Thập Tam Niên Ngọa Hổ - Chương 12

Hơn tháng , võ lâm chấn động vì tin Thiết Địch Quỷ Thử đến Chiết Giang, phối hợp cùng Giang Nam Thần Kiếm để thành lập Chí Tôn bang. Quỷ Thử là Bang chủ còn Giang Nam Thần Kiếm và Hận Thiên lão quái phó.

Tin thứ hai, Tam Hoàn bang chủ sát nhập cả Huyết Y môn phe . Lưu Hồng Lượng vẫn là Bang chủ, Huyết Y lão tổ và Vân Nam Độc Quái đồng giữ chức phó. Trừ Chiết Giang, cả một vùng phía nam Trường Giang thuộc về Tam Hoàn bang. Vì Chí Tôn bang bành trướng lên phía Bắc và phía Tây.

Phục Cừu hội rơi thế gọng kìm đành im lặng tiếng.

Sáng ngày mồng một tết năm , một từ đỉnh ngọn Hải Bạt, thuộc dãy Hoàng Sơn, lướt xuống chân núi, chờ đợi ai đó.

Tuyết rơi đầy mà vẫn im như pho tượng, phong phanh trong bộ trường bào thư sinh bằng vải.

Tuyết đóng dầy nặng trĩu chiếc nón rộng vành. Chàng giở nón giũ tuyết để lộ gương mặt sạm đen đầy những vết sẹo chằng chịt. Bộ râu rậm rạp chẳng che bớt vẻ điêu tàn của dung mạo mà tăng phần dữ tợn. Có điều ánh mắt hiền hòa, ấm áp. Chàng chính là Tây Môn Sĩ Mệnh, trượng phu của ba võ lâm tuyệt đại mỹ nhân.

Đến gần trưa, thấy Hồng Bào Tôn Giả đến, định bỏ . Nào ngờ, xa xa vọng tiếng lục lạc của n.g.ự.c và tiếng hát ngân nga, thánh thót. Người mới xuất hiện là một nữ lang tuyệt . Dù gương mặt xanh xao, hốc hác, đôi mắt thâm quầng nhưng vẫn là dung mạo của Tây Hồ Tiên Nữ Dư Tiểu Phàm.

Sĩ Mệnh choáng váng, vội chụp nón sụp xuống che kín mặt. Chàng lòng dâng lên mối thương cảm vô biên. Chàng nàng điên loạn vì cái c.h.ế.t của . giờ đây, lộ mặt vỗ về cũng vô ích. Dung mạo xí là bóng hình nàng nhung nhớ?

Thấy chẳng ai theo nàng, giật lo lắng, đoán rằng Tiểu Phàm trốn khỏi nơi an dưỡng để đến đây.

Sĩ Mệnh bèn cất tiếng hỏi :

- Chẳng ngày đầu năm mà Dư cô nương ?

Tiểu Phàm khanh khách :

- Bổn cô nương đang đường đến Nam Xương để tìm Tây Môn công tử. Chẳng các hạ ?

Sĩ Mệnh buồn đáp :

- Tại hạ hề nhắc danh tiếng của Tây Môn công tử.

Tiểu Phàm đắc ý :

- ! Chàng là con thần long ẩn hiện trong mây, coi danh như phù vân, chẳng hề vướng lụy vì hư danh. Trong thiên hạ, chỉ đáng gọi là kỳ nam tử.

Sĩ Mệnh dò hỏi :

- Chẳng cô nương khởi hành từ địa phương nào?

Tiểu Phàm biến sắc, phía , chiều lo sợ :

- Có một bọn bắt giam lỏng ở một trang viện xinh cạnh bờ sông. Họ đối xử nhưng để tìm Sĩ Mệnh. Đêm qua, lén trốn và đến đây.

Nàng bỗng lộ vẻ nghi ngờ :

- Ngươi là ai mà đội nón sùm sụp thế ? Phải chăng là đồng bọn của họ?

Sĩ Mệnh gượng đáp :

- Mặt tại hạ xí như ác quỷ nên dám để cô nương thấy!

Tiểu Phàm lộ vẻ thương cảm :

- Các hạ đừng tủi phận! Tướng công thường dung nhan đều là do tự nhiên ban cho, chúng vui vẻ mà nhận lấy. Giá trị của con trong chính cái tâm.

Sĩ Mệnh chấn động, tự hỏi việc tránh mặt là đúng sai? Chàng thử tâm trạng của Tiểu Phàm nên giở nón . Nàng hề sợ hãi mà cau mày bảo :

- Những vết sẹo còn mới chứng tỏ các hạ khác hủy dung. Thật là đáng thương! xem ánh mắt các hạ hiền lành chẳng khác gì Tây Môn tướng công.

Sĩ Mệnh buồn :

- Nếu cô nương tín nhiệm, tại hạ xin tháp tùng để cô nương sai bảo.

Tiểu Phàm hoan hỉ đáp :

- Hay lắm! Trước đây cũng một gã hộ vệ kiêu dũng. Rất tiếc là gã tìm Tùy Vân đạo trưởng .

Sĩ Mệnh giật hỏi :

- Người tìm Tùy Vân đạo trưởng gì?

- Ta gã bảo rằng chỉ đạo trưởng mới rõ kẻ sát hại phụ gã.

