Tiểu yến nhĩ - Chương 30: Hạt dẻ.

 

Vân Cần chậm rãi bước về phía nhà bếp để che giấu bước chân phần phù phiếm của .

 

Nàng đặt tay lên n.g.ự.c. Lúc nhỏ phát sốt, nếu nàng chạy nhảy, l.ồ.ng n.g.ự.c dường như cũng đập dồn dập như thế .

 

Sắc trời sáng rõ hơn nhiều. Hồ a bà sớm thu dọn xong xuôi, đang định đến phòng chứa củi lấy củi. Thấy bóng , bà giật một cái: “Làm sợ hết hồn, hóa là Vân Cần !”

 

Vân Cần bừng tỉnh, rõ nguyên do.

 

Hồ a bà nheo một con mắt Vân Cần, nàng nén , đỡ nàng đến bên lu nước: “Tự ngươi xem b.úi tóc kiểu gì .”

 

Hình ảnh phản chiếu mặt nước mấy rõ ràng, nhưng vẫn thấy tóc tai nữ t.ử chải chuốt thuận mắt, mấy lọn tóc còn dựng lên, chẳng trách Hồ a bà thấy nhận nàng.

 

Vân Cần thuận tay xõa tóc, chải vuốt , thầm nghĩ Lục Chí rõ ràng thấy mà chẳng thèm nhắc nàng một câu.

 

Hừ.

 

Chẳng bao lâu , Vân Cần cùng Hồ a bà mỗi một việc. Khi Vân Cần bưng l.ồ.ng hấp, chân đá một bao tải lớn, bên trong chứa những vật tròn trịa.

 

Nàng mở bao , mắt sáng rực lên, thì là hạt dẻ còn nguyên vỏ.

 

Hồ a bà : “Hôm qua của Đặng tam gia chuyên môn chở bao hạt dẻ tới.”

 

Vân Cần chút thèm, chỉ nàng, Hồ a bà cũng thèm hạt dẻ tươi. Tiết trời hạt dẻ mùa, là lúc ngon ngọt nhất.

 

Tuy nhiên, nếu là đồ của Đặng Xảo Quân, các nàng cũng dám nghĩ nhiều.

 

Muộn hơn một chút, trong nhà dùng xong bữa sáng, mẫu của Đặng Xảo Quân dẫn theo một bà t.ử đến cửa.

 

Đặng gia là phú nông ở thôn Phụng Dương bên cạnh, giúp Bạch gia ở Huỳnh Châu trông coi điền trang tại huyện Dương Hà.

 

Mỗi năm cuối năm, Đặng gia nộp đủ định mức cho Bạch gia, lương thực còn thì giữ dùng, bởi Đặng gia giàu hơn Hà gia nhiều.

 

Lúc Đặng gia chọn Hà Thiện Bảo cho con gái là vì họ hiểu rõ tính tình Đặng Xảo Quân, gả thấp dù cũng thoải mái hơn.

 

Họ tính sai, mấy năm nay Đặng Xảo Quân ở Hà gia, trừ vài trường hợp đặc biệt, phần lớn thời gian đều gì thì .

 

Tại chính đường, Đặng gia cùng Hà lão thái, Hà nhị cữu, Hà nhị cữu mẫu dùng hàn huyên. Hà Thiện Bảo và Đặng Xảo Quân cũng đó.

 

Lúc , Hà gia mới Đặng Xảo Quân mang thai.

 

Hà nhị cữu mẫu đại hỉ, Hà nhị cữu vỗ tay: “Tốt lắm!”

 

Thần tiên trong đạo quán huyện đầu năm xem thật chuẩn, uổng công tốn bao tâm sức cưới vợ cho Lục Chí!

 

Đặng Xảo Quân thẹn thùng: “Đã gần bốn tháng , con đợi t.h.a.i máy định mới dám việc .”

 

Hà Thiện Bảo tiếp lời: “ , một hai tháng đầu, Xảo Quân còn chẳng dám với con.”

 

Hà lão thái : “Cẩn thận một chút là đúng.”

 

Lão thái thái tuy mấy đứa chắt trai, nhưng đứa nào hợp nhãn, đứa đúng ý bà.

