Thầy Tướng Số - 9

19

Năm xưa, trong lời tiên đoán của cha ta, bốn người có mệnh đế vương, Thôi Tống đã chết, Thái tử bị giam, Hiền Vương quy thuận ta, chỉ còn lại Lý Huyền Ca.

Họ đều có mệnh thiên tử.

Ta đứng trên tường thành, phóng tầm mắt nhìn về phong cảnh kinh thành, như trở lại đêm hôm ấy cha ta gọi ba tỷ muội ta lại.

“Muốn cải mệnh người, nhất định phải đủ gần gũi. Ba đứa con hãy gả cho ba trong số bốn người kia, thuận lòng mà nhập thuật, kéo chỉ dẫn mệnh, thay đổi vận thế thiên hạ.”

Nhị tỷ nhíu mày: “Phụ thân, vậy còn một người thì sao?”

“Thì phải… đánh cược thôi.”

Quả đúng như ông đã dự liệu.

Bốn người, chúng ta gả ba, hôm nay chỉ còn một.

Đêm đó, sau khi hai tỷ tỷ rời đi, ông chỉ giữ lại một mình ta nói rất nhiều chuyện.

Lời ông vẫn vang vọng bên tai ta: "Vấn Thu, Vọng Xuân ôn hòa nhàn nhã, Văn Hạ cố chấp dễ gãy, chỉ có con…”

Nửa đêm, ông đứng nơi hành lang, nhìn vầng trăng tròn, tay áo tung bay trong gió.

“Cửa cược đó, đặt lên con. Mệnh con là Thất Sát Tiêu Thần. Càng gần người, càng dễ vô thức chiếm lấy vận mệnh họ.”

Thất Sát Tiêu Thần.

Chủ đoạt.

Gió nổi, cờ phất phần phật.

Binh mã của Lý Huyền Ca sắp tới thành.

Theo chỉ thị của ta, Lý Mục đã chuyển một số người đi trước.

Trong cung gấp rút chuẩn bị nghi lễ đăng cơ.

Long bào hoàng đế, cung trang hoàng hậu, ngày đêm may gấp.

Để trấn an Lý Huyền Ca, ta bảo hắn rằng sau khi vào cung sẽ lập tức đăng cơ, còn đưa hắn xem mẫu thêu, dù hắn có vẻ chẳng mấy bận tâm.

Chỉ có Tứ muội Minh Tá Đông là vẫn chưa chịu an phận.

Cung nữ bên cạnh nàng đến báo, đưa ra một loạt thư chép tay, ta mới biết nàng đã cắt ngang thư ta gửi Lý Huyền Ca, còn âm thầm liên lạc với hắn.

Ta giữ lại thư, gõ nhẹ ngón tay lên án kỷ: "Ở trong cung đã lâu, nói thử xem, đứa con trong bụng Minh phu nhân là của ai?”

Họ kể rõ ràng, từ ngày Tá Đông nhập cung đã gặp ai, làm gì.

“Tiên đế thương Minh phu nhân như trưởng bối, tình cảm đúng là thân thiết, nhưng nói tới quan hệ nam nữ… e chỉ là lời đồn…”

Ta nghe mà khẽ cau mày.

Ta biết, đứa bé không phải của tiên đế.

Đêm hôm đó, Tứ muội sảy thai.

Ta sai Thái y tận tâm điều dưỡng, nàng thì mắng ta xối xả, đổ lỗi rằng ta hại c.h.ế.t con nàng.

Ta quả thực có ý đó nhưng chưa kịp ra tay.

Nàng nổi trận lôi đình, đuổi hết cung nhân ra ngoài.

Một đêm, ta mất ngủ dạo quanh cung, đi ngang điện Trường Ninh thì thấy ánh nến le lói.

Ta đẩy cửa vào, thấy Tứ muội đang đứng trước gương đồng.

Nàng đã thay sang trang phục hoàng hậu, nhưng y phục rộng dài, tay áo phủ kín tay, tà váy chạm đất, đi lại khó khăn.

