Tay cầm chảo, ta xuyên không nuôi cả nhà - Chap 4

Sáng sớm, sương còn tan hết, dậy từ khi trời còn mờ tối.

Bếp lửa nhóm lên, ánh lửa cam hắt lên vách tường, lay động theo từng nhịp gió lùa qua khe cửa.

Hôm nay là ngày đầu tiên chợ, cho phép sơ suất.

Kê vo từ sớm. Ngâm đủ, để khi nấu mềm mà nát.

Bánh kê nặn từng miếng nhỏ, ép đều tay.

Không quá dày, quá mỏng.

Đặt lên chảo, tiếng “xèo” vang lên quen thuộc.

Đường tan , ôm lấy lớp ngoài, dần chuyển sang màu vàng óng.

Ta lật bánh, mặt còn cũng dần thiện.

Mùi thơm ngọt nhẹ lan trong gian bếp nhỏ.

Một mẻ, hai mẻ.

Cho đến khi đủ.

-Lunar Tear-

Bên , nồi nước mơ cũng nguội bớt.

Màu vàng trong.

Những cánh hoa quế lơ lửng, như những chấm nhỏ tinh tế trong làn nước.

Ta nếm thử.

Chua dịu.

Ngọt thanh.

Hương thơm đủ.

Ta gật đầu. Được .

Ta đổ nước bình.

Mang theo hũ kê rang riêng, khi ăn mới cho , giữ độ giòn.

Tất cả xếp lên xe. Gọn gàng và chắc chắn.

Ta một lượt, đẩy xe khỏi sân.

“Nương, con đây.”

Lâm mẫu ở cửa.

Ánh mắt lo lắng nhưng cũng chút chờ đợi.

“Thanh Thanh… cẩn thận.”

Ta gật đầu.

Xe lăn bánh. Chậm rãi rời khỏi con đường đất nhỏ nhà.

Lần đầu đến chợ trấn, Đại lang nhà Thiết thẩm giúp đẩy xe. Nhà cứ cách vài ngày mang nông sản lên chợ bán nên quen đường quen lối.

Đi đến đầu chợ, tạm biệt Đại lang nhà Thiết thẩm, chọn một nơi phù hợp buôn bán.

Ta nơi đông đúc nhất của khu chợ, cũng chen những dãy hàng quen mặt từ lâu, mà vòng qua một lối nhỏ, dừng ở góc gần bến thuyền — nơi quá ồn ào, nhưng dòng qua dứt, phần lớn đều là những việc nặng nhọc, khuân vác hàng hóa từ sáng sớm đến trưa.

Ở đó, họ cần những món ăn cầu kỳ mắt, mà chỉ cần thứ gì đó đủ no, đủ nhanh, và đủ rẻ để tiếp tục một ngày dài mệt nhọc.

Ta bày bánh kê , từng chiếc vàng óng, còn giữ ấm từ chảo, bên cạnh là bình nước mơ chua hoa quế trong vắt, thấp thoáng những cánh hoa nhỏ li ti trôi lững lờ, như một điểm nhấn dịu dàng giữa cái nắng đang dần lên.

Ta rao, cũng mời gọi. Bắt tay rán thêm bánh mới cho mùi thơm bay xa, chờ đầu tiên dừng .

Quả nhiên, lâu , một đàn ông vác bao hàng vai bước tới, mồ hôi thấm ướt lưng áo, ánh mắt dừng khay bánh của .

Ta nhiều, chỉ đưa một chiếc bánh còn nóng, khẽ :

“Đại ca, dùng thử .”

Hắn sững , lẽ quen với kiểu mời mọc , nhưng vẫn nhận lấy, c.ắ.n một miếng như chỉ để cho lệ.

Thế nhưng ngay khi lớp vỏ mỏng giòn nhẹ vỡ , phần ruột bánh mềm dẻo, ngọt thanh lan trong khoang miệng, động tác của chậm rõ rệt, ánh mắt cũng dần đổi, từ thờ ơ chuyển sang chú ý.

Hắn nhai kỹ hơn, nuốt xuống, một cái, giọng khác :

“Bao nhiêu?”

“Hai xu một cái.”

Hắn gật đầu, do dự nữa:

“Cho năm cái.”

Ăn xong bánh, sang bình nước, hỏi thêm, liền múc một bát nước mơ, rắc lên một nhúm kê rang vàng ruộm, đưa cho .

Ngụm nước đầu tiên trôi xuống cổ họng, vị chua nhẹ liền kéo theo cảm giác mát lành lan , tiếp đó là vị ngọt thanh dịu dàng, hương hoa quế thoảng qua nhẹ nhưng lưu lâu nơi đầu lưỡi, khiến nhịn mà thở một dài, giọng trầm xuống:

“Đã thật…”

Chỉ một câu đơn giản như , đủ để gần đó chú ý.

“Ngon ?”

Người hỏi, còn đợi câu trả lời, đưa thêm một miếng bánh, ăn thử, chỉ một miếng sang gọi luôn:

“Cho ba cái!”

Từ đó, thứ bắt đầu lan một cách tự nhiên như nước chảy.

Người ăn, , cũng thử; tiếng gọi mua lớn nhưng nối tiếp dứt, bánh khay vơi dần, nước trong bình cũng cạn từng chút một, tạo nên một nhịp điệu buôn bán tuy ồn ào nhưng đều đặn và vững vàng.

Ngày đầu tiên, bán hết.

Ngày thứ hai, tìm, tới : “Cho như hôm qua.”