 

Hơn nữa Hà Tông Viễn trúng Tú tài, gần đây Hà gia liên tiếp hỉ sự. Hà lão thái lấy tiền riêng, bảo Xuân bà bà thêm một bàn thức ăn để cùng chung vui.

 

Thực mau, trong nhà đều tin Đặng Xảo Quân mang, các loại biểu hiện cần cũng rõ.

 

Phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i vốn gian khổ, khi , Đặng mẫu để một bà t.ử chuyên chăm sóc Đặng Xảo Quân.

 

Bà t.ử họ Phùng, hơn bốn mươi tuổi, vốn là v.ú nuôi của Đặng Xảo Quân, từ nay cho đến khi nàng sinh nở sẽ ở Bắc viện.

 

Bắc viện hiện bốn gian phòng mới, ở vài vẫn dư dả.

 

Phùng bà t.ử quan sát khắp lượt các gian phòng.

 

Nhà gạch tường trắng, nam bắc thông thoáng, nhưng vì ban đầu chỉ định xây hai gian, thành bốn, thời gian thiện lùi nên vài chỗ mỹ.

 

Phùng bà t.ử tỏ vẻ hài lòng lắm.

 

Đặng Xảo Quân bĩu môi: “Vú nuôi đừng chê, thế còn hơn nhiều so với gian phòng ở Đông Bắc viện . Cha gả con đến đây, sớm thể so với ở nhà .”

 

Phùng bà t.ử nghẹn ngào lau nước mắt: “Nương t.ử ở Hà gia vẫn là chịu uỷ khuất .”

 

Đặng Xảo Quân vốn hiếu thắng, mặt nhà đẻ thích mấy chuyện , nàng lảng sang chuyện khác: “Nhà chẳng gửi hạt dẻ tới , con ăn.”

 

Phùng bà t.ử vội đáp: “Lão nô bếp ngay đây.”

 

Chẳng bao lâu, mùi hạt dẻ nướng thơm lừng lan tỏa từ nhà bếp, bay khắp phủ.

 

Người lớn thì , nhưng lũ trẻ thèm đến mức yên.

 

Hà Tiểu Linh nuốt nước miếng: “Thơm quá.” Hà Bội Uân ăn, dám quấy , chỉ bồn chồn gãi đầu.

 

Trong phòng lão thái thái, Hà Ngọc Nương đang chơi chuồn chuồn tre, hít lấy hít để mùi thơm, nàng c.ắ.n ngón tay, trông thật tội nghiệp.

 

Xuân bà bà nhỏ với Hà lão thái: “Là hạt dẻ của Đặng tam gia, chắc họ chia cho .”

 

Đặng Xảo Quân vốn coi thường Hà gia, Phùng bà t.ử cũng , ngay cả chút thể diện ngoài mặt cũng chẳng buồn giữ.

 

Các bà là bậc trưởng bối, cũng chẳng tiện mở miệng đòi hỏi.

 

Hà lão thái vỗ vỗ tay vịn, phân phó Xuân bà bà rằng: “Ngươi lấy một quan tiền đưa cho lão Hồ, bảo bà xem nhà ai thu hoạch thì mua một ít hạt dẻ về cho ăn đỡ thèm.”

 

Thế là đến giữa trưa, khi Vân Cần bước trù phòng, liền phát hiện thêm một túi hạt dẻ.

 

Hồ a bà mới mua bảy tám cân hạt dẻ, hạt nào hạt nấy to tròn căng mẩy, tuy nhiều bằng chỗ của Đặng Xảo Quân, nhưng cũng đủ cho mỗi trong nhà ăn một bữa thỏa thuê.

 

Nhìn củ mài và xương heo chuẩn sẵn trong trù phòng, Vân Cần liền hiểu ý: “Giữa trưa nay canh xương heo hầm hạt dẻ và củ mài ?”

 

Hồ a bà đáp: “Phải đó, trời lạnh mà uống món canh là bổ dưỡng nhất.”

 

Vân Cần đề nghị: “Hay là chia một ít hạt dẻ đem nướng?”

 

Hồ a bà gật đầu: “Nên như thế.”

 

Chẳng mấy chốc, lò bếp lớn đỏ lửa nóng hầm hập. Hạt dẻ chia hai phần, một phần lột vỏ để hầm canh, phần còn khía một đường nhỏ lớp vỏ, phết thêm chút dầu đem nướng cả vỏ.

