THẢI CHÂU KÝ - 3

Ta cảnh tượng mắt cho kinh hồn bạt vía, ngây dại bật dậy khỏi đôn gỗ.

Trên giường bệnh, Cao Công vẫn dán c.h.ặ.t ánh , miệng nửa mờ nửa đóng, thở mong manh như sợi tơ:

 "Biển sâu đáy ngọc trầm luân, thợ ngọc gieo định t.ử sinh, ai oán kêu trời trời chẳng thấu... Phụ ngươi, đáng tội."

Ta bài từ mà ông đang ngâm, cả vùng Lĩnh Nam Đạo ai là . Ngay cả đứa trẻ lên ba ở biển Chu Nhai cũng thể nghêu ngao hát:

"Mị Xuyên đô, sóng dâng tựa mái nhà. Gió gào ngày vắng, quỷ đêm thâu. Mười vạn sinh linh hóa loài cá thác, Trần xuống nước kiếm hạt minh châu."

Ai ai cũng , Lĩnh Nam Đạo vốn phong bình lãng tĩnh, nhưng thời Nam triều, con trai của Trung Tông thiết lập nhiều trạm "Mị Xuyên" tại đây. Vị hoàng đế hôn quân vô đạo, sưu cao thuế nặng, ép buộc Đản dân và ngư dân ven biển gia nhập quân đội, bắt họ lặn nước mò ngọc.

Quân sĩ Mị  Xuyên giám sát dân chài xuống biển, buộc đá cổ chân họ ném xuống đáy đại dương sâu hàng trăm thước để mò trai. Dưới biển cá dữ, thêm việc lặn quá sâu khiến dân chài chịu khổ xiết, mất mạng mỗi ngày đếm xuể, thường xuyên ngạt khí mà bỏ mạng tâm phúc biển khơi.

Thế nhưng, để thỏa mãn d.ụ.c vọng xa hoa tột cùng và tìm kiếm viên Xích Châu trong truyền thuyết, quân giám sát sẵn sàng dùng đao phủ đối xử với dân chài. Hễ ai tìm ngọc mà rung dây xin lên thuyền, lập tức sẽ c.h.é.m c.h.ế.t tại chỗ.

Số thợ ngọc c.h.ế.t đuối ở Mị Xuyên nhiều vô kể, c.h.é.m c.h.ế.t cũng chẳng kém phần. Giữa mùa đông giá rét, đông cứng nước lên đến hàng ngàn.

 Những dân chài chịu nổi bạo chính mà nổi dậy đều nhận lấy kết cục trảm quyết, liên lụy đến cả xóm làng.

"Máu tích thành đan hóa nước biển, vạn lạc thiên thôn bán dĩ tàn..." 

💥Hi ! Bạn đang đọc truyện của nhà dịch Mây Trên Núi.
💥Follows Fanpage FB ( Mây Trên Núi ) để nhận thông báo ngay khi có truyện mới nhé!

— Đó là cơn ác mộng kinh hoàng nhất lịch sử Lĩnh Nam Đạo, t.h.ả.m khốc tựa địa ngục trần gian.

Quan phủ rầm rộ trưng thu cống phẩm, hạng hiển quý địa phương như Hàn gia khi cũng nộp trân châu để đóng thuế. Trạm Mị Xuyên tồn tại cho đến khi Nam triều sụp đổ, cướp sinh mạng của hàng chục vạn thợ ngọc.

Đến tận ngày nay, Mị Xuyên phế bỏ. Dân chài Lĩnh Nam Đạo tuy vẫn dùng trân châu để nộp thuế cho triều đình, nhưng ngày tháng dễ thở hơn nhiều. Chuyện kể đến công lao của tổ phụ Hàn gia.

Có lẽ vì chứng kiến sự thiết lập của Mị Xuyên quá đỗi kinh hoàng, chấn động đến tâm can tiền nhân Hàn gia, nên họ bắt đầu bành trướng thế lực tại Lĩnh Nam Đạo, còn chỉ là một gia tộc hiển quý bình thường.