Chàng đắm đuối trong suy nghĩ, lát hú lên cao vút.

Tùy Vân đạo trưởng gọi, vội xuống ngay. Ông ngạc nhiên, nhận Tây Hồ Tiên Nữ, định hỏi han. Sĩ Mệnh cản và hỏi ngay :

- Đại sư ! Năm xưa đại sư quen với một họ Đông Môn nào ?

Đạo trưởng lắc đầu :

- Hoàn !

Sĩ Mệnh bèn kể cho ông Đông Môn Thù truy tìm Tùy Vân đạo trưởng. Hắn gặp mặt ông nhưng vì chẳng ai giới thiệu nên .

Tùy Vân trầm tư lâu, cuối cùng thở dài bảo :

- Lạ thực! Sao gã những nét giống với tiểu như ? Dù thần thái khác , nhưng dường như mũi miệng đều tương tự. Mà sư gã quê quán ở ?

Sĩ Mệnh nhớ :

- Đông Môn Thù bảo mẫu là Mao Nam ở Quảng Tây.

Tùy Vân thảng thốt kêu lên :

- Chẳng lẽ nhị phu nhân cũng thoát chết?

Sĩ Mệnh thấy tuyết rơi phủ trắng mái tóc Tiểu Phàm, dịu dàng bảo :

- Dư cô nương, xin hãy tạm lánh gốc tùng . Tại hạ hỏi xong ít câu sẽ ngay.

Nãy giờ, Tiểu Phàm lắng câu chuyện, nhận giọng của hán tử mặt sẹo quen thuộc. Nàng như mê trong hồi ức, ngoan ngoãn lời.

Ba xuống tàn cây cổ thụ.

Sĩ Mệnh hỏi :

- Việc gia phụ tiểu , tiểu hề em họ Chung đến?

Tùy Vân gật gù :

- Lúc họ rời Bắc Kinh, truy tìm Ngũ Hành cung nên chuyện . Thực chỉ mà thôi.

Lão hắng giọng kể tiếp :

- “Hai mươi mốt năm , một tù trưởng già của bộ tộc Mao Nam lặn lội lên kinh dâng sớ kêu oan. Đi theo ông còn một nàng sơn nữ tuổi độ đôi chín. Nàng tên gọi là Quách Vu Vu, tinh thông chữ Hán nên theo để phiên dịch cho phụ.

Nội dung vụ án là Tuần phủ Quảng Tây cho chặt phá khu rừng cấm của bộ tộc Mao Nam. Họ sinh sống ở đây hàng ngàn năm, thờ phượng lâm thần nên đồng ý. Hơn nữa, khu rừng cung cấp áo cơm cho họ, nếu phá thì còn chỗ nương .

Tây Môn đại nhân chính là nhận đơn kiện. Ông liền triều khải tấu, nhắc nhở Minh Võ Tông rằng hành động của Tuần phủ Quảng Tây sẽ gieo mầm mống phản loạn ở Miêu Cương. Người Mao Nam mà tạo phản thì các bộ tộc Dao, Miêu, Đồng, Khất Lao, Di, Thủy... cũng sẽ hưởng ứng.

Minh Võ Tông sợ hãi, vội giáng chỉ cách chức Tuần phủ Quảng Tây để xoa dịu lòng dân Miêu Cương. Đương nhiên, việc phá rừng cũng cấm ngặt. Quân thám mã kiêm trình ngày đêm, cố đến Quảng Tây thật sớm để ngăn ngừa tai họa.

Quách tù trưởng và Quách Vu Vu cũng lên đường hồi hương. gần tháng , Quách cô nương xuất hiện cửa dinh Thượng thư, lặng lẽ quỳ cạnh cổng đợi chờ.

Thượng thư phu nhân báo, vội cho mời hỏi han. Quách Vu Vu mà kể rằng phụ nàng quen thủy thổ miền Bắc nên lâm trọng bệnh, c.h.ế.t khi đến sông Hoàng Hà. Ông dặn dò nàng đừng về quê nhà mà hãy Bắc Kinh nô bộc cho Tây Môn thượng thư để trả ơn.

Lúc , lệnh mẫu đang mang trong một chứng quái tật, thể gần gũi lệnh tôn nên lòng áy náy. Bà liền cho gọi đến xem tướng Quách Vu Vu. Thấy nàng hiền lành phúc hậu, tướng sinh quý tử hùng, bèn khuyên bà cưới nàng cho lệnh tôn. vì chuyện tuyệt đối thể thổ lộ ngoài nên chẳng ai cả. Vu Vu hàng ngày vẫn là tỳ nữ tín của đại phu nhân nhưng bên trong xem như nhị nương.

Trong chuyến xuôi Nam phát chẩn, nàng cũng theo để đến Giang Tô thăm ngoại công của sư . Đêm , chỉ cứu tiểu và tưởng rằng tất cả đều chết.

Nay thể suy rằng nhị phu nhân thông thạo thủy tính nên kịp thời nhảy xuống nước. Và lúc bà đang mang thai, khi về đến Quảng Tây, sinh Tây Môn Thù. Gã vì bảo vệ thế nên khi xuất đạo đổi thành họ Đông Môn.”