 

Mùi hương ngào ngạt một nữa lan tỏa khắp Hà gia.

 

Sau khi chuẩn xong, Vân Cần lót miếng vải hấp cầm lấy củ mài, nhúng chậu nước để gọt vỏ. Phía ngoài trù phòng, một bóng mập mạp đang lén lút dòm ngó.

 

Vân Cần nhận đó là Phùng bà t.ử, nhũ mẫu của Đặng Xảo Quân. Nàng giơ thanh đao sáng loáng lên, hỏi: “Bà việc gì ?”

 

Ánh đao sắc lạnh khiến Phùng bà t.ử ch.ói mắt, mụ ngượng ngùng : “Ta chỉ xem thử thôi.”

 

Vân Cần lẳng lặng tiếp tục gọt vỏ.

 

Phùng bà t.ử như con rùa rụt cổ, cứ vươn dài cổ ngó nghiêng trong trù phòng.

 

Hồ a bà hiểu ý, kéo túi hạt dẻ của Đặng Xảo Quân : “Bà xem thử thiếu hạt nào ? Giữa trưa nay là lão thái thái tự bỏ tiền túi mua hạt dẻ, dùng đến đồ của các .”

 

Phùng bà t.ử chống chế: “Ta các dùng đồ của chúng .”

 

Miệng thì , nhưng tận mắt thấy túi hạt dẻ nhà thiếu hụt, mụ mới yên tâm rời .

 

Hồ a bà thấp giọng mắng một câu: “Thật là đồ lòng hẹp hòi.”

 

Lúc hạt dẻ nướng chín, Hồ a bà đem những hạt tròn trịa trải nắp gỗ, nhón một hạt nếm thử vị.

 

Bà bốc một nắm hạt dẻ nướng, gọi Vân Cần: “Lại đây ăn .”

 

Vân Cần rửa sạch tay, bưng nắm hạt dẻ, thổi bớt nóng.

 

Hạt dẻ mới nướng xong thơm lừng khiến thèm thuồng, thịt hạt dẻ vô cùng mềm dẻo, ngọt thanh. Hai sột soạt ăn vài hạt.

 

Cuối cùng, Hồ a bà dặn dò: “Lén lút thôi nhé, lão thái thái tuy hẹp hòi, nhưng để khác trong nhà thì cũng .”

 

Vân Cần đáp: “Vâng.”

 

Hồ a bà bồi thêm: “Đây chính là chút ‘nước luộc’ của bếp đấy.”

 

Vân Cần nhai hạt dẻ hiểu , “nước luộc” chính là lợi lộc riêng.

 

……

 

Giữa trưa, phòng của Đặng Xảo Quân nhận cơm, gồm một bát canh xương heo hầm hạt dẻ củ mài với năm sáu viên hạt dẻ, hai chiếc bánh nướng và một đĩa rau xào.

 

Lúc mới ăn xong, Đặng Xảo Quân cảm thấy gì đặc biệt.

 

đến đêm, nàng cứ trằn trọc mãi, trong đầu nghĩ về món canh lúc trưa.

 

Nàng nhớ vị bùi béo của củ mài và hạt dẻ hầm nhừ, nhớ miếng thịt tươi mềm dính xương heo, nhớ lớp váng mỡ mỏng lấp lánh và vị nước dùng ngọt thơm.

 

Nàng ngủ cùng Phùng bà t.ử, bèn lay mụ dậy: “Vú nuôi, đói , ăn canh hạt dẻ củ mài, mà hình như còn thích ăn hạt dẻ nướng hơn.”

 

Phùng bà t.ử ngáp dài: “Chắc là đứa nhỏ trong bụng ăn đấy.”

 

Đặng Xảo Quân lẩm bẩm: “Hóa là .”

 

Mang t.h.a.i thường khiến đổi khẩu vị, nhưng đêm khuya, lúc mà hầm canh thì thực tế, Phùng bà t.ử đành hâm chút lương khô.

 

Đặng Xảo Quân ăn mà chẳng thấy ngon lành gì.

 

Ngày hôm , Đặng Xảo Quân lập tức sai Phùng bà t.ử nấu canh cho . Kết quả, canh bưng lên nhưng hương vị chẳng giống hôm qua.

