Thầy Tướng Số - 11

23

Năm thứ sáu, giữa mùa đông lạnh buốt, ta hạ sinh một bé gái, đặt tên là Minh Cẩn, phong làm Hoàng Thái Nữ.

Minh Cẩn từ nhỏ đã được nuôi dưỡng dưới gối hoàng hậu, do chính Lý Huyền Ca dạy dỗ. Văn thao võ lược, tâm tính trong sáng, đoan thuần.

Lý Huyền Ca dành trọn ân tình dạy dỗ cho đứa bé sẽ kế vị ngai vàng. Dù không phải huyết thống, nhưng tình thâm còn hơn cả cha ruột.

Từ đó, Lý Tán hoàn toàn buông lỏng đề phòng.

Năm thứ mười, Minh Cẩn vừa tròn bốn tuổi.

Lý Tán giao lại toàn bộ binh quyền cho Lý Mục, từ Bắc Cương vượt ngàn dặm hồi kinh, dự tiệc mừng sinh nhật Thái Nữ, chuẩn bị an hưởng tuổi già.

Trong tiệc, Minh Cẩn bò lên người ông, theo lời dạy của hoàng hậu, gọi Lý Tán một tiếng: “Gia gia.”

Lý Tán ôm lấy nó, nhìn trái nhìn phải, vẫn không thể xác định có phải người nhà họ Lý hay không.

Lúc ấy, tuyết nhỏ rơi lặng lẽ.

Lý Tán đặt Minh Cẩn trở lại tay cung nhân, vô thức ngẩng đầu, liền bắt gặp ánh mắt ta.

Ta lặng lẽ đứng trên bậc ngọc, khoác áo choàng đen thêu phượng hoàng, thị vệ sau lưng che ô, ta mỉm cười nhìn ông.

Lát sau, ta ngồi trên ngai rồng, Lý Tán đứng bên dưới.

“Mười lăm năm trôi qua, cuối cùng trẫm cũng được diện kiến Lý tướng quân.”

Lý Tán khẽ động vành tai, liếc về phía sau, nheo mắt lại, nhận ra hai bên điện đều ẩn giấu đao phủ.

Lý Tán nhắm mắt: "Thì ra bệ hạ thực sự ghi hận đến vậy. Mười năm nay, nghe nói một nữ nhân họ Minh đăng cơ xưng đế, ta còn tưởng lòng mình đa nghi. Nay vào cung, cũng xem như giải được mối bận lòng.”

Ta nắm lấy tay vịn ngai vàng, chầm chậm mân mê từng chi tiết.

Thù g.i.ế.c mẹ, ai có thể quên?

“Lý Tán, ông có biết vì sao ta đợi suốt bao năm không? Nhà họ Minh ta là hậu duệ của thuật sư, thiên hạ bao người dùng quyền lợi và tiền bạc để ép chúng ta đoán mệnh! Nếu ta hoặc phụ thân ta muốn lấy mạng ông, trăm ngàn lần g.i.ế.c ông cũng dễ như trở bàn tay!”

Giọng Lý Tán vang vọng trong điện: "Vậy bệ hạ chỉ là muốn ngồi lên ngai vàng mà ta từng mong ước, rồi tự miệng hoàng đế mà nói: Nhà họ Lý vĩnh viễn không thể xưng đế?”

Ta vẫn cúi đầu, bàn tay siết c.h.ặ.t t.a.y vịn, đôi mắt lạnh lùng ngước lên:

“Lý Tán, tầm nhìn của ông cũng chỉ đến vậy thôi. Ta chờ đến tận hôm nay, đợi ông giao quyền một cách yên ổn chính là để g.i.ế.c ông, nhưng không phá vỡ cục diện thống nhất giang sơn, không khiến Bắc Cương hỗn loạn, không để dân chúng chìm trong khói lửa chiến tranh!”

Ta đứng lên, ánh mắt kiên định, thanh âm dâng cao: "Loại người thiển cận như ông, làm sao hiểu được nỗi khổ tâm của phụ thân ta? Cũng chính vì những kẻ như ông, mới để đệ cùng mẹ khác cha của mình dây dưa với mẫu thân ta, bức ép bà từ miệng phụ thân ta tiết lộ thiên cơ, đến nỗi bà phải tự vẫn để giữ gìn bí mật.”

