệt đối.

“Ở yên đây, đừng ngoài, dù chuyện gì cũng , rõ ?”

Giọng nàng run, nhưng ánh mắt vững.

Huyền Ấn gì đó, nhưng cổ họng nghẹn . Cậu chỉ kịp nắm lấy tay nàng.

“Chị”

Nàng để hết. Chỉ khẽ siết tay một cái, rút .

Sau đó…nàng chắn ngay hốc tối đó. Lưng thẳng. Không lùi một bước.

Tiếng bước chân dồn dập ập tới, nặng nề và gấp gáp, mỗi bước như giẫm thẳng lên l.ồ.ng n.g.ự.c Huyền Ấn. Ánh sáng bên ngoài khe hở chợt che khuất, bóng đổ xuống kéo dài, méo mó theo ánh lửa đang bắt đầu bùng lên từ xa.

Cậu nín thở. Không dám cử động. Chỉ thể mở to mắt qua khe hở nhỏ hẹp mặt. Một đôi ủng dừng ngay mặt Hồng Diệp. Rồi thêm một đôi nữa. Giọng khàn đục vang lên, lạnh như thép:

“Còn sót một đứa.”

Hồng Diệp lùi. Nàng thẳng, lưng hướng về phía Huyền Ấn, như một bức tường mong manh nhưng kiên quyết chặn tất cả. Không lời cầu xin, phản kháng vô ích, chỉ là… đó. Một bàn tay vung lên.

“Bốp!”

Âm thanh khô khốc vang lên giữa ngột ngạt. Thân thể nàng chao đảo, khóe môi bật m.á.u, nhưng nàng vẫn ngã. Nàng chỉ khẽ nghiêng , thẳng dậy, như thể cú tát đó từng tồn tại.

“Cứng đầu.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tran-huyen-an-phan-2-nhan-sinh-thap-nhi-kiep/tap-8-kiep-thu-bay-ngo-ke-di-tim-tu-do.html.]

Một tên lính khẩy, bước tới túm lấy tóc nàng, kéo giật . Lần , nàng giữ thăng bằng, ngã khuỵu xuống nền đất.

“Trói .”

Dây thừng quấn c.h.ặ.t quanh cổ tay nàng, thô ráp, dứt khoát. Hai tên lính kéo nàng dậy như kéo một món đồ vô tri. Trong suốt quá trình đó, nàng hề đầu .

Không một .

Huyền Ấn c.ắ.n c.h.ặ.t môi, m.á.u tanh lan nơi đầu lưỡi. Cậu lao , hét lên, bất cứ điều gì… nhưng cơ thể như đóng đinh tại chỗ. Mọi ký ức, trải nghiệm của những kiếp đè nặng lên , khiến hiểu rõ một điều - chỉ cần bước , cứu ai, mà còn c.h.ế.t vô ích. Bóng lưng Hồng Diệp kéo xa dần. Nhỏ dần. Rồi biến mất góc tường đổ nát. Không ai . Không ai để ý đến tối phía . Không ai … vẫn còn một đứa trẻ đang co rúm trong đó.

Không khí bỗng im lặng đến đáng sợ. Chỉ còn tiếng lửa bắt đầu bén. Rồi… mùi dầu. Nồng, gắt, sộc thẳng mũi. Huyền Ấn rõ tiếng chất lỏng hắt khắp nơi, từng dòng từng dòng thấm gỗ, tường, những thứ dễ cháy nhất. Một giọng lạnh lùng vang lên, chút do dự:

“Đốt.”

Một tiếng “phụt”. Rồi ánh lửa bùng lên. Nhanh đến mức kịp phản ứng. Ngọn lửa như con thú xích lâu ngày, thả điên cuồng nuốt chửng thứ mắt. Cột nhà bắt lửa, mái ngói nứt toác, khói đen cuồn cuộn dâng lên, che kín cả bầu trời. Hơi nóng tràn hốc tối. Chỉ trong vài nhịp thở, khí trở nên ngột ngạt.

Huyền Ấn chịu nổi nữa, bò ngoài. Ngay khi lộ , một luồng nhiệt ập thẳng mặt, bỏng rát đến mức da như lột từng mảng. Cậu ho sặc sụa, mắt cay xè, nước mắt chảy mà là vì khói vì thứ gì khác.

Cậu quanh. Mọi thứ đều cháy. Không còn đường thoát. Trong cơn hoảng loạn, ánh mắt dừng ở chiếc bể nước mưa trong góc sân. Không nghĩ ngợi, lao tới, trèo lên thành thả xuống. Nước ôm lấy cơ thể .