Sĩ Mệnh thở dài hối tiếc :

- Chắc thể sai ! Lúc mới gặp, tiểu sanh lòng yêu mến gã mà hiểu vì . Tiểu sẽ đưa Tiểu Phàm Miêu Cương tìm hiểu xem . Phiền sư đến An Khánh báo cho để họ khỏi lo lắng.

Tùy Vân mỉm :

- Vậy là sư còn giả c.h.ế.t nữa ?

Chàng gượng :

- Chính Tiểu Phàm khiến tiểu hổ thẹn vì mặc cảm xí qua. Nàng yêu thương tiểu vì dung mạo.

Tùy Vân sang bảo Tiểu Phàm :

- Dư cô nương, gã mặt sẹo chính là Sĩ Mệnh đấy!

Nàng run rẩy, trợn tròn đôi mắt phượng, cố tìm cho hình bóng tình quân. Ánh mắt, nụ và giọng thiết bao, nhưng gương mặt xí thật là xa lạ. Nàng điên loạn quá lâu, chẳng thể thức tỉnh ngay .

Tiểu Phàm bỗng lắc đầu :

- Không !

Nói xong nàng lên khắp nơi như tìm một Sĩ Mệnh đích thực. Chàng đau đớn :

- Gương mặt nàng sợ nhưng quá xa lạ. Tiểu sẽ cố tìm thần y để chữa trị cho nàng.

Tùy Vân hiểu ý, lên đường An Khánh báo tin. Còn Sĩ Mệnh nhà tiều phu lấy ngựa rủ Tiểu Phàm xuống phía Nam.

Trưa ngày mồng ba tết, hai đến Cảnh Đức trấn. Địa phương nổi tiếng thiên hạ từ ngàn năm nay nhờ những sản phẩm đồ gốm tuyệt hảo. Quanh thành, mấy trăm cột khói từ lò nung tỏa tạo cho khung cảnh thêm phần đặc sắc.

Bên trong, cạnh hai đường trục chính là những gian hàng đồ sứ, bày biện đầy chén, dĩa, bình lọ... xinh và tinh xảo.

Cảnh Đức trấn là đầu mối buôn bán đồ gốm khắp nơi nên thương lái quy tụ đông. Kể cả những gã Tây Dương mũi lõ, mắt xanh, cao lớn như hộ pháp trong chùa.

Sĩ Mệnh đưa Tiểu Phàm cửa hiệu sắm thêm y phục. Dù loạn tâm nhưng Tiểu Phàm vẫn là nữ nhân, nàng vui vẻ mua hàng chục bộ xiêm y.

Dọc đường, luôn khẳng định là Tây Môn Sĩ Mệnh, nhắc nhở những kỷ niệm qua, cố đánh thức ký ức của Tiểu Phàm. Nàng bằng cặp mắt ranh mãnh của điên, đồng ý gọi bằng Tây Môn đại ca. qua nụ , hiểu rằng nàng hề tin tưởng.

Dẫu phương pháp cũng đôi chút hiệu quả. Tiểu Phàm vui vẻ và chịu khó ăn uống nhiều hơn. Nàng giả vờ ngoan ngoãn lời, lòng thầm đắc ý vì đánh lừa gã Sĩ Mệnh giả hiệu . Nàng vẫn thủ kín một thanh tiểu đao trong , phòng khi gã mặt sẹo giở trò.

Tiểu Phàm mua xong cho , sực nhớ đến Sĩ Mệnh liền bảo :

- Sao đại ca mua áo gấm mà mặc?

Chàng đáp :

- Nàng quên bản tính của ?

Tiểu Phàm khúc khích, thầm chế nhạo gã khéo bắt chước tình quân của .

Sĩ Mệnh đưa nàng Giang Nam nhất tửu lâu. Chàng gọi cho vài món chay và để mặc Tiểu Phàm ăn gì thì ăn. Nàng khách sáo, gọi liền mười mấy món thượng hạng.

Hôm nay, Sĩ Mệnh bỏ hẳn nón . ung dung dùng bữa. Gương mặt rách nát của tương phản với vẻ não nùng của Tây Hồ Tiên Nữ. Điều khiến đám thực khách khỏi xì xầm.

Tiểu Phàm sững nhận cách ăn uống y hệt như Sĩ Mệnh ngày nào. Nàng trân trối, tâm trạng rối bời, hoang mang như lạc lối trong sương mù.

Sĩ Mệnh vỗ về :

- Phàm ăn !

Chàng vô tình về phía cầu thang, nhận mới bước lên điều quái dị. Toàn gã toát luồng sát khí đáng sợ. Gương mặt tuấn như tạc bằng bạch ngọc và đôi mắt sáng như lạnh lẽo tựa sương. Tóm , công tử là hiện của sự lạnh lùng, cao ngạo và tàn nhẫn.

Trong tiếng thì thầm của đám hào khách lầu, Sĩ Mệnh thoáng danh tự Giang Lăng công tử Yến Tường.

Chàng Ma Ảnh Tử giới thiệu về tay đại sát tinh đất Tứ Xuyên . Gã đến ba mươi mà g.i.ế.c gần trăm cao thủ hai vùng Xuyên, Thiểm. Đặc điểm của họ Yến là hiếu sát và phân biệt chính tà. Kiếm pháp của gã nhanh và độc ác vô song.