 

Đặng Xảo Quân khuấy nước canh, chẳng chút thèm ăn.

 

Phùng bà t.ử loay hoay nấu vài , Đặng Xảo Quân đều ưng ý. Phùng bà t.ử định ngoài mua, Đặng Xảo Quân ngăn : “Không cần .”

 

Nàng xoa bụng, tuy thừa nhận nhưng vẫn : “Trong nhà , chỉ Vân Cần nấu là hương vị ngon nhất.”

 

Phùng bà t.ử lẩm bẩm vài câu: “Con bé đó cầm đao trông cũng dáng lắm.”

 

Lại gắng gượng qua một ngày, Đặng Xảo Quân vẫn cảm giác thèm ăn, đến giờ cơm sáng nàng liền tới trù phòng.

 

Vân Cần cứ ngỡ hôm nay nàng tự xuống bếp.

 

nàng chỉ lặng trong trù phòng, hề cử động. Hồ a bà nghi hoặc hỏi: “Tam nương t.ử, nàng đang gì ?”

 

Đặng Xảo Quân cảm thấy hổ thẹn, nhưng nghĩ đến mấy ngày nay ăn ngon, rốt cuộc cũng mở miệng: “... Vân Cần, ăn canh hạt dẻ củ mài, nguyên liệu sẽ sai v.ú nuôi mua.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tieu-yen-nhi/chuong-30-hat-de.html.]

 

Vân Cần đáp: “Được thôi.”

 

Nàng đưa một bàn tay mặt nàng , ngón tay ngoắc ngoắc.

 

Đặng Xảo Quân quá quen thuộc với cái thủ thế , liền hỏi: “Ngươi bao nhiêu?”

 

Vân Cần đáp: “Bốn mươi văn.”

 

Đặng Xảo Quân kinh hãi: “Ngươi cướp đấy ?”

 

Nàng tới phòng bếp nấu cơm, vốn theo định mức của Hà lão thái mà đưa cho Vân Cần hai mươi tiền đồng.

 

Hiện tại nàng thêm món, Vân Cần cư nhiên đòi tới bốn mươi tiền đồng, chẳng là trấn lột ?

 

Ngay đó, Vân Cần lấy lạ: “... Chỗ hạt dẻ đó,” nàng thắc mắc, “Nhiều lắm ?”

 

Đặng Xảo Quân che miệng, vội vàng : “Cứ quyết định như thế !”

 

...

 

Ngày hôm đó, Đổng Nhị khi nghỉ ngơi chỉnh đốn xong xuôi, rốt cuộc tìm Lục Chí.

 

Sau giờ tan học ở tư thục, Đổng Nhị sớm đợi ở cạnh cửa để ngăn Lục Chí : “Lục ! Lục xin dừng bước!”

 

Lục Chí vốn vài bước, lúc liền dừng chờ tới.

 

Đổng Nhị đuổi theo, : “Tiên sinh nhanh thật, suýt chút nữa đuổi kịp. Ta là quản sự của huyện lệnh lão gia, ngày thường cũng lão gia chạy việc vặt truyền lời, biệt hiệu Đổng Nhị.”

 

Lục Chí nhướng mày, ngờ quan viên huyện Dương Hà tìm đến .

 

Hắn khiêm tốn hỏi: “Không huyện lệnh đại nhân tìm là vì chuyện gì?”

 

Đổng Nhị lấy thiệp mời, đưa cho Lục Chí: “Việc , còn để huyện lệnh lão gia đích với ngài.”

 

Lục Chí lướt qua thiệp mời, nét chữ thanh mảnh, từ ngữ ngắn gọn, chỉ là thấy ghi thời gian thỉnh mời cụ thể.

 

Đổng Nhị gượng: “Không sợ ngài chê , lão gia công vụ bận rộn, phân kịp, ngài tìm ngài ngày nào cũng như cả, cho nên dứt khoát định ngày.”

 

Lục Chí khách sáo đáp: “Uông đại nhân vất vả .”

 

Đổng Nhị hỏi: “Tiên sinh xem, khi nào ngài rảnh đến huyện thành một chuyến để gặp mặt lão gia?”

 

Không vị quan viên nào chuyên môn tìm một kẻ bạch , Uông huyện lệnh sai đưa thiệp mời chính là cho Lục Chí đủ thể diện.

