Thập Tam Niên Ngọa Hổ - Chương 3

Chàng phi nước đại bỏ trong sự kinh ngạc và ngưỡng mộ của . Động Đình Long Nữ lòng tan nát, hổ thẹn vô vàn. Nàng gục đầu vai cha thổn thức.

Thiên Cường là cơ trí, lão sợ con gái yêu phẫn hận liều, liền thì thầm an ủi :

- Linh nhi khoan hãy thất vọng. Đó là vì con che mặt nên thấy dung nhan khuynh thành. Nay duyên phận định, con cứ đuổi theo tìm cho . Với dung nhan của Linh nhi, tin rằng nam nhân nào đời thể cưỡng .

Long nữ bình tâm, nữa, lòng chỉ nghĩ đến chuyện đuổi theo. Động Đình Nhất Bá cao giọng :

- Dám hỏi chư vị hùng ở đây, ai lai lịch, danh tánh của bậc kỳ hiệp ?

Dương Tiểu Hào, chèo thuyền cho Sĩ Mệnh, gãi đầu đến bên nhỏ :

- Tiểu diệt tên , nhưng mong sư thúc thưởng cho ít bạc.

Họ Dương chính là Hà Bắc Lãng Tử, sư diệt của Trình Thiên Cường.

Trình lão mừng rỡ bảo :

- Hay lắm! Ta sẽ thưởng cho ngươi ba ngàn lạng bạc, nhưng đưa Linh nhi tìm cho .

Tiểu Hào nhăn mũi đáp :

- Tiểu diệt cũng ái mộ , đang kết giao. Sư thúc cứ yên tâm!

Gã là nổi tiếng võ lâm về mặt do thám, truy tung nên Trình lão tin tưởng. Tiểu Hào tiếp :

- Lai lịch thì tiểu diệt rõ, nhưng xưng tên là Tây Môn Sĩ Mệnh.

Trình lão giật b.ắ.n , biến sắc. Lão thẫn thờ, lẩm bẩm :

- “Lẽ nào cơ trời huyền diệu thế ?”

Lão vội sang cảm tạ và cáo từ đồng đạo kéo Long nữ về trang. Dương Tiểu Hào cũng vội vã theo .

Trình Thiên Cường thẳng thư phòng, mở tủ ngầm lấy một gói lụa đỏ. Lão trịnh trọng mở , trong ống là một mảnh ngọc bội, dây vàng để đeo ngực. Long nữ ngỡ ngàng nhận bốn chữ Tây Môn Sĩ Mệnh khắc sâu mặt ngọc.

Trình lão trầm ngâm kể :

- Hai mươi năm , là Tổng binh thành Trực Cô cách đế đô hơn ba trăm dặm. Tuy phẩm hàm thấp kém hơn nhưng và Hình bộ Thượng thư Tây Môn Thường tình quyến, vợ của lão là biểu tỷ của vợ , từ việc mà trở thành tri kỷ. Trong một làn xuôi Đại Vận hà xuống Hoài giang phát chẩn, Tây Môn thượng thư vị Lưu Cẩn sai cường đạo g**t ch*t cả gia đình. Lão còn vu khống Tây Môn Thường cấu kết với thảo khấu để cướp bạc phát chẩn. Thiên tử u mê, lời tên thái giám chó má , cho truy nã Tây Môn Thường và gia quyến. Ta vì uất ức việc mà cáo bệnh từ quan. Trước đó một năm, dịp ghé phủ Thượng thư chơi. Lúc , Linh nhi một tuổi. Tây Môn Thường xem là tri kỷ nên kết tình thông gia, hỏi cưới Linh nhi cho Sĩ Mệnh. Lão cho khắc hai ngọc bội vật đính ước. Mảnh thứ hai khắc chữ Trình Bội Linh. Cố sự năm xưa là như . Ta mong rằng hoàng thiên hữu nhãn nên Sĩ Mệnh thoát chết.

Lão dừng lời, suy nghĩ một lúc tiếp :

- , tuổi tác của cũng độ hai mươi bảy như Sĩ Mệnh, dung mạo cũng nét giống Tây Môn lão . Hơn nữa, khẩu khí thì tinh thông Đạo học. Tây Môn thượng thư đây cũng sùng bái tư tưởng lão Trang và còn cả một đạo sĩ là bằng hữu. Có thể chính vì vị đạo nhân theo thuyền phát chẩn và cứu Sĩ Mệnh.

Tiểu Hào hề hề :

- Nếu duyên phận từ thì sư thể mạnh dạn tìm Sĩ Mệnh .

Bội Linh đỏ mặt, cúi đầu, lòng luyến ái càng thêm sâu đạm. Trình lão cũng khuyến khích :

- Linh nhi và Tiểu Hào nên khởi hành cho sớm. Ta cũng nóng ruột là di tử của Tây Môn Thường ?

Tiểu Hào trời :

- Giờ đang là chính ngọ, chắc Sĩ Mệnh đang ở trong thành dùng cơm, chúng thôi.

Bội Linh bỗng hỏi Trình lão :

- Thân phụ, vì tên là Sĩ Mệnh?

Trình Thiên Cường đáp :

- Tây Môn Thường say mê thơ của Bạch Cư Dị nên đặt tên con là Sĩ Mệnh. Tên của hai đều lấy từ câu của Khổng tử: “Thượng bất oán thiên, hạ bất oán nhân, cư dị dĩ Sĩ Mệnh.”

* * * * *

Hà Bắc Lãng Tử Dương Tiểu Hào đoán sai, Sĩ Mệnh thành Thường Đức, cách đấy sáu dặm để dùng cơm. ăn xong, phi nước đại hướng về Tr**ng S*.

Chàng rời khỏi Thường Đức thì Dương Tiểu Hào và Trình Bội Linh mới đến nơi. Đến cửa quán cơm chay Thanh Tâm trai đ**m, Tiểu Hào nhăn mũi hít mạnh :

- Chắc chắn ghé đây.

Bội Linh tỏ vẻ nghi ngờ :

- Sao sư ?

Gã hì hì đáp :

- Ta khoái gã từ lúc đầu gặp mặt nên dán một mảnh “Bách nhật xạ hương” yên ngựa. Dẫu Sĩ Mệnh chạy đến Nam Hải cũng theo .

Bội Linh hân hoan thúc giục :

- Vậy sư mau dẫn tiểu tìm .

Tiểu Hào nhăn nhó, vỗ bụng :

- Gã chẳng thể nào thoát , đói lắm , ăn no mới khí lực tiếp.

Bội Linh chợt nhớ là cũng dùng bữa, bật :

- Tiểu quên mất, chúng đây ăn luôn cho tiện.

Tiểu Hào giật :

- Không ! Sư bắt ăn chay thì thà g.i.ế.c còn hơn.

Gã đảo mắt trêu ghẹo :

- Xem gã Sĩ Mệnh xuất gia đạo sĩ mất . Sư tìm chỉ uổng công mà thôi.