 Họ nhúng tay quan trường, âm thầm nuôi dưỡng binh mã, dâng tấu chương "Châu Hoạn Trạng" lên các vương công trong kinh thành, cam kết định mức thu mua trân châu thượng hạng để nộp lên, cuối cùng thuyết phục triều đình giải tán các bãi ngọc, trả tự do cho dân chài.

Về , Hàn gia nắm giữ binh quyền, ngay cả Tiết độ sứ hai châu khi diện kiến Cao Công cũng nể trọng vài phần. Chuyện về Mị Xuyên lùi xa quá khứ, thợ thuyền Lĩnh Nam Đạo đều ghi tạc ơn đức Hàn gia dốc lòng bảo hộ họ.

Cao Công nôn m.á.u hôm đó thì tình trạng trở nên nguy kịch. Đến tối, các đại phu tấp nập trong phòng chẩn trị, bên ngoài gia nhân quỳ đen nghịt một sân, tiếng than dứt. Ta cũng ở trong đó, quỳ cùng một chỗ với v.ú A Sâm.

Mãi đến khi cửa phòng hé mở, Hàn Sơn Ngọc bước với dáng vẻ thanh thoát nhưng ánh mắt phẳng lặng như tờ, hướng về phía :

 "A Bảo, đây."

Ta rõ vì trong giây phút lâm chung, Cao Công gặp . Trong phòng bấy giờ chỉ và Hàn Sơn Ngọc. 

Cao Công đưa tay về phía , quỳ tiến tới, dùng hai bàn tay nhỏ bé nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay khô héo của ông, bàng hoàng gọi:

 "A Công..."

Ông lầm bầm trong miệng, rõ, ông là "Trẻ nhỏ nào tội chi".

"Đứa nhỏ, hãy ở Hàn gia, trông giữ lấy Hàn Sơn Ngọc... Nợ của ngươi với Hàn gia, trả thôi..."

Nói xong bấy nhiêu, ông còn trụ vững nữa, nhưng vẫn đành lòng nhắm mắt, ánh mắt mờ đục về phía Hàn Sơn Ngọc, cánh môi run rẩy. 

Hàn Sơn Ngọc lặng lẽ ông, dường như thấu hiểu tâm can tổ phụ, khẽ nhạt: 

"Tổ phụ yên tâm, tôn nhi còn thì Hàn gia còn, Lĩnh Nam Đạo tuyệt đối để triều đình lập bãi ngọc."

Lão nhân giường bệnh dường như mãn nguyện, khóe mắt ông lăn dài một giọt lệ, dồn hết tàn lực cuối cùng, run rẩy đưa tay về phía .

 Hàn Sơn Ngọc thoáng sững sờ, cau mày bước tới, cuối cùng cũng nắm lấy tay ông.

"Ta tha thứ cho ông , ông hãy yên tâm mà ."

Mùa đông năm , Lĩnh Nam Đạo đổ một trận tuyết lớn. Hàn Sơn Ngọc chính thức trở thành gia chủ mới của Hàn gia, đời gọi là Hàn Sơn Quân.

Năm lên bảy, vẫn hiểu sự của Cao Công ý nghĩa thế nào đối với Hàn gia và Lĩnh Nam Đạo, cũng chẳng cục diện mà Hàn Sơn Ngọc đối mặt phức tạp đến nhường nào.

 Ta chỉ rằng, khoác chiếc áo lông cáo, đơn độc giữa trời tuyết mênh m.ô.n.g như ngoài cõi hồng trần, chẳng vướng chút bụi đục.

Đứng giữa viện, chân mày thanh lãnh mà kiên định, chút sợ hãi. Khi đó, bóng dáng , chợt nảy ý định bung một cán ô, che chắn cho khỏi phong tuyết ngập trời.

  quá nhỏ bé, dẫu cầm ô, cũng chẳng thể che quá đầu .

Thế là trơ mắt tuyết đọng tóc , thiếu nữ với rèm mi rủ thấp bên cạnh lặng lẽ bung một chiếc ô giấy dầu.

