TIỂU MÃN - Chương 7

Chín phường mười tám phố nơi chợ cỏ, Thẩm Tử Tắc xưa nay chưa từng đặt chân tới những chốn hạ lưu thế này, nhưng hôm nay, hắn cam lòng hạ mình.

 

Xe ngựa không vào nổi ngõ nhỏ, đôi giày gấm vừa chạm đất đã bị hắn rụt chân lại.

 

Mặt đất ẩm ướt, loang nước pha dầu, chẳng xứng với giày gấm áo trắng của hắn.

 

“Thiếu gia, phía trước chính là y quán nhà họ Lục.”

 

Thẩm Tử Tắc mở quạt che nửa gương mặt, lông mày nhíu chặt:

 

“U ám nhơ nhớp.”

 

Hắn không sao tin được — thân thể hắn quý như ngọc, thuốc hắn uống bao năm, lại xuất phát từ nơi dơ bẩn thế này.

 

Cát Tường sợ hắn từ nay không chịu uống thuốc, vội vàng giải thích:

 

“Thuốc của thiếu gia kén dược liệu, chỉ có Lục đại phu mới tìm được loại tốt nhất.”

 

Thẩm Tử Tắc móc hai đồng tiền ném cho Cát Tường:

 

“Ngươi vào, bảo Trình Tiểu Mãn ra đây.”

 

Cát Tường vừa nhấc chân, lại bị gọi giật lại:

 

“Chớ có nói ta đích thân đến đón. Kẻo nàng ta cao hứng đến kêu la ầm ĩ, mất thể thống.”

 

Cát Tường liếc thiếu gia một cái, ngập ngừng như có điều muốn nói, do dự nửa ngày, cuối cùng vẫn bước vào y quán.

 

Chẳng bao lâu sau lại tiu nghỉu quay ra, hai đồng tiền vẫn còn nguyên.

 

“Thiếu… thiếu gia…”

 

Ánh mắt lảng tránh, cổ rụt lại, không dám lên tiếng.

 

Thẩm Tử Tắc khép quạt, bước xuống xe — quyết tâm tự mình đến đón người.

 

Lúc ấy, Lục Cảnh Minh đang nghiền thuốc.

 

“Thẩm thiếu gia đến lấy thuốc sao?”

 

Thẩm Tử Tắc hất cằm, chẳng buồn liếc hắn:

 

“Gọi Trình Tiểu Mãn ra, theo ta về nhà.”

 

“Nàng ở chỗ ngươi mấy ngày, tiền cơm tiền ở, liệt kê ra đưa ta, Thẩm gia nhất định không thiếu ngươi một xu.”

 

“Bổn thiếu gia chỉ đùa một câu, ngươi lại tưởng thật. Ngươi tự soi gương xem, Trình Tiểu Mãn sẽ nhìn ngươi sao?”

 

“Nàng chỉ giận dỗi với ta mà thôi…”

 

Lời mỉa mai còn chưa dứt, đã bị cắt ngang.

 

Ta che dù giấy dầu trở về, còn chưa vào đến cửa đã lớn tiếng gọi vọng:

 

“Phu quân ơi— hôm nay cá đao tươi lắm! Chàng muốn nấu canh hay kho tiêu?”

 

Ngay ở đầu ngõ ta đã trông thấy cỗ xe viền vàng của Thẩm phủ, cố ý nói to một chút.

 

Lục Cảnh Minh nghe thấy tiếng ta, vội vã chạy ra, khoé mắt rạng rỡ ý cười:

 

“Nương tử về rồi.”

 

Hắn đón lấy cây dù, ngón tay nhẹ nhàng gạt giọt mưa nơi tóc mai của ta.

 

Ánh mắt Thẩm Tử Tắc gắt gao dán lên cây trâm phụ nhân trên đầu ta, giọng cũng biến sắc:

 

“Nàngi… gả rồi?!”

 

“Gả cho hắn?!”

 

Câu cuối gần như gào lên:

 

“Bổn thiếu gia cho phép chưa?!”

 

Ta cúi người nhặt cây quạt hắn làm rơi, chậm rãi đáp:

 

“Công tử chẳng phải đã viết giấy trắng mực đen bán ta đi rồi sao? Giờ ta là người của Lục đại phu, đã đăng ký với nha hành và phủ nha đàng hoàng.”

 

“Cớ sao lại không thể gả cho chàng ấy?”

 

Thẩm Tử Tắc vươn tay định kéo cánh tay ta, nhưng Lục Cảnh Minh đã sớm một bước, vòng tay ôm chặt lấy eo ta — thân mật mà không mạo phạm.

 

“Thẩm công tử, đây là thê tử của tại hạ.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tieu-man/chuong-7.html.]

Thẩm Tử Tắc giận đến phát điên, hối hận cũng có, nhưng vẫn cố giữ kiêu ngạo:

 

“Trình Tiểu Mãn, bây giờ theo ta về, ta sẽ đến nha môn huỷ hôn, coi như nàng chưa từng lấy chồng, ta vẫn cưới nàng làm thiếu phu nhân.”

 

Cát Tường cũng nóng nảy đến dậm chân, cũng vội hùa theo:

 

“Thiếu phu nhân, cô nương đi theo thiếu gia đi!”

 

Nếu là trước kia, chỉ cần hắn chịu gọi ta một tiếng “thiếu phu nhân”, có lẽ ta đã mừng đến mức cả đêm không ngủ được.

 

Ta sẽ nghĩ… rốt cuộc hắn cũng coi ta là người nhà rồi.

 

Nhưng… gọi một tiếng “thiếu phu nhân” thì sao chứ?

 

Chẳng qua cũng chỉ là thay một cái xưng hô khác, còn bản chất — với hắn mà nói, chưa từng có gì đổi thay.

 

Ta không đáp, chỉ nhẹ nhàng nghiêng người, dựa sát thêm vào lòng Lục Cảnh Minh.

 

Sắc mặt Thẩm Tử Tắc sa sầm, bật cười lạnh:

 

“Lục Cảnh Minh, ngươi chẳng qua chỉ đang ngã giá tại chỗ mà thôi.”

 

Hắn đưa ra giá — hai trăm lượng bạc để chuộc ta về.

 

“Nàng đáng giá hai trăm lượng rồi đó, theo ta về ngay!”

 

Lòng ta nhói lên.

 

Mười năm ở Thẩm gia, mỗi ngày ta dậy từ canh ba, bận đến canh hai, suốt năm không ngơi nghỉ, cuối cùng vẫn chẳng để dành nổi mấy đồng lẻ.

 

Còn hắn thì chỉ nhớ được — ta đã ăn của hắn bao nhiêu, dùng của hắn bao nhiêu.

 

Hai trăm lượng… chỉ sợ dù ta có làm việc cực khổ đến thế nào, cũng chẳng thể trả nổi.

 

Hắn chẳng phải từng nói ta là loài sâu mọt sao?

 

Cũng từng nói nha đầu nhà quê chẳng đáng một xu cơ mà?

 

Ta vô thức nhìn sang Lục Cảnh Minh, tay siết chặt vạt áo.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

Hai trăm lượng — có lẽ cả đời này hắn cũng khó mà kiếm nổi. Ngần ấy bạc đủ để hắn mua ruộng, sửa nhà, cưới thiếp thất cũng dư.

 

Nếu… nếu hắn thực sự muốn bán ta, ta cũng không trách hắn.

 

Nhưng Lục Cảnh Minh — người xưa nay luôn ôn hoà nho nhã — nay là lần đầu nổi giận.

 

Hắn quát:

 

“Tiểu Mãn không phải đồ vật, không mua, không bán!”

 

Nói xong, hắn sải ba bước dài tiến ra cửa, chắn ngang lối:

 

“Thẩm thiếu gia, mời về. Hôm nay y quán đóng cửa!”

 

Thẩm Tử Tắc bị hắn đuổi đi rồi.

 

Ta thì thào như muỗi kêu:

 

“Lục Cảnh Minh, chàng thiệt to rồi đó.”

 

Hắn đỏ bừng vành tai, chỉ khẽ đáp:

 

“Nàng tốt như vậy… bao nhiêu bạc ta cũng không đổi.”

 

Chiều hôm sau trời tạnh mưa, ánh nắng chiếu rọi lên mặt sông, loang loáng sắc vàng như dát.

 

Ta ôm hũ dưa muối ra bờ sông rửa sạch.

 

“Đi theo tên lang trung nghèo đó, sẽ phải chịu khổ đấy.”

 

Giọng nói vang lên từ dưới tán liễu.

 

“Ta cam tâm tình nguyện.”

 

Hắn không đáp. Ta cúi đầu tiếp tục rửa hũ, từng vốc nước một, lau sạch đến bóng loáng.

 

Thẩm Tử Tắc bước ra từ bóng râm, quầng mắt thâm xanh, cất tiếng hỏi:

 

“Tại sao?”

 

Ta nghĩ một lúc, đáp:

 

“Có lẽ… vì hắn thích món dưa muối ta làm.”

 

Dưa muối trong hũ này, Lục Cảnh Minh ăn rất ngon lành.