Năm đó, vụ hỏa hoạn trong hẻm Đông Thành, người bỏ rơi mẫu thân ta chính là đệ đệ cùng cha khác mẹ của Lý Tán.

Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân đã sớm phát hiện ra điều này.

Ta âm thầm theo dõi, phát hiện hắn ra vào phủ cũ của nhà họ Lý, liền thả con vẹt huyết đỏ vào trong tường viện, nghe được cuộc trò chuyện giữa hắn và Lý Tán.

Hóa ra Lý Tán từ vụ cháy ở Đông Thành mà đoán ra phụ thân ta là hậu duệ thuật sư. Nhưng phụ thân vì tích đức cho mẫu thân, nên đã rút khỏi giang hồ, không đoán mệnh nữa. Dù nhiều lần đến cầu kiến cũng bị từ chối.

Biết được đệ mình từng có quan hệ với mẫu thân ta, lại nghe nói phụ thân ta chẳng giấu gì bà, hắn bèn âm thầm lợi dụng bà để lấy thiên cơ, đặc biệt muốn biết nhà họ Lý liệu có thể xưng đế hay không.

Tên đệ đệ ấy là loại ăn chơi trác táng, bị phụ thân ta g.i.ế.c dễ như trở bàn tay.

Nhưng Lý Tán lại là đại tướng quân nắm hai mươi vạn binh mã ở Bắc Cương.

Giết hắn thì dễ.

Nhưng khiến Bắc Cương loạn lạc, lại là việc lớn.

Trong thời loạn, chỉ có một người ngồi trên cao cao tại thượng, mới có thể khiến hắn giao binh quyền, mới có thể chính danh mà g.i.ế.c hắn.

Phụ thân đã tạo ra lời sấm: Thiên tử sẽ xuất hiện giữa bốn người.

Từ đó vận mệnh xoay chuyển, long trời lở đất, kéo dài suốt mười lăm năm.

Lý Tán thừa nhận chuyện bức tử mẫu thân ta, nhưng lại không chịu tự vẫn: "Bệ hạ, thần không dám nhận là trưởng bối của người. Nhưng nếu hôm nay g.i.ế.c thần ở chính điện này, không sợ con thần, Huyền Ca sẽ trở mặt với người sao?”

Ta từ trên cao, từng bước từng bước tiến xuống: "Lý tướng quân, năm đó nếu không nhờ ông, ta đã chẳng quen biết con ông nhờ một con vẹt, cũng sẽ chẳng có đoạn duyên này. Ông không biết, mệnh cách ta sinh ra vốn tàn nhẫn bá đạo, Thất Sát Kiêu Thần, chủ đoạt mệnh. Ai thân cận với ta đều bị ta đoạt đi vận khí, hiện đã có một hai người ứng nghiệm.”

Ta từ khay vàng lấy ra một con d.a.o găm, động tác nhẹ nhàng như bình thường.

"Năm ấy ông muốn cha ta đoán mệnh, ông ấy đã dặn ta hôm nay phải thay ông ấy truyền lời: Con trai ông Lý Huyền Ca, mệnh cách cao quý, nhân hậu trung tín, chính là tinh đế Tử Vi.”

Lý Tán bị bốn thị vệ khống chế, hai tay bị khóa ra sau, đầu gối bị đá gập xuống, ép ông ta quỳ rạp dưới đất.

Ông ta đột ngột ngẩng đầu, mắt đỏ rực nhìn ta: “Vậy thì là ông ấy đoán sai!”

Ta rút d.a.o ra, đi đến trước mặt ông, ngồi xổm xuống, khẽ nói: "Không phải đoán sai. Là ta đã đoạt lấy mệnh đế của hắn. Người làm hoàng đế là ta. Ông xem ta làm có tốt không?”

Ta buông dao.

Lý Tán ngã gục trên nền đá, m.á.u từ n.g.ự.c ứa ra, lan rộng thành một vũng đỏ thẫm.

Ta đứng lên, không hề ngoảnh lại, cứ thế bước qua máu.

