Trên trời vẫn đổ mưa, tiếng sấm cũng dứt. Suốt quãng đường ai nấy đều kinh hồn bạt vía, Vương Đồ Tể đề nghị dừng nghỉ ngơi đôi chút. Hai đứa nhỏ dù thốt lên lời nào nhưng mặt cắt còn giọt m.á.u, chúng quