Thác Ngọc - Chương 1

1

 

Sáng sớm hôm , nhận thư hòa ly.

 

Trời còn sáng hẳn, chỉ một màu lam thẫm mênh mang, xa xa núi phủ mờ sương mỏng, rõ dáng.

 

Ta thu xếp hành trang, khi rời , suy tính , vẫn là rẽ sang chỗ ở của Thế t.ử điện hạ, nơi tiểu t.ử nhà , A Ngọc, trú ngụ.

 

Khi còn đến giờ Mão, trong hầu phủ hầu sớm nhiều.

 

Lúc bước trong phòng, hạ nhân còn đang say ngủ.

 

Mành sa nhẹ lay, tiến gần, tim hiểu đập gấp.

 

Năm từ cõi c.h.ế.t trở về, sinh hạ A Ngọc đầy ba tháng, chồng liền ôm nó , ngoài miệng là để an dưỡng, nhưng thừa , bà chê xuất thương nhân, sợ dạy hư đích t.ử của hầu phủ.

 

Phu quân là Tạ Tông Cẩn chỉ lặng lẽ bên, chẳng hề ngăn cản.

 

Cuộc hôn nhân vốn do phụ từng ân với nhà họ Tạ, mượn một tờ hôn thư, ép gả cao Tạ phủ.

 

Những năm qua, lo liệu việc trong ngoài, phụng dưỡng chồng, Tạ Tông Cẩn đối với cũng coi như ôn hòa, nhưng lớp ôn hòa , là lãnh đạm.

 

Ta vẫn nghĩ, ngày tháng như thế, nhẫn nhịn một chút cũng trôi qua .

 

Cho đến khi nạp .

 

Là yêu từ thuở thiếu thời, kẻ mà thực tâm trân trọng, nâng niu.

 

Ta tận mắt chứng kiến thật lòng đối đãi một , lúc mới triệt để nguội lạnh, c.ắ.n răng thỉnh cầu hòa ly.

 

Hồng Trần Vô Định

Hắn cũng bình thản đáp ứng.

 

Chỉ là, nhiều năm qua, với A Ngọc ít khi gặp mặt, tình cảm cũng phai nhạt, đôi ba tiếp xúc, từng vui vẻ.

 

Nó hẳn là sẽ chịu theo rời phủ.

 

Tuy là nghĩ thế, nhưng vẫn khẽ lay gọi nó tỉnh dậy.

 

"A Ngọc, A Ngọc."

 

Ta gọi khẽ mấy tiếng.

 

Người đang say ngủ lập tức mở mắt, lúc rõ là , ánh mắt còn vương ngái ngủ bỗng ngập ngừng nghi hoặc.

 

Trong phòng thắp đèn, nhờ ánh sáng mờ mờ bên ngoài cửa sổ, chỉ lờ mờ thấy gương mặt non nớt của nó.

 

Không thấy rõ vẻ mặt, vốn cho rằng nó sẽ kinh hô, chuẩn sẵn sẽ đưa tay bịt miệng, ngờ, nó hề kêu lên.

 

Trong lòng bỗng dâng lên chút vui mừng.

 

Ta cụp mắt, nhẹ giọng dỗ dành:

 

"A Ngọc, Dương Châu phồn hoa, tuy chẳng sánh với tôn quý của hầu phủ, nhưng cũng đủ giàu an nhàn. Mùa hạ du hồ, mùa đông ngắm mai, còn ngỗng muối, bún nóng, vịt hồ lô tám món… con theo về Dương Châu, ?"

 

Con mà, chung quy vẫn tâm tư.

 

Thiếp thất mà Tạ Tông Cẩn mới nạp thai, chẳng bao lâu nữa sẽ nâng lên chính thê. Nếu để A Ngọc ở phủ, dẫu là đích tử, tương lai cũng khó lòng yên .

 

Làm , thể yên lòng?

 

cũng nhớ rõ, A Ngọc vốn chẳng ưa gì .

 

Có nó học ở tư thục trong phủ Quốc công, thư đồng của nó quên mang đồ dùng, chạy về báo, tất tả đem đến. khi đến nơi, nó chỉ lạnh lùng giật lấy từ tay , mặt , giục rời cho mau.