Dấu chân nhuốm m.á.u kéo dài từ điện tối âm u ra đến hành lang sáng sủa bên ngoài.

Gió gào thét ngoài điện, tuyết rơi trắng xóa, bay đầy trời.

Ta nhìn khắp hoàng thành. Gió lạnh, tuyết phủ, mái hiên đọng tuyết. Mọi thứ trắng xóa, thuần khiết không tì vết.

Ta chợt ngẩn người, không biết bản thân đã ở trong điện bao lâu.

Lý Huyền Ca nắm tay Minh Cẩn chơi dưới hiên.

Minh Cẩn nắm tuyết trong tay, Huyền Ca giành với nó, Minh Cẩn cười khanh khách chạy về phía ta: "Mẫu thân!”

Con bé đưa khối tuyết cho ta, cúi đầu nhìn thấy vết m.á.u dưới chân.

“Cái này là gì vậy?”

Lý Huyền Ca cũng phát hiện, vội che mắt con: "Minh Cẩn, đừng nhìn.”

Minh Cẩn nắm lấy tay hắn, chớp mắt to tròn, hết nhìn ta lại nhìn hắn, miệng vẫn hỏi mãi: “Cái này là gì vậy?”

Ta khẽ cúi xuống, nở một nụ cười, dịu dàng nhìn con bé: "Minh Cẩn à, trên đời này có hai loại tuyết: trong tay con là tuyết, dưới chân mẫu thân là huyết. Cả hai… đều có thể khiến thế gian này trở nên sạch sẽ.”

Lý Huyền Ca ngước lên nhìn ta, mỉm cười.

Hắn đặt Minh Cẩn vào tay ta: "Bệ hạ… phụ thân ta đâu?”

Toàn thân ta lạnh ngắt, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn hắn, không nói gì.

Sắc mặt Lý Huyền Ca bỗng chốc trắng bệch, thân hình loạng choạng, lùi về sau hai bước, nhìn chằm chằm vào vết m.á.u dưới chân ta, định xông vào điện.

Ta giữ lấy cổ tay hắn.

Giọng nói khẽ đến mức tưởng như không tồn tại: "Lý Huyền Ca… đừng nhìn.”

24

Năm thứ hai mươi ta làm hoàng đế, Minh Cẩn đã mười bốn tuổi.

Mùa xuân năm đó kéo dài rất lâu, Triệu Minh Thừa lặng lẽ lâm bệnh.

Ban đầu chỉ là cảm phong hàn, ông vẫn ngày ngày vào triều. Ta sai người kê ghế cho ông ngồi.

Nhưng bệnh chẳng thấy thuyên giảm, trái lại còn nặng thêm, ta liền cho ông ở lại trong cung, thuận tiện để Thái y viện chăm sóc.

Thế nhưng bệnh tình ngày một trầm trọng, mãi không khỏi.

Ta tức giận quở trách Thái y, lại bị ông ngăn lại.

Ông nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, đôi tay siết lấy tay ta, ngón tay nhẹ nhàng chạm lên mu bàn tay:

“Hoàng thượng, đừng giận. Ta già rồi. Nếu còn sống đến sang năm là đã năm mươi tuổi rồi. Không phải ai cũng sống thọ như Dương Thiệu được đâu.”

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y ông, cúi đầu nhìn ông, ánh mắt dần dần mờ đi: "Hoàng thúc, đừng nói vậy. Người chẳng phải vẫn muốn nhìn thấy ta trả lại ngai vàng cho Triệu gia sao?”

Triệu Minh Thừa mỉm cười yếu ớt: "Hoàng thượng… Người cũng biết nói mấy lời này sao? Người là người biết xem mệnh, phải rõ hơn ai hết liệu ta có c.h.ế.t hay không.”

Ta sững người.

Ông quay mặt đi, nhìn lên mành giường trên đỉnh đầu, như đang hồi tưởng chuyện xưa: "Nhớ lại hai mươi năm trước, lúc ta gặp người trong ngục chiếu chỉ, cứ ngỡ là đang nghe mộng ngôn. Giờ đây nằm ở nơi này, lòng lại mơ hồ hư ảo, không biết cuộc gặp năm xưa là mộng, hay giang sơn yên ổn hôm nay mới là một giấc mộng…”

Triệu Minh Thừa buông tay ta, chậm rãi nhắm mắt lại.