Lạnh.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. nhanh đó, cái lạnh biến mất. Nước bắt đầu ấm lên. Rồi nóng. Rồi nóng đến mức đau đớn. Hơi nước bốc lên mù mịt, da thịt như luộc chín từ từ. Cậu c.ắ.n răng, cố dìm xuống sâu hơn, nhưng nhiệt độ vẫn ngừng tăng lên. Thành bể hấp nhiệt từ lửa bên ngoài, truyền thẳng nước, khiến nơi trú ẩn cuối cùng cũng biến thành một cái nồi đang sôi.

Hơi thở cạn dần. Ý thức bắt đầu mờ .

Trong đầu hiện lên hình ảnh Hồng Diệp kéo , hiện lên ánh mắt nàng khi lưng - bình tĩnh đến tuyệt vọng.

Một cảm giác bất lực quen thuộc dâng lên. Lại một nữa… gì. Ngay khi bóng tối sắp nuốt trọn lấy - một thứ xuất hiện. Ngay mắt. Trong làn nước đang bốc . Một cuốn sách.

Tĩnh lặng.

Không ảnh hưởng bởi lửa, ảnh hưởng bởi nước, như thể nó tồn tại ở một tầng khác với thế giới . Huyền Ấn còn suy nghĩ nữa. Không còn phân biệt thật ảo. Cậu chỉ … nếu nắm lấy, thì sẽ c.h.ế.t. Cánh tay run rẩy đưa . Đầu ngón tay chạm bìa sách. Ngay khoảnh khắc đó - thứ vỡ vụn.

Ánh lửa biến mất.

Cơn nóng biến mất. Cả nỗi đau cũng biến mất. Chỉ còn một màu đen vô tận, từ từ nuốt chửng lấy ý thức đang tắt dần của .

Khi Huyền Ấn tỉnh , lập tức nhận gì đó đúng. Không còn mùi khói, còn cái nóng thiêu đốt, còn tiếng la hét hỗn loạn. Thay đó là một gian yên tĩnh đến đáng sợ, yên tĩnh đến mức rõ cả nhịp tim của chính . Cậu bật dậy, ánh mắt đảo nhanh xung quanh, c.h.ế.t lặng khi nhận nơi đang ở — biệt viện phía tây của Lý gia.

Một nơi xa hoa nhưng bỏ hoang, ít lui tới. Cậu từng thấy từ xa, nhưng từng nghĩ ngày trong đó như thế . Trong đầu lóe lên một ý nghĩ lạnh sống lưng — cả kinh thành đang lật tung để truy bắt tàn dư Trần gia, mà trốn ngay trong nhà của kẻ tất cả. Trớ trêu đến mức buồn .

Những ngày đó, sống như một cái bóng. Ban ngày dám ló mặt, chỉ dám nép trong góc tối, ban đêm mới lén lút tìm chút thức ăn còn sót . Ngoài , quan binh lùng sục khắp nơi, từng toán qua , tiếng giày giáp va vang lên đều đều như nhịp trống t.ử thần. Có lúc chúng đến gần, gần đến mức tưởng chỉ cần thở mạnh một chút cũng sẽ phát hiện. ai bước biệt viện . Không ai nghĩ rằng một đứa trẻ dám trốn ngay trong hang sói.

Cậu sống sót.

sống trong nỗi căng thẳng kéo dài đến nghẹt thở.

Cho đến ngày tin.

Chỉ là vài câu rơi tai từ đám gia nhân ngang qua, nhưng đủ khiến cả cứng . Họ về Ngọ Môn, về việc treo xác để thị uy, về ba ngày hạ xuống.

Không cần hết, cũng hiểu.

Cậu nghĩ nữa, cũng cân nhắc nữa, chỉ lao khỏi biệt viện, trùm kín len lỏi qua từng con phố. Mỗi bước đều là đ.á.n.h cược mạng sống, nhưng thể dừng . Trong đầu chỉ một ý nghĩ - tận mắt thấy.

Ngọ Môn đông nghịt . Dân chúng chen chúc, xô đẩy, kẻ thì tò mò, kẻ thì hả hê, kẻ thì bàn tán như đang xem một trò vui. Huyền Ấn lẫn trong đám đông, ánh mắt từ từ nâng lên… đông cứng .

Hồng Diệp.

Cơ thể nàng treo cao giữa trung, trần truồng, một mảnh vải che . Làn da vốn trắng mịn giờ đầy vết bầm tím, vết roi, vết cấu xé. Mái tóc rối tung, che lấp một phần gương mặt còn sức sống. Ánh nắng chiếu xuống khiến thể càng lộ rõ, phơi bày hàng trăm ánh mắt dơ bẩn phía .

