Hương vị bánh chưng (tống t.ử) thời đại vô cùng đa dạng. Không chỉ những loại phổ biến như bánh chưng táo mật, bánh chưng đường, mà còn cả bánh nhân hạt khô như hạt dẻ hồ đào.
Bên cạnh đó, đương thời còn những sáng tạo độc đáo như dùng hoa quả sấy (mứt hoa quả) để nhân. Khi đầu về "Bánh chưng dương mai" của đại văn hào Tô Thức, Khương Như Ý cảm thấy vô cùng mới mẻ. Không là họ cho trực tiếp quả dương mai nhân, nấu thành mứt bao trong gạo nếp? Hay là dùng nước cốt dương mai nhuộm cho gạo màu tím hồng rực rỡ?
Dù cách nào, bánh chưng thời chủ yếu vẫn thiên về vị ngọt. Vì , Khương Như Ý dự định hai loại truyền thống là bánh chưng táo mật và bánh nhân đậu đỏ, ngoài nàng còn thêm một loại mới lạ: Bánh chưng thủy tinh.
Bánh chưng thủy tinh đúng như tên gọi, lớp vỏ ngoài trong suốt như pha lê, bên trong lộ màu sắc rực rỡ của đậu đỏ, đậu xanh hoặc táo nhuyễn, phần lõi trong cùng là mứt hoa quả xắt nhỏ. Loại bánh ngũ sắc lung linh, ngon bàn tới, nhưng điểm mấu chốt là cực kỳ mắt.
Vì thời bột sắn dây bột năng, Khương Như Ý thế bằng bột mã thầy. Chiếc bánh nhỏ xinh chỉ bằng nửa lòng bàn tay, xếp chen chúc trong đĩa. Khi bóc lớp lá , chiếc bánh nhỏ nhắn hiện lên trong veo, ẩn hiện lớp nhân đỏ thẫm hoặc xanh nhạt.
Huệ nương t.ử đĩa bánh chưng thủy tinh, ăn thấy quý trọng: "Hình dáng chiếc bánh , giờ từng thấy bao giờ?"
Đến khi nếm thử, bà kinh ngạc cúi đầu : lớp vỏ ngoài dai dai giòn giòn, nhân bên trong mịn màng, khi nhai kỹ thấy vị chua ngọt thanh tao của mứt hoa quả, thật sự quá đỗi tuyệt vời. Nhấp thêm một ngụm nước t.ử tô, giữa trưa hè oi ả mà cảm thấy như khí xung quanh cũng mát mẻ hẳn lên.
Huệ nương t.ử khen ngợi ngớt lời, từ bánh thủy tinh cho đến bánh táo mật và đậu đỏ. Bà cảm thán: "Tâm tư của Khương tiểu nương t.ử thật khéo léo, nếu là khác thì chắc chắn nghĩ những ý tưởng tuyệt diệu thế ."
...
Sau khi điều chỉnh hương vị cho hảo, Khương Như Ý xách một giỏ tre đầy ắp bánh, một chuyến đến Từ Ấu Cục (nhà trẻ/trại trẻ mồ côi) ở ngoại thành.
Dưới ánh nắng rực rỡ, trong sân viện rộng lớn, mấy "cục bột nhỏ" năm sáu tuổi đang quây quanh một cái chậu gốm thô lớn đựng bột mì, gương mặt đứa nào đứa nấy đều vô cùng nghiêm túc.
"Đã nửa canh giờ , tỷ tỷ bảo bột nửa canh giờ là nở, mau mở nắp !" "Đợi chút." Một bàn tay múp míp đưa ngăn . Tiểu béo tròn tên Tiểu Lục trịnh trọng : "Tỷ tỷ bảo tùy thời tiết, bột xốp như tổ ong mới là thành công."
Cả đám nín thở mở nắp chậu , đồng loạt "A" một tiếng thất vọng, những gương mặt tròn trĩnh xẹp xuống như bánh bao thiu. Cô bé A Như nũng nịu : "Huhu, thất bại , con ăn món 'cơm nước' chua loét ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tiem-an-nhu-y-thanh-bien-kinh/chuong-12-an-thu-trai-cay-vao-banh-chung.html.]
Khương Như Ý ngoài cổng thấy mà dở dở , nàng đẩy cửa bước . Vừa thấy bóng nàng, đám trẻ con reo hò ầm ĩ, chạy ùa đến ôm lấy chân, lấy eo nàng như những chú chim non gặp .
Nàng xuống xoa đầu từng đứa chia bánh chưng trong giỏ cho chúng: "Đói bụng ? Có bánh chưng ngọt thơm đây, đem chia cho các bạn cùng ăn cho lót nào."
Nhìn đám trẻ ríu rít nhà, Khương Như Ý bưng chậu bột lên bếp, lòng thầm thắc mắc về món "cơm nước" mà chúng nhắc tới. Lẽ nào Từ Ấu Cục mới thuê đầu bếp mới?
Nàng đến cửa chính gặp ngay Bùi cục trưởng với gương mặt tròn trịa, bộ râu dê vểnh lên đầy xúc động: "Như Ý , c.o.n c.uối cùng cũng về ! Từ ngày con , cả Từ Ấu Cục bữa nào no, khổ sở kể xiết."
Khương Như Ý an ủi vị tiền bối, chợt thấy một quen: Bùi Thập.
Bùi Thập thấy nàng cũng ngạc nhiên: "Ơ, Khương tiểu nương t.ử? Sao cô ở đây?" Khương Như Ý cũng bất ngờ: "Tiểu lang quân cũng ở đây?"
Bùi cục trưởng ngơ ngác hỏi: "Thập tam, con và Như Ý quen ?" Bùi Thập hớn hở: "Quen chứ ạ! Khương tiểu nương t.ử bán hồ bính và sủi cảo ngon nhất thành Biện Kinh đấy. Ngay cả đại ca (Bùi thiếu doãn) còn đến sạp của cô ăn sủi cảo cơ mà."
Nghe đến "đại ca", Khương Như Ý sững : "Huynh trưởng của ngài là... Bùi thiếu doãn?" Bùi Thập gật đầu: " , cô ?"
Khương Như Ý lắc đầu. Bùi cục trưởng thì há hốc mồm kinh ngạc. Cái tên "mặt sắt" thanh lãnh như lão tam nhà họ Bùi mà cũng chịu ăn sạp ven đường của Như Ý ư? Quả là chuyện lạ đời.
Khương Như Ý để tâm đến chuyện đó nữa, nàng hỏi Bùi cục trưởng: "Con bọn trẻ dạo ăn món 'cơm nước' (thủy phạn), bếp mới thuê ?" Bùi cục trưởng chột : "Có thuê một , tuy tay nghề giỏi lắm nhưng cái... rẻ."
Khương Như Ý cau mày, bảo Bùi cục trưởng dẫn bọn trẻ ăn bánh chưng, còn nàng xuống bếp định bánh bao nhân thịt cho chúng. Vừa đến cửa bếp, một tiếng "xèo xèo" ch.ói tai vang lên, khói đen mịt mù bốc .
Khương Như Ý vội đẩy cửa , thấy một thiếu nữ trẻ tuổi đang ho sặc sụa, tay chân lúng túng dùng nắp nồi che phần khói đen đang bốc lên từ chảo.
Nhìn bộ dạng t.h.ả.m thương , Khương Như Ý thở dài: "Để dọn cho, bên ngoài bánh chưng mới nấu, cô cũng nếm thử một chút ."
