THỪA HOAN TẤT TIỀN - Chương 9

14

Chuyện A Phúc rơi xuống nước khiến kinh hãi khôn nguôi suốt mấy ngày liền. 

Những ngày chẳng buồn việc gì, chỉ chăm chăm để mắt đến hai đứa trẻ, sợ chúng xảy chuyện gì bất trắc.

Tề Chiêu đến mức tự nhiên, nhỏ giọng : "Mẹ, đừng cứ con mãi thế."

"Ta cứ đấy."

"Tại ạ?"

"Sợ con nhảy xuống hồ nữa."

"Con nhảy nữa ."

"Lời giữ lấy lời?"

Cậu bé gật đầu. 

Ta bảo: "Vậy con hãy thề ."

Nó ngẫm nghĩ một lát, giơ bàn tay nhỏ xíu lên: "Con thề, từ nay về tuyệt đối nhảy xuống hồ nữa. Nếu còn nhảy, thì..." 

Nó nhất thời nghĩ gì.

Ta bèn tiếp lời: "Thì phạt con một tháng ăn kẹo."

Mặt nó nhăn nhó như mướp đắng: "Thế thì quá tàn nhẫn ."

Ta đưa tay véo nhẹ má nó, mềm mại mịn màng, cảm giác thật thích: "Tàn nhẫn mới đúng, thế mới nhớ lâu."

Nó suy nghĩ một hồi gật đầu: "Được ạ, con thề."

Ta thầm trong lòng. 

Đứa trẻ ngày càng giống một đứa trẻ bình thường . Cái kẻ đáng thương đây chỉ nấp lưng tỷ tỷ, dám hé môi nửa lời, nay mặc cả, cãi còn cứu nữa.

Ta bỗng thấy chút tự hào. 

Đào Hỷ bên cạnh hỏi: "Tiểu thư, cái gì thế?"

Ta đáp: "Ta gì ."

Đào Hỷ bảo: "Rõ ràng là đang mà."

Ta : "Em hoa mắt ."

Đào Hỷ: "..."

15

Mùa thu qua , mùa đông đến. 

Kinh thành chuyển lạnh sớm, mới tháng Mười bắt đầu đổ tuyết. 

Ta sai kiểm tra một lượt phòng ốc của mấy đứa trẻ, giấy dán cửa sổ chỗ nào cần thì , chậu than cần thêm thì thêm, áo bông cần may mới đều xong xuôi.

Đại cô nương Tề Nhược Du năm nay mười ba tuổi, vóc nhổ giò cao hẳn lên, y phục năm ngoái đều chật cả. 

Ta cho may bốn bộ áo bông mới, hai bộ dày dặn, hai bộ nhẹ nhàng để con bé đổi qua .

Nhị cô nương Tề Nhược Lan mười một tuổi, tính tình vẫn hoạt bát như thế, ngày ngày đều chạy nhảy trong tuyết. Ta sợ con bé lạnh nên cho hai đôi ủng bông cổ cao để che kín mắt cá chân.

Tiểu công t.ử Tề Chiêu chín tuổi, dáng gầy nên lớn chậm, y phục năm ngoái vẫn còn mặc . 

Thế nhưng vẫn may cho nó hai bộ mới, trong ngoài đều lót bông , mềm mại ấm áp.

A Phúc nhỏ nhất, mới sáu tuổi đầu, chẳng gì ngoài việc lăn lộn trong tuyết. Một ngày cho nó đến ba bốn bộ đồ mà bộ nào cũng ướt sũng.

Đào Hỷ bận rộn ngược xuôi, bảo: "Tiểu thư, thật quá."

Ta lườm con bé một cái: "Chứ còn gì nữa, tiểu thư nhà em vốn là đại thiện nhân bậc nhất thiên hạ mà."

Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn ngừng rơi. 

Trong phòng ấm áp lạ thường. 

Ta màn tuyết trắng xóa bao phủ khắp gian, lòng bỗng thấy tĩnh lặng vô cùng.

Đến kinh thành cũng gần một năm . 

Một năm , chiếc thuyền mui đen, trong đầu chỉ tính kế để đóng vai kế độc ác, để thu dọn ba "cục nợ" . 

Một năm , trong gian phòng ấm sực, chỉ mải lo nghĩ chuyện thêm áo bông cho đám trẻ, để chúng một mùa đông thật ấm áp.

Nghĩ thấy cũng thật nực . 

dường như, thế cũng thật .

16

Hai mươi ba tháng chạp, tiết Tiểu niên.

Tề Tu Viễn hiếm khi hưu mộc, ở nhà tịnh dưỡng suốt một ngày. Chàng dẫn mấy đứa trẻ sân đắp tuyết, đắp một tượng lớn và bốn tượng nhỏ.

A Phúc hỏi: "Cha, tượng nào là con?"

Tề Tu Viễn chỉ tượng nhỏ nhất: "Là cái ."

A Phúc hỏi: "Thế còn tượng của ca ca, tỷ tỷ ?"

Tề Tu Viễn chỉ ba tượng nhỏ còn : "Chính là những tượng ."

A Phúc hỏi tiếp: "Vậy tượng lớn là ai?"

Tề Tu Viễn đáp: "Đó là con."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thua-hoan-tat-tien/chuong-9.html.]