Ba ngày.

Nàng treo như suốt ba ngày.

Huyền Ấn còn thấy gì nữa. Tai ù , âm thanh xung quanh như kéo xa, chỉ còn hình ảnh mắt in sâu não. Một cơn giận dữ dâng lên dữ dội, nóng đến mức khiến run lên.

Dù … đó cũng là vợ của .

Vậy mà chuyện .

Một thứ súc sinh.

Tiếng trống vang lên kéo trở về thực tại. Đám lính bắt đầu dẹp đường, từng hàng phạm nhân áp giải . Tay trói, cổ đeo gông, bước chân loạng choạng. Người đầu tiên đẩy quỳ xuống chính là lão gia.

Người từng cao, từng lạnh lùng đuổi họ khỏi phủ, giờ đầu cúi thấp, tóc tai rối bời, còn chút uy nghiêm nào. Sau đó là họ hàng, gia nhân, từng từng một, khuôn mặt quen thuộc lướt qua mắt .

Huyền Ấn đó, nhúc nhích.

Chỉ thể .

Lưỡi đao giơ lên.

Rồi hạ xuống.

Máu b.ắ.n .

Đầu lăn xuống đất.

Không do dự.

Không thương xót.

Tiếng xung quanh ồ lên, kẻ còn , kẻ chỉ trỏ, như đang xem một màn kịch.

Huyền Ấn c.ắ.n c.h.ặ.t môi.

Đến khi vị tanh lan .

Đến khi m.á.u chảy xuống cằm.

Cậu vẫn buông.

Dòng m.á.u chảy xuống cổ, thấm n.g.ự.c áo.

Và ngay lúc đó… cảm nhận .

Cuốn sách.

Nó đang run.

Ban đầu chỉ là một nhịp nhẹ, như thở yếu ớt. từng nhịp một, rõ ràng hơn, mạnh hơn, như thứ gì đó bên trong đang thức tỉnh, đang phản ứng với tất cả những gì diễn mắt.

Huyền Ấn siết c.h.ặ.t n.g.ự.c áo.

Ánh mắt rời khỏi pháp trường.

Trong đầu còn sợ hãi.

Không còn do dự.

Chỉ còn một thứ duy nhất - một ý niệm lạnh lẽo, rõ ràng đến đáng sợ.

Tất cả… thể kết thúc như .

Huyền Ấn đó bao lâu giữa biển , giữa m.á.u và những cái đầu rơi xuống. khi ý thức trở , thứ đầu tiên trỗi dậy là đau đớn… mà là bản năng sinh tồn.

Phải trốn.

Nếu còn thêm một khắc nào nữa, sẽ là kẻ tiếp theo kéo .

Cậu , len lỏi dòng đang tản dần. Không dám chạy, dám đầu , chỉ bước nhanh, cúi thấp đầu, cố biến thành một bóng vô danh giữa hàng trăm kẻ đang bàn tán cuộc hành hình. tim đập quá mạnh, mạnh đến mức tưởng như ai gần cũng thể thấy.

Chỉ cần một ánh mắt kỹ.

Chỉ cần một tiếng gọi.

Là tất cả sẽ kết thúc.

Cậu bước nhanh hơn.

Rồi nhanh hơn nữa.

Cho đến khi rẽ một con hẻm vắng, kịp thở thì cả bỗng đ.â.m sầm một thứ gì đó.

Một hình to lớn, nồng nặc mùi rượu.

“Ầm!”

Cả hai cùng loạng choạng. Huyền Ấn giật lùi , tim như ngừng đập.

Một tên lính.

Tên ăn mày, tay còn cầm bầu rượu, mắt lờ đờ vì say.

Hắn nheo mắt , ánh mắt mơ hồ, như đang cố nhận cái gì đó.

Một giây.

Hai giây.

Huyền Ấn nín thở.

Toàn căng cứng.

Chỉ cần nhận … là c.h.ế.t.

bật khùng khục, phẩy tay như đuổi một con ruồi.

“Cút… chắn đường…”

Hắn lảo đảo bước , thèm .

Huyền Ấn c.h.ế.t lặng thêm một nhịp, lao , dám ngoái đầu .

Cậu chạy.

Lần là chạy thật sự.

Chạy xuyên qua từng con phố, xuyên qua đám đông, qua những ánh mắt xa lạ, qua những tiếng ồn ào hỗn loạn. Không còn giữ ý tứ, còn che giấu, chỉ một mục tiêu duy nhất - khỏi thành.

