Khương Như Ý vẻ mặt hiếu kỳ của quan khách, liếc xuống bát Lương bì mặt, khẽ chớp mắt đầy bất ngờ. Đây lẽ nào là... đợt khách đầu tiên món Lương bì thu hút mà tiệm?
Nàng dậy, mỉm giải thích với họ: "Đây là món Lương bì mới lên sạp hôm nay. Dùng bột mì nhào kỹ, lọc lấy phần bột nước tinh túy nhất mang chưng cách thủy mà thành. Món ăn lạnh là tuyệt nhất, vị mềm mịn mà dai giòn, trộn cùng nước tỏi, tương mè và Lạt t.ử (ớt chưng), chua cay sảng khoái, hợp nhất là để giải nhiệt mùa hạ. Một bát chỉ tám văn tiền, các vị khách quan nếm thử chăng?"
Nghe lời mô tả của nàng, thực khách khỏi tiết nước miếng, thấy giá cả chăng liền gật đầu lia lịa: "Cho một bát, nhớ cho thêm thật nhiều lạt t.ử!"
Bản triều tuy thấy sự xuất hiện của trái ớt (ớt hiện đại), nhưng điều đó chẳng ngăn lòng say mê vị cay của dân. Gừng, tỏi, hồ tiêu Sơn thù du đều là những thức tạo vị cay nồng nàn. Lúc bán sủi cảo, ít còn hỏi nàng nhân cay , đủ thấy dân Biện Kinh cuồng vị cay đến nhường nào.
Nhân sủi cảo cay , nhưng lạt du (dầu cay) thì thể! Trong mấy ngày sửa tiệm, Khương Như Ý tự nhốt trong bếp để nghiên cứu cách chế lạt t.ử. Nàng dùng sơn thù du để tạo vị cay, thêm hoa tiêu cho vị tê đầu lưỡi, phối cùng tỏi băm, dội dầu nóng sôi sùng sục . Hương thơm nồng đậm, cay xè xộc thẳng mũi khiến mấy bác thợ mộc ngoài cứ gọi là hít hà, nuốt nước miếng ừng ực.
Khương Như Ý thu hồi tâm trí, mỉm gật đầu với vị khách thích ăn cay, ân cần hỏi những còn kiêng kỵ tỏi lạt t.ử . Sự tỉ mỉ của chủ tiệm cùng gian sạch sẽ, thanh nhã với những tấm rèm che cửa sổ tinh tế khiến thực khách vô cùng an tâm, vui vẻ xuống.
Trong trù phòng, Khương Như Ý thoăn thoắt thái lương bì. Món cũng như giá đỗ, ăn đến trộn đến đó mới giữ phong vị. Nàng xếp dưa chuột, giá đỗ và mì cân bát, rưới nước cốt gia vị, nước tỏi, tương mè và lạt t.ử trộn thật đều.
Những chiếc hũ gốm đựng gia vị nàng đặt riêng xếp thành hàng ngay ngắn bàn bếp, hũ nào cũng thìa cán dài riêng biệt, sạch sẽ sợ lẫn mùi. Nàng múc thêm một muôi lạt t.ử đỏ thắm theo yêu cầu của khách bưng ngoài.
Thực khách bắt đầu thưởng thức. Sợi lương bì trắng ngần thấm đẫm tương mè và dầu cay đỏ rực, ăn tê cay vị cháy thơm nồng nàn (tiêu hương). Cảm giác dai giòn của da mì quyện với sự thanh mát của dưa chuột, những miếng mì cân xốp mềm hút trọn nước sốt đậm đà, khiến ai nấy đều ăn xuýt xoa: "Quả thực quá !"
Đợt khách đầu vãn, đợt thứ hai tới. Khương Như Ý ngẩng đầu , hóa là khách quen từ sạp sủi cảo cũ. Họ kéo đến chúc mừng nàng khai trương, ngớt lời khen ngợi vị trí tiệm mới.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tiem-an-nhu-y-thanh-bien-kinh/chuong-20-dot-khach-dau-tien-ho-tieu-va-thach-tra.html.]
"Khương tiểu nương t.ử chọn chỗ thật khéo, qua ngã tư thấy布幌 (布幌 - cờ hiệu vải) đề chữ 'Khương Ký' !" "Phải đó, ở chợ đêm Châu Kiều tuy nhưng vị trí vẫn khuất, chẳng rạng rỡ như ở chính lộ thế ."
Khương Như Ý rạng rỡ đáp lễ, cảm thấy mười lăm lượng bạc bỏ thuê mặt bằng thực sự "đáng đồng tiền bát gạo".
Tối đến, Khương Như Ý quầy tính toán sổ sách, phát hiện thu nhập ngày đầu tiên vô cùng khả quan. Không chỉ khách quen, mà lượng khách vãng lai quanh khu Thanh Nguyệt Lâu cũng lớn. Nàng mỉm tự nhủ, chẳng mấy chốc mà thu hồi vốn liếng thôi.
Cùng lúc đó, tại chợ đêm Châu Kiều, một cỗ xe ngựa chậm rãi dừng bên lề đường. Thị tùng cung kính bẩm báo: "A lang, đến chợ đêm Châu Kiều ."
Bùi Chiêu vén rèm ngoài, chân mày khẽ cau .
Chỗ sạp sủi cảo tam tiên ngày nay đổi thành một sạp bán đồ chiên, chủ tiệm là một trung niên hán t.ử mặt mày chân chất. Sạp hoa tươi bên cạnh vẫn còn đó, nữ chủ sạp đang uể oải tỉa tót mấy chậu hoa.
Thị tùng chờ mãi thấy chủ nhân gì, liền ướm hỏi: "A lang dùng điểm tâm ? Để thuộc hạ mua."
Bùi Chiêu nhạt giọng đáp: "Không cần ."
Thị tùng gã hán t.ử bán đồ chiên, bất giác nhớ đến tiểu nương t.ử lúc nào cũng híp mắt bán sủi cảo, trong lòng khẽ lay động: Chẳng lẽ A lang là vì...
"Về ."
Lời kịp nghĩ hết giọng trầm thấp từ trong xe cắt đứt. Bùi Chiêu thu tầm mắt. Thị tùng vội vã ứng tiếng, thu hồi những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, lẳng lặng đ.á.n.h xe rời khỏi phố chợ đêm.