 

Lục Chí cũng cảm thấy thể diện của đáng giá bao nhiêu, chỉ việc công xử theo phép công mà : “Ba ngày , lúc cũng việc lên huyện, đến lúc đó sẽ tới cửa bái phỏng.”

 

Đổng Nhị chắp tay: “Làm phiền ngài.”

 

Từ biệt Đổng Nhị, Lục Chí bước lên đường trở về nhà. Sắc trời tối sầm khá sớm, chuyên chú chằm chằm những hố nhỏ và đá sỏi mặt đất, khi đến gần mới phát hiện một cỗ xe ngựa đang ngược chiều tới.

 

Xe ngựa ở trong thôn vốn là thứ cực kỳ hiếm lạ, ngay cả Đặng gia cũng dùng nổi xe ngựa.

 

Phu xe hướng về phía Lục Chí quát to một tiếng.

 

Đường làng nhỏ hẹp, xe ngựa chiếm cứ bộ lối , Lục Chí bước lên bờ ruộng chờ, nhường cả con đường.

 

Uông Tịnh Hà vén rèm xe lên, ánh hoàng hôn mờ ảo, bóng dáng nam t.ử hiện lên thanh thoát, tuấn dật văn nhã.

 

Bên cạnh, tỳ nữ khẽ : “Nơi thôn dã cư nhiên cũng tuấn tú như .”

 

Uông Tịnh Hà lắc đầu, buông rèm xuống: “Chớ bậy.”

 

Tỳ nữ liền ngậm miệng .

 

Trong tay Uông Tịnh Hà đang cầm một viên hạt dẻ.

 

Hôm nay nàng kiểm tra trang viên, Lý nương t.ử tin nàng đến liền tìm gặp để đưa mẫu thêu. Lý nương t.ử thêu thùa cực giỏi, huống hồ kiểu dáng mới mẻ độc đáo, khác hẳn với những mẫu thêu đầy rẫy ngoài phố ở huyện thành.

 

Uông Tịnh Hà sẵn lòng mua của nàng .

 

Lúc đó Lý nương t.ử mùi thức ăn thơm phức, Uông Tịnh Hà nhịn bèn hỏi: “Mùi gì mà thơm thế ?”

 

Lý nương t.ử ngẩn , dùng khăn tay bọc một hạt dẻ, lau sạch mới đưa qua, : “Phu nhân nếu chê đồ đạc của nhà quê chúng , xin mời dùng thử.”

 

Uông Tịnh Hà hạt dẻ, gì.

 

Hồi lâu , nàng lột vỏ viên hạt dẻ , bỏ trong miệng.

 

Hạt dẻ nguội, nhưng cái vị thơm ngọt hun từ hỏa hầu sung túc khiến nàng thoáng chốc ngẩn ngơ.

 

...

 

Hôm nay, Hà lão thái tuy rằng bỏ thêm tiền, nhưng trong nhà vẫn mỗi ăn mấy hạt dẻ nướng, là đỡ thèm.

 

Phần của Hà lão thái bảy tám viên, do Hà Ngọc Nương tung tăng cầm hai tay dâng .

 

Xuân bà bà kinh ngạc: “Đặng tam hôm nay điều như thế?”

 

Hà lão thái vốn hiểu tính nàng , liền : “Nhìn qua là nàng đưa .”

 

Hà Ngọc Nương hai chữ: “Vân Cần!”

 

Hà lão thái lột một viên cho Hà Ngọc Nương, gì thêm.

 

Xuân bà bà liếc Hà lão thái, cố ý giả vờ kinh ngạc: “Vân Cần lén lấy của Đặng tam ?”

 

Ngay lập tức, Hà lão thái nghiêm giọng trầm xuống: “Sao thể, nàng là loại phẩm tính đó ?”

 

Xuân bà bà trộm: “Phải, , khả năng.”

 

Hà lão thái: “Ta khen nàng, chỉ là thực sự cầu thị mà thôi.”

 

Xuân bà bà: “Phải, .”

 

Xuân bà bà thực là cảm nhận rõ nhất, sự so sánh thì thấy thế nào, hiện giờ mới , trong những cháu dâu của lão thái thái, thành thật nhất chỉ Vân Cần.