 Đó là đầu tiên thấy Gia Nương. Tỷ là một câm, cùng tuổi với Hàn Sơn Ngọc, là thị nữ cận nhất của .

Vào ngày đưa tang Cao Công, cũng đầu gặp gỡ Hàn Tranh — Tứ gia của Hàn gia, nghĩa t.ử của Cao Công. Ta cứ ngỡ ông già lắm, ngờ trẻ trung đến .

Khi Hàn Tranh dẫn theo một đội mã binh từ kinh thành trở về, quan tài của Cao Công khênh khỏi cửa.

 Đoàn đưa tang phố, bách tính quỳ lạy hai bên đường, lóc t.h.ả.m thiết. Vị nam t.ử mặc giáp bạc , chân mày lá liễu, mắt sáng như , sống mũi cao thẳng. 

Ông xuống ngựa ngay giữa phố, cởi bỏ giáp y, khoác lên tang phục, hướng về linh cữu mà dập đầu lia lịa, thống thiết gào lên:

 "Phụ ! Nhi t.ử tới muộn !"

Tuyết rơi lả tả, thấy Hàn Sơn Ngọc hướng về ông hành lễ, một câu:

 "Tứ thúc bớt đau thương."

Năm đó, Cao Công tạ thế. Ta lãng quên trong Hàn phủ, trở thành một đứa trẻ ai đoái hoài. Tông Chính Đường nơi Hàn Sơn Ngọc ở canh phòng cẩn mật, cách Đào Lạn Quán của xa.

 Thân là gia chủ, luôn bận rộn, sớm quăng đầu. Hàn gia ở Lĩnh Nam Đạo hàng trăm bãi ngọc lớn nhỏ, họ chỉ đội thợ ngọc riêng mà còn quản lý bộ làng chài và dân mò ngọc vùng Chu Nhai.

Hàn Tranh khi hộ tống cống phẩm lên kinh, trở về vội vã rời phủ. Vú A Sâm quy củ Hàn phủ nghiêm, bảo đừng rời khỏi Đào Lạn Quán. Bà là ít , thấy buồn chán nên cho dựng một chiếc xích đu trong viện cho . Thế là khi bà bận rộn, một xích đu, đưa tới đưa lui.

Sau những hào hứng ban đầu, bắt đầu mỗi ngày dài bên cửa sổ, hoa trong viện nở tàn.

 Một năm trôi qua, cũng trở nên trầm lặng, ít hẳn . Ta nhớ nhà, nhớ phụ . Ông mãi chẳng đến đón , mong mỏi gặp ông để hỏi xem liệu ông thể đưa về biển Chu Nhai nữa . Ta còn hỏi ông, rốt cuộc chúng nợ Hàn gia thứ gì?

Ta nhớ con thuyền nát ở nhà, nhớ gió biển Chu Nhai, nhớ tộc nhân và đại dương vô tận. Khi cùng cha khơi, thuyền nhấp nhô sóng, gió biển thổi tung bờ tóc và vạt áo . 

Chúng áo quần rách rưới, da dẻ đen sạm, ngày tháng cực khổ nhưng mạn thuyền cưỡi gió đạp sóng, tự do tự tại bao.

Đợi mãi mong chờ mãi, lên tám, những lọ hương cao pha bột ngọc trai dùng hết mấy hũ, mà phụ vẫn biệt tăm. Về bên cửa sổ nữa, bèn hỏi v.ú A Sâm liệu thể cạnh nghi môn (cổng phụ) của Đào Lạn Quán . Có lẽ vì vốn ngoan ngoãn, v.ú A Sâm dặn chạy loạn đồng ý.

Thế là những lúc rảnh rỗi, chống cằm bên lối cạnh nghi môn, mong mỏi một ngày thấy bóng dáng phụ .

Tháng Hai trọng xuân, cây hạnh nở hoa, vẫn chẳng đợi phụ . đợi Hàn Tranh. Hàn Tứ gia một năm xa nhà, vô tình ngang qua lối hành lang, bắt gặp đang bên nghi môn.

