THAY CÔNG CHÚA HÒA THÂN - Chương 3

12 

 

Ngày đại hôn, vương đình Bắc Khương thắp lên hàng nghìn ngọn đuốc mỡ bò. Ta khoác giá y lộng lẫy, theo lễ chế cùng Man vương uống chén rượu hợp cẩn. 

 

Động tác của phần gượng gạo, hẳn cũng là đầu trải qua nghi thức . Lễ thành, cho lui , giúp tháo phượng quan nặng nề xuống.

 

"Lễ tiết Trung Nguyên thật quá rườm rà." Đầu ngón tay lướt qua làn tóc : " lòng kiên nhẫn."

 

Trong ánh nến lung linh, chợt nhớ tới lời vị phu nhân nơi cung yến. 

 

"Quả nhiên... cừ." 

 

Ta xoa thắt lưng đau nhức mà thầm nghĩ.

 

Khi mặt trời lên cao, cha bưng hộp thức ăn bước vương trướng. 

 

"Con gái, cha hầm canh thịt cừu cho con tẩm bổ thể đây."

 

Hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp trong trướng. Man vương theo mùi hương bước , ánh mắt dừng bát canh nghi ngút khói.

 

"Thơm lắm."

 

Ta nhấp từng ngụm canh, chẳng buồn ngẩng đầu: "Muốn uống thì tự hỏi cha xem ông bằng lòng cho ."

 

Hắn rõ ràng sững . "Cha nàng?" 

 

Hắn cúi gần: "Nàng sợ nàng chẳng công chúa thật ?"

 

Ta đặt bát canh xuống, đón lấy ánh mắt dò xét của : "Nhãn tuyến của ngài ở kinh thành e còn linh thông hơn cả Ngự lâm quân, nếu thực truy cứu, đêm qua phát tác , nay hứa cho vị trí Vương phi, hà tất bận tâm mấy cái hư danh đó?"

 

Ánh mắt thoáng qua tia kinh ngạc, bật : "Quả thực , nàng vốn là thần phụ..."

 

Hắn cố ý ngưng , hạ thấp giọng: "Cũng nàng từng mạnh miệng chiêu mộ thật nhiều nam t.ử Bắc Khương về phu quân."

 

Trong trướng vang lên tiếng khẽ đầy nén nhịn của một tiểu tỳ nữ. Nàng vội vã quỳ xuống thỉnh tội, đôi vai vẫn còn run rẩy. 

 

Man vương liếc nàng một cái nhưng hề nổi giận, trái tiếp tục bảo : " chẳng màng những thứ đó. Ta để tâm nàng từng thành , cũng chẳng quản xuất nàng thế nào."

 

Hắn đưa tay nâng cằm , ánh mắt chân thành: "Những vị công chúa nuôi nơi thâm cung , chẳng hứng thú."

 

Khóe môi khẽ nhếch: "Còn nàng, dám ở cung yến thẳng phu quân bất lực, dám đơn độc tới Bắc Khương hòa , thậm chí còn rêu rao kén rể tại đây, nàng thú vị hơn những vị công chúa nhiều."

 

Cha bên cạnh gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy tự hào kiểu "con gái chính là như thế đấy". 

 

Man vương mỉm với cha , sang đầy trêu chọc: " chuyện kén rể, Vương phi hãy từ bỏ ý định đó , nam t.ử Bắc Khương dẫu nhiều, nhưng kẻ bì với phu quân nàng đây e rằng chẳng tìm thứ hai ."

 

Ta nhướng mày đáp: "Lời sớm, vạn nhất vận may của , thực sự tìm thì ?"

 

Hắn bỗng áp sát, thì thầm bên tai : "Vậy hỏi xem thanh đao trong tay đồng ý ."

 

Liếc thấy thanh đại đao bên hông , lập tức thu chút tâm tư nhỏ mọn của .

 

13 

 

Chiếc lều của cha nay trở thành chốn náo nhiệt nhất ngoài Vương đình. Khi trời còn sáng, khói bếp sớm quyện bay nghi ngút. 

 

Chiếc nồi sắt theo chân chúng vượt đường xa vạn dặm hằng ngày vẫn sôi sùng sục, nấu những mẻ canh cừu trắng như sữa. 

 

Hương thơm thể bay xa tới ba dặm đường. 