Bội Linh lo lắng đáp :

- tiểu thấy vẻ gì là đạo sĩ ?

Biết nàng sắp , Tiểu Hào xòa :

- Ta chỉ chơi thôi. Nếu gã là đạo sĩ thì khi vợ như tiên thế gã cũng tục ngay.

Bội Linh an tâm đôi chút, hối thúc Tiểu Hào sang quán khác dùng cơm. Nàng ăn ít, nóng nảy Tiểu Hào với vẻ van nài. Hà Bắc Lãng Tử đành cố lùa cho nhanh để khởi hành.

Đường về Tr**ng S* dài hơn ba trăm dặm, nhiều giao lộ nên Tiểu Hào dừng để đánh . Vì cước trình khá chậm, chiều hôm hai mới đến nơi.

* * * * *

Trước đó hai canh giờ, Sĩ Mệnh vượt sông Tương, về hướng Tây nam.

Những cơn mưa mùa hạ đổ xuống như trút khiến đường thêm lầy lội và khó . Mãi đến gần giữa tháng bảy, Sĩ Mệnh mới đến Thiệu Dương.

Trời về chiều, mây đen vần vũ đằng đông, báo hiệu một trận mưa lớn. hơn khắc gió nam xua tan, ánh tà dương vàng rực khiến lòng nhẹ nhõm. Sĩ Mệnh đủng đỉnh bước thành. Chàng chọn tòa Hồng Phát đại tửu lâu ba tầng, chẳng vì nó sang trọng và đò sộ nhất, mà là vì nó cao nhất.

Hải Bạt cũng là ngọn núi cao nhất trong bảy mươi hai ngọn của dãy Hoàng Sơn. Chàng quen với cảm giác từ cao phóng tầm mắt xa. Một là thể bao quát cảnh , hai là để cảm thấy nhỏ bé. Mài dùa lòng kiêu ngạo là một đức tính của học Đạo.

Ở tòa tửu lâu , sẽ trả giá cao hơn. cũng chẳng là bao khi chỉ cần bữa cơm chay đạm bạc và bầu rượu nhỏ.

Dù mặc áo vải thô, mặt mũi hiền lành, chất phác, chẳng hề phát tiết một chút tinh hoa nào nhưng phong thái an nhiên, tiêu d.a.o tự tại.

Trên lầu ba cũng nhiều gọi món chay, vì sắp đến rằm tháng bảy. Chỉ đám hào khách võ lâm mặt đỏ gay là chén mặn. Cứ địa của Huyết Y môn ở tận dãy Ngũ Lĩnh, còn gọi là Nam Lĩnh, cách Thiệu Dương bốn trăm dặm về phía nam, nên bọn họ mới dám nghênh ngang như . Tiếng vang vang, sang sảng, cố để chứng tỏ chẳng hề sợ ai.

Bất chợt, một đại hán mang đao ở mé ngoài cùng, nơi thể quan sát đường quan đạo, biến sắc thì thầm gì đó. Lát , tiếng ồn ào dút bặt, mặt ai cũng tái mét, mắt đảo quanh tìm lối thoát . vì danh tiếng, chẳng ai dám tự nhận sợ hãi để lên đào tẩu Họ cố trấn tĩnh, giả như xem thường tin dữ nhưng lòng thầm vái nhát gan hơn .

Cuối cùng thì cái hư danh dán chặt m.ô.n.g họ ghế và tai họa xuất hiện.

Hồng Bào Tôn Giả cùng mười gã tử Huyết Y môn lừng lững bước lên lầu. Cổ Hạo chiếu đôi mắt đỏ như m.á.u đám hào khách, ghê rợn :

- Không ngờ ghé thăm Thiệu Dương diện kiến các bậc tai mắt của võ lâm Hồ Nam, lão phu quả là phúc lớn. Chẳng quý phu nhân và tiểu thư ở nhà khang kiện ?

Trời rét mà ai cũng run lên bần bật, chẳng một ai dám mở miệng đáp. Hồng Bào Tôn Giả tuy là võ công cao nhất trong Ngũ đại hung thần, nhưng thế lực của Huyết Y môn lưng nên càng buông lung tính khí tham tàn, độc ác.

Lão tự đặt điều lệ quái gở là khi mở lời hỏi thăm gia quyến của ai thì đó móc hết hầu bao dâng tặng, nếu lão sẽ đến nhà thăm và mang vợ hoặc con gái. Không ai dám vi phạm điều lệ vì Cổ Hạo trí nhớ thật phi thường, rõ mặt mũi, lai lịch của từng cao thủ, trong ba phủ Hồ Nam và Lưỡng Quảng.

Bọn tiểu nhị mau mắn ghép hai bàn một và run rẩy mời đám hung thần an tọa.

Lão chưởng quầy đích lên hầu hạ, quát tháo bọn tiểu nhị dọn lên những món ăn thượng hạng.

Hơn năm mươi hào kiệt Hồ Nam buồn bã, lòng rủa thầm hôm nay là một ngày xui xẻo. Đã mấy năm nay, Hồng Bào Tôn Giả lai vãng đến Thiệu Dương. Họ chẳng còn lòng nào mà ăn uống nữa, rầu rĩ chờ lão ma ăn xong mà nộp bạc.

Thực thì chẳng ai mang nhiều ngân lượng trong , cùng lắm là hai ba trăm lượng. là học võ và gầy dựng một chút thanh danh thì đây quả là mối nhục lớn.

Sĩ Mệnh là duy nhất vui mừng vì sự mặt của Hồng Bào Tôn Giả. Chàng bình thản chờ lão ăn uống xong mới xuất thủ.

Nửa canh giờ , khi vầng dương lặn xuống cuối trời tây, Cổ Hạo mới buồng đũa, hiệu cho lão chưởng quầy dọn .

Mười tử Huyết Y môn cũng ngừng ăn vì tính khí của Thiếu môn chủ. Lão thích ai cầm đũa khi ăn xong.

Danh xưng Thiếu môn chủ vẻ chướng tai vì Cổ Hạo gần bảy mươi tuổi. Có điều, phụ lão là Huyết Y môn chủ Cổ Đoạn Thủy sống quá dai. Năm nay, Cổ môn chủ chín mươi hai mà vẫn còn cường tráng.

Hồng Bào Tôn Giả chờ mãi mà thấy cha c.h.ế.t , để lên Môn chủ. Lão thất vọng, oán thầm trong bụng, nên mười năm chiếm riêng ngọn Lễ Sơn nơi hưởng lạc.

Sau đến Hàng Châu, trúng chưởng của Sĩ Mệnh và chứng kiến thuật Ngự kiếm của Giang Nam Thần Kiếm, lão mang thương trở về, tự hiểu bản lãnh của là vô địch. Lão bèn trở Nam Lĩnh, khẩn cầu cha dạy dỗ thêm.