Người nam t.ử vóc dáng cao lớn , vẫn là gương mặt chân mày lá liễu mắt sáng như , bước chân nặng nề tiến về phía , tay còn lăm lăm một thanh kiếm. Nắng xuân ấm áp xuyên qua vai ông , nụ rạng rỡ đến ch.ói mắt:

 "Đứa nhỏ ở thế , con tên gì?"

Ta ông , thật thà đáp: "Hồ A Bảo."

Nụ môi Hàn Tranh bỗng cứng đờ, ông hỏi tiếp:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thai-chau-ky-njmp/3.html.]

 "Cha con tên gì?"

 "Hồ Đại."

Lời khỏi miệng, nhận thấy điều bất . Sắc mặt ông trầm xuống, chẳng chẳng rằng xách bổng lên khỏi mặt đất, kẹp c.h.ặ.t cánh tay, xoay bước .

"Vú A Sâm! Vú A Sâm!" 

Ta ông kẹp ngang , hướng đầu về phía Đào Lạn Quán mà gào gọi.

Quả nhiên, bao xa, v.ú A Sâm đuổi tới. Bà quỳ xuống đất cản đường:

 "Tứ gia, ngài định mang Bảo nhi tiểu thư ..."

 Lời dứt, Hàn Tranh tung một cước. Ông sức tay lớn, vô cùng hung dữ, thấy v.ú A Sâm đạp ngã sõng soài, hồi lâu bò dậy nổi, lập tức nín bặt dám ho he.

Sau đó, ông một mạch đưa đến Đông hậu trạch xa xôi của Hàn phủ. Đó là một đại viện tách biệt, vị trí hẻo lánh, bên trong một tòa lầu cao.

Khi đẩy cửa bước , trong viện ít . Họ ai nấy đều kiêu dũng, vóc dáng tráng kiện, chân buộc bao cát, đang luyện tập quyền cước chiến đấu.

 Hàn Tranh kẹp lấy , thẳng qua đám , tiến chính đường của tòa lầu cao . Những nam nhân trong viện dừng tập luyện, tò mò vây quanh.

Bên trong một lão già gầy gò để chòm râu dê, đang nhàn nhã nhấp . Thấy ông hằm hằm bước , lão già lập tức dậy: 

"Ái chà, Tứ gia tới , mà hỏa khí lớn ?"

Hàn Tranh xách cổ áo lưng , ném một cái về phía lão :

 "Ngày mai bãi ngọc, mang con bé theo."

Lão già gầy gò kêu lên: "Đừng đùa chứ, đây là một đứa trẻ, còn là nữ nhi."

 "Nó là con của Hồ Đại." Giọng Hàn Tranh âm trầm.

Lão già sững sờ, đám nam nhân xem ngoài cửa cũng lộ vẻ kinh ngạc. Họ dấu tay trao đổi với , cuối cùng về phía , ánh mắt ai nấy đều đổi .

Lão già kéo Hàn Tranh sang một bên, hạ thấp giọng:

 "Lão gia chẳng dặn đợi con bé lớn lên sẽ gả cho công t.ử ? Tứ gia nên loạn."

 "Lời lúc lâm trọng bệnh thể coi là thật? Ngươi thấy kiểu trả nợ nào như thế ?"

 " mà, công t.ử cũng gì..." "Họ là những thánh nhân lấy đức báo oán, còn thì ."

Hàn Tranh lạnh, gương mặt đầy vẻ căm ghét. Ta ngước ông , chẳng lấy can đảm mà túm lấy vạt áo bào của ông:

 "Làm ơn hãy cho con , phụ con rốt cuộc nợ Hàn gia thứ gì?"

Ta và ông thẳng mắt , thần tình hoảng loạn, lão già gầy gò bên cạnh thở dài một tiếng. Hàn Tranh bán quỳ xuống, dùng bàn tay to lớn thô ráp bóp lấy cổ :

 "Cha ngươi nợ Hàn gia một mạng ."