“Muội tự phá thai? Chỉ vì giấc mộng hoàng hậu?”

Minh Tá Đông quay đầu lại như bị đánh trúng tim đen.

Phượng trâm trên tóc nàng khẽ rung, phát ra tiếng leng keng.

“Tỷ à, tỷ quên rồi sao? Trước đó tiên đế đã ban hôn, ta mới là chính thất của Lý Huyền Ca, mới là hoàng hậu tương lai!”

Nàng đắm chìm trong mộng tưởng, nhìn ra khung cửa sổ hé mở, ánh mắt xa xăm: "Tốt quá… may mà năm xưa ta giúp tỷ việc đó! Ta cũng xem như giúp chàng một tay, chàng nên cho ta một vị trí xứng đáng!”

Hóa ra, người từng mở cửa sổ mỗi đêm giúp ta, chính là nàng.

Nếu Triệu Triết sớm biết chuyện này, đã chẳng bị nàng trở mặt cắn ngược.

“Tá Đông, về nghỉ đi, đừng phát điên nữa.”

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt hiểm độc, nhìn thẳng vào ta: "Minh Vấn Thu, ta ghét nhất cái vẻ điềm tĩnh đó của tỷ! Khi cả bốn ta ở ngục, tỷ nói ta sẽ không sao, kết quả thì sao? Chỉ một câu nhẹ hều của tỷ, suýt nữa khiến tiên đế c.h.é.m ta một kiếm!”

Ta bình thản nhìn nàng, dịu giọng: "Trong ngục năm ấy, nếu ta nói tiên đế sẽ g.i.ế.c muội, ông sẽ không ra tay thật. Nhưng như vậy cũng đồng nghĩa với việc chúng ta thất thuật, cả bốn người đều sẽ chết.”

“Ta vốn chẳng liên quan!” Minh Tá Đông cười lạnh, “Nếu nói thế, chính là ta cứu các người, nhà họ Minh nợ ta một mạng!”

Ta nhìn nàng không chút lảng tránh: "Tá Đông, ta và muội quen biết mười năm, chưa từng bạc đãi. Chúng ta đi đến bước này, chỉ vì một câu nói trong ngục năm ấy sao?”

Minh Tá Đông im lặng hồi lâu, rồi bước về phía ta, ánh mắt dần lạnh như băng: "Vọng, Văn, Vấn, Tá, chỉ có tên ta là sai.”

“Ba người các tỷ đều biết xem tướng, chỉ mình ta không học nổi. Nhưng hoạn nạn giáng xuống, người chịu đựng đầu tiên lại là ta!”

Từng chữ, từng câu, nàng nói như nghiến răng: "Minh Vấn Thu, ta làm sao mà… làm sao không hận các người cho được!”

Nàng đến gần, ta cụp mắt, bình thản đáp: "Vậy muội oán ta không nên nhận nuôi muội? Đáng lẽ nên để em tiếp tục ăn xin dưới chân Bạch Vân tự, chứ không phải đứng trước mặt ta hôm nay mà oán trời trách người?”

Minh Tá Đông nhìn thẳng vào mắt ta, lạnh lẽo thốt ra từng chữ:

“Ta hận là ta không có cha mẹ như tỷ. Ta hận là ta không có thiên phú như tỷ. Ta hận là ta không có người thương như tỷ… Nhưng ta không hận bản thân. Ta đã làm đủ tốt rồi!”

Nàng bỗng bật cười khe khẽ, mắt ngấn lệ, thần sắc điên cuồng: "Tam tỷ, tỷ cũng lừa ta, đúng không?”

“May mà ta không tin mấy lời bịp bợm của tỷ, không chọn Thôi Tống, mà chọn Lý Huyền Ca. Ta đã dâng bản đồ mật đạo trong cung cho chàng, khi chàng dẫn binh vào, nhất định sẽ phong ta làm hậu!”

Ta ngước nhìn xa xa.

Phía cuối tường thành, ánh lửa nhấp nháy dần rõ, Lý Huyền Ca đến rồi.