 

Hà lão thái ăn hai viên hạt dẻ thì Lục Chí từ bên ngoài trở về.

 

Hắn phòng vấn an bà, việc Uông huyện lệnh thỉnh mời, dự định sẽ phó ước.

 

Quan phủ trưng thu tiền bạc, danh mục nào cũng , Hà lão thái nhíu mày : "Nếu rõ là chuyện gì, thì đừng nữa."

 

Lục Chí nhấp một ngụm nóng, : "Đại nhân mời, về tình về lý đều thể khước từ."

 

Dân đấu với quan, thể là .

 

Huống hồ, Hà lão thái lúc mới nhận , Lục Chí từ lâu thể một đảm đương một phía.

 

Bà đành dặn dò: "Nếu điều gì bất , tôn nhi cẩn thận."

 

Lục Chí đáp: "Tôn nhi sẽ lưu tâm."

 

Hà lão thái đưa hai hạt dẻ cho Lục Chí, : "Không thê t.ử của ngươi kiếm hạt dẻ, còn mang đến hiếu kính ."

 

Bánh gấu

Lục Chí nghĩ đến Vân Cần, ánh mắt trở nên ôn nhu: "Chờ lát nữa trở về, tôn nhi sẽ hỏi nàng."

 

Trọng điểm của câu là "hỏi", mà là "trở về".

 

Trở phòng phía Đông Bắc, Lục Chí thấy Vân Cần, nàng kéo tay , giọng điệu thần bí: "Đêm nay món ."

 

Thực Lục Chí đó là hạt dẻ.

 

Hắn để mặc nàng kéo bàn tay lớn của , ngón tay khẽ cong nắm lấy tay nàng, giả vờ như gì, tò mò hỏi: "Món gì ?"

 

Vân Cần "hừ hừ" khẽ: "Sao đợi thêm một lát thế ."

 

Lục Chí đáp: "Ừm, đợi ."

 

Vân Cần kéo nhanh tới phòng bếp, bếp đang đậy một chiếc nắp gỗ.

 

Nàng mở nắp nồi, quả nhiên là một đống hạt dẻ vàng óng đang hâm nóng bếp, mùi hương cùng nước phả mặt.

 

Nàng ngẩng mặt lên : "Xem , bổng lộc của phòng bếp đấy."

 

Mấy chục hạt dẻ bổng lộc... Đây là điều Lục Chí ngờ tới, buồn hỏi: "Bổng lộc từ mà ?"

 

Vân Cần đáp: "Ta thuận tay thêm chút đồ ăn cho tam biểu tẩu, xin nàng ."

 

Lục Chí trêu: "Vậy thì bổng lộc cũng thật 'thanh khiết' quá ."

 

Vân Cần : "Chàng cứ xem đây là món nào."

 

Lục Chí cầm lấy một hạt dẻ, tung tẩy trong tay cho bớt nóng, lột một nửa vỏ, đưa nửa còn kèm cả nhân hạt cho Vân Cần.

 

Vân Cần đón lấy, nheo nheo đôi mắt.

 

Hai cứ thế rúc , hưởng chút ấm trong phòng, cùng ăn hạt dẻ nướng.

 

Lục Chí cũng kể chuyện về Uông huyện lệnh, Vân Cần lo lắng như Hà lão thái, nàng : "Ông là một vị quan ."

 

Lục Chí hỏi: "Ồ?"

 

Vân Cần nuốt hạt dẻ : "Mấy năm khi ông đến nhậm chức, nhà nộp thuế ít hẳn."

 

Văn Mộc Hoa hề kiêng dè mà chuyện tiền nong với Vân Cần, nên nàng sớm rõ tình hình trong nhà.

 

Lục Chí : "Vậy thì ."

 

Hắn mân mê một mảnh vỏ hạt dẻ, : "Vốn dĩ cũng định lên huyện một chuyến, hỏi thăm chuyện cái giường."

 

Vân Cần gật đầu: " là nên hỏi một chút."

 

Bạc tiêu , mà chậm trễ thế .

 

Lục Chí trầm giọng : "Chờ giường về , chúng dọn qua nhà chính ngủ nhé."

 

Lời tác giả: Lục Chí: Cô đơn lạnh lẽo ( ).