 

Ta hiểu, liền hỏi thêm một câu: "Con tan học, để tới đón ?"

 

Giữa chốn qua kẻ , ít ánh mắt dõi theo.

 

Gương mặt A Ngọc bỗng chốc đỏ bừng, nghiến răng thấp giọng : 

 

"Ta cần tới đón! Tổ mẫu , chẳng qua chỉ là một nữ t.ử chợ búa, ngoan ngoãn ở yên trong viện của là , đến đây gì! Làm gì?! Người cố ý mất mặt !"

 

Ta kinh ngạc lạnh lòng, còn kịp gì, nó đẩy , lảo đảo mấy bước, trơ mắt nó chạy thẳng trong phủ Quốc công.

 

Hồi ức tan , đứa nhỏ đang giường, trong lòng bỗng dâng lên ý định lui bước:

 

"Nếu con , thì coi như gì."

 

Nói , dậy, xoay rời , nhưng kéo lấy tay áo.

 

Ta kinh ngạc , bắt gặp đôi mắt đen lay láy của tiểu t.ử .

 

Nó về phía , chậm rãi, chầm chậm… gật đầu.

 

Trong khoảnh khắc , mừng kinh hỉ.

 

Quả nhiên, thế gian gì đứa trẻ nào cần .

 

2

 

Trước khi rời , suy nghĩ kỹ càng.

 

Ta xuất từ nhà họ Thôi, phú hộ nhất ở Dương Châu, tiền bạc dư dả, thể vì nó mà mời danh sư đại nho dạy dỗ, chẳng kém gì các phu t.ử ở phủ Quốc công. 

 

Mai nếu đỗ đạt công danh, vẫn thể kế thừa gia nghiệp.

 

Huống hồ, dẫu ẩn cư nơi ngoại thành, nó vẫn là đích t.ử của hầu phủ, phận vì rời kinh mà mai một.

 

Chỉ là, chồng hẳn sẽ cam tâm để .

 

Ta chuẩn sẵn cho tình huống nhất, nào ngờ sự thuận lợi đến khó tin.

 

Khi và A Ngọc bước khỏi hầu phủ, kinh động đến ai.

 

Ta kinh ngạc, chỉ nghĩ là vận may mỉm .

 

Từ kinh thành trở về Dương Châu, chọn đường thủy sẽ tiện hơn, men theo các châu thành như Lạc Dương, Biện Châu, là thể đến nơi.

 

Lên thuyền tại bến đò, mới khẽ thở phào một .

 

Đầu xuân, mặt sông mịt mù sương khói.

 

Người chèo thuyền thấy mang theo hài tử, cũng hỏi han nhiều, chỉ phụ nhân thuyền thì nhiệt tình hơn một chút, nắm tay hỏi: “Cô nương là về quê ?”

 

Ta khẽ gật đầu, đón lấy chén nóng nàng đưa, nhưng uống, chỉ áp lòng bàn tay để sưởi ấm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thac-ngoc/chuong-1.html.]

 

Bên cạnh, thiếu niên ban đầu còn háo hức đông ngó tây, gió lạnh thốc , liền an phận yên, cả run rẩy.

 

Ta bật dịu dàng, vươn tay nắm lấy bàn tay giá lạnh của nó.

 

“Lạnh ?”

 

Lời nhẹ nhàng rơi xuống, thiếu niên cụp mắt, khẽ rút tay về, vành tai cũng đỏ bừng.

 

Ta chẳng để ý đến điểm khác thường , chỉ mải lo xoa tay ủ ấm cho nó.

 

Thế nhưng chẳng bao lâu, tay nó ấm lên hơn cả tay .

 

Ta định rút tay về, thì nó nắm chặt lấy, chỉ thấy nó mím môi, chẳng lời nào.

 

…Thật , cũng khá đáng yêu.

 

Lòng mềm nhũn, mặc kệ để nó nắm lấy như thế.

 

3

 

Thuyền lững lờ trôi, hành trình quả là dài dằng dặc.

 

Ta vốn còn lo, giữa đường nó đổi ý về, vì thế cố ý chuẩn cả bánh phù dung mà nó ưa thích. lạ lùng —

 

Nó chẳng hề động tới bánh, chỉ cùng ăn lương khô.