Ta và Minh Tá Đông nhìn nhau, chậm rãi nở một nụ cười cay đắng: "Muội không chọn Thôi Tống… nên muội đâu biết mình đã bỏ lỡ điều gì.”

Nàng khẽ cúi đầu cười.

Ta nhìn theo tay áo bên phải của nàng, giọng bình tĩnh: "Nếu giờ muội chịu buông thứ trong tay, ta vẫn có thể tha em một mạng.”

Nàng trợn tròn mắt, như gặp quỷ, sắc mặt trắng bệch, môi run lẩy bẩy: "Sao tỷ biết… sao tỷ biết trước được? Vậy chẳng phải ta…”

Nàng không thể tin, cúi đầu run rẩy, mặt mày vặn vẹo:

“Ta không tin!”

Nàng đột nhiên vung d.a.o đ.â.m về phía ta.

Ta vừa định lùi lại, thì một mũi tên từ phía sau bay tới, cắm thẳng vào n.g.ự.c nàng.

Tay nàng khựng lại giữa không trung, cả người loạng choạng.

Ta giật phượng trâm trên đầu nàng, dùng hết sức cắm vào cổ họng nàng, mặc cho m.á.u nóng b.ắ.n lên mặt, vẫn không chịu buông tay.

Tứ muội ngã nhào vào lòng ta.

Cằm nàng tựa vào vai ta, đầu nghiêng ghé sát tai:

“Tỷ tỷ… rốt cuộc… ta đã bỏ lỡ điều gì?”

Ta nhẹ nhàng ôm lấy nàng: "Mẹ của muội… suốt đời đều yêu muội.”

Trong đêm tối mịt mùng, Minh Tá Đông khó nhọc quay đầu nhìn ta, mắt rưng rưng nước.

Giọng nàng khàn khàn, đứt quãng:

“Bà ấy… là… ai?”

Ta nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài.

Nàng cứ thế dựa vào vai ta, cơ thể mềm nhũn, trượt xuống, nằm yên trên mặt đất.

Mắt nàng mờ lệ, vẫn khẽ hé miệng.

Vẫn là câu hỏi ấy...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thay-tuong-so/9.html.]

Là ai?

Ta cúi xuống, khép mắt cho nàng:

“Muội muội, không nói cho muội biết… là để tốt cho muội.”

20

Lý Huyền Ca nhảy xuống ngựa, lao đến ôm chặt lấy ta: "Nàng không sao chứ?’’

Ta ngây người, chưa kịp hoàn hồn.

Một lúc sau mới phản ứng lại, ngẩng đầu nhìn hắn, ôm hắn thật chặt: "Ta sợ muốn chết… Chàng về rồi, cuối cùng cũng về rồi.’’

Lý Huyền Ca ôm ta, cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt tóc ta: "Là lỗi của ta… ta không nên bỏ lại nàng.’’

Ta khóc nấc trong lòng hắn, nước mắt đọng nơi khóe mắt, ta ngẩng lên, bất giác hỏi: "Chàng mang bao nhiêu người vào cung?’’

Hắn dùng đầu ngón tay lau giọt lệ trên mặt ta: "Năm ngàn. Còn bốn vạn rưỡi đóng quân ngoài thành. Có ta ở đây, bọn chúng không dám ức h.i.ế.p nàng nữa.’’

Ta cố gượng cười, nhếch môi cười với hắn.

Ánh mắt hắn dịu dàng như nước: "Vấn Thu, nàng đã chịu khổ rồi. Nếu không thể cười thì đừng gượng nữa.’’

Phó tướng của hắn bước đến hỏi bước tiếp theo.

Lý Huyền Ca nói: ‘‘Đã vào cung rồi, vậy thì thay toàn bộ quân phòng vệ trong đêm, dùng người của mình.’’

Ta vội ngăn lại: ‘‘Không được!’’