Cổ môn chủ bèn bắt lão giới sắc, thả hết những nữ nhân ở Lễ Sơn . Hồng Bào Tôn Giả vì mối hận ở Chiết giang, đành bấm bụng lời. Lão về ở hẳn Nam Lĩnh, tham gia sự vụ của môn phái. Chính vì , hôm nay lão đến Thiệu Dương. Huyết Y môn ý đặt Phân đàn ở nơi .

Thiệu Dương vốn là nơi sầm uất, thịnh vượng nhất ở miền Tây nam của tỉnh Hồ Nam. Nếu nắm vùng , Huyết Y môn sẽ thu lợi nhỏ.

Nhắc , Hồng Bào Tôn Giả uống xong chén , báo hiệu rằng đến lúc nhận lễ vật. Quần hào vội tuần tự đến đặt lên bàn túi bạc của . Chẳng ai dám giữ phân nào vì giang hồ truyền tụng rằng lão ma tinh quái, chỉ cần nét mặt cũng đoán , và lão từng đánh vỡ sọ vài gian dối.

Sĩ Mệnh hề quy củ của Cổ Hạo, nhưng chỉ quan sát cũng đoán nội tình. Chàng cũng bước đến, tay cầm túi bạc. Sĩ Mệnh sợ lão ma nhận , vì hôm nay mặc áo màu lam. Hơn nữa, lão ác ma hề thấy mặt .

Bộ trường bào thư sinh và dung mạo thuần phác của chỉ khiến Hồng Bào Tôn Giả lấy lạ chứ đề phòng. Chàng thư sinh chẳng vẻ gì là võ công cả. Lão trợn mắt :

- Lão phu nhận lễ vật của bọn thường nhân, ngươi cần nộp bạc.

Chàng đáp :

- Tiền bạc chỉ là ngoại vật, đều dâng hiến cho đại vương, thì tiểu sinh cũng chẳng tiếc gì.

Chàng bước về phía lão. Thói thường, nội công thâm hậu thì mắt sáng như , thái dương gồ lên, cước bộ khinh khoái mà vững chắc. Sĩ Mệnh chân truyền tâm pháp vô thượng của Đạo gia nên võ công càng cao siêu thì vẻ ngoài càng nhu nhược. Lão Tử vốn chủ trương nhược thắng cường, nhu thắng cương. Chính vì mà lão ma hề nghi ngờ, chỉ cho là một gã học trò gàn dở, nhút nhát.

Sĩ Mệnh bình thản bước đến sát Tôn giả, vươn tay đặt túi bạc của xuống bàn. Bất ngờ, tay tả búng nhanh ba huyệt Thiên Dung gáy, Cự Cốt vai và Phách Hộ lưng. Ba huyệt đều ở mé hữu.

Là một ác ma thành tinh, Cổ Hạo dù coi trọng thư sinh nhưng cũng theo bản năng mà vận Huyết Ma âm công bảo vệ . Dẫu đánh lén cũng sợ.

ba đạo chỉ phong là tuyệt học của Thiên Hạc chân nhân, chứa đựng năm thành Hỗn Nguyên khí công, nên phá tan màn cương khí hộ của Cổ Hạo.

Tôn giả nửa bên tê tái, chân khí lưu chuyển , lão kinh hãi định phản kích thì chẳng còn chút sức lực nào. Lão càng khiếp đảm hơn khi nghĩ đến chuyện đối phương dùng cách chỉ lực. Phách Không chưởng thì ai công lực hơn hai mươi năm đều thể luyện , nhưng chỉ lực thì thất truyền từ lâu.

Lúc , Sĩ Mệnh nắm chặt cánh tay lão, lôi lùi nửa trượng. Mười gã tử Huyết Y môn thấy Thiếu môn chủ lọt tay đành thúc thủ.

Sĩ Mệnh trầm giọng bảo đám hào kiệt Hồ Nam :

- Chư vị thể thu hồi túi bạc của .

Họ đang sửng sốt diễn biến bất ngờ , xử trí ? Dù thư sinh g**t ch*t Cổ Hạo thì Huyết Y môn vẫn còn đó, họ dám lời .

Sĩ Mệnh cũng đoán , tiếp :

- Tại hạ còn ác độc và tàn nhẫn hơn Hồng Bào Tôn Giả. Chư vị cứ lấy bạc và rời khỏi đây, nếu chớ trách .

Lời hăm dọa lập tức hiệu lực, họ ùa đến nhặt hầu bao của , rút xuống .

Nãy giờ, Hồng Bào Tôn Giả lặng lẽ vận khí, cố dùng công lực thâm hậu giải tỏa những huyệt đạo bế, khi là vô vọng, lão căm hận hỏi :

- Ngươi là ai và thù oán gì với lão phu mà dùng thủ đoạn hạ lưu ám toán?

Chàng điềm đạm :

- Lão bảo mười gã áo đỏ xuống chúng sẽ chuyện.

Một luồng chân khí từ tay tả truyền cơ thể lão, công phá kinh mạch, gây cảm giác đau đớn cùng. Lão ma chẳng thể sính cường bèn quát thủ hạ rút lui.

Sĩ Mệnh điểm thêm vài huyệt đạo nữa buông tay . Cổ Hạo như trời trồng, đối thủ chễm chệ ghế với ánh mắt hận thù, lão rít lên :

- Ngươi giỏi thì giải huyệt cho lão phu cùng tử đấu. Đánh lén là bản sắc hùng?

Chàng mỉm :

- Đừng khích tướng uổng công, tại hạ chẳng hề hùng quân tử. Thực , dẫu tỷ thí lão cũng sẽ bại thôi.

Dứt lời, lên rút Tam Tiết kiếm c.h.é.m liền. Kiếm khí lạnh lẽo l**m lão ma mà hề chạm tới da. Lúc dừng chiêu, hai mươi vạn sợi tóc và chòm râu cằm xoăn tít cạo sạch.

Cổ Hạo kinh hãi, nhận kiếm thuật đối phương đến mức thượng thừa, còn hơn cả Giang Nam Thần Kiếm. Lão buồn rầu hỏi :

- Vậy ngươi gì?

Sĩ Mệnh nghiêm mặt :

- Hai mươi năm , lão và ba cao thủ nữa nhận lệnh của thái giám Lưu Cẩn, tập kích thuyền của Hình bộ Thượng thư Tây Môn Thường, sát hại gia. Lão hãy khai báo tung tích của U Linh Quỷ Kiếm và Miêu Nhãn Tú Sĩ, cũng như lai lịch của thứ tư.

Cổ Hạo giật :

- Té ngươi là đứa bé thoát c.h.ế.t năm xưa?

Lão đảo cặp mắt gian hiểm, :

- Lão phu thì cũng chết, hà tất khai báo với ngươi?

Sĩ Mệnh hiểu ý lão cầu sinh, thản nhiên bảo :

- Nếu lão thành thật thổ lộ, sẽ mở cho một con đường sống, chỉ điểm vài huyệt đạo để phong tỏa kinh mạch. Lão thời gian một năm để tìm cao nhân chữa trị. Nếu thất bại, huyết mạch sẽ vỡ . Đó là cơ hội duy nhất của lão.