Yến Tường thấy Tây Hồ Tiên Nữ, gã sững xuống một bàn trống gần đấy. Trong bộ trường bào màu xanh và tấm áo hồ cửu trắng muốt, trông gã vô cùng quyến rũ.

Tiểu Phàm cũng thấy Gia Lăng công tử. Nàng bật khúc khích :

- Đại ca! Ngày tiểu còn ở Hàng Châu, hàng trăm gã gà trống diêm dúa như theo hầu rượu.

Sĩ Mệnh thấy ánh mắt Yến Tường lộ hung quang nhưng gã vẫn im.

Tiểu Phàm tiếp :

- Đại ca! Phải chăng những kẻ hoa phát tiết ngoài đều chẳng sống lâu?

Sĩ Mệnh điềm đạm trả lời :

- Không hẳn như ! cây thẳng, gỗ thường đốn .

Gia Lăng công tử ngửa cổ dài :

- Nói lắm! Để thử xem cái cây xí chịu mấy nhát kiếm?

Gã lên, bước phía bàn Sĩ Mệnh. Sát khí hừng hực khiến thực khách rùng khiếp sợ.

Yến Tường dừng chân cách bàn chừng nửa trượng, rít lên :

- Mau khai báo danh tánh! Bổn công tử g.i.ế.c kẻ vô danh!

Tiểu Phàm nào sợ là gì, nàng ôm bụng rũ mới :

- Trông ngươi chẳng khác gì lão phường tuồng Tam Hoàn bang chủ Lưu Hồng Lượng gặp đại ca còn chạy dài, thứ ngươi xứng hỏi tên.

Quần hào giật , còn Yến Tường thì biến sắc. Quả thực, giang hồ vẫn truyền tụng về một công tử ẩn danh, mấy đả thương bọn đại ma đầu. gã tin rằng con xí, nhãn thần mờ nhạt là bậc cao thủ .

Yến Tường nhạt :

- Cô nương định rung cây nhát khỉ đấy ư? Yến mỗ từ ngày xuất đạo sợ là gì.

Sĩ Mệnh từ tốn :

- Thuyết thê lỡ lời, mong công tử lượng thứ cho!

Yến Tường là kẻ đa mưu túc trí, nắm vững lai lịch và bản lãnh đối phương thì xuất thủ. Gã cũng thầm ái ngại nên nhân dịp rút lui :

- Các hạ lời xin , tại hạ cũng chẳng hẹp hòi.

Tiểu Phàm khanh khách :

- Đại ca nổi danh đấy. Xem Tây Hồ Tiên Nữ lấy lầm chồng.

Gia Lăng công tử đang bước về bàn bỗng phắt . Gã lạnh lùng bảo :

- Té là Dư tiểu thư! Tại hạ phụng mệnh Dư phó bang chủ tìm tiểu thư. Xin mời theo tại hạ.

Tiểu Phàm sợ hãi ấp úng :

- Ta là gái chồng, cần về nhà nữa?

Yến Tường nhạt :

- Tại hạ mới là lệnh tôn hứa gả. Tiểu thư cứ về Hàng Châu sẽ rõ. Còn gã Tây Môn Sĩ Mệnh đánh rơi xuống vực thẳm .

Câu chạm đúng vết thương lòng của Tiểu Phàm. Nàng òa lên :

- Phải ! Chính phụ g.i.ế.c !

Yến Tường rằng nàng điên loạn, càng đoan chắc rằng mặt sẹo là Sĩ Mệnh. Dư Tâm Nhiên kể cho gã cuộc chiến ở Lã Lương sơn và đoan chắc rằng Tiểu Phàm góa chồng.

Họ Yến bước định bắt lấy Tiểu Phàm. Nàng chạy đến nép lưng Sĩ Mệnh van nài :

- Đại ca! Dù là Sĩ Mệnh cũng đừng để tiểu bắt về Hàng Châu. Tiểu sẽ c.h.ế.t mất.

Sĩ Mệnh gật đầu, lên bảo :

- Yến công tử! Hãy về bảo với Dư trang chủ, Sĩ Mệnh còn sống và Tiểu Phàm trở về.

Yến Tường chịu tin, gã bật ghê rợn :

- Té ngươi giả Sĩ Mệnh để gạt gẫm Dư tiểu thư. Yến mỗ quyết tha cho tội .

Dứt lời, gã rút kiếm c.h.é.m liền. Đường kiếm cực kỳ bá đạo, chứng tỏ cái tâm của gã ác độc.

Sĩ Mệnh ung dung vung song thủ xuất chiêu “Hạc Vũ Bài Vân”. Chưởng ảnh trùng trùng như bão táp, giáng thẳng luồng kiếm quang, đẩy đối phương văng gần trượng. Lưng gã va bàn, khiến thức ăn văng tung tóe, dính đầy áo lông cừu.

Tiểu Phàm vỗ tay :

- Đại ca giỏi quá! Trông kìa, gã dơ bẩn như con lợn trong chuồng.

Gia Lăng công tử nhục nhã. uất khí xông lên, còn sợ là gì. Gã lột phăng áo cừu bảo :

- Nếu ngươi dùng kiếm mà thắng thì mới đáng gọi là hảo hán!