Hắn lập tức nhìn ta, ta ho nhẹ: ‘‘Quân phòng vệ trong tay Lý Mục, chẳng khác nào tự đánh mình.’’

Ta lập tức triệu Lý Mục đến. Hắn dẫn một đội binh vào, hơi sững người, hành lễ với Lý Huyền Ca.

May mắn thay, Lý Huyền Ca vẫn còn nhớ mặt hắn, liền sai phó tướng cùng Lý Mục phối hợp bàn giao từng bước.

Ta đưa Lý Huyền Ca về cung.

Hắn quay đầu nhìn ta, có phần ngượng ngập: "Ta đến nơi nàng ở?’’

Ta gật đầu: ‘‘Sau điện ta có suối nước nóng.’’

Trong các lầu bốn góc, rèm trắng khẽ lay, hơi nước mờ ảo.

Lý Huyền Ca đang tắm, cánh tay đặt trên mép bồn, đầu hơi ngửa, mắt nhắm nghỉ ngơi.

Ta đứng sau bình phong, tay khoanh trước ngực, lặng lẽ nhìn bóng lưng ấy.

Lý Mục len lén vòng lại.

‘‘Chủ tử, thuộc hạ có ba kế: thượng sách là hạ độc vào nước nóng, tiêu cốt vô hình; trung sách là thổi mê hương rồi ra tay; hạ sách là dùng khăn này, siết cổ hắn từ sau lưng.’’

Ta quay sang nhìn hắn, im lặng một lúc: "Khăn để lại, ngươi lui xuống.’’

Lý Mục ngộ ra, đặt khăn vào tay ta: ‘‘Dùng lực khéo một chút.’’ Hắn còn ra hiệu động tác siết cổ.

Ta đặt khay bên bờ bồn, tay chạm lên cánh tay hắn.

Lý Huyền Ca bất ngờ mở mắt, nắm lấy cổ tay ta, cũng không quay đầu: "Ta không phải hạng người háo sắc vội vã.’’ Hắn kiềm chế, hạ giọng: ‘‘Chờ sau đại hôn cũng được.’’

Ta khẽ động lòng: "Từ xưa đến nay, có một nan đề, giang sơn và mỹ nhân, chỉ được chọn một. Tướng quân chọn gì?’’

Lý Huyền Ca hơi nghiêng đầu nhìn ta: ‘‘Giang sơn và nàng sao?’’

Thấy ta không đáp, hắn bâng quơ nói: ‘‘Ta chọn nàng.’’

Ta khẽ mỉm cười.

Hắn hỏi: ‘‘Nàng cười gì? Ta trả lời sai à?’’

Ta đưa tay còn lại nắm lấy tay hắn: "Sai rồi, nếu là ta… ta muốn cả hai.’’

Hắn bật cười.

Rồi hắn nhận ra khoảng cách giữa hai ta quá gần, yết hầu khẽ động, bảo ta ra ngoài trước.

Ta nghiêng người tới gần, nhìn thẳng hắn, tay chậm rãi vươn xuống nước: "Coi như ta háo sắc vậy.’’

…

Lý Huyền Ca ở lại cung ta ba ngày ba đêm.

Không gặp ai.

Trong thời gian đó, các phó tướng của hắn đến hơn chục lần, đều bị ta âm thầm ngăn lại.

Trong tẩm điện mờ tối, Lý Huyền Ca vén màn giường, bước xuống, đứng trước giá nến.

Hắn lạnh lùng đưa tay dập lửa.

Điện thất chìm trong bóng đêm.

Mặt hắn không biểu cảm, tiến về phía trước, đẩy tung cửa sổ.

Ánh mặt trời chiếu rọi khiến hắn phải đưa tay che mắt, không dám nhìn thẳng.

‘‘Chàng tỉnh rồi à?’’

Ta từ giường bước xuống, mở cửa điện.

Chỉ chốc lát sau, cung nhân vào mở hết cửa sổ, mang đèn nến ra ngoài.

Điện đường lại sáng rõ.

