THU NGUYỆT XUÂN PHONG - 1

Cách ba năm, Giang Châu, việc đầu tiên là ngừng nghỉ chạy thẳng tới Châu Ngọc Các.

 

Vốn dĩ năm nay việc buôn bán khá, cuối năm sổ sách nhiều, cũng từng cửa hàng kiểm tra đối soát.

 

Bàn tính càng gẩy, trong đầu càng nghĩ tới năm nay ăn Tết nên xin trong cung một phần thưởng gì.

 

Ba năm đầu, từng xin cho bất kỳ ân điển nào.

 

Những tấu thư dâng lên, đều chỉ đúng một dòng:

 

“Người họ Thôi, Thôi Hành, năm nay trọng dụng.”

 

Tấu thư trả về, hai chữ “Thôi Hành” khoanh tròn, bên cạnh đóng dấu “Chuẩn”, còn ấn.

 

Là quốc tỷ.

 

Năm nay xin thưởng gì đây?

 

Chuyện sai phái ở Ngọc Môn Quan đó, cực kỳ , xin thêm một ân điển, cũng quá đáng chứ?

 

Đang nghĩ tới đây.

 

Rèm cửa khẽ động, trong tiếng leng keng thanh thúy của châu ngọc va chạm, ngẩng đầu, chỉ chưởng quỹ hạ giọng :

 

“Đông gia, quý khách tới.”

 

Ta “ừ” một tiếng, ánh mắt vẫn rời khỏi sổ sách.

 

Cho đến khi vạt áo màu xanh vân thanh dừng quầy, cách ba thước.

 

Hai tiếng trẻ con trong trẻo vang lên.

 

“A nương!”

 

Cuối cùng, ngẩng đầu.

 

Hai đứa trẻ phấn điêu ngọc trác, một nam một nữ, mặc áo bông gấm giống hệt , đang một trái một túm lấy vạt váy màu hạnh đỏ của , ngước lên hai khuôn mặt giống Thôi Hành.

 

Sau lưng chúng, tay Thôi Hành vẫn hờ hững đỡ lấy thê t.ử đang m.a.n.g t.h.a.i sáu tháng, cả sững .

 

Môi khẽ mấp máy, nhưng thốt một lời nào.

 

Nữ nhân bên cạnh nhận sự khác thường, men theo ánh mắt về phía , cúi đầu bọn trẻ.

 

Trên mặt hiện lên một tia hoang mang bất an, theo phản xạ áp sát bên Thôi Hành, tay che chở bụng đang nhô cao.

 

Cả gian phòng đầy châu ngọc rực rỡ, dường như trong khoảnh khắc đều trở nên ảm đạm.

 

Ta chậm rãi đặt b.út xuống, cúi , thẳng hai đứa nhỏ.

 

Đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm má mềm mại của một đứa trẻ, xúc cảm ấm áp.

 

Ta mỉm : “Trẻ con thật lanh lợi, nhưng nhận nhầm .”

 

Đứa trẻ chớp chớp mắt, dường như hiểu, đầu Thôi Hành.

 

Thôi Hành như đ.á.n.h thức đột ngột, giọng khàn khàn với bọn trẻ:

 

“Buông tay, vô lễ.”

 

Hai đứa trẻ buông tay, trốn lưng phụ , chỉ lộ hai đôi mắt đen láy lén .

 

Ta thẳng dậy, ánh mắt lướt qua gương mặt tái nhợt của Thôi Hành, lướt qua ánh nghi hoặc pha lẫn dò xét của nữ nhân , cuối cùng dừng ở đường cong tròn đầy nơi bụng nàng .

 

Ta nhớ tới bát canh t.h.u.ố.c năm đó, lặng lẽ đặt trong thư phòng lúc rời .

 

Ý hoang đường nơi đáy lòng cuối cùng lan tới đáy mắt, khẽ gật đầu với Thôi Hành, giọng điệu là sự xa cách khách sáo quen thuộc của ăn:

 

“Thôi đại nhân, phu nhân, tiệm nhỏ nhập một lô trân châu Nam Hải, ánh sắc , thích hợp an thần dưỡng khí. Nếu phu nhân hứng thú, thể để chưởng quỹ lấy xem.”

 

Nói xong, họ thêm bất kỳ ai, sang dặn chưởng quỹ:

 

“Vương chưởng quỹ, tiếp đãi quý khách cho chu đáo. Trên lầu còn sổ sách quyết xong, lên .”