Cổ Hạo nhớ đến phụ và các trưởng bối Huyết Y môn tài ba quán thế, liền nhận lời :

- Được! Lão phu chấp nhận điều kiện . Miêu Nhãn Tú Sĩ hiện đang là trưởng lão của phái Võ Đang, pháp danh là Thanh Trần. U Linh Quỷ Kiếm thì thí phát quy y, trở thành sư của Phương trượng Thiếu Lâm, pháp danh là Viên Linh. Còn thứ chắc ngươi chẳng bao giờ nghĩ đến, lão chính là Toàn Chân trưởng giáo Võ Từ Sơn.

Nãy giờ Sĩ Mệnh chiếu đôi huệ nhãn đáy mắt Cổ Hạo nên rằng lão thực. Chàng thầm chấn động, trầm ngâm suy nghĩ.

Hồng Bào Tôn Giả lo sợ :

- Tiểu tử tin ư? Lão phu tuy ác độc nhưng hứa thì bao giờ cũng giữ lời.

Chàng lắc đầu :

- Không! Ta lão thực lòng, nhưng chỉ thắc mắc một điều là nhân vật nào xếp đặt cho bốn lão liên thủ và bắt Quỷ Kiếm, Tú sĩ tiềm phục trong hai phái lớn ?

Hồng Bào Tôn Giả hết lòng thán phục cơ trí của trai dung mạo tầm thường . Lão gật đầu khen ngợi :

- Tiểu tử ngươi quả là tâm cơ tinh tế, thâm trầm. là còn một nhân vật nữa nhưng tiếc lão phu gì hết. Năm xưa, gửi một phong thư cho gia phụ, vì lão phu phái hành sự. Sau hỏi thì gia phụ tỏ vẻ sợ hãi và bảo rằng nhân vật cực kỳ lợi hại, thoáng ẩn thoáng hiện như thần long. Lão âm thầm khống chế nhiều đại cao thủ trong võ lâm. Chính gia phụ cũng từng lão đả bại và bắt uống thuốc độc mãn tính. Cứ mỗi năm đem giải dược đến. Thỉnh thoảng lão sai phái một việc gì đó, thường là g.i.ế.c .

Sĩ Mệnh hòa nhã hỏi :

- Trong những bức thư tiêu chí gì để nhận và kỳ hạn uống giải dược của lệnh tôn sắp đến ?

Cổ Hạo nhớ :

- Theo lão phu thì trong thư vẽ ba vòng tròn nhỏ, dính . Còn kỳ hạn uống thuốc là rằm tháng mười sắp tới.

Sĩ Mệnh chỉnh sắc bảo :

- Ta bảo thực với lão rằng phép điểm mạch của ân sư đời thứ hai giải nổi. Ba tháng , nếu lão quyết tâm phục thiện, rời bỏ ác đạo, trở thành hiền lương, dẫn dắt Huyết Y môn đường lành, và giúp điều tra chân tướng của nhân vật bí ẩn , sẽ bỏ qua thù hận, trả sự sống cho.

Cổ Hạo bán tín bán nghi :

- Lẽ nào ngươi là con mà dám bỏ qua mối phụ mẫu chi cừu?

Chàng buồn :

- Xét lão cũng chỉ là khác sai khiến mà thôi. Nếu để lão sống sót mà cải hóa Huyết Y môn và tiêu diệt lão ác ma ẩn mặt , tạo phúc cho giang hồ thì sẵn lòng.

Dứt lời, vung tay giải huyệt cho Hồng Bào Tôn Giả và dặn dò :

- Các hạ chỉ còn ba phần công lực và thể sinh hoạt bình thường. Nếu lòng quyết hồi đầu, ngày mùng một tháng giêng năm tới, hãy đến chân ngọn Hải Bạt gặp .

Chàng trở bàn lấy bọc hành lý xuống thang lầu.

Hồng Bào Tôn Giả ngẩn ngơ suy nghĩ, ngờ trong chốn võ lâm ân oán trùng trùng kẻ dám tha mạng kẻ thù g.i.ế.c song để đổi lấy sự yên bình cho đồng đạo và bách tính. Đồng thời cũng là chuốc lấy tai họa cho chính , vì nhân vật ẩn danh tầm thường. Tam Hoàn ẩn sĩ đánh bại cả Huyết Y môn chủ một cách dễ dàng thì võ công của lão đáng gọi là vô địch.

Tôn giả chợt lòng cảm giác khác lạ khó hiểu. Lão vội bước theo và lớn :

- Tây Môn các hạ, bây giờ thì lão phu tin đạo trời báo ứng chẳng sai. Hai mươi năm , lão phu chỉ đánh đ.ấ.m qua loa và hề chạm đến song của các hạ.

Sĩ Mệnh gì, bước đến trao cho lão chưởng quầy đĩnh bạc ba lượng thẳng xuống đất, lên ngựa phi mau. Chàng ngược về hướng Tr**ng S* vì cách Thiệu Dương vài dặm một trấn nhỏ.

Chàng để ý rằng hai con ngựa bám theo . Họ chính là Dương Tiểu Hào và Trình Bội Linh.

Bảy ngày , khi xác định Sĩ Mệnh từ Tr**ng S* về hướng Tây nam, lãng tử ngần ngại :

- Khu vực gần với Lễ Sơn và Tổng đàn Huyết Y môn. Nếu sư cải trang thành nam nhân e sẽ sa tay Hồng Bào Tôn Giả.

Bội Linh danh Cổ Hào từ lâu nên sợ hãi, để cho Tiêu Hào dịch dung. Họ Dương là cao thủ trong nghề nên chỉ hai khắc biến Động Đình Long Nữ thành một trai gầy gò xí. Bản gã cũng mang mặt nạ để Sĩ Mệnh nhận . Tiểu Hào đắc ý :

- Giờ thì chẳng còn ai thể nhận lai lịch của chúng .

Bội Linh nóng ruột thúc giục nên Tiểu Hào dám la cà, cước trình nhanh hơn . Họ đến cửa Hồng Phát đại tửu lâu thì thấy đám đông hòa kiệt võ lâm túm năm tụm ba bàn tán. Hỏi mới Hồng Bào Tôn Giả một thư sinh lạ mặt khống chế ở lầu chót.

Hai mừng rỡ, đoán ngay đó là Sĩ Mệnh. Trong đám cao thủ trẻ tuổi hiện nay, chỉ mới dám đụng đến Cổ Hào.

Họ kiên nhẫn chờ cho đến lúc . Trời xẩm tối nên bám theo khó. Mùi bách nhật xạ hương dẫn đường cho Hà Bắc Lãng Tử một cách hữu hiệu.