Ngày thứ ba, dẫn thêm bạn đến, : “Chỗ đó, ăn thử , ngon lấy tiền.”

Đến ngày thứ tư, khi bày hàng , chờ sẵn.

Ta đang khấp khởi trong lòng, cảm giác thứ thật thuận buồn xuôi gió.

Cũng chính trưa hôm đó, một phụ nữ xuất hiện, mua, ăn, chỉ , ánh mắt lướt qua từng thứ một cách chậm rãi và tính toán.

Ta nhận bà — bán vằn thắn ở cuối ngõ chợ.

“Bán nhỉ.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tay-cam-chao-ta-xuyen-khong-nuoi-ca-nha/chap-4.html.]

Bà , giọng mặn nhạt.

“Cũng tạm.”

Ta đáp, nhiều lời.

Bà thêm, nhưng ánh mắt khi rõ tất cả.

Ta hiểu, chuyện … sẽ dừng ở đó.

Quả nhiên, ngày hôm , khi vẫn đang bán hàng như thường lệ, ba đàn ông tiến tới, bước chân nặng nề, ánh mắt lạnh lẽo, giống khách mua.

Một trong đó đưa chân đá nhẹ bánh xe, khiến chiếc xe rung lên khẽ khàng.

“Bán ở đây lâu ?”

Giọng lớn, nhưng mang theo sự ép buộc khó che giấu.

Ta dừng tay, đáp:

“Vài ngày ạ.”

Hắn nhạt.

“Vài ngày mà quy củ?”

Người bên cạnh lập tức tiếp lời, giọng gằn xuống:

“Bày hàng trong chợ… nộp tiền. Không nộp thì đừng bán nữa.”

Vừa , đưa tay hất nhẹ một khay bánh, một chiếc rơi xuống đất, lăn vài vòng dính đầy bụi.

Tim khẽ thắt , nhịp đập nhanh hơn một chút, nhưng vẫn giữ mặt đổi, cúi xuống nhặt, chỉ thẳng họ, hỏi:

“Bao nhiêu?”

“Bốn phần.”

Giọng đáp thản nhiên như chuyện hiển nhiên.

Một khác tiến gần, cúi xuống, chậm rãi:

“Nghe cho rõ, bốn phần, thiếu một phần… ngày mai khỏi cần tới.”

Không khí xung quanh chợ lập tức trùng xuống, những đang ăn cũng chậm , ánh mắt bắt đầu dõi về phía .

Ta hít sâu một , bất ngờ đưa tay lấy ba chiếc bánh còn nóng, đặt lên giấy, đồng thời múc ba bát nước mơ, rắc thêm kê rang, đẩy về phía họ, giọng nhẹ xuống:

“Ba vị đại ca, ăn thử chút .”

“Tiểu nữ đầu buôn bán, nếu gì  mong các vị nâng cao đ.á.n.h khẽ.”

Một khẩy, hất bánh , gương mặt dữ tợn như thể chuẩn đập tan chiếc xe bánh.

ngay lúc đó—

“Bốn phần cái gì?”

Một giọng vang lên. Là Cửu thúc - khách quen của quán mấy ngày nay.

Cửu thúc dậy, ánh mắt vui.

“Người bán chút đồ ăn, cũng tha?”

Những khác cũng lượt lên tiếng, ai rời , mà đều , vô hình trung tạo thành một bức tường chắn giữa và ba .

Sau một hồi giằng co, cuối cùng bọn họ cũng nhượng bộ.

“Hai phần.”

Ta gật đầu, đưa tiền, chần chừ.

Mọi thứ dần trở bình thường.

Ta bước phía , cúi đầu:

“Cảm ơn .”

Rồi về phía Cửu thúc, giọng chân thành hơn:

“Cảm ơn thúc.”

Ta múc một bát nước mơ, đầy hơn một chút, đưa cho .

Cửu thúc nhận lấy, nhẹ:

“Không cần khách sáo, nghèo giúp thôi.”

Hắn uống một ngụm, thêm:

“Sau tiền thì thuê quầy, mái che, đỡ nắng mưa, cũng đỡ bọn khó.”

Ta gật đầu, ghi nhớ trong lòng.

Chiều hôm đó, khi đẩy xe về nhà, trong đầu tính toán rõ ràng hơn bao giờ hết.

Dù mất hai phần tiền, nhưng phần còn vẫn đủ để duy trì, chỉ cần thêm vài ngày, là thể chuộc chiếc trâm của nương.

------

Đêm xuống, ánh đèn dầu leo lét, bên bàn, mở túi tiền , đếm từng đồng một cách chậm rãi và cẩn thận.

Khi con dừng ở hai mươi văn, khẽ thở , lòng chợt nhẹ .

Đủ .

Ngày mai, khi bán xong, sẽ lên trấn, chuộc trâm, mua hạt giống.

Sáng bán hàng. Chiều vườn.

Mảnh đất nhà thể bỏ hoang thêm nữa.

Chỉ cần chăm chỉ một thời gian, đến mùa thu, sẽ một vườn cải xanh mướt, thể ăn, thể muối, đủ dùng qua mùa đông.

Ta còn thể trồng thêm củ cải trắng, loại dễ sống mà hữu dụng, đem hấp với đường, thanh nhẹ mà dưỡng , hợp với nương.

Nghĩ đến đó, lòng dần trở nên yên .

Không còn mờ mịt.

Chỉ còn từng bước, từng bước rõ ràng phía .

“Thật …”

Ta khẽ , giọng nhẹ như gió đêm lướt qua khe cửa.