TIỂU MÃN - Chương 5

“Cho ta ư?” – Ta không dám tin.

 

“Ta có để lại giấy viết mà.”

 

Lục Cảnh Minh khựng lại một chút, chợt tỉnh ngộ:

 

“Nàng… không biết chữ sao?”

 

Ta cúi đầu, áy náy.

 

Mười năm ở Thẩm gia, Thẩm Tử Tắc bụng đầy kinh thư, nhưng chưa từng dạy ta lấy một chữ.

 

Khi ta cầm cành củi viết bừa trên mặt đất theo mấy bản nháp hắn tiện tay vứt ra, hắn chỉ đứng một bên cười khẩy.

 

Ngay cả mấy tiểu đồng bên cạnh hắn cũng biết đọc biết viết, chỉ có ta là mù tịt.

 

Việc này, Cát Tường từng lén xin cho ta một lần:

 

“Tiểu Mãn cô nương thông minh, vì sao thiếu gia không dạy nàng đọc sách?”

 

Thẩm Tử Tắc nói hùng hồn:

 

“Đàn bà con gái mà biết chữ thì sẽ biết quá nhiều chuyện. Biết rồi thì đòi hỏi càng nhiều, sinh dã tâm, không chịu nghe lời.”

 

“Đọc sách để làm gì?”

 

Cát Tường khi ấy lén liếc ta, trong mắt mang theo vẻ áy náy.

 

Việc công tử đã định, lý lẽ công tử đã nói, chẳng ai lay chuyển được.

 

Lục Cảnh Minh hơi ngượng, cười khẽ, dịu giọng hỏi:

 

“Vậy… nàng có muốn học không?”

 

Ta bất chợt ngẩng đầu, ánh mắt bừng sáng:

 

“Muốn học!”

 

Biết chữ rồi, ít nhất sau này nếu lại bị bán đi, cũng biết mình bị bán bao nhiêu bạc, bị bán cho ai.

 

Lục Cảnh Minh quay người vào y quán lấy văn phòng tứ bảo, trên mặt mang theo ý cười, hỏi:

 

“Viết gì trước đây nhỉ… hay là viết tên nàng, Trình Tiểu Mãn, được chứ?”

 

Ta khẽ gật đầu.

 

Dọn sạch mặt bàn, ta cẩn thận trải giấy tuyên, thêm ít nước vào nghiên mực.

 

Tay áo hắn lướt qua, mang theo một làn hương thuốc nhàn nhạt.

 

Ta chăm chú nhìn bóng lưng hắn, tim đập rộn ràng chẳng rõ vì sao.

 

Ngón tay Lục Cảnh Minh thon dài sạch sẽ, không giống bàn tay ta đầy vết chai thô ráp.

 

Hắn chấm mực, từng nét từng nét viết thật chậm.

 

Chữ “Trình”, chữ “Tiểu”, chữ “Mãn”.

 

Ta học lại, nét nào cũng xiêu vẹo, nguệch ngoạc chẳng ra hình, nét cuối cùng còn thấm mực loang lổ, chẳng khác nào dán một miếng cao chó lên giấy.

 

Xiêu xiêu vẹo vẹo, xấu xí không sao tả nổi.

 

Thế mà Lục Cảnh Minh lại mở miệng nói dối không chớp mắt:

 

“Là do ta dạy chưa khéo… để ta viết lại một lần nữa, nàng học từ từ.”

 

Vị tiểu đại phu này, hình như… không tệ như ta từng nghĩ.

 

Lúc Lục Cảnh Minh hái thuốc trở về, trên vai vẫn còn đọng sương núi.

 

Hắn cẩn thận lấy từ trong giỏ tre ra một xấp vải hoa dệt gấm, được bọc trong lớp giấy dầu, chẳng hề bị mưa thu làm ướt.

 

Nền vải màu cam nhạt, điểm xuyết từng đoá mai trắng li ti.

 

Hắn bảo, đó là mua cho ta.

 

Lúc rời khỏi Thẩm gia, ta chỉ mang theo hai bộ quần áo, đều là vải thô mặc đã nhiều năm, chắp vá khắp nơi.

 

Trên người ta, vừa hay hợp với cảnh nghèo của y quán.

 

Tấm vải này, hẳn là quý lắm?

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tieu-man/chuong-5.html.]

“Nàng yên tâm, không đắt đâu,” – Hắn cười, – “ta có chút tiền để dành. Hồi trước ta có chữa bệnh cho phu nhân của ông chủ tiệm, bà ấy giảm giá cho ta.”