Sĩ Mệnh Nguyên Giang trấn qua đêm. Tiểu trấn cạnh sông Nguyên. Tiểu Hào và Bội Linh cũng trọ cùng khách đ**m với mục tiêu của . Phòng của họ đối diện với phòng Sĩ Mệnh.

Tắm rửa. ăn uống xong, Bội Linh bảo Tiểu Hào :

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thap-tam-nien-ngoa-ho/chuong-3.html.]

- Sư , chẳng lẽ tiểu mặt dày mày dạn đến gặp mà đưa mảnh ngọc bội đính ước ? Chàng vì lời hứa của song tất sẽ chấp nhận, nhưng bất ngờ như , liệu yêu thương tiểu ? Sư hãy nghĩ dùm một diệu kế giúp tiểu tiếp cận . Tiểu tin rằng sẽ chinh phục Sĩ Mệnh.

Tiểu Hào mát :

- Ta sư tự hào nhan sắc đầu thiên hạ nên kiêu ngạo, dùng cách “Mao toại tự tiến” Thôi , sẽ vì Linh mà động não .

Bội Linh hớn hở tán dương :

- Tiểu sư là tinh minh, đa mưu túc trí mà.

Họ Dương khoan khoái hề hề. Gã suy nghĩ một lúc trình bày kế hoạch.

Bội Linh xong, lo lắng :

- Sĩ Mệnh bản lãnh cao cường, nhãn quang sắc bén, lẽ nào phát hiện tiểu võ công? Tiểu sợ lắm!

Tiểu Hào cả :

- Ta nghĩ đến điều . Đây là loại thuốc tán công, sư uống sẽ tạm thời mất công lực. Khi nào khôi phục công lực chỉ cần uống viên thuốc màu hồng là xong.

Gã đưa cho nàng hai viên dược một xanh, một đỏ. Bội Linh ngần ngừ một lúc, uống viên tán công . Lát , nàng chân khí trì trệ, tản mác, yếu đuối như hề luyện võ.

Dương Tiểu Hào đắc ý bảo :

- Giờ đây sư thể yên tâm mà nghỉ ngơi, mờ sáng sẽ thi hành diệu kế.

Gã ôm mền gối xuống đất, nhanh chóng giấc mộng.

Động Đình Long Nữ lên giường , thao thức nghĩ đến vi hôn phu. Nàng cầu mong chính là hậu duệ của Tây Môn bá phụ.

Nghe tiếng ngáy nhè nhẹ của Hà Bắc Lãng Tử, nàng mỉm , sinh lòng cảm mến và ơn gã vô hạn. Con tưởng chừng quỷ quyệt, ph*ng đ*ng thực là một hán tử hào sảng và bụng.

Sư bá của nàng thất lộc lâu, Tiểu Hào vùng vẫy đất Hà Bắc tạo một chút thanh danh lẫy lừng. Năm năm , gã đánh hộc m.á.u con trai Tuần phủ, truy nã gắt gao, đành bỏ xứ về Thiệu Dương nương tựa sư thúc là Động Đình Nhất Bá. Quan Tuần phủ Hồ Nam đương nhiệm là bạn đồng liêu ngày xưa của Trình lão nên Tiểu Hào an . Gã vẫn lang thang, lêu lổng, xài tiền như nước, nhưng chứng tỏ bản chất cương trực và tính mẫn cán, tinh minh của . Trình lão và Bội Linh yêu thương gã và Tiểu Hào cũng coi họ như những duy nhất.

* * * * *

Đầu canh năm, Tiểu Hào đánh thức Bội Linh :

- Sư dậy mau, Sĩ Mệnh còn đang ngủ, chúng gã mới kịp.

Hai trả phòng, lên ngựa phi nhanh ngoài trấn. Lúc chiều, Tiểu Hào để ý đến một tòa nông xá lẻ loi cạnh bìa rừng. Chung quanh là một khoảnh đất trồng hoa. Gã thương lượng với vợ chồng nông phu. Với hai chục lượng bạc, họ vui vẻ cho mượn nhà trong nửa buổi.

Bội Linh mặc bộ y phục thôn nữ , với hai b.í.m tóc đong đưa ngực, nàng biến thành một cô gái quê mùa nhưng cực kỳ xinh .

Tiểu Hào ngắm nghía lắc đầu :

- Không ! Sư làn da trắng trẻo, mịn màng thế thể là gái quê ? Để điểm thêm một chút phong trần mới .

Bội Linh giãy nẩy :

- sư cho tiểu .

- Đừng lo, da mặt rám nắng một chút càng nhan sắc thêm mặn mà.

Gã lôi túi bát bửu , bôi một lớp thuốc lên mặt và lưng bàn tay nàng. Quả thực, dù da dẻ sậm màu hơn cũng dung nhan nàng kém .

Hơn khắc , Sĩ Mệnh đến. Thấy những luống hoa nở rộ bên đường, cho ngựa chậm , thích thú ngắm .

Bỗng từ trong tòa nông xá phát tiếng kêu thất thanh của nữ nhân. Một nàng thôn nữ chạy , theo là một hán tử tay cầm đao ngắn. Gã rượt nàng chạy vòng quanh căn nhà.

Nào học Đạo nóng giận, nhất là cảnh cậy mạnh hà h**p lương dân như thế . Chàng động nộ quát vang như sấm, tung khỏi yên ngựa, lướt đến như băng.

Hán tử tiếng hét bỏ chạy khu rừng phía . Tiểu Hào ngờ rằng khinh công Sĩ Mệnh vô địch thiên hạ. Gã chỉ chạy bảy tám trượng bắt.

Sĩ Mệnh điểm huyệt tên cường đạo, nắm cổ gã lôi trở tòa nông xá. Nàng thôn nữ đang ôm n.g.ự.c thở hổn hển, mắt đầy vẻ sợ hãi. Nàng sợ vì tưởng Sĩ Mệnh vung chưởng đánh c.h.ế.t Tiểu Hào. Hai quên tính đến chuyện Hà Bắc Lãng Tử Sĩ Mệnh đuổi kịp. Dương Tiểu Hào cũng thất kinh hồn vía, tưởng lúc nãy mạng hưu hỷ.

Sĩ Mệnh nghiêm giọng hỏi Bội Linh :

- Xin cô nương thực lòng rằng tên vô là tai họa của bách tính trong vùng ? Nếu đúng , tại hạ sẽ trừ khử gã để lương dân bớt khổ ải.

Bội Linh tái mặt vội :

- Bẩm công tử, thực gã cũng chẳng đến nỗi bại hoại lắm. Gã chỉ tật mê bài bạc nên lúc nãy uy h**p tiện nữ để lấy vài nén bạc mà thôi. Gã nguyên là thích của tiện nữ, nhà ở trong xóm phía xa . Mong công tử niệm tình mà tha thứ cho y.

Sự đời thật nực , kẻ cướp van xin cho kẻ cướp. Tiểu Hào cũng vội van nài :

- Xin đại hiệp tha mạng, tiểu sinh thề sẽ nhất định sử tính tình, quyết tâm tu chí ăn, dám hà h**p lương dân nữa .