 

Song lẽ là từng ăn thứ gì thô cứng đến thế, nó nghẹn, ho sặc đến đỏ cả mặt:

 

"Khụ khụ khụ—"

 

Ta vội vỗ lưng nó: "Chậm thôi, đừng nuốt vội."

 

Chẳng mang theo thức ăn ngon, chỉ là lương khô để lâu, tiện cho đường xa lót .

 

Khó khăn lắm mới nuốt trôi, tiểu thiếu niên ngẩng đầu lên, khóe mắt hồng hồng vì ho, nhịn oán trách:

 

"Thứ là cái gì —"

 

Ta chuẩn tinh thần để nó mắng một trận.

 

Nào ngờ, giây tiếp theo, mặt bỗng nghẹn lời, cúi đầu xuống, hung hăng c.ắ.n một miếng bánh.

 

Nương t.ử thuyền bên cạnh trông thấy, : "Đứa nhỏ ngoan quá, chẳng chẳng quấy."

 

Ta: "..."

 

Kỳ thực, nó như thế.

 

Ngày trong phủ, nó ồn ào mấy.

 

Hẳn là say sóng .

 

Ăn xong, suy nghĩ một chút, liền dẫn nó khoang thuyền, lục trong bọc một tấm chăn:

 

"Nằm nghỉ một lát ."

 

"Vâng."

 

Nó đáp khẽ một tiếng.

 

khi xuống , ánh mắt vẫn rời khỏi , trong mắt ẩn ẩn chút mong đợi, vài phần bất an.

 

Ta đắp chăn cho nó, nhân đó xuống bên giường:

 

"Ta , cứ yên tâm mà ngủ."

 

Nghe , nó mới như trút gánh nặng, từ từ khép mắt .

 

…

 

Nửa tháng đó, chúng đều ở thuyền, thỉnh thoảng ghé qua các thành trấn ven đường thì xuống mua ít đồ, tìm khách điếm nghỉ ngơi một đêm.

 

Điều khiến kinh ngạc là, Tạ T.ử Ngọc ngoan ngoãn đến lạ thường, thậm chí phần trầm mặc ít lời.

 

Ta đưa bánh cho nó, dù nhăn mặt, nó vẫn c.ắ.n răng ăn cho hết.

 

Buổi tối ngủ, nó nhất định nắm lấy tay áo , kể chuyện xong mới chịu nhắm mắt.

 

Lâu dần, trong lòng bắt đầu nghĩ—

 

Trước trong phủ, hẳn là do chồng dạy bảo, nó mới cố tình những lời với .

 

Ý nghĩ lướt qua đầu, mắt chợt hiện lên từng dòng chữ rực sáng:

 

【Buồn c.h.ế.t mất, nữ phụ còn phát hiện đây con ruột của ? Mù mặt đến mức nhận nhầm cả con.】

 

【Phải đó, con ruột thể cam tâm từ bỏ phận đích t.ử hầu phủ để theo nàng về Dương Châu chứ?】

 

【Trời ạ, nữ phụ mang nhầm tiểu thế t.ử đến chơi ở hầu phủ, vương gia tỉnh dậy liền phát hiện trời sụp !】

 

Gì cơ?

 

Ta chớp mắt mấy cái, nghi ngờ bản cũng say thuyền đến mê .

 

nữa, những dòng chữ vẫn còn ở đó.

 

Ta rõ nội dung, đồng t.ử dần mở to.

 

Nhận nhầm ?

 

Sao thể?

 

lúc , tiểu thiếu niên từ khoang thuyền bước , khoác trường sam xanh biếc, bên hông đeo một miếng ngọc bội trắng tinh, theo từng bước chân của nó mà nhẹ nhàng lay động.

 

Nghe tiếng bước chân, chậm rãi đầu, ánh mắt men theo khuôn mặt nó, dừng nơi ngọc bội.

 

Gương mặt thì…

 

Thấy chẳng mấy , cũng quả là quá nhớ rõ.

 

— đúng.

 

Nếu thật sự nhận nhầm.

 

Thì miếng ngọc bội tặng cho con , nó?