 

Người Bắc Khương ban đầu vốn quen với việc cha rắc thêm "Thập tam hương" canh, nhưng khi nếm thử thì ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.

 

Ngày tháng ở Bắc Khương cứ thế êm đềm trôi qua. Hai năm , hạ sinh một bé trai ngay trong vương trướng. 

 

Khi bà đỡ đón lấy đứa trẻ và bao bọc kỹ càng, Man vương nhận lấy con mà đôi bàn tay run rẩy thôi. Đứa trẻ tiếng vang dội, đôi lông mày và mắt giống hệt cha nó. 

 

Cha liền nấu một nồi canh cừu thật đậm đà để tẩm bổ thể cho . 

 

Cả vương đình đều thoang thoảng hương thịt cừu, rõ chuyện hẳn sẽ tưởng đang lễ hội long trọng nào đó.

 

"Rất giống ."

 

Ta trao đứa bé cho Man vương. Hắn cúi đầu nhi trong lòng, ánh mắt chẳng giấu nổi niềm hoan hỉ: "Ta nuôi cho nó một con ngựa nhỏ thảo nguyên, sắc lông đỏ rực, đợi nó lên ba là thể học cưỡi ngựa ."

 

Đứa trẻ bỗng mở to đôi mắt đen láy, tò mò ngắm thế gian . Man vương đầy kinh ngạc, khẽ cúi , dùng đầu ngón tay chạm nhẹ gò má mềm mại của con.

 

"Nhìn ánh mắt xem, tương lai hẳn sẽ là thợ săn tinh tường nhất thảo nguyên."

 

Hắn sang bảo với cha : "Nhạc phụ, xem nên dạy nó dùng đao học b.ắ.n cung ?"

 

Cha đang mải miết chỉnh khăn tã cho cháu, liền ngẩng đầu: "Gấp gáp gì chứ? Trước hết dạy nó bí phương của Lý gia ."

 

Ta tựa lên gối mềm, hai một già một trẻ đương hăng hái luận bàn quanh đứa trẻ. 

 

Ngoài trướng, hương canh cừu bay xa, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng hát mời rượu vui tươi của tộc nhân. 

 

Man vương chợt nhớ điều gì, từ trong lòng n.g.ự.c lấy một con d.a.o bạc nhỏ nhắn tinh xảo, nhẹ nhàng đặt bên cạnh tã lót: "Đây là món quà đầu tiên cha tặng cho ."

 

Cha thấy cũng lôi một gói giấy dầu: "Đây là quà của ông ngoại, bí phương Thập tam hương gia truyền đó."

 

Ta bọn họ mà bật . 

 

Cuộc sống ở Bắc Khương thú vị hơn kinh thành gấp vạn .

 

14 

 

Tiết sang xuân, thương đội mang tới một bức thư của Bát công chúa. 

 

Trong thư kể rằng nàng theo thương đội ròng rã hai năm, cuối cùng mở một t.ửu quán nhỏ tại Tây Vực, chuyên bán rượu nho. 

 

Nơi góc thư còn vẽ một bức họa nhỏ: giàn nho chú mèo đang say ngủ. 

 

[Ngày tháng hiện tại chính là những gì hằng mong .]

 

Nàng như . 

 

Nàng còn bảo đợi đến mùa hè sẽ tới thăm .

 

Ta xếp bức thư cất , tiếp tục dạy con trẻ tiếng Trung Nguyên. 

 

Thằng bé gọi "" , nhưng chữ "cha" mãi vẫn rành rọt. Man vương bên cạnh lau cung tên, đột nhiên hỏi: "Nàng về kinh thành xem thử ?"

 

Ta vén rèm trướng xa. 

 

Thảo nguyên bát ngát thấy điểm dừng, trong gió mang theo hương cỏ xanh nồng đượm. Cha đang trò chuyện cùng các mục dân, phía xa con ngựa nhỏ màu đỏ đang cúi đầu gặm cỏ.

 

"Không về nữa." Ta đáp. 

 

Ta thích nghi với cuộc sống nơi đây. 

 

Ngày tháng thảo nguyên giản đơn mà khoái hoạt, đôi khi chợt nhớ tới kinh thành, cảm thấy xa xôi như chuyện của kiếp . 

 

Nếu vẫn còn điều chi vướng bận, thì chính là chẳng rõ lời đồn về việc Thẩm Ngạn "bất lực" hóa giải .