Yến Tường tự tin pho Thiểm Điện tà kiếm của .

Sĩ Mệnh thấy nương tay mà gã chịu tỉnh ngộ liền rút kiếm bước đến. Chàng im, lưỡi kiếm gác xéo lên vai tả chờ đợi.

Yến Tường nhận sơ hở ở chỗ nào, lòng thầm lo lắng. Gã thấy đối phương hề một chút sát khí, ánh mắt hiền hòa và gương mặt phảng phất một nét .

Đã hơn nửa khắc trôi qua mà Gia Lăng công tử vẫn động thủ. Mồ hôi từ trán nhỏ ròng ròng xuống áo. Giờ đây, gã tin rằng chính là Sĩ Mệnh, truyền nhân của nhất kỳ nhân Thiên Hạc.

Cuối cùng, Yến Tường thở dài, tra kiếm vỏ, vòng tay :

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thap-tam-nien-ngoa-ho/chuong-12.html.]

- Các hạ học kiếm đạo thượng thừa. Yến mỗ xin nhận bại. năm năm nữa. Yến mỗ sẽ tìm các hạ để rửa mối nhục .

Dứt lời, gã lưng bỏ . Tiểu Phàm ơi ới gọi theo :

- Này Yến Tường! Ngươi quên trả tiền cơm rượu và bồi thường bàn ghế gầy.

Họ Yến tím mặt, móc lưng lấy nén bạc vỗ lún cột lầu.

Sĩ Mệnh cũng gọi tiểu nhị tính tiền dắt Tiểu Phàm ngay. Chàng e ngại những ánh mắt ngưỡng mộ của xung quanh.

Ra đến cánh rừng ngoài thành, Sĩ Mệnh với Tiểu Phàm :

- Hiền chuốc lấy hiểm nguy cho chúng . Bọn Tam Hoàn bang tin sẽ dồn hết lực lượng chặn đường. Lúc e rằng cuộc hành trình sẽ đầy nguy hiểm. Có lẽ chúng cải trang mới an .

Tiểu Phàm mỉm chế diễu :

- Không ngờ đại ca cũng sợ!

Sĩ Mệnh buồn :

- Ta c.h.ế.t hụt hai , lẽ nào để cho nàng thương tâm thêm nữa?

Âm hưởng thiết tha của giọng Tiểu Phàm chấn động. Nàng bất giác thò tay v**t v* gương mặt đầy sẹo, miệng lẩm bẩm :

- Chẳng lẽ còn sống ư?

Sĩ Mệnh nhận đây là cơ hội để đưa nàng về với thực tại, liền dịu giọng :

- Chúng tìm chỗ đàm đạo, sẽ kể cho nàng những tao ngộ qua.

Thực Tiểu Phàm Hắc Đạo Hoa Đà Trang Vỹ tận tình điều trị, hồi phục đến tám chín phần. do Tiểu Phàm quá đau lòng vì cái c.h.ế.t thảm khốc của Sĩ Mệnh nên thể khỏi hẳn.

Mỗi nàng tỉnh , đều nhớ đến việc chính cha g.i.ế.c Sĩ Mệnh, nên rơi trạng thái mê . Đó cũng là một trong những bản năng tâm lý của nữ nhân. Khi họ còn chịu đựng nữa thì thường ngất xỉu. Tiểu Phàm ngất mà trở nên mơ hồ, để trốn tránh sự thật nát lòng.

Bỗng một lão già thúc ngựa chạy đến. Lão dừng cương vái chào bảo :

- Lão ngưỡng mộ Tây Môn công tử từ lâu, xin mời nhị vị giá lâm tệ xá cho lão thỏa lòng mong ước.

Lão nháy mắt với Sĩ Mệnh và nhận quen, liền dùng phép truyền âm hỏi thử :

- Chung Sầu Miêu đấy ?

Ma Ảnh Tử gật đầu, mắt long lanh đầy lệ.

Sĩ Mệnh liền vui vẻ bảo :

- Tiểu Phàm! Lão trượng đây lòng, chúng đành đến quấy nhiễu !

Tiểu Phàm ngoan ngoãn lời.

Ma Ảnh Tử dẫn đường, vài mươi trượng, rẽ đường mòn bên tả. Thật sâu bên trong là một tòa trang viên rộng rãi, tao nhã, tán rừng âm u, mát rượi.

Vào đến khách sảnh, lão nhân mời hai gọi thị tỳ bưng . Chỉ dáng vóc, Sĩ Mệnh cũng đoán Động Đình Long Nữ hóa trang thành ả nữ tỳ .

Trình Bội Linh cúi gầm mặt, run rẩy châm . Trước khi , nàng liếc ai oán.

Tiểu Phàm thẹn thùng :

- Tiểu xin phép nhà một lát!

Nàng bước theo nàng tỳ nữ .

Ma Ảnh Tử sụp xuống lạy :

- Thuộc hạ tưởng kiếp còn gặp thiếu chủ nữa.

Sĩ Mệnh vội đỡ gã lên bảo :

- Trong một phút hồ đồ, mang mặc cảm xí nên âm thầm bỏ . Chính Tiểu Phàm giúp hiểu chân tướng sự việc. À, ngoài các hạ và Bội Linh, còn ai ở đây nữa ?