Ta vội nắm lấy tay ông, trong khoảnh khắc bàng hoàng ấy, ta gục xuống mép giường, khóc nghẹn không thôi.

Hiền vương Triệu Minh Thừa, trải qua ba triều tận tâm tận lực, qua đời trong cung, linh cữu quàn ba ngày, cả cung đau thương tiễn biệt.

Sau hai mươi năm, ta một lần nữa bước vào Đông cung, đến gặp người cũ.

Nơi nơi cỏ dại mọc cao, bốn phía cửa nẻo đổ nát, chum nước vỡ nát, mạng nhện giăng đầy mái hiên.

Lão bộc dẫn ta đến trước căn phòng kia, trước tiên ném một cái bát sứ vỡ vào dò đường. Ngay sau đó, một bàn tay khô quắt gầy gò bấu lên bậu cửa sổ.

Triệu Triết thò đầu ra, tóc tai rối bù, hình dạng khó phân, chỉ là tay ông vẫn nắm chặt cây trâm vàng, khiến ta dễ dàng nhận ra.

Ông ta gầy trơ xương, nhìn đến giật mình.

Ông có vẻ không nhận ra ta, chỉ mở miệng phát ra một từ: "Ăn.”

Ông ta muốn ăn cơm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thay-tuong-so/11.html.]

Lão bộc bảo, đừng nhìn bộ dạng ông ta thế mà lầm, thân thể vẫn khỏe mạnh, mỗi ngày ăn một bát cám gạo, sống dai lắm.

Trước kia có người muốn giật cây trâm kia, bị ông ta đánh suýt chết.

“Đó là vật mẹ ông ta để lại, đương nhiên ông quý trọng.”

Ta tiến lên vài bước, vẫy tay gọi ông: "Trẫm đến đây là để nói với ngươi, hoàng thúc của ngươi đã c.h.ế.t rồi, ngươi nên biết.”

Ông ta vẫn trơ mặt nhìn ta, ánh mắt đờ đẫn, miệng nhẩm lại một từ: “Hoàng thúc.”

“Hoàng thúc ngươi thương ngươi lắm. Bấy lâu nay ta giữ mạng ngươi lại cũng là vì ông ấy. Giờ thì được rồi, ngươi có thể đi rồi. Đi đi, theo ông ấy, nói một tiếng xin lỗi.”

Ta phất tay.

Bảy tám người dẫn theo Bạch Lăng, xông vào trong phòng.

Bên trong lập tức vang lên tiếng vùng vẫy điên cuồng.

Cựu thái tử Triệu Triết, nghe tin Hiền vương bệnh mất, bi thương không chịu nổi, thắt cổ tự tận trong Đông cung.

Lúc hoàng hôn, hai ba cung nữ cầm đèn lồng đi xuống từng bậc thềm, thắp sáng từng ngọn đăng thạch ở bốn góc.

Thấy ta, họ vội buông đèn, quỳ xuống hành lễ.

Ta bước nhanh qua, đi đến Trường Ninh cung.

Cửa cung đóng chặt.

Lý Huyền Ca nói hắn bệnh, không thể tiếp giá.

Ta đứng bên ngoài, im lặng rất lâu, cuối cùng quay lưng tựa vào cửa, khẽ nói với hắn: "Lý Huyền Ca, Hiền vương đi rồi. Ông ấy nói ông già rồi. Chàng biết không, trẫm cũng đã ba mươi chín tuổi, chẳng còn thêm mười năm nào để cùng chàng phung phí nữa.”

Ta ngửa mặt, nhìn lên vầng trăng non mờ mịt, thở dài: "Trẫm có g.i.ế.c phụ thân chàng. Nhưng là ông ta ép mẫu thân trẫm vào chỗ c.h.ế.t trước. Ta phân biệt rõ ân oán, chưa từng trút giận lên đầu chàng. Chàng không sống nổi trong cung này, trẫm cho chàng đi cũng được.”