A Phúc ngắm hồi lâu nhận xét: "Chẳng giống chút nào."

Tề Tu Viễn ngẩn : "Sao giống?"

A Phúc bảo: "Mẹ con gầy như thế."

Ta ở trong phòng thấy, tức khí xông ngoài quát: "Tô Thừa Tự! Con bảo ai béo hả!"

A Phúc sợ hãi nấp lưng Tề Tu Viễn, ló đầu phân bua: "Chẳng con , là do cha đắp đấy chứ!"

Tề Tu Viễn: "..."

Tề Nhược Du bên cạnh che miệng khẽ; Tề Nhược Lan thì đến mức thẳng lên ; Tề Chiêu cũng , tuy nụ nhỏ thôi nhưng quả thực là .

Ta bọn chúng, bất giác cũng bật theo. 

Tề Tu Viễn giữa trời tuyết, tuyết rơi đầy vai, , khóe môi khẽ nhếch lên. Trong đôi mắt tràn ngập ý .

Lòng bỗng chốc xao động. 

Người , khi lên trông cũng thật tuấn tú.

17

Đêm trừ tịch, phủ giăng đèn kết hoa, náo nhiệt vô cùng. 

Ta sai bày ba bàn tiệc tại chính sảnh: một bàn dành cho bậc bề , một bàn cho đám trẻ nhỏ và một bàn cho kẻ hầu hạ.

Toàn phủ đều đón một cái Tết thịnh soạn. 

Tề Tu Viễn cạnh , hiếm khi mở lời nhiều đến thế, cùng mấy đứa trẻ hàn huyên đủ chuyện. 

Chàng kể về thuở nhỏ đón Tết , lúc quan bên ngoài thế nào, cả những phong cảnh thấy tận mắt ở Giang Nam. Đám trẻ mà say mê khôn xiết.

A Phúc tựa đầu gối , hỏi: "Cha ơi, Giang Nam vui ạ?"

Tề Tu Viễn đáp: "Vui lắm."

A Phúc hỏi: "Vui hơn cả kinh thành ?"

Tề Tu Viễn ngẫm nghĩ một lát bảo: "Mỗi nơi một vẻ. Giang Nam sông nước lạch ngòi chằng chịt, khỏi cửa đều thuyền. Còn kinh thành thì phố xá nhà cửa san sát, cũng dùng xe ngựa."

A Phúc reo lên: "Thế con Giang Nam!"

Tề Tu Viễn ôn tồn: "Đợi con lớn thêm chút nữa, sẽ dẫn con ."

A Phúc hớn hở: "Dạ!"

Ta hai cha con bọn họ, cõi lòng bỗng thấy viên mãn lạ thường. 

Trước đây cứ luôn canh cánh trong lòng, sợ A Phúc cha sẽ chịu cảnh tội nghiệp. Giờ đây nó cha, cả ca ca tỷ tỷ, một gia đình vẹn tròn. 

Thật bao.

Dùng xong bữa cơm tất niên, mấy đứa nhỏ nhốn nháo đòi thức đón giao thừa. 

Ta bảo: "Đón cái gì chứ, mấy đứa nhỏ các con liệu thức nổi đến giờ Tý ?"

Tề Nhược Lan quả quyết: "Dạ nổi!"

Tề Nhược Du : "Cứ thử xem ạ."

Tề Chiêu bảo: "Con sẽ thức cùng ."

A Phúc hét lớn: "Con thức đón giao thừa!"

Ta phất tay một cái: "Được, thì cứ thức. Đứa nào thức nổi thì đừng mà nhè nhé."

Kết quả là đến giờ Hợi, mấy đứa nhỏ lăn ngủ sạch sành sanh. 

A Phúc gối đầu lên chân Tề Tu Viễn, Tề Chiêu tựa vai , Tề Nhược Lan đổ gục ghế, còn Tề Nhược Du thì nghiêng sập. 

Ta đứa ngó đứa , nhịn mà bật .

Tề Tu Viễn , bỗng nhiên lên tiếng: "Phu nhân vất vả ."

Ta ngẩn . 

Chàng trầm mặc một hồi, bất ngờ đưa tay nắm lấy tay . Ta giật , ngước mắt .

"Vân Hy, đa tạ nàng."

Đây là đầu tiên gọi tên . 

Tim bỗng nhịp một cái.

"Tạ ơn chuyện gì?" Ta hỏi.

Chàng : "Tạ ơn nàng đến."

Ta sâu đôi mắt , chợt hiểu hai chữ " đến" mà ý nghĩa gì. 

Không là gả đây, mà là bước đây. Bước ngôi nhà , bước trái tim của lũ trẻ và bước tầm mắt của .

Ta xoay tay nắm lấy tay , khẽ khàng đáp: "Thiếp cũng tạ ơn ."

Chàng ngẩn : "Tạ ơn chuyện gì?"

Ta : "Tạ ơn cho một mái ấm gia đình."

Chàng lời nào, chỉ lặng lẽ kéo lòng. 

Ngoài cửa sổ, tiếng pháo nổ đì đùng rộn rã, trong phòng ấm áp nồng nàn, lũ trẻ ngủ say, hai nương tựa . 

Khoảnh khắc , cảm thấy chính là hạnh phúc nhất thế gian .