Ma Ảnh Tử đáp :

- Thuộc hạ và Trình đại phu nhân đoán rằng Dư nhị phu nhân đến Hoàng Sơn nên đuổi theo, quả nhiên gặp Tùy Vân đạo trưởng giữa đường. Nghe tin thiếu chủ đưa nhị phu nhân xuôi Nam, thuộc hạ kiêm trình ngày đêm nên đến Cảnh Đức trấn chỉ thiếu chủ một bước. Vì nhị phu nhân hoảng sợ nên đành cải trang. Nơi là cơ ngơi của một bằng hữu Hắc đạo lương. Thiếu chủ thể an tâm nghỉ ngơi, tìm cách phục hồi ký ức cho nhị phu nhân.

Tiểu Phàm đến, vui vẻ tán dương :

- Đại ca! Tòa gia trang thật là tĩnh lặng và xinh !

Sĩ Mệnh đáp :

- Lão trượng đây vốn từng thọ ân tiên phụ nên sẵn lòng mời chúng ở chơi vài hôm. Phàm tính ?

Tiểu Phàm hân hoan đồng ý.

Sau bữa cơm tối, ả nữ tỳ lặng lẽ đưa hai phòng ngủ. Trước giờ hai vẫn ở riêng nên Tiểu Phàm lộ vẻ nghi ngại :

- Đại ca! Chúng ở chung tiện?

Sĩ Mệnh thản nhiên đáp :

- Chúng là phu thê, lẽ nào ngủ riêng? Nếu hiền thích, sẽ ghế hành công tĩnh tọa như ngày gặp gỡ. Chỉ sợ lát nữa chính hiền sẽ gọi ngủ chung đấy thôi.

Tiểu Phàm giật , bối rối lặng , nhớ kỷ niệm xưa.

Sĩ Mệnh dìu nàng ghế bắt đầu kể hết những chuyện xảy , từ lúc Hồng Lượng và Dư trang chủ đẩy rơi xuống vực thẳm Lô Sơn.

Nghe xong, Tiểu Phàm càng lộ vẻ hoang mang, đôi mắt phượng đờ đẫn , nửa yêu thương, nửa nghi ngờ.

Sĩ Mệnh dịu giọng :

- Hiền lên giường nghỉ !

Tiểu Phàm lời.

Sĩ Mệnh nhận nàng cởi bớt xiêm y mà lén móc tiểu đao nhét gối.

* * * * *

Trưa hôm , ăn xong bữa thì một hán tử thấp lùn trao cho Ma Ảnh Tử một phong thư.

Đọc xong, gã biến sắc, nháy mắt hiệu :

- Lão phu mời công tử vườn ngắm mai.

Sĩ Mệnh hiểu ý bảo Tiểu Phàm :

- Hiền trong thu xếp hành lý. Ta vườn đàm đạo với lão trượng một lát khởi hành.

Ra đến vườn, Ma Ảnh Tử hạ giọng :

- Thiếu chủ! Chí Tôn bang kéo mấy trăm cao thủ khóa chặt Cảnh Đức trấn. Có lẽ chúng cải trang mới về An Khánh.

Sĩ Mệnh ngắm những bông mai vàng rực còn sót cành, tư lự bảo :

- Không hiểu bọn Hỏa Quy lão tổ đường đến đây chặn đánh ?

Ma Ảnh Tử lặng im .

Sĩ Mệnh thấy ánh mắt gã đầy vẻ bi thương, rằng chuyện. Chàng hỏi ngay :

- Phải chăng các hạ định vì an nguy của mà giấu bặt hung tin của ?

Nghe giọng uy nghiêm, Ma Ảnh Tử buồn rầu :

- Chín bọn họ dồn lên ngọn Thạch Sơn ở phía Bắc từ chiều hôm qua. Không lương thực và nước uống, chẳng bao lâu sẽ chết.

Sĩ Mệnh dịu giọng :

- Họ Chung hết lòng vì Tây Môn thì Tây Môn cũng hết lòng với họ Chung. Nếu cứu họ thì cũng chẳng ham sống gì. Các hạ hãy vẽ địa hình Thạch Sơn cùng tìm phương kế. Ta dặn dò Tiểu Phàm mới .

Hai trở khách sảnh. Ma Ảnh Tử thư phòng lấy giấy bút còn Sĩ Mệnh thẳng phòng riêng.

Tiểu Phàm thu xếp hành lý xong, bên giường chờ đợi. Đôi mắt nàng như về chốn xa xăm nào đó.

Sĩ Mệnh bước đến mặt Tiểu Phàm, nghiêm giọng bảo :

- Phàm ! Nàng hãy lấy thanh tiểu đao trong .

Tiểu Phàm bỡ ngỡ lời.

Sĩ Mệnh vạch tung vạt áo ngực, tha thiết bảo :

- Phàm ! Nếu nàng tin chính là Sĩ Mệnh thì hãy cắm thanh đao n.g.ự.c .

Ánh dương quang soi rõ từng vết sẹo Sĩ Mệnh.

Tiểu Phàm chăm chú , lên rờ rẫm từng dấu tích quen thuộc. Nàng còn cảm nhận mùi hương nồng nàn, thiết của trượng phu. Bất giác, nàng úp mặt đấy mà hít thở. Kỷ niệm của những cuộc ** *n mặn nồng trở về trong ký ức, xua tan dần bóng sương mù trong tâm thức.