Nova Hinami

Cổng thành hiện phía . Quan binh canh gác dày đặc. Cậu dừng. Cũng nghĩ.

Chỉ chờ một khoảnh khắc hỗn loạn nhỏ, một khe hở thoáng qua, lao v.út như một cái bóng.

Và qua .

Bên ngoài thành là con đường đất dẫn bờ sông. Gió thổi mạnh hơn. Không gian rộng hơn.

nguy hiểm… vẫn kết thúc.

Huyền Ấn dám nghỉ, tiếp tục chạy, chân dẫm lên đá sỏi đau buốt, thở gấp gáp, cổ họng khô rát. Đến khi bờ sông hiện mắt, gần như kiệt sức.

Không còn lựa chọn. Cậu lao xuống.

Nước lạnh cắt da, dòng chảy mạnh kéo cơ thể nghiêng . Cậu cố hết sức quẫy đạp, tay chân rã rời, từng nhịp thở như bóp nghẹt. Có lúc tưởng như sẽ cuốn trôi, nhưng bằng một ý chí rõ từ , vẫn gắng gượng, từng chút từng chút một tiến về phía bờ bên .

Khi chân chạm đất, gần như bò lên bờ. Chưa kịp thở.

Tiếng vó ngựa vang lên.

Gấp gáp.

Dồn dập.

Ngay phía .

Huyền Ấn giật , lập tức lăn đám cỏ cao ven sông, ép sát xuống đất, nín thở. Tim đập dồn dập, mạnh đến mức l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng thấy rõ. Cậu c.ắ.n răng, cố ép bản bất động, ngay cả một cái run nhẹ cũng dám để lộ.

Đám lính truy đuổi dừng bên bờ.

Tiếng quát tháo.

Tiếng ngựa hí.

Một tên cưỡi ngựa tiến sát mép nước, xuống dòng sông đang chảy xiết.

Rồi bất ngờ tên súc sinh đó trượt chân.

“Rầm!”

Cả đổ nhào xuống nước.

Tiếng la hét vang lên, cả đám lính lập tức rối loạn, nhảy xuống cứu, kẻ hô hoán, kẻ giữ ngựa. Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, còn ai để ý đến xung quanh nữa.

Huyền Ấn mở mắt. Không suy nghĩ. Cậu lặng lẽ lùi , chạy. Chạy nữa.

Như một con thú thoát khỏi bẫy.

phận buông tha dễ dàng như .

Khi tên kéo lên bờ, ướt sũng, ho sặc sụa, bỗng đầu, ánh mắt đảo một vòng… dừng .

Chỉ thẳng. Về phía Huyền Ấn rời .

“Ở đó!”

Tiếng quát x.é to.ạc gian.

Cuộc truy đuổi bắt đầu .

Lần khốc liệt hơn.

Nhanh hơn.

Gắt gao hơn.

Huyền Ấn chạy đến kiệt sức, chân mềm nhũn, thở đứt quãng. Có lúc tưởng như dồn đường cùng, lúc tưởng như bắt kịp. kỳ lạ , mỗi như , luôn một sơ hở xuất hiện. Một nhánh rẽ bất ngờ, một khúc đường khuất tầm , một cơn mưa bất chợt mờ dấu vết… như thứ gì đó vô hình đang kéo khỏi lưỡi hái t.ử thần.

Cậu hiểu.

Cũng thời gian để hiểu.

Chỉ tiếp tục chạy.

Ngày qua ngày khác.

Từ vùng ngoại thành đến những con đường hoang vắng.

Từ rừng rậm đến những ngôi làng xa xôi.

Cuối cùng…

trở về quê .

Một nơi hẻo lánh, ít lui tới.

Tại đó, tìm - đuổi từ . Hai con nhiều, chỉ thật lâu, như để xác nhận rằng đối phương vẫn còn sống.

Rồi họ rời .

Không ở .

Không đầu.

Nam tiến.

Đi về phương Nam.

Xa hơn.

Sâu hơn.

Đến những vùng đất mà quan binh với tới.

Chỉ khi đặt chân đến nơi rừng núi hoang vu, còn bóng dáng truy binh, Huyền Ấn mới thật sự dừng .

Cậu đó, về phía chân trời xa xăm.

Trong lòng… trống rỗng.

cũng nhẹ một chút.

Ý thức dần tách .

Ký ức như nước rút.

Huyền Ấn bần thần.

Đây… là kiếp của ông cố ?

Một giọng quen thuộc vang lên bên tai, trầm thấp, như từ xa, nhưng cũng như ở ngay trong tâm trí :

“Kiếp thứ bảy…”

“Ngọ…”

“Kẻ tìm tự do.”