Lý Huyền Ca nhìn ta qua đám người ra vào, mặt không đổi sắc:

‘‘Nàng dùng thủ đoạn này đối với ta?’’

‘‘Không ảnh hưởng đến sức khỏe.’’

Ta bước vòng ra sau giá sách, rút cuộn thánh chỉ vàng đưa cho hắn: "Giang sơn và mỹ nhân, chàng chọn mỹ nhân. Nhưng nếu mỹ nhân chọn giang sơn thì sao?’’

Lý Huyền Ca mở ra xem, hơi nhướng mày nhìn ta: "Sắc phong hậu chỉ? Đây là chiêu chiêu hàng?’’

Hắn tiện tay ném cuộn chỉ lại vào tay ta.

‘‘Không phải chiêu hàng, là giữ lời. Chàng từng nói, nếu làm vua, sẽ lập ta làm hậu. Giờ ta có thể làm vua, đương nhiên lập chàng làm hậu.’’

Lý Huyền Ca nói: ‘‘Ta không gạt nàng, nhưng nàng lại gạt ta. Dù nàng giam năm ngàn quân, dù nàng đánh úp bốn vạn quân, thì phụ thân ta vẫn sẽ tiếp tục đưa binh đến, vô ích thôi.’’

Ta bước ra ngoài điện, đứng nơi lan can ngẩng nhìn trời thu muôn dặm, thần sắc kiêu ngạo.

‘‘Thì đánh. Đấu với ông ấy, tranh cùng ông ấy..."

Ta dang rộng hai tay, để hắn nhìn rõ: "Lý Huyền Ca, nay khác xưa. Ta đã là người họ Triệu, thừa kế giang sơn nhà Triệu, sau lưng là tông thân hoàng tộc, là phủ Thịnh Quốc Công. Ta là chính thống hoàng thất, phụ thân chàng là nghịch thần mưu phản. Trẫm không bình loạn thần, chẳng lẽ lại dâng ngôi cho hắn?’’

Ta thở dài, ngẩng đầu nhìn về phương xa:

‘‘Bất kể thắng hay bại, nhanh thì ba năm năm tháng, chậm thì bảy tám mươi năm.’’

Ta quay đầu nhìn Lý Huyền Ca, lại đưa thánh chỉ cho hắn: "Làm hậu của ta vài tháng, chẳng phải cũng tốt sao?’’

Hắn né tránh ánh mắt ta: "Ta nhận chỉ, phụ thân ta phải làm sao?’’

Ta đặt thánh chỉ trước mắt hắn: "Ta lập ông ấy làm quốc trượng.’’

Lý Huyền Ca đứng yên, hơi cúi đầu, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.

Khi ta tưởng hắn không nhận, định rút tay về, hắn đột nhiên giật lấy cuộn chỉ, siết chặt đến mức gân tay nổi lên.

Hắn nhắm mắt, đau đớn nói: "Minh Vấn Thu, nàng coi ta là chó mà sai khiến à.’’

Mắng xong, hắn quay đầu bỏ đi, vừa đi vừa mở cuộn chỉ, đọc rất kỹ, suýt nữa đụng vào Lý Mục.

Lý Mục vội vã chạy đến bên ta: "Chủ tử, người đã nói với hắn rằng gia quyến nhà họ Lý đều đang trong tay chúng ta?’’

Ta mím môi, lắc đầu: "Chưa dùng đến chiêu đó. Đừng nói với hắn.’'

Lý Mục hơi kinh ngạc nhìn ta: "Hy vọng mẹ hắn cũng đừng đi tố cáo với hắn.’’

Ta im lặng hồi lâu, nói khẽ: "Biết cũng chẳng sao.’’

Lý Mục không nhịn được, thở dài: "Chủ tử bày mưu tính kế ngần ấy, kết quả lại là người dễ đối phó nhất.’’

Ta quay gót bước đi: "Giờ có thể đổi cách xưng hô rồi.’’

Lý Mục ngẩn người, lui hai bước, chắp tay quỳ xuống: "Bệ hạ vạn tuế.’’