Tiểu Phàm nhắm mắt nên gương mặt xa lạ chi phối. Nàng chỉ bằng khứu giác, xúc giác mà cảm nhận cơ thể ngày nào.

Sĩ Mệnh cũng v**t v* đôi bờ vai nhỏ và tấm lưng thon gầy vì bệnh tật. Tiểu Phàm niềm khát khao dâng hiến bùng lên. Đôi môi và vòng tay nồng nhiệt lên điều .

Sĩ Mệnh nhẹ nhàng bồng nàng lên giường, đem cho nàng những cảm giác ngày nào.

Thân thể nàng gầy hơn xưa nhưng lên tình yêu vô biên của trái tim. Sĩ Mệnh trân trọng mối chân tình của con gái thẳng thắn, cuồng nhiệt .

Tiểu Phàm vẫn nhắm chặt đôi mắt, lắng hồn bồng bềnh trong biển ** *n. Nàng sợ đang mơ và sẽ đánh mất Sĩ Mệnh khi thức giấc. Cuối cùng thì chính cảm giác hoan lạc tận cùng của t*nh d*c là cái gì chân thật và vững chắc nhất. Tiểu Phàm thể tin đàn ông chính là Sĩ Mệnh. Bằng những động tác quen thuộc, liên tiếp dìu nàng đến bờ mộng ảo.

Tiểu Phàm hoan hỉ thì thầm :

- Tướng công!

Nàng mở mắt , v**t v* gương mặt sần sùi . Ánh mắt đắm say, nồng nàn.

Sĩ Mệnh nàng nhận , mừng rỡ cúi xuống hôn lên mắt, lên môi. Chàng ngờ cuộc ** *n thể đánh thức tâm linh của vợ tội nghiệp.

Trong lúc mặc y phục, Sĩ Mệnh bảo :

- Ta xí thế nàng buồn ?

Tiểu Phàm nguýt :

- Ngày , tướng công cũng tuấn hơn ai?

Hai trở khách sảnh.

Thấy mặt hoa tươi thắm, Ma Ảnh Tử Sĩ Mệnh dò hỏi. Chàng bảo :

- Phàm hồi phục !

Ma Ảnh Tử vui mừng xiết, vòng tay :

- Thuộc hạ chúc mừng thiếu chủ!

Trình Bội Linh đến, hân hoan lột mặt nạ. Ôm lấy Tiểu Phàm. Hai đều cả.

Lát , Tiểu Phàm đẩy Bội Linh lòng Sĩ Mệnh :

- Tướng công! Sao hỏi han Trình đại thư?

Sĩ Mệnh xiết chặt Bội Linh, thì thầm :

- Linh ! Ta khổ nàng nhiều quá!

Tính tình Bội Linh đằm thắm, thùy mị và sâu sắc. Nàng âm thầm chịu đựng nỗi đau, hết lòng chăm sóc Tiểu Phàm. Nay gặp Sĩ Mệnh, thấy hủy dung, tình yêu càng sâu đậm vì nỗi thương cảm vô bờ.

Bốn xuống bàn để nghiên cứu địa hình ngọn Thạch Sơn. Ma Ảnh Tử đủ thì giờ để vẽ nơi hiểm tuấn . Thạch Sơn vốn là sào huyệt của một lão cường đạo già, Bích Thượng Hồ Quan Phát Dụng, bằng hữu của Hồi Phong Kiếm.

Ma Ảnh Tử chỉ bức vẽ miêu tả :

- Thạch Sơn dòng Cảnh Giang cắt hai phần, một cao một thấp. Bọn Lão tổ hiện ở phần thấp phía Tây. Mặt sông đoạn chỉ rộng độ mười trượng nhưng hai vách dựng , cao đến mười lăm trượng. Trên đỉnh núi nhỏ phía tây, là một bức vách đá cao mười trượng. Trên đỉnh núi thạch động, nơi cư trú của Bích Thượng Hồ. Đây là chốn tuyệt địa lên xuống dùng thang dây. Chiều hôm qua, bọn Hỏa Quy lão tổ Chí Tôn bang chặn đánh, bèn rút lên Thạch Sơn cố thủ. Phe đối phương đông đến hai trăm, do Hận Thiên lão quái thống lĩnh. Đáng sợ nhất là đàn độc thử, vì , bọn lão tổ thể phá vây mà chạy. Bích Thượng Hồ gõ mõ tre gởi tín hiệu cầu cứu ngoài. Hiện nay lương thực còn một hạt.

Sĩ Mệnh nhíu mày hỏi :

- Vậy theo ý các hạ thì chúng nên dùng cách gì để cứu họ?

Ma Ảnh Tử buồn bã đáp :

- Nếu mấy chiếc thuyền của phe đối phương đậu ở sát vách thì chúng thể từ phía hậu sơn. Hoặc là b.ắ.n tên mang dây chão sang đấy để họ thoát . chúng túc trực ngày đêm, thủ sẵn cung nỏ nên sẽ phát hiện ngay.