Cửa điện đột nhiên mở tung, ta ngã vào lòng Lý Huyền Ca.

Ngẩng đầu lên, ánh mắt giao nhau.

Hắn siết lấy eo ta, lạnh lùng nhìn ta, ánh mắt chứa đầy oán hận: "Minh Vấn Thu, ngươi còn muốn gì ở ta nữa? Ngươi nói đi! Năm xưa là lệnh bài, sau đó là ngai vàng, là quân quyền Bắc Cương, là tính mạng phụ thân ta, giờ ngươi còn muốn gì? Ngươi nói đi!”

Ban đầu hắn hỏi rất bình tĩnh, nhưng càng về sau càng kích động, nước mắt dâng đầy, thân thể run rẩy. Hắn cắn môi, ôm chặt lấy ta, đầu vùi vào cổ ta.

Giọng hắn nghẹn ngào, gần như nức nở: "Ngươi nói xem, ta còn gì để cho ngươi?”

Ngực đau như bị trăm nghìn kim đâm.

Ta cũng ôm lấy hắn: "Đi hết đời này với ta.”

Năm thứ ba mươi ta làm hoàng đế, cũng là ngày ta dầu cạn đèn tắt.

Ta luôn thấy buồn ngủ, chẳng biết ngủ gật từ lúc nào, nhưng ta không muốn nhắm mắt.

Rõ ràng là ta đang dạy Minh Cẩn xử lý chính vụ, lúc tỉnh lại đã thấy Lý Huyền Ca đang chăm ta.

Ta yếu ớt nằm trên giường, gắng gượng nhấc đầu, áp mặt vào lòng bàn tay hắn.

“Lý Huyền Ca, ta muốn ăn bánh ngọt. Ta muốn ngồi trong xe ngựa ăn bánh ngọt.”

Ngón tay hắn run lên, đặt chén thuốc xuống: "Hoàng thượng không được ăn bánh, phải uống thuốc mới khỏi.”

Ta ngửa mặt nhìn hắn, mỉm cười: "Ta không khỏi được đâu. Nhị tỷ đến thăm, cũng không dám dối ta. Ta sắp c.h.ế.t rồi, Lý Huyền Ca.”

Hắn cúi đầu nhìn ta, gật đầu: "Ừ, người sắp c.h.ế.t rồi.” Nhưng hắn lại bật cười, khóe mắt giàn giụa nước.

Ta giơ tay lau nước mắt cho hắn: "Lý Huyền Ca, năm nay Minh Cẩn hai mươi tư tuổi rồi. Chàng nói, nó có thể làm một vị hoàng đế tốt không?”

Hắn nắm lấy tay ta, cúi đầu áp mặt vào đó: "Nàng đi trước, lại còn tính sẵn cả hậu sự, đến thế rồi sao?”

Hắn thật tốt.

Hắn thật sự là người tốt.

Hắn biết tay ta mỏi, không còn sức.

Ta lưu luyến vuốt mặt hắn, rút tay về, từ từ nằm xuống: "Lý Huyền Ca, Minh Cẩn sắp làm hoàng đế rồi. Mà chàng mới năm mươi hai. Ban đầu ta định để chàng tuẫn táng, nhưng giờ thì không nữa.”

Ta giơ tay gõ nhẹ vào ván giường: "Bên dưới có mật cách, là thánh chỉ tuẫn táng ta để lại. Chàng lấy ra đốt đi.”

Lý Huyền Ca làm theo, lấy ra thánh chỉ viết sẵn mấy tháng trước, đọc kỹ từ đầu đến cuối: "Hoàng thượng, chiếu sách phong hậu năm xưa viết cẩu thả vô cùng, chiếu sách tuẫn táng hôm nay lại tinh tế trau chuốt.”

Ta nghiêng đầu, cười bất lực, nước mắt rơi thành dòng: "Phong hậu tùy tiện là được, chàng cũng vui. Cái này không viết cho đàng hoàng, lại sợ chàng vừa trách ta tàn nhẫn, vừa trách ta vô tình.”

Lý Huyền Ca khẽ gấp thánh chỉ lại: "Nàng từng viết thứ còn tệ hơn, là bức thư cầu tình ngày ấy.”