 

Ta cất bước về phía cầu thang nội thất, vạt váy lướt qua nền đất, lặng lẽ tiếng động.

 

Sau lưng là một mảnh tĩnh lặng, chỉ một tiếng do dự khe khẽ của nữ nhân :

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thu-nguyet-xuan-phong/1.html.]

 

“Phu quân?”

 

Ta đầu.

 

Trên lầu, cửa sổ hiên mở hé, gió xuân đầu mùa còn mang theo lạnh thổi .

 

Ta tựa bên cửa sổ, phố xá nhộn nhịp phía , chiếc xe ngựa mui xanh treo dấu hiệu Thôi phủ.

 

Đầu ngón tay vuốt ve một con dấu riêng ấm nhuận trong tay áo, đó là vật đặc ân trong cung ban xuống, thể trực tiếp trình lên ngự giá.

 

Năm nay xin thưởng gì đây?

 

Thôi, vẫn như cũ .

 

Ta chậm rãi nhấc b.út, xuống một dòng chữ:

 

“Người họ Thôi, Thôi Hành, năm nay trọng dụng.”

 

Mười mấy chữ xong, cơn giận trong lòng cũng vơi quá nửa.

 

2

 

Ta vốn tên là Liễu Như Nguyệt.

 

Trước năm chín tuổi, là nữ nhi út của thương nhân buôn tơ lụa Tô Minh Viễn ở Tô Thành, tên gọi A Huỳnh.

 

Sau năm chín tuổi, phụ sa c.ờ b.ạ.c. 

Ngày chủ nợ kéo tới chặn cửa, mẫu mắt đỏ hoe nhét tay một miếng bánh quế hoa.

 

“Huỳnh nhi, lời, đến một nhà t.ử tế… còn miếng cơm mà ăn.”

 

Nhà t.ử tế trong miệng mẫu , gọi là “Yên Chi Các”.

 

Là lầu phong nguyệt nổi danh nhất Giang Châu.

 

Bởi dung mạo mày mắt thanh tú, theo các tỷ tỷ học cầm kỳ thư họa, ca múa dáng điệu.

 

Tỷ tỷ Ngọc Tiêm đàn tỳ bà thường :

 

“Nam nhân mà, miệng bôi mật, trong lòng giấu d.a.o.”

 

Trên cổ tay nàng một vết sẹo mờ, là vì một vị ân khách nào đó năm xưa để .

 

“Tin bọn họ, còn chẳng bằng tin con rùa ao thể bò lên bờ.”

 

Ta còn ngơ ngác, nhưng từng chữ từng chữ đều khắc lòng.

 

Mùa xuân năm mười sáu tuổi, trong các quý khách đến, đích danh khúc nhạc mới soạn.

 

Ta ôm tỳ bà cúi mắt bước , khúc nhạc mới nửa đoạn, nhịn ngẩng lên liếc trộm.

 

Bên cửa sổ một vị công t.ử, mặc áo dài màu nguyệt bạch, mày mắt sáng sủa, đang lặng lẽ ngắm hoa hạnh bay rơi ngoài cửa.

 

Nhận ánh của , đầu một cái.

 

Không trêu ghẹo, soi xét, chỉ một mảnh tĩnh lặng trong veo.

 

Hắn chính là Thôi Hành, trưởng t.ử dòng chính của Thôi gia, viên quan trẻ tuổi tiền đồ sáng lạn nhất Giang Châu.

 

Sau đó thường xuyên tới, khi nhạc, khi chỉ lặng lẽ uống .

 

Hắn dẫn ngoài, đến t.ửu lâu hí viện, mà là cổ tự ngoài thành chuông, bờ sông ngắm đèn cá.

 

Hắn chỉ cho từng chữ trong sách, dạy nhận mặt chữ, kể những điển cố triều dã, chuyện lạ núi sông.

 

Hắn : “A Huỳnh, nàng giống bọn họ.”

 

Khi lời , ánh mắt chân thành đến mức khiến gần như quên mất vết sẹo cổ tay của Ngọc Tiêm tỷ tỷ.

 

Năm mười bảy tuổi, tiết Nguyên Tiêu, lén đưa khỏi các.

 

Bên bờ sông đông như dệt, thả một chiếc đèn hoa sen xuống nước.

 

Ánh đèn soi gương mặt nghiêng dịu dàng của , :

 

“Cả đời , chỉ mong cùng nàng hết.”