Sĩ Mệnh dõi mắt tuyết rơi ngoài hiên, suy nghĩ miên man. Bỗng từ ngọn cây thụ già, một chiếc lá rụng xuống, bay là đà cho đến tận thềm khách sảnh.

Sĩ Mệnh bừng tỉnh, cầm bức vẽ hỏi thêm :

- Bờ vực sông phía Đông cao hơn bờ phía Tây nhiều lắm ?

- Bẩm thiếu chủ, lẽ cao hơn đến hai mươi trượng.

Sĩ Mệnh hài lòng, trình bày kế hoạch của . Ba thảng thốt kêu lên :

- Không !

Sĩ Mệnh trấn an :

- Pho khinh công “Thiên Hạc Hành Vân” là tuyệt học kỳ diệu nhất trần gian. Ta rơi xuống vực thẳm trăm trượng còn sợ c.h.ế.t thì sợ gì độ cao ? Hôm , quan sát pho pháp của Quỷ Thử, học nhiều điều bổ ích. Hai nàng cứ tìm vải , khâu cho đôi cánh bền chắc là . Hơn nữa, mang theo một đầu dây chão, nếu rơi xuống thì cũng kéo lên.

Biết ý quyết, Ma Ảnh Tử thành mua dây chão và mấy thước vải buồm. Gã còn ghé qua mấy bằng hữu Hắc đạo, nhờ họ dùng mõ tre truyền âm lên Thạch Sơn, báo kế hoạch của Sĩ Mệnh.

Đến cuối giờ mùi thì đôi cánh tất. Hai nữ chủ nhân cột chặt tay chân và lưng Sĩ Mệnh. Chàng vườn, treo lên ngọn cây thụ, thử lao xuống. Khi hoàng hôn lịm tắt thì Sĩ Mệnh chủ đường bay. Chàng thể đáp xuống bất cứ điểm nào .

Tiểu Phàm bảo :

- Giá như tướng công thể dùng đôi cánh vải mà bay lên cao thì mấy?

Chàng lắc đầu :

- Giới hạn của con là ở đấy! Chúng nhảy lên cao và rơi xuống, thể giống như lũ điểu cầm .

* * * * *

Đầu canh hai, bọn Sĩ Mệnh mặt bên bờ vực phía Đông. Ngọn bắc phong thổi ào ào, mang theo những bông tuyết lạnh giá.

Bội Linh sợ hãi :

- Gió mạnh thế , chỉ e tướng công đến đúng chỗ!

Sĩ Mệnh trấn an :

- Không , vị trí xéo xa chỗ đáp vài chục trượng, tính đến chiều gió.

Chàng cột chặt một đầu dây chão lưng tung tối tăm. Đích nhắm của là đốm lửa ở bờ bên .

Gió đông lồng lộng đập vách đá tạo nên những luồng khí hỗn loạn. Sĩ Mệnh kinh hãi nhận thể điều chỉnh đường bay. Có lúc gió nâng lên, lúc như kéo xuống.

Bọn Tiểu Phàm căng mắt cố xuyên qua màn mưa tuyết, tay nắm c.h.ặ.t đ.ầ.u dây, lòng lo lắng khôn nguôi. Họ rằng .

Dưới , Sĩ Mệnh vận lực vẫy mạnh đôi cánh, tiến về phía đốm lửa. Thân hình ngày càng sa xuống thấp. Sĩ Mệnh than thầm cho sự thất bại của . Chàng nghĩ đến những quyết định liều một chuyến.

Sĩ Mệnh về hướng Bắc, mượn sức nâng của luồng gió, bốc hẳn lên cao. Chàng hân hoan nhận gió đưa sang phía Tây. Thì sai lầm khi bay theo chiều gió.

Cuối cùng, Sĩ Mệnh lơ lửng đầu ngọn lửa, khép cánh rơi xuống vòng tay những ở .

Ánh lửa chập chờn càng khiến gương mặt thêm ghê rợn.

Khả Khanh bật , ôm lấy nức nở :

- Dù đại ca biến thành quỷ tiểu cũng chẳng sợ!

Ba em họ Chung, Dạ Điểu, Sát Thần, Trích Tinh Thử, Hà Bắc Lãng Tử đều rơi lệ.

Hồi Phong Kiếm nghẹn ngào :

- Thiếu chủ hà tất liều như ?

Lão già râu ngắn, mắt sắc cạnh Sát Thần thở dài bảo :

- Lão phu suốt đời phục ai, nhưng giờ xin đê đầu bậc đại nghĩa, đại dũng. Quan mỗ xin đem tấm già nương nhờ trướng thiếu chủ.

Dứt lời, lão sụp xuống lạy ba lạy.

Hồi Phong Kiếm khẩy :

- Té ngươi cũng chọn minh chúa mà thờ!

Sĩ Mệnh giật mạnh đầu dây báo hiệu đến nơi an . Bên Ma Ảnh Tử tuột xuống phía , cho thấp hơn bờ Tây một chút. Gã cột c.h.ặ.t đ.ầ.u dây của mỏm đá giật báo hiệu.

Thiết Diện Cuồng Sư kéo căng dây cố định . Lão nặng nề nhất nên để thử sức chịu đựng của dây chão.

Khả Khanh nũng nịu ôm chặt cổ Sĩ Mệnh, bắt cõng qua sông.