Sĩ Mệnh nghiêm giọng :

- Hiện nay, thì Thiên tử hôn ám, thì quan tham lam tàn độc, thêm những cảnh thiên tai khiến lê thứ lầm than, khổ sở cùng cực. Ngươi là học võ, đem sức nam nhi cứu giúp bách tính, mà còn ức h**p họ, thử hỏi đáng sống ?

Dương Tiểu Hào dở dở , rủa thầm tự chuốc lấy họa . Gã gượng đáp :

- Tiểu nhân tội, thề hoàng thiên sẽ tái phạm nữa.

Sĩ Mệnh nhạt :

- Xem võ công của ngươi cũng là thuộc hàng cao thủ nhất lưu. Nếu chặt bớt một cánh tay tất bỏ lòng kiêu ngạo.

Bội Linh hồn phi phách tán vội níu áo tay van xin :

- Gia biểu còn già tám mươi phụng dưỡng. Nếu công tử c.h.ặ.t t.a.y gã thì thể lo việc ruộng nương? Tiện nữ mang tiếng với thích và làng xóm.

Chàng mỉm :

- Lạ thực! Nếu lúc nãy cô nương tặng gã vài lượng bạc mà còn kêu cứu gì? Thôi , tại hạ tự coi là kẻ đa sự, xen chuyện gia đình của cô nương. Xin thành thật cáo !

Chàng giải huyệt cho Dương Tiểu Hào lưng bỏ . Bội Linh thấy kế hoạch sắp tan tành, nàng thất vọng bật .

Tiểu Hào cũng bực bội ghê gớm, gã đảo mắt tính toán tung phóng nhanh rừng. Khi đạt cách an , gã rống lên :

- Tiểu nha đầu , lão gia thề sẽ g.i.ế.c ngươi để rửa mối nhục hôm nay!

Bội Linh nhân cơ hội , lớn hơn. Nàng chạy theo níu áo Sĩ Mệnh :

- Công tử thấy , tiện nữ sợ lắm!

Sĩ Mệnh bất ngờ thái độ phản phúc của gã côn quang . Lúc nãy, nhận bản chất thiện lương trong đáy mắt gã. Chàng bảo cô gái :

- Lúc nãy, chính cô nương hết lời van xin cho gã, giờ gọi gì nữa?

Bội Linh hổ thẹn quá nên thực tình :

- Tiện nữ nào gã là lương tâm như ? Công tử , chắc tiện nữ sống nổi. Kẻ bạc mệnh mồ côi lâu, đơn độc trong căn nhà lẻ loi , nương tựa ai?

Sĩ Mệnh khổ :

- Vậy cô nương gì?

Nàng nhớ lời của Trình lão là Tây Môn bá mẫu một chị ruột lấy chồng ở Nam Bình, Phúc Châu, liền ấp úng :

- Tiện nữ chỉ còn một vị đại biểu di ở Nam Bình. Bà nhũ danh là Lâm Mỹ Phụng, lấy chồng Huyện lệnh.

Sĩ Mệnh từng đại sư còn một dì ở Phúc Châu, cũng tên như . Chàng chắc lắm nhưng chẳng thể bỏ rơi nàng thôn nữ . Nếu nàng quả thực là biểu của thì ? Chàng quyết định đưa nàng thôn nữ Phúc Châu để kiểm chứng lai lịch.

Đã chủ ý, Sĩ Mệnh điềm đạm :

- Được! Tại hạ đồng ý hộ tống cô nương Nam Bình. Tại hạ là Tây Môn Sĩ Mệnh, xin hỏi phương danh của cô nương?

Bội Linh mừng rỡ đáp :

- Tiểu họ Giả tên Linh.

Theo kế hoạch định sẵn, Dương Tiểu Hào giả đò quên tuấn mã . Sĩ Mệnh , bảo :

- Cô nương cưỡi ngựa ? Gã côn đồ để con ngựa .

Thực , đấy chính là ngựa của Bội Linh. Nàng gật đầu chạy trong, thu xếp hành lý, lòng ngậm ngùi chia tay với những y phục của , gói ghém ba bộ áo vải thôn nữ xí.

Sĩ Mệnh bỗng hỏi :

- Chẳng lẽ cô nương bỏ cả nhà cửa và ruộng hoa mà tiếc ?

Bội Linh nhoẻn miệng :

- Đây nào tài sản của cha , tiện nữ chỉ là mướn, lãnh việc trông coi và chăm sóc mà thôi. Tiện nữ , họ sẽ mướn khác.

Sĩ Mệnh gật đầu, dẫn con ngựa hồng cho Giả Linh. Động Đình Long Nữ uống thuốc tán công nên chẳng cần giả vờ cũng lộ rõ vẻ yếu đuối của . Nhờ mà Sĩ Mệnh chẳng hề ngờ vực gì cả.

Hai lên ngựa, về hướng Đông. Lúc Dương Tiểu Hào đang ẩn nấp trong rừng, thấy kế hoạch thành công, gã đắc ý vỗ bụng dài :

- Giờ giao Linh sư tay Sĩ Mệnh, lão gia thể thong thả theo . Với năm ngàn lượng bạc trong túi, tha hồ vui thú.

Gã sâu trong, tìm ngựa của xóa lớp hóa trang, bám theo hai .

Còn Tây Hồ Tiên Nữ Dư Tiểu Phàm thì ? Nàng đuổi theo Sĩ Mệnh đến Động Đình Hồ. Khi thư sinh tuổi gần ba mươi trổ thần công, tiêu diệt thủy quái, nàng đoán ngay đó là tình quân của . Lại chuyện từ chối hôn sự với Động Đình Long Nữ, Tiểu Phàm vô cùng hoan hỷ và tự hào.

Nàng đến Tr**ng S* thì bọn khất cái báo rằng Sĩ Mệnh về hướng Tây nam đó một ngày. Tiểu Phàm bực bội, khởi hành ngay.

đến cửa Nam thành, nàng một toán sáu chân . Tiểu Phàm ngạc nhiên nhận Tổng quản của Dư gia trang là Đường Hải Lam. Đường lão vội :

- Trang chủ sợ tiểu thư gặp cường địch dọc đường nên phái bọn lão phu theo , âm thầm hộ tống. nay tiểu thư về phía Nam là dấn chốn hiểm nghèo. Huyết Y môn và Hồng Bào Tôn Giả lợi hại, bọn lão phu tự lượng địch nên xuất đầu lộ diện để can ngăn.

Tiểu Phàm ngang ngạnh đáp :

- Nay với Tây Môn công tử đính ước hôn nhân. Nếu quả là miền nam nguy hiểm thì càng đến giúp một tay. Đường lão sợ gì cứ đưa thủ hạ về .

Đường lão tổng quản tính nàng bướng bỉnh, chẳng sợ ai nên bối rối thưa :

- Nếu tiểu thư quyết tâm, lão phu cũng xin liều mạng theo hầu. tiểu thư cải nam trang mới mong an mà gặp Tây Môn thiếu gia.

