3.
Ta quỳ bên ngoài điện Hàm Nguyên trong T.ử Vi thành. Tuyết bắt đầu rơi tự lúc nào, gió bấc thổi qua lạnh thấu xương gan. Ta cứ thế gào gọi trong tuyệt vọng:
"Mẫu hậu, xin hãy tha cho Thẩm Khác! Chàng oan!"
Cửa điện vẫn đóng c.h.ặ.t, cung nhân ngang qua kẻ thì thương hại, tiếc nuối, cũng kẻ hả hê chờ xem trò vui. Nhị ca Triệu Viêm vội vã chạy đến định đỡ dậy:
"Nguyệt Nghi, lên , đất lạnh lắm."
Ta đỏ hoe mắt hất tay :
"Nhị ca, hiểu ! Thẩm Khác vô tội! Muội thể trơ mắt chỗ c.h.ế.t!"
Ta quỳ từ bình minh đến hoàng hôn, từ hoàng hôn đến tận đêm khuya. Đôi chân sớm mất tri giác, mắt chao đảo tối sầm. Trong cơn mơ màng, thấy Thẩm Khác mặc bộ đồ tù nhân từ xa tới. Đôi lông mày thanh tú giờ đầy vẻ tiều tụy, bằng ánh mắt xót xa vô hạn nhưng chẳng thể thốt nên lời. Ta khản giọng gọi tên , mắt tối đen, lịm .
Khi tỉnh , thấy trong tẩm điện. Mẫu hậu bên giường, mắt bà đầy vẻ thương xót nhưng cũng mang theo vài phần quyết tuyệt.
"Nguyệt Nghi, tội mưu phản của Thẩm gia rõ rành rành, Thẩm Nghị cũng xử trảm. Nể tình phu thê giữa con và Thẩm Khác, Mẫu hậu tha cho nó một mạng."
Trong mắt nhen nhóm tia hy vọng: "Mẫu hậu, định thả ?"
Mẫu hậu lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo khiến lòng chìm xuống đáy vực:
"Nó là con cháu Thẩm gia, chung quy vẫn là mầm họa. Ta hạ chỉ phạt nó một trăm trượng, lưu đày đến Sóc Phương."
Sóc Phương là nơi rừng thiêng nước độc, Thẩm Khác vốn là thư sinh yếu ớt, chịu đựng nổi? Chưa dừng , Mẫu hậu đưa một tờ hòa ly thư.
"Thẩm gia đổ, Thẩm Khác giờ là mang trọng tội. Con là Công chúa Đoan Hoa của Đại Chu, thể còn dây dưa với nó nữa."
Tinhhadetmong
Nhìn tờ hòa ly, chợt hiểu tất cả. Mẫu hậu cần triều cương vững chãi, quyền lực tập trung. Thẩm gia là đá kê chân, Thẩm Khác là vật hy sinh, còn – đứa con gái bà yêu nhất – cũng chỉ là một quân cờ thể vứt bỏ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tram-gay-guong-tan/chuong-2.html.]
Ta trong nước mắt: "Mẫu hậu, thật tàn nhẫn."
Mẫu hậu dậy, giọng đanh thép: "Nguyệt Nghi, con là con gái của , là Công chúa của Đại Chu. Con hiểu rằng, tình ái là thứ vô dụng nhất, chỉ quyền lực mới là vĩnh cửu."
Hai chữ "quyền lực" cứ vang vọng bên tai như một lời nguyền. Ta bóng lưng Mẫu hậu rời , cầm b.út lên, nước mắt rơi xuống nhòe vết mực. Hồi lâu , từng nét từng nét xuống tên . Khoảnh khắc hạ b.út, trái tim vỡ vụn, chẳng bao giờ hàn gắn nữa.
Ngày Thẩm Khác lưu đày, trời đổ tuyết lớn. Ta thành cao, cỗ xe tù sơ sài rời khỏi cổng thành. Chàng mặc bộ đồ mỏng manh, vết thương do trượng hình vẫn còn rỉ m.á.u. Chàng như cảm nhận ánh mắt của , chậm rãi ngẩng đầu lên. Bốn mắt , nghìn lời vạn chữ đều hóa thành dòng lệ lời. Xe tù khuất dần trong màn tuyết trắng xóa. Ta , biệt ly chính là vĩnh quyết.
Nửa năm , tin dữ truyền về từ Lĩnh Nam: Thẩm Khác chịu nổi dặm trường và chướng khí, lâm bệnh qua đời. Ngày hôm , gốc cây đào, tay nắm c.h.ặ.t chiếc trâm hoa đào bẻ gãy từ ngày hòa ly. Ta , cũng , chỉ lặng lẽ những cánh hoa đào rơi rụng trong gió...
4.
Là con gái duy nhất của mẫu , cuộc đời luôn vầng hào quang. Bà dành cho tất cả sự sủng ái và thiên vị mà bà thể trao . Thuở nhỏ, khi Mẫu hậu cùng Phụ hoàng thượng triều nhiếp chính, bà thường bế gối, để lắng những cuộc tranh luận đầy mưu mô chốn triều đình. Người đời đồn đại Mẫu hậu tâm địa tàn độc, nhưng thứ chạm luôn là ấm từ lòng bàn tay bà.
Năm đại ca lập Thái t.ử, trong học đường thêm một chiếc ghế Thái t.ử mới tinh. Ta vốn tính kiêu ngạo, cứ đòi trèo lên bằng . Tiên sinh lớn tiếng trách mắng giữ lễ nghi tôn ti, nhưng Mẫu hậu chỉ xoa đầu , lệnh cho nội thị:
"Làm cho Công chúa một chiếc tương tự, dùng màu minh hoàng, thêu họa tiết phượng vàng."
Phụ hoàng tức khắc sa sầm mặt mày, ném cây b.út phê bàn xuống đất:
"Hồ đồ! Từ nay về , ghế Thái t.ử chỉ dùng màu đỏ thẫm!"
Lúc đó chỉ nghĩ đơn giản là Mẫu hậu bênh vực . Nhiều năm mới hiểu, bà đang mượn sự kiêu căng của để đóng một cây đinh mang tên "thiên vị" giữa Thái t.ử và Hoàng đế.
Năm mười bốn tuổi, sứ giả ngoại bang đến cầu , chỉ đích danh cưới . Giữa buổi cung yến, gã vương t.ử râu ria xồm xoàm, thẳng tay hắt chén rượu mạnh gã, hất đổ cả mâm ngọc mặt khiến gã ngã nhào, chạy mất dép. Cả điện kinh hãi, sắc mặt Phụ hoàng xanh mét, nhưng Mẫu hậu chỉ thong thả nhấp ngụm , bình thản :
"Công chúa Đại Chu , vốn hạng nào cũng thể tơ tưởng."
Một câu nhẹ tênh của bà gạt phăng thể diện của ngoại bang, giữ cho sự yên gả xa. khi , siết c.h.ặ.t vạt áo đến chảy m.á.u, đầu tiên mơ hồ nhận rằng: hôn sự của , bao giờ do quyết định.
