Tiết trời chuyển sang thu, khí lạnh bắt đầu len lỏi khắp các nẻo đường.
Hôm nay bầu trời một bóng nắng, mây đen giăng kín đầu, gió thốc từng cơn mang theo những hạt bụi nước li ti phả mặt buốt giá. Khương lão phu nhân rời bước khỏi phủ, Khương Xu lập tức trở xuống giường.
Nàng chẳng hề nhiễm lạnh, cũng chẳng hề phát sốt.
Chỉ là hôm nay gặp may, so với việc Hàn Lăng ngày mai tiến cung tuyển tú, thì cái lễ sinh thần của Thế t.ử Hầu phủ thật chẳng đáng để tâm. Sáng sớm khi An ma ma sang mời , Khương Xu bẹp giường, thở thoi thóp như gượng dậy nổi.
Khương lão phu nhân vốn nhân dịp đưa nàng sang Hầu phủ gặp gỡ Hầu phu nhân, coi như tạo dựng chút tình cảm khi về dâu. Ngờ , nha đầu lăn đổ bệnh ngay lúc dầu sôi lửa bỏng.
An ma ma dáng vẻ hư nhược của Khương Xu, xót xa bảo: "Thân thể tiểu thư khi nào mới khá khẩm lên . Nhìn tình hình , e là hôm nay sang Hầu phủ . Tiểu thư món quà gì gửi cho Thế t.ử ?"
Khương Xu vốn chẳng chuẩn gì, vì căn bản nàng định . Bị An ma ma hỏi dồn, nàng chợt nhớ tới chiếc hà bao Khương Yên tặng tối qua, liền sai Xuân Hạnh lấy giao cho bà.
Lúc Xuân Hạnh đưa quà, còn quên bồi thêm một câu đầy vẻ "tình thâm": "Tiểu thư nhà chúng thức trắng đêm để thêu cho xong chiếc hà bao cho kịp ngày hôm nay, ai ngờ..."
An ma ma càng thương cảm, sang an ủi: "Tiểu thư cứ tịnh tâm nghỉ ngơi, giữ gìn long thể là quan trọng nhất."
Chờ xe ngựa của lão phu nhân lăn bánh khỏi cửa, Khương Xu lập tức sai Xuân Hạnh thám thính tình hình trong phủ. Lão phu nhân Hầu phủ, e là còn lâu mới về. Khương lão gia thì đang trực ở Kinh Triệu phủ. Trong phủ giờ chỉ còn Lâm thị và hai vị đang đóng cửa sầu bi, gì còn tâm trí mà để mắt đến nàng.
Đến giờ Ngọ, Xuân Hạnh vội vã chạy xuống lầu khỏi viện, đến mặt Lâm thị xin chỉ thị: "Phu nhân, tiểu thư nhà chúng hiện giờ gắng gượng cử động chút ít, sang chỗ Lưu đại phu bốc t.h.u.ố.c..."
Sức khỏe của Khương Xu giờ đều do Trần đại phu phụ trách, trong phủ ai cũng rõ. Nay nỗi khổ của con gái ruột đối trọng, Lâm thị hận thể để cái "hũ t.h.u.ố.c" bệnh c.h.ế.t cho khuất mắt. Xuân Hạnh dứt lời, bà mất kiên nhẫn gạt : "Đi , ngay !"
Có lời , Xuân Hạnh lập tức chuẩn xe ngựa.
Khương Xu bước xuống gác lầu, hình bọc kín trong lớp áo choàng dày sụ, yếu ớt tựa vai Xuân Hạnh. Lúc ngang qua hành lang chính viện, nàng còn mấy bận ho đến gập cả , dáng vẻ liễu yếu đào tơ khiến kẻ thấy cũng mủi lòng.
Mãi đến khi lên xe ngựa, tiếng ho mới dứt hẳn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tieu-thu-benh-kieu-ga-the-tu-hoan-kho/chuong-5-ngo-hep-tuong-phung-chan-tuong-phoi-bay.html.]
Sau một hồi diễn kịch "ho suyễn", cổ họng nàng cũng đau thật. Xuân Hạnh vội đưa túi nước cho nàng nhấp giọng, giục phu xe hướng thẳng về phía tiệm t.h.u.ố.c của Trần đại phu.
Có lẽ do thời tiết , tiệm t.h.u.ố.c hôm nay vắng lặng lạ thường. Trần đại phu đang cúi đầu xem xét d.ư.ợ.c phương quầy, tiếng mới chậm rãi ngẩng lên. Thấy đến là Khương Xu, ông liền hạ mí mắt, tiếp tục dán mắt tờ giấy tay, thản nhiên hỏi: "Lần chuyện gì?"
Khương Xu đáp, tiến lên gọi một tiếng "Trần đại phu" đầy vẻ nũng nịu.
Trần đại phu lắc đầu bảo: "Biểu ca cháu hôm qua mới dặn để mắt đến cháu, bảo rằng dạo Trường An thái bình, khuyên cháu bớt ngoài thì hơn."
Trần đại phu vốn là chí giao của Thẩm Hạo - Tam công t.ử nhà họ Thẩm (nhà ngoại Khương Xu). Nhờ mối quan hệ giữa biểu ca và Trần đại phu mà bao năm qua, cái "bệnh nan y" của Khương Xu mới thể qua mặt Khương gia một cách trót lọt.
Khương Xu cong môi thành hình bán nguyệt: "Huynh nào mà chẳng thế."
Nói đoạn, nàng xòe chiếc quạt xếp trong tay , đưa tới mặt Trần đại phu, công khai mua chuộc: "Đại phu xem thử món thế nào?"
Bức mặc họa mặt quạt bố cục tinh xảo, nét b.út phóng khoáng, quả là bậc kỳ tài. Mắt Trần đại phu sáng rực lên: "Đây là họa tác của Tân đại gia... Thứ cháu kiếm ở thế?"
Khương Xu mỉm đầy ẩn ý: "Vị 'kim chủ' tặng quạt đang đợi cháu ở phía ạ."
Trần đại phu ngẩn , hỏi thêm gì nữa, cúi xuống lấy quyển bệnh án bên cạnh, cầm b.út lên hỏi: "Bệnh tình thế nào?"
"Nhiễm lạnh, phát hỏa."
Trần đại phu vùi đầu ghi chép, sực nhớ điều gì đó liền : "Biểu ca cháu nhắn, nếu cháu hài lòng với hôn sự ..."
Chưa đợi ông hết câu, ngẩng đầu lên thì bóng dáng Khương Xu biến mất từ bao giờ.
Phía tiệm t.h.u.ố.c của Trần đại phu là một con ngõ nhỏ, phía là phố Trường An sầm uất.
Khương Xu đội mũ duy mạo, cùng Xuân Hạnh cửa ngoài, tiến thẳng về phía Thuần Hương Lâu theo lời hẹn của Hàn Lăng. Bầu trời âm u, qua đường thưa thớt. Bên trong Thuần Hương Lâu trái vô cùng náo nhiệt. Lúc tiểu nhị dẫn Khương Xu lên lầu còn nhiệt tình dặn dò: "Lát nữa lầu vở kịch , cô nương đừng bỏ lỡ nhé."
Khương Xu gật đầu cho lệ. Tìm thấy nhã gian của Hàn Lăng, nàng đẩy cửa bước , thấy bạn đang vận bộ váy đào phấn yên sa, tay ôm một chiếc tráp gỗ trong phòng.
Vừa thấy nàng, Hàn Lăng lập tức thở phào, ấn chiếc tráp lòng nàng: "Tớ cũng chẳng cái nào cái nào , thôi thì cứ mua đại mấy món ."