Hắn nhắm mắt lại, mỉm cười, từng chữ từng chữ đọc: "Phu quân, há lại nghe người gièm pha mà để hoạ đến thiếp? Từ ngày biệt ly, sáng tối nhớ chàng, ăn ngủ không yên, thân thể tiều tụy…”

Hắn đọc hết cả đoạn, quay đầu nhìn ta: "Chẳng có chữ nào là thật.”

Ta ngẩn ra nhìn hắn rồi bật cười, giọng khàn khàn yếu ớt.

Thật ra… là thật đấy.

‘Ngóng mong ngày trở về’, là thật.

Ta siết lấy tay hắn, muốn nhắm mắt lại.

Khóe mắt thấy hắn đặt muỗng thuốc qua một bên, dùng tay nâng bát thuốc.

“Không được. Lý Huyền Ca, ta không uống thuốc nữa.”

Hắn cụp mắt nhìn bát thuốc, giọng bất đắc dĩ: "Thuốc này là cho ta.”

Ta nghi hoặc quay sang nhìn hắn.

Hắn ngửa cổ uống cạn, đặt chén lại chỗ cũ, thản nhiên leo lên giường, nằm xuống cạnh ta.

Ta hoảng loạn, giọng run rẩy:

“Chàng, chàng làm gì vậy?”

Hắn nghiêng người, mỉm cười: "Vấn Thu, đừng sợ.”

Hắn dùng ngón tay lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta: "Ta sẽ không bỏ lại nàng lần thứ hai.”

Chất độc phát tác rất nhanh, hắn co rúm người, run rẩy nằm cạnh ta.

Ta dùng tay nâng mặt hắn.

Hắn nhìn ta không chớp, m.á.u đen trào nơi môi, khó nhọc nói: "Từ ngày biệt ly… sáng tối nhớ chàng… ăn ngủ chẳng yên…”

Hắn gắng gượng nghiêng người, như muốn hôn ta.

Ta nghiêng đầu nghênh đón.

Chỉ nghe hắn thều thào, giọng nhẹ đến cực điểm: "...là thật đấy.”

Từ ngày biệt ly… sáng tối nhớ chàng… ăn ngủ chẳng yên… lòng cũng héo hon…

Minh Vấn Thu, là thật đấy.

Ta yêu ngươi, nhớ ngươi, oán ngươi… cũng là thật.

Bi thương dâng đầy, ta không thể kìm nén, khóc nức nở.

Hoàng hậu Lý Huyền Ca, uống độc tuẫn táng cùng đế hậu.

Khi sắp lìa đời, mắt chẳng còn thấy, miệng không thốt nên lời.

Chỉ còn âm thanh vang bên tai.

Có Minh Cẩn, có Dương Minh Triều, có đại tỷ, nhị tỷ, có Lý Mục…

Tất cả tiếng nói càng lúc càng nhỏ, dần dần trôi xa, chẳng còn nghe được nữa.

Ta dường như lại thấy rõ.

Thiếu niên Lý Huyền Ca tung người nhảy lên tường, trong tay ôm con vẹt đỏ rực như lửa, giơ đến trước mặt ta: "Con này là vẹt của ngươi?”

Ta gật đầu: “Ừ.”

Hắn trả lại, chỉ vào lầu nhỏ trong sân: "Ta thấy ngươi đến nhiều lần rồi. Phụ thân ta đang nghị sự, ghét bị quấy rầy, bị bắt là tiêu đời đấy.”

Ta nhìn hắn một lúc: “Phụ thân ngươi tên gì?”

“Lý Tán.”

“Được.” Ta toan nhảy xuống tường.

Lý Huyền Ca lại kéo tay ta.

Ta cảnh giác quay đầu nhìn.

Hắn lưỡng lự mở miệng: “Phụ thân ngươi tên gì?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn: “Ngươi hỏi vậy, định làm gì?”

Hắn đứng dậy, mím môi, ngẩng đầu nhìn ta: "Ta muốn cầu hôn.”

Ta đứng trên tường, đối diện hắn: "Mẫu thân ta mới mất.”

[Hết]