Đại ca vốn bất bình việc Mẫu hậu can chính, luôn miệng "nữ nhân nên an phận chốn hậu cung". Tình nghĩa em cứ thế phai nhạt dần trong những cuộc đấu đá quyền lực. Ngày đại lễ khải , Mẫu hậu gạt bỏ lời bàn tán, để Nhị ca chủ trì buổi lễ đầu hàng. Ta vận triều phục đài cao, đón nhận tiếng tung hô "Công chúa thiên tuế" vang dội như sóng trào của vạn quân sĩ. Nhìn bá quan phủ phục, cờ xí rợp trời, chợt hiểu : Quyền lực là một loại độc d.ư.ợ.c bọc đường, khiến sẵn sàng từ bỏ tất cả.
Mẫu hậu từng ghé sát tai , gằn từng chữ:
"Trong cung điện , chỉ thể hai phụ nữ chúng vững. Đàn ông nắm giữ thiên hạ, nhưng phụ nữ sống sót thì tàn nhẫn hơn cả bọn họ."
Ta còn kịp hiểu hết những lời đó thì Đại ca qua đời. Huynh c.h.ế.t ngay mắt . Rõ ràng hôm còn mang mứt ngọt cho , mà hôm sốt cao, thái y chẩn đoán là bệnh nặng đột t.ử. Thế nhưng nấp bức bình phong ở điện phụ, thấy đám nội thị thì thầm:
"Là Hoàng hậu nương nương... hạ thứ gì đó chén t.h.u.ố.c của Thái t.ử."
Tinhhadetmong
Giây phút , trời đất trong sụp đổ.
Nhị ca lên kế vị ngôi Thái t.ử, thậm chí còn quyết liệt hơn cả Đại ca. Huynh coi Mẫu hậu như cái gai trong mắt, luôn đối đầu gay gắt, thậm chí còn ngầm sai thuộc hạ tâu hãm hại ruột của . Cậu cáo buộc tham ô, giam thiên lao. Nhị ca hăng hái triều, ép Mẫu hậu đưa lời giải thích trăm quan.
Mẫu hậu gì, chỉ là ba ngày tại cung yến, thấy Yên Nhiên tỷ tỷ – vị hôn thê của Nhị ca – "vô tình" trượt chân ngã xuống hồ cẩm lý trong ngự hoa viên. Nước hồ sâu, Yên Nhiên tỷ tỷ vùng vẫy kêu cứu t.h.ả.m thiết. Nhị ca hoảng loạn định nhảy xuống cứu nhưng thị vệ của Mẫu hậu ngăn . Ta mẫu đoan trang hành lang, chén tay vẫn còn bốc khói nghi ngút, ánh mắt bà lạnh như băng giá.
Ta bất chấp tất cả nhảy xuống hồ, dòng nước lạnh buốt bao lấy . ở quá xa tỷ , chỉ thể trơ mắt sự vùng vẫy của Yên Nhiên yếu dần chìm hẳn. Khi mặt nước tĩnh lặng, Mẫu hậu mới thản nhiên cất lời:
"Cứu ."
Ta bò lên bờ, ướt sũng, t.h.i t.h.ể Yên Nhiên vớt lên chẳng còn thở. Tiếng gào thét của Nhị ca vang động cả một vùng, nhưng Mẫu hậu chỉ sang , giọng vẫn dịu dàng:
"A Hoa, lạnh con?"
Ta run rẩy , đầu tiên rõ khuôn mặt bà: Một nửa là từ mẫu, một nửa là tu la.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tram-gay-guong-tan/chuong-3.html.]
Ta cuối cùng cũng hiểu , sự sủng ái của bà luôn kèm với lớp vỏ quyền lực. Nếu một ngày trở thành vật cản, bà sẽ ngần ngại nghiền nát . Ý nghĩ trốn chạy bắt đầu nảy nở. Ta nhắm tới Thẩm Ngạn (Thẩm Khác)*, vị công t.ử thế gia ôn nhu như ngọc, màng đến tranh đấu triều đình.
Ta cầu xin Phụ hoàng ban hôn, Mẫu hậu phản đối, chỉ mỉm :
"Con thì cứ ."
Ta cứ ngỡ thoát khỏi l.ồ.ng giam, ngỡ rằng sự dịu dàng của Thẩm Ngạn thể xoa dịu vết thương lòng. Thế nhưng quên mất, sinh trong nhà đế vương, gì sự trốn chạy thực sự.
Anh trai của Thẩm Ngạn là Thẩm Nghị dính án mưu phản. Khi hồ sơ vụ án trình lên bàn của Mẫu hậu, quỳ ngoài điện đến đầu rách m.á.u chảy, cầu xin bà tha cho Thẩm gia. Mẫu hậu ngăn cách bởi cánh cửa điện, giọng bình thản chút gợn sóng:
"Mưu nghịch là tội c.h.ế.t, Thẩm gia thể giữ. Cho Thẩm Ngạn lưu đày ba nghìn dặm là nể mặt con lắm ."
Ta gục ngã đất, cánh cửa cung đóng c.h.ặ.t, chợt bật thành tiếng. , là Công chúa Đoan Hoa, là con gái bà, nhưng quyền lực, chẳng là cái gì cả. Vị Công chúa ngây thơ, từng tin rằng sự sủng ái thể đ.á.n.h đổi tất cả, c.h.ế.t ngày hôm đó .
Đoạn tuyệt với quá khứ, dậy, về hướng T.ử Vi thành — nơi thứ . Trong đáy mắt giờ đây chỉ còn sự quyết tuyệt lạnh lùng.
Vị Công chúa Đoan Hoa ngây ngô ngày nào c.h.ế.t. Kẻ sống sót là Triệu Nguyệt Nghi, là một Công chúa thấu hiểu tình ái là vô dụng, lòng là hiểm độc.
5.
Cái c.h.ế.t của Thẩm Khác thiêu rụi tia mềm yếu cuối cùng trong lòng . Ta khóa c.h.ặ.t chiếc trâm gãy hộp gấm, vùi Tàng Thư Các, ngày đêm sử sách, binh pháp và thuật quyền mưu đến mức quên ăn quên ngủ.
Mẫu hậu nhận sự đổi của nhưng bà hề ngăn cản, ngược còn thường xuyên triệu cung để cùng phê duyệt sớ tấu, bàn luận chính sự. Ngày hôm , lò sưởi trong cung Phượng Nghi đang cháy rực, hương Long Diên lan tỏa khắp phòng. Trên bàn là bản tấu chương về việc chỉnh đốn quan , Mẫu hậu đang quỳ phía , đáy mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên.
"Khá lắm, Nguyệt Nghi, con tiến bộ nhiều."
Ta ngẩng đầu bà, ánh mắt thanh thản: "Nhi thần chỉ là chút sử sách, hiểu nông cạn mà thôi."