Nàng công nhận lão lý bèn dịu giọng :

- Đường lão bàn . Vậy hãy mau giúp cải dạng.

Đường Hải Nam sai một gã hình nhỏ bé, tương tự như Tiểu Phàm trở thành mua vài bộ y phục nam nhân. Sau đó, lão cùng bốn đưa tiểu thư rừng để dịch dung.

Chỉ ba khắc , Tây Hồ Tiên Nữ trở thành một công tử tuổi đôi mươi tuấn. Nàng chiếc gương con, hài lòng khen ngợi :

- Không ngờ Đường lão tài hóa trang siêu phàm như !

Đường lão tổng quản khoan khoái vài lời khiêm tốn. Bỗng Tiểu Phàm hỏi thêm :

- À, năm gã gia nhân ở mà hề ?

Đường lão bí ẩn :

- Họ là những cao thủ phụ trách bảo vệ những hiệu buôn của trang chủ rút về tham gia bảo vệ tiểu thư. Họ mang ơn Trang chủ nên đều tự nguyện mang họ Dư. Tiểu thư cứ gọi là Dư Nhất, Dư Nhị, Dư Tam, Dư Tứ và Dư Ngũ.

Lão chỉ từng , năm gã lượt cúi chào, thái độ cung kính nhưng sắc diện lạnh như tiền.

Dư Tiểu Phàm nóng lòng khởi hành ngay nên để ý gì, nàng mỉm gật đầu với họ thúc giục nên đường.

Trưa ngày rằm, đoàn đến Thiệu Dương. Tiểu Phàm tìm ngay bọn hóa tử để hỏi thăm. Chúng kể rằng thư sinh họ Tây Môn thành, lên Hồng Phát đại tửu lâu. Chàng khống chế Hồng Bào Tôn Giả nhưng g.i.ế.c lão ma mà ngựa về hướng đông bắc, lẽ trở Tr**ng S*.

Tiểu Phàm giận giữ :

- Không ! Nếu về Trương Sa thì bọn gặp đường.

Đường tổng quản là lão luyện giang hồ nên hỏi kỹ. Lão bảo :

- Hôm trời tối, chắc thiếu gia đến trấn Nguyên Giang qua đêm. Chúng cứ đến đấy điều tra sẽ rõ.

Quả nhiên, bọn ăn mày ở trấn Nguyên Giang xác nhận rằng một như vượt sông Nguyên về hướng đông, điều một mà mang theo một nàng thôn nữ tuyệt .

Tiểu Phàm choáng váng, m.á.u ghen xông lên tận óc Nàng đau lòng đến nỗi lệ tuôn mau. Gã khất cái ngơ ngác hiểu vì công tử trai mau nước mắt như ?

Đường Hải Nam cảm ơn gã hóa tử, chờ gã khỏi mới an ủi Tiểu Phàm :

- Tây Môn thiếu gia là bậc kỳ nhân, ngay Động Đình Long Nữ còn màng tới, lẽ nào say mê một thôn nữ? Chắc ẩn tình gì đây? Chúng cứ tìm là sẽ rõ.

Tây Hồ Tiên Nữ tính tình bồng bột như trẻ thơ, buồn đó vui đó. Nàng nhoẻn miệng :

- Đường lão nhắc mới nhớ, là phường hiếu sắc.

Nàng dẫn đầu đoàn đến bến đò sông Nguyên.

Trở với Sĩ Mệnh, đầu tiên đồng hành với một nữ nhân sắc nước hương trời một đoạn đường dài, lòng khỏi nảy sinh những cảm giác mới lạ.

Tính cách của Giả Linh khác hẳn với Tây Hồ Tiên Nữ Dư Tiểu Phàm. Nàng là nhân hậu, thường xuyên lui tới thăm nom, giao thiệp với những gia đình ngư phủ mộc mạc, nghèo nàn nên thấu hiểu sự bần cùng, khổ sở của bách tính. Nàng cũng học thói giản dị, chất phác của họ nên chẳng hề kiêu kỳ, xa xỉ. Tuổi thơ của nàng đầy ắp tiếng rộn rã khi vui đùa cùng đám tiểu đồng áo rách, bên sông nước Động Đình. Qua tuổi cập kê, nàng trở thành nàng tiên dịu hiền, xinh của hàng vạn đứa bé trong vạn chài. Chúng quấn quít lấy nàng để chăm sóc dạy bảo. Ngược , Bội Linh nhờ mà vẫn giữ nét trẻ thơ cho đến tuổi hai mươi hai.

Trình phu nhân mất sớm nên nàng mẫu chăm sóc cha già. Bội Linh quán xuyến trong ngoài và thể việc như một thiếu nữ dân dã, nghèo hèn. Do , khi đóng vai thôn nữ nàng hề ngượng ngập.

Trên đường thiên lý, Bội Linh lặng lẽ chăm sóc Sĩ Mệnh như một vợ hiền cần mẫn. Chàng ăn chay thì nàng cũng ăn chay. Đôi mắt chứa chan yêu thương và nụ thơ dại của nàng dần dần thấm hồn Sĩ Mệnh. Hình bóng kiều diễm, sinh động của Tây Hồ Tiên Nữ vẫn đậm nét, nhưng cạnh đấy giờ đây thấp thoáng bóng dáng cô thôn nữ Giả Linh.

Sĩ Mệnh tự , nhớ đèn câu “ hùng nan quá mỹ nhân quan”. Chàng học Đạo từ nhỏ, lòng h*m m**n sắc dục mờ nhạt, nhưng duyên phận đẩy đưa liên tiếp tao ngộ hai tuyệt đại mỹ nhân của thế gian, khiến lòng quân tử xao xuyến.

Sĩ Mệnh hề chút kinh nghiệm nào trong tình trường nên chẳng thể yêu hai nữ nhân ? Họ đến với như làn gió xuân mát mẻ và ơn điều . Thói quen giới sắc, thanh tâm ngăn cản sự nẩy nở của một tình yêu vẹn.

Sau năm ngày bôn hành, hai xích gần thêm một bước. Ruộng đồng cỏ cây xanh hẳn lên nhờ những cơn mưa hạ, khiến lòng thư thái, cởi mở. Họ cùng thưởng thức phong cảnh dọc đường, vui vẻ . Bội Linh mừng rỡ nhận vị hôn thê của chẳng là một đạo sĩ trang nghiêm, tẻ nhạt.

Một hôm, Bội Linh ướm hỏi :

- Tiểu nữ còn một biểu dì tên Lâm Bích Hà, gả cho Hình bộ Thượng thư Tây Môn Thường. Công tử cũng họ Tây môn quan Hình bộ ?

Sĩ Mệnh , đoán chắc Giả Linh là biểu của buồn bã đáp :

- Té cô nương là chỗ thích. Phu thê Thượng thư chính là song của .