 

15 

 

Tiết trời đại hạ nóng nực nhất, Bát công chúa phong trần mệt mỏi tới nơi. Nàng so với dạo phần sạm , vận trường bào thêu hoa của nữ t.ử Tây Vực. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thay-cong-chua-hoa-than/chuong-3.html.]

 

"Lý tỷ tỷ!" 

 

Nàng vẫy tay chào , chuông bạc nơi cổ tay vang lên lanh lảnh. Ta tiến tới đón, nàng ôm chầm lấy đầy thiết. 

 

"Muội thật sự tới !"

 

"Đã mùa hạ sẽ tới tìm tỷ, lẽ nào thất hứa?"

 

Nàng buông , đôi mắt sáng ngời đảo quanh ngắm tứ phía. 

 

"Vị Vương phi Bắc Khương của tỷ xem sống thật tự tại quá chừng!"

 

Nàng liếc mắt liền thấy hài nhi bụ bẫm của đang đuổi bướm t.h.ả.m cỏ, bèn tươi tiến trêu đùa.

 

Bóng chiều tà, nàng khoanh chân t.h.ả.m lông cừu, dáng vẻ còn tùy ý hơn cả nữ t.ử Bắc Khương. 

 

"Nhắc mới nhớ, chuyện thú vị." 

 

Nàng nhấp một ngụm , nháy mắt bảo: "Trên đường tới đây, bắt gặp một đoàn sứ giả của triều đình cũng đương hướng về Vương đình . Nghe Phụ hoàng thể tất, đặc phái sứ thần tới để thắt c.h.ặ.t tình giao hảo giữa hai nước."

 

"Ồ?" Ta nhướng mày: "Là vị nào ?"

 

Bắc Khương cách kinh thành đường xá hiểm trở, kẻ phái tới đây ắt chẳng quan to chức trọng gì. 

 

Ta đang mải suy đoán, ngoài trướng chợt tiếng thị vệ thông báo sứ thần thiên triều tới, xin kiến diện Vương phi. 

 

"Nhanh ?" 

 

Bát công chúa mỉm : "Vừa , để xem là kẻ nào."

 

Bức rèm trướng vén lên, một bóng vận quan bào ngược sáng bước . 

 

Đợi khi tiến tới chỗ ánh sáng rõ rệt, tường tận dung mạo mà khỏi sững sờ. 

 

Hóa là Thẩm Ngạn. 

 

Trông thật t.h.ả.m hại vô cùng. 

 

Mới ngoài ba mươi tuổi mà tóc mai bạc trắng, quan bào vận rộng thênh thang. Thấy , môi mấp máy, cùng chỉ cung kính cúi đầu hành lễ. 

 

khi thấy Bát công chúa, trong mắt chợt bùng lên vẻ hận thù. 

 

Đó là một sự oán độc kìm nén từ lâu. 

 

Hẳn là hận nàng nay sống tự tại như thế, hận nàng gả cho , và càng hận bản nay ngợm, bại hoại ê chề…

 

16 

 

Đêm , Man vương bày yến tiệc khoản đãi sứ thần. 

 

Suốt bữa tiệc, Thẩm Ngạn luôn giữ vẻ trầm mặc ít lời, máy móc thực hiện các nghi thức tuyên chỉ và dâng lễ. Sau khi yến tiệc tan, Bát công chúa tới trướng của nghỉ ngơi. 

 

Nàng gương đồng, khẽ thở dài một tiếng. 

 

"Lý tỷ tỷ, chuyện với tỷ."

 

Nàng qua gương đồng, giọng điệu bình thản nhưng mang theo vài phần phức tạp: "Phụ hoàng... những năm qua thực luôn hối hận vì thuở chuẩn tấu cho mượn ân điển của tỷ để xuất cung du ngoạn."

 

Ta đưa nàng bát sữa cừu an thần xuống bên cạnh. 

 

"Người cảm thấy đường đường là công chúa mà trộn thương đội, phơi mặt ngoài là tổn hại thể diện hoàng gia, khiến thiên triều trở thành trò cho các nước lân bang."

 

Nàng khựng một chút: "Đã mấy bận Người hạ chỉ triệu hồi kinh, giam trở tòa l.ồ.ng son ."

 

"Vậy ..." Ta kìm mà hỏi.

 

"Là Hoàng hậu."