 

Nói rồi hắn xoay người đi, giọng hạ thấp như sợ bị người nghe thấy:

 

“Trời sắp lạnh rồi, nàng cắt may một bộ áo mới, đừng để mình bị lạnh.”

 

Ngón tay ta nhẹ nhàng vuốt qua lớp vải, cảm giác mềm mại mịn màng khiến lòng người say mê — chắc hẳn bất kỳ nữ nhân nào cũng sẽ thích, và ta… cũng không ngoại lệ.

 

Mẫu vải này ta nhận ra.

 

Tháng trước cùng Thẩm Tử Tắc ghé tiệm vải, ta từng liếc nhìn hai lần, thấy thích trong lòng.

 

Chỉ là một cái nhìn ấy, liền bị Thẩm Tử Tắc bắt gặp.

 

Ta đâu có ý muốn, chỉ là nhìn thôi — thế nhưng cũng không ngăn được lời giễu cợt cay nghiệt hắn buông ra:

 

“Ngươi quen sống cần kiệm, lại thích làm việc, mặc thứ này chỉ tổ phí phạm.”

 

Hắn chỉ tay vào một tấm vải gai:

 

“Cái này đi, công tử ban cho.”

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Khi ấy ta nghĩ — ta nào phải thật lòng thích làm việc, ta cũng có lúc mỏi mệt, cũng muốn có đôi lần lười biếng, như lão phu nhân ngồi nghỉ mát trong thuỷ tạ mà ngắm cảnh.

 

Nhưng ta nhớ tới ánh mắt lạnh lẽo, những lời chế giễu của Thẩm Tử Tắc:

 

“Ngươi tới để hưởng phúc sao?”

 

“Nhà ta không nuôi sâu mọt.”

 

Cái tâm muốn nghỉ ngơi kia… trong phút chốc liền tan biến sạch.

 

Ta muốn chứng minh cho hắn thấy — ta không phải sâu mọt, không phải kẻ ăn không ngồi rồi.

 

Lục Cảnh Minh không chỉ mua vải, mà còn mua cả hương cao.

 

Ta vội đưa tay ra sau, giấu đôi tay đang nổi cước vì lạnh.

 

Những năm ở Thẩm gia, mỗi khi đông sang thu đến, ta giặt y phục liền làm nứt da tay, dần thành sẹo. Đã quen giấu tay trong tay áo, không ai quan tâm.

 

Thẩm Tử Tắc còn chê ta cứ nắm tay không làm việc, trông thật ngứa mắt.

 

Vậy mà bây giờ… chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi, đã có người nhìn thấy.

 

Lục Cảnh Minh lấy từ n.g.ự.c áo ra một hộp sứ nhỏ, mở nắp, mùi hương hoa quế nhẹ nhàng lan tỏa.

 

“Sau này đừng giặt đồ cho người ta nữa. Trời lạnh, tay đau đấy.”

 

“Ta không muốn làm sâu mọt.”

 

Ta cúi đầu, sống mũi cay xè, giọng nghẹn lại:

 

“Ta có thể làm việc mà…”

 

“Ta biết.”

 

“Nhưng nàng cũng có thể… thỉnh thoảng lười một chút.”

 

“Không sao, đã có ta ở đây.”

 

Ta ngẩng đầu, thấy Lục Cảnh Minh mỉm cười hiền lành, mắt cong cong như trăng non đầu tháng.

 

Thì ra… không cần là thiên kim tiểu thư, cũng có thể được người ta để trong lòng.

 

Ta vừa ăn xong viên kẹo hoa quế cuối cùng, thì quan phủ sai người mai mối đến.

 

Là đến xem mắt cho Lục Cảnh Minh.

 

Hắn đáp gọn:

 

“Nhà nghèo, không muốn làm lỡ dở người ta. Năm nay vẫn cứ nộp tiền thuế thân là được rồi.”

 

Quan mai mối gật đầu ghi nhận, rồi quay sang nhìn ta, nhắc nhở:

 

“Trình cô nương cũng gần mười chín rồi, chưa gả chồng thì chủ hộ phải thay nàng đóng thuế.”

 

Lục Cảnh Minh ngẩn ra:

 

“Không phải nàng mới mười bảy sao?”

 

“Gần mười chín rồi.”

 

Quan mai mối rời đi, Lục Cảnh Minh liền lục lọi khắp nơi. Dưới giường có hũ sành, bên bếp có ống tre, đến cả ngăn kín sau tủ thuốc cũng bị lật tung.