THẨM NGUYỆT THÙ - 8

31

 

Sau khi xuân, chúng gieo lứa hạt giống đầu tiên.

 

Kê chịu hạn, kiều mạch, còn cả rễ hành sa đổi từ Tây Khương — thể chắn gió giữ cát.

 

Lý Bá dẫn cắm cành liễu bờ ruộng:

 

“Liễu sống thì đất còn cứu .”

 

Đầu tháng tư, Tiêu Thiên Hộ đột nhiên tới.

 

Hắn dẫn theo một đội kỵ binh, lưng ngựa chở mấy bao tải.

 

“Hạt giống lương thực dư của quân đồn, Thái thú bảo mang tới.”

 

Hắn xuống ngựa, xem xét đất mới khai khẩn:

 

“Nhanh hơn nghĩ.”

 

“Người đói đến cực điểm thì việc gì cũng nhanh.”

 

Ta dẫn xem những mầm non nhú:

 

“Qua hai tháng nữa, sẽ ăn rau do chính trồng.”

 

Tháng năm, Hồ đến.

 

Là một toán kỵ binh nhỏ, chuyên nhắm những đội khai hoang như quả hồng mềm để bóp.

 

Hôm đó đang đo đất ở phía đông thung lũng, phía tây vang lên tiếng kêu t.h.ả.m.

 

Thiết Đản mặt đầy m.á.u chạy tới:

 

“Thổ phỉ cưỡi ngựa — , là Hồ... đang cướp hạt giống!”

 

Ta chộp lấy cái xẻng sắt, lao về trại.

 

Lều trại bốc cháy, ba kỵ binh Hồ đang buộc bao lương lên lưng ngựa.

 

Chu tỷ ôm con co rúm giếng, Xuân Nương đá ngã xuống đất.

 

Một tên Hồ thấy , nhe răng dữ tợn, thúc ngựa xông tới.

 

Cái xẻng đập chân ngựa, tên đó ngã xuống, thanh đao cong tuột khỏi tay.

 

Ta nhào tới nhặt đao, túm lấy cổ chân kéo ngã.

 

Bụi đất lẫn mùi m.á.u xộc cổ họng khiến nghẹn thở.

 

Trong lúc giằng co, sờ một hòn đá, liền nện mạnh mặt .

 

Một , hai … cho đến khi động đậy nữa.

 

Ngẩng đầu lên, hai tên Hồ còn đầu ngựa.

 

Chúng xác đồng bọn, huýt một tiếng, đầu bỏ chạy.

 

Đến cả bao lương cũng mang theo.

 

32

 

Trận c.h.ế.t hai .

 

Một là con trai của Lý Bá, mới mười bốn tuổi.

 

Một là quả phụ chạy nạn tới, vì giữ c.h.ặ.t nửa bao hạt giống trong lòng mà c.h.é.m một nhát lưng.

 

Khi chôn cất, tất cả đều quỳ mộ.

 

Thiết Đản đến xé ruột xé gan:

 

“Đám Hồ c.h.ế.t tiệt… lão t.ử lính, g.i.ế.c sạch bọn chúng.”

 

Tiêu Thiên Hộ tin vội chạy tới, điều một đội binh nhỏ đến đóng giữ.

 

“Vịnh Trăng quá gần biên giới.” 

 

Hắn : “Hoặc là bỏ, hoặc là xây ổ bảo.”

 

Ta hai nấm mộ mới: “Xây.”

 

“Cần tiền, nhiều tiền.”

 

“Ta .”

 

Ta lấy bạc còn , cộng thêm lợi nhuận nửa năm của cửa hàng lương, thêm khế vay. 

 

Lấy sản lượng hai năm tới bảo đảm, vay của tiền trang Vân Châu năm trăm lượng.

 

Tiêu Thiên Hộ trầm mặc một vòng:

 

“Lỡ hạn hán tiếp tục, hai năm thu hạt nào…”

 

“Vậy thì vay thêm hai năm nữa.”

 

Ta ấn dấu tay.

 

“Người còn sống, thì nợ c.h.ế.t.”

 

Ổ bảo xây hơn một tháng.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tham-nguyet-thu/8.html.]