 

Nàng , ánh mắt lộ vẻ cảm kích: "Mẫu hậu luôn ở mặt Phụ hoàng giúp xoay xở, Người rằng là kim khẩu ngọc ngôn ban ân điển, nếu lật lọng sẽ càng mất thể thống hoàng gia hơn."

 

"Người ở ngoài là để thị sát dân tình, mở mang kiến văn... cũng nhờ Mẫu hậu, mới thể ở Tây Vực sống những ngày tự tại đến thế."

 

"Người còn bảo mệnh , tỷ dùng nửa đời để đổi lấy vạn sự thuận lợi cho ."

 

Ta ngẩn , chợt nhớ tới Nhị công chúa khuất nhiều năm . 

 

Hoàng hậu đối đãi với Bát công chúa như , liệu bao nhiêu phần là vì thương xót đứa con thác nơi Nam Chiếu?

 

"Lý tỷ tỷ, cùng ngoài dạo một chút ."

 

Ta gật đầu, theo nàng bước khỏi doanh trướng. Từ đằng xa, Thẩm Ngạn vẫn đơn độc thẫn thờ ngoài lều tạm của . 

 

Trông thật là thê lương tội nghiệp. 

 

"Hắn đáng đời lắm." Giọng Bát công chúa nhẹ, tan gió đêm. 

 

"Sau khi tỷ và rời , ở kinh thành sống chẳng cả. Chẳng tiểu thư nhà nào chịu gả cho , Phụ hoàng cũng vì chuyện của mà chẳng hề ưa ."

 

Ta dáng hình khòm lưng của Thẩm Ngạn, khẽ gật đầu. Bát công chúa chẳng sai, tất cả đều là do tự chuốc lấy.

 

"Thực vốn chẳng cần đến nông nỗi ."

 

Bát công chúa vân vê chuông bạc nơi cổ tay: "Nếu an phận thủ thường, Phụ hoàng nể tình hiến thê hòa , ít nhất cũng sẽ ban cho một chức quan nhàn hạ để dưỡng già."

 

Khóe môi nàng hiện lên tia giễu cợt: " cứ chạy vạy khắp nơi, mưu đồ dựa chút công lao để leo cao, nam t.ử xưa nay vẫn , một tấc tiến một trượng."

 

Ta chợt nhớ tới dáng vẻ Thẩm Ngạn quỳ gối tâu trình nơi cung yến năm nào. Cái vẻ nghĩa khí lẫm liệt , cho cùng cũng chỉ vì d.ụ.c vọng của bản mà thôi. 

 

"Họ luôn coi nữ t.ử là nấc thang để bấu víu quyền thế, mà chẳng hề nấc thang cũng lúc sụp đổ."

 

"May ..." Bát công chúa sang mỉm với : "Chúng tìm thấy con đường của riêng ."

 

Có những kẻ vĩnh viễn chẳng thể rõ bản , đành để mục nát trong oán hận. Còn chúng , chọn cách sống thật nơi khói bếp đương quyện bay.

 

17 

 

Thẩm Ngạn ở Bắc Khương trong ba ngày. 

 

Ngoại trừ những lúc bận rộn công vụ, hầu như chẳng hề bước chân khỏi cửa, tựa như trốn tránh ánh dương thể soi rọi sự sa cơ lỡ vận của . 

 

Bát công chúa như chẳng hề , hằng ngày cùng rong ruổi cưỡi ngựa thảo nguyên. 

 

Nàng dạy cách nhận các loại hương liệu mang về từ Tây Vực, kể cho những chuyện mắt thấy tai con đường tơ lụa…

 

Sáng sớm ngày ly biệt, Bát công chúa bước lên lưng lạc đà, hướng về phía mà vẫy tay thật mạnh: "Lý tỷ tỷ, hẹn gặp !"

 

Thẩm Ngạn cũng lặng lẽ bước lên xe ngựa, từ đầu chí cuối, chẳng hề liếc lấy một cái, cũng chẳng Bát công chúa. 

 

Hắn chỉ co quắp trong bóng tối của toa xe, hệt như một khúc gỗ mục.

 

Ta xoay , hít một thật sâu làn khí đượm hương cỏ nội. 

 

Đất trời bao la từ lâu là chốn nương của . Còn những bóng ma u tối của quá khứ và kẻ chẳng gì , vĩnh viễn còn cách nào chạm đến phân hào.

 

[HẾT]