Ta há hốc mồm, dám tin: "Ông g.i.ế.c ?"

 "Không, lấy thứ vốn thuộc về ."

 "Thứ gì ạ?"

 "Xích Châu."

"Xích Châu? Không thể nào, đời vốn chẳng Xích Châu."

 "Cha ngươi với ngươi thế ?"

 "Vâng."

"Hắn lừa ngươi đấy, đứa trẻ ngốc ạ. Đầm châu biển Chu Nhai , nghìn năm qua chỉ Hàn gia chúng mới mò viên ngọc đó. Ngươi lúc c.h.ế.t bao nhiêu ?

 Ba ngàn dũng sĩ tinh nhuệ nối đuôi ngã xuống, họ là những chiến binh Hàn gia dày công bồi dưỡng, sẵn lòng vì Hàn gia và cả vùng Lĩnh Nam mà liều mạng.

 Kết cục, viên ngọc rơi tay cha ngươi, chiếm của riêng."

Bàn tay Hàn Tranh khẽ siết lực, bóp c.h.ặ.t cổ : "Thật đáng c.h.ế.t."

Ta bắt đầu khó thở, nắm lấy cổ tay ông , gian nan :

 "Con sẽ tìm cha, bảo ông trả ngọc cho các ."

 "Muộn , viên ngọc đó mất ."

 Đôi mắt Hàn Tranh híp , giây phút , tin ông thực sự nảy sinh sát ý.

Ta hô hấp khó khăn, lão già gầy gò vội tiến lên can ngăn:

 "G.i.ế.c con bé cũng vô dụng, nó chẳng gì cả, nó vô tội."

Khi tầm mắt bắt đầu nhòe , Hàn Tranh mới buông tay. Thế , đợi kịp định thần, ông túm lấy cổ áo , lục lọi giá cổ vật trong phòng, lấy một chiếc tráp dài.

Lão già gầy gò thấy hoảng hốt:

 "Tứ gia, việc nên để công t.ử , là gia chủ, con bé là con dâu nuôi từ bé của ..."

Hàn Tranh chẳng thèm đếm xỉa, ấn đầu xuống mặt bàn, để tai hướng lên . Ông lấy từ trong tráp hai cây kim bạc dài nửa thước, lạnh lùng :

 "Cha nợ con trả, là lẽ dĩ nhiên. Ngươi hãy cha chuộc tội, mò về cho Hàn gia một viên ngọc khác."

Ta ngoan ngoãn đó, hề phản kháng. Ta ông định gì. 

Ở Lĩnh Nam Đạo, những thợ mò ngọc xuất chúng nhất, để thuận tiện cho việc lặn sâu xuống đáy biển, từ nhỏ đ.â.m thủng màng nhĩ, trở thành một kẻ điếc

Việc tự hủy màng nhĩ trong giới Đản dân xưa vốn là chuyện thường tình để sinh tồn nơi biển sâu.

 Những nam nhân ngoài cửa dùng thủ ngữ trao đổi , thảy đều là những thợ mò ngọc tinh nhuệ nhất do Hàn gia dày công bồi dưỡng.

Hàn Tranh cha chuộc tội, hề phản kháng, lặng lẽ chấp nhận.

Khi ngân châm đ.â.m thấu tai, vạn vật xung quanh dường như đột ngột rơi thinh lặng. Giữa tiếng ù tai nhức nhối, đau đến mức mồ hôi lạnh vã như tắm. 

Trong khoảnh khắc , dường như nảy sinh ảo giác, thấy bóng dáng của Hàn Sơn Ngọc hiện .

Tiết trời đương xuân, vận một huyền y mây khói, thắt đai dệt kim, khí độ hiên ngang, uy nghiêm nhiếp .

 Ta mơ hồ thấy nhãn thần thanh lãnh của thu hẹp , đôi môi mỏng mím c.h.ặ.t, thần sắc nộ khí xung thiên.

Ta chẳng còn thấy gì nữa, tai đau quá, tầm mắt cũng bắt đầu mờ ảo, chao đảo...