Chàng bèn kể vụ huyết án năm xưa và việc đang truy tầm hung thủ.

Bội Linh vui mừng khôn xiết, thỏ thẻ :

- Tiểu xin mắt biểu !

Mối dây quyến thuộc càng khiến họ gần hơn.

Đầu tháng tám, hai vượt sông Cảm, đêm , trọ ở khách đ**m bên bờ đông thuộc trấn Vĩnh Phong. Cũng đêm , trong bữa khuya Bội Linh e lệ hỏi :

- Biểu hai mươi bảy tuổi, tính đến chuyện lập gia thất để họ Tây Môn sớm nối dõi?

Sĩ Mệnh thực thà đáp :

- Tiểu đính ước với Tây Hồ Tiên Nữ Dư Tiểu Phàm. Có lẽ khi báo xong mối huyết cừu sẽ nhờ đại di đem sính lễ đến Hàng Châu hỏi cưới.

Chàng song cửa nên nhận thấy vẻ bàng hoàng, đau đớn của Bội Linh. Động Đình Long Nữ lòng tan nát, cố gượng nán thêm một lúc trở về phòng riêng.

Sáng hôm , Sĩ Mệnh thức giấc, rửa mặt xong liền sang gọi biểu lên đường. Nào ngờ giai nhân biệt tăm, chỉ để tờ hoa tiên thấm đầy nước mắt.

“Biểu nhã giám!

Tiểu chính thực là Động Đình Long Nữ Trình Bội Linh, biểu của và cũng là song hai bên tác hợp lương duyên, từ hơn hai mươi năm . Nay biểu ý trung nhân, tiểu tiện xen , nên đành bỏ . Mảnh ngọc bội xin , xem như hôn ước cũ hề . Cầu chúc biểu và Dư cô nương hạnh phúc.

Bội Linh tái bút.”

Sĩ Mệnh cầm mảnh ngọc bội đặt lá thư lên xem xét. Bốn chữ chính là tên của và mặt khắc chữ song hỷ.

Sĩ Mệnh thẫn thờ suy nghĩ, ngờ rằng vị hôn thê từ thuở ấu thơ. Chàng đoán rằng cũng một mảnh ngọc bội tương tự khắc tên Trình Bội Linh. hai mươi năm nay hề thấy ân sư nhắc đến?

Sĩ Mệnh quyết định đến Nam Bình thăm đại di và hỏi xem bà cuộc hôn ước ? Chàng thanh toán xong tiền trọ khởi hành.

Không nàng thôn nữ dịu dàng xinh bên cạnh, Sĩ Mệnh chợt thấy đơn độc và trống vắng vô cùng. Ánh mắt, nụ cùng bóng dáng mềm mại của Động Đình Long Nữ như chập chờn trong tâm tưởng.

Sĩ Mệnh thở dài tự hiểu rằng nàng đem theo cả trái tim . Chàng cảm thấy vì vội vàng đính ước với Tiểu Phàm. Cuối cùng, tự an ủi rằng cả hai nàng đều là bậc thư chắc sẽ đủ rộng lượng để dung .

Sĩ Mệnh mỉm , nhớ lời dạy của Thiên Hạc chân nhân. Quả thật tình nghiệp của quá nặng, mới hạ sơn hơn tháng vương vấn với hai tuyệt đại hồng nhan. Cho rằng kiếp , an nhiên chấp nhận, chẳng cưỡng gì.

Năm ngày , Sĩ Mệnh đến thành Ninh Đức, thuộc địa phận Phúc Kiến.

Trời quá ngọ, ghé phạn đ**m trong thành dùng cơm. Hôm nay may trời quang mây tạnh, từ tầng ba của tòa đại tửu lâu thể thấy bóng dáng xanh mờ của núi Võ Di sơn ở hướng Đông bắc.

Sĩ Mệnh danh thắng cảnh từ lâu, định bụng sẽ ghé thăm xem hơn dãy Hoàng Sơn ?

Ăn xong vài chén cơm, nhâm nhi bình rượu nhỏ, lòng nhung nhớ bóng giai nhân. Bỗng hai đội nón rộng vành sùm sụp bước đến, xuống mặt . Họ khẽ hất vành nón lên và cất tiếng :

- Anh em lão phu ngờ hạnh ngộ công tử ở nơi .

Sĩ Mệnh nhận họ là Thiên Lý Nhãn La Thiện Huy và Xuyên Vân Nhạn Hồ Gia Cư. Chàng gặp họ ở Nam Xương, trong trận chiến với bọn sát thủ Bành Hồ. Chàng mỉm hỏi :

- Nhị vị là Bộ đầu của phủ Giang Tây, đến Phúc Kiến chắc hẳn vì công cán?

Thiên Lý Nhãn buồn rầu đáp :

- Công tử đoán sai. Bọn lão phu đang truy tung bọn hung thủ Bành Hồ. Mười ngày , chúng bất ngờ tập kích Từ gia trang. Giang Tay truy mệnh thương và hơn trăm nữa đều thảm tử, tài sản cướp sạch. Thủ đoạn của chúng cực kỳ tàn nhẫn, cả mười mấy đứa tiểu đồng tóc để chỏm cũng thoát chết.

Sĩ Mệnh giật kinh hãi, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Dù định lực thâm hậu nhưng thể cầm lòng khi cả bọn tiểu hài vô tội cũng giết. Niềm căm phẫn khiến đôi mắt chói lọi và gương mặt lạnh lùng như tạc bằng đá.

Xuyên Vân Nhạn dù là tay từng trải tử sinh cũng rợn sát khí của Sĩ Mệnh, lão gượng hỏi :

- Vậy công tử đến Phúc Kiến vì mục đích gì?

Chàng hít một dài, phục hồi vẻ mặt hiền hòa, điềm đạm đáp :

- Tại hạ đang đường đến Nam Bình để thăm đại di.

Sĩ Mệnh hỏi :

- Nhị vị dò la tung tích của bọn hung thủ ?

Vừa lúc bọn tiểu nhị đem thêm chén bát và vài món mặn. Chờ chúng khỏi, La Thiện Huy hạ giọng :

- Anh em lão phu khổ công truy lùng, bám theo dấu vết bọn hung thủ và đến vùng Ninh Đức . Có khả năng rằng bọn sát thủ ẩn nấp trong một trang trại ở ngoại thành phía tây. Tuy nhiên, đây là cơ ngơi của Lưu Cẩn, Thiên tử khâm ban “Đan thư thiết khoán” nên quan quân . Dù Lưu Cẩn tạ thế từ lâu nhưng vây cánh của lão trong triều còn mạnh. Ngay bản phủ doãn Phúc Kiến đương nhiệm cũng là do lão tiến cử. Chính vì mà các công sai nuốt hận trở về. Anh em lão phu cùng Giang Tây Truy Mệnh Thương Từ Thanh Sơn là chỗ sinh tử chi giao nên định liều mạng hổ huyệt do thám một phen.