Tường đất nện, tháp canh dựng bằng gỗ, một nơi nhỏ bé như lòng bàn tay, trở thành lá gan của Vịnh Trăng.

 

Có tường , phụ nhân và trẻ con dám sân phơi nắng, ban đêm cũng thể ngủ một giấc trọn vẹn.

 

Tháng bảy, lứa kiều mạch đầu tiên nở hoa.

 

Biển hoa trắng hồng phủ kín thung lũng, ong bay vo ve.

 

Chu tỷ hái hoa nấu nước, thể trị ho. 

 

Xuân Nương dẫn bọn trẻ đan vòng hoa, đội lên đầu đùa.

 

Trước ngày thu hoạch, Tiêu Thiên Hộ tới.

 

Lần mặc thường phục, trong tay xách một vò rượu.

 

“Ta đến chúc mừng.”

 

Hắn mở niêm đất.

Truyện đăng page Ô Mai Đào Muối

“Trong thành Vân Châu đều đang truyền tai , rằng Thẩm nương t.ử ở Vịnh Trăng là nữ trung hào kiệt.”

 

Rượu là rượu mạnh, cay đến mức ho sặc.

 

Hắn , : “Ta sắp điều .”

 

“Đi ?”

 

“Mạc Bắc, vương đình Hồ nội loạn, triều đình nhân cơ hội quét sạch.”

 

Ta nâng bát rượu, bóng trăng lay động trong bát:

 

“Khi nào ?”

 

“Sau thu hoạch.”

 

Hắn uống một ngụm rượu.

 

“Cửa hàng lương và Vịnh Trăng, đều sắp xếp , sẽ ai khó nàng.”

 

Đêm đó chúng vọng lâu uống rượu, cho đến khi phương Đông hửng sáng.

 

Lúc , để một câu:

 

“Thẩm Nguyệt Thù, hãy sống cho , sống cho tất cả thấy.”

 

33

 

Thu hoạch mùa thu phong phú hơn dự tính.

 

Dù hạn hán, nhưng kênh dẫn nước cứu nguy.

 

Ngày gặt hái, cả Vịnh Trăng đều hò reo.

 

Chúng giữ đủ lương ăn và hạt giống, phần còn vận về cửa hàng lương ở Vân Châu.

 

Trả khoản nợ đầu tiên, còn một trăm năm mươi lượng.

 

Chưởng quỹ tiền trang sổ sách tấm tắc:

 

“Thẩm nương t.ử, thế , hai năm thật sự thể trả hết.”

 

Ta cho , điều chỉ là trả nợ.

 

Năm thứ ba, Vịnh Trăng bốn trăm mẫu đất canh tác.

 

Năm thứ tư, mua thung lũng bên cạnh, thu nhận thêm nhiều lưu dân.

 

Mùa xuân năm thứ năm, sáu châu biên Bắc đại hạn, đất đỏ ngàn dặm, chỉ kênh nước ở Vịnh Trăng vẫn còn nước.

 

Thái thú Vân Châu đích đến thăm, thấy ruộng lúa xanh , nước mắt lưng tròng:

 

“Thẩm nương t.ử, cô cứu nửa Vân Châu…”

 

Ta nhận công, chỉ đưa một yêu cầu:

 

“Xin đại nhân cho phép lập nghĩa thương, năm mùa tích trữ lương, năm mất mùa phát chẩn, lời lỗ tự chịu.”

 

Ông đồng ý ngay tại chỗ, còn cấp năm mươi thạch lương cũ vốn ban đầu.

 

Ngày nghĩa thương khai trương, một ngoài dự đoán đến.

 

Bùi Cảnh Minh.

 

Hắn mặc bộ tù phục rách nát, theo xe chở phân đêm, xa xa ngoài đám đông.

 

Năm năm gặp, già như biến thành khác, lưng còng, tóc bạc quá nửa.

 

Thiết Đản định đuổi , lắc đầu:

 

“Phát cháo hỏi xuất .”

 

Hắn xếp hàng nhận một bát cháo đặc, hai cái bánh tạp, xổm trong góc tường ăn ngấu nghiến.

 

Ăn xong, chậm rãi lết tới, giọng khàn khàn :

 

“Nguyệt Thù… cảm ơn.”

 

Ta ngẩng đầu: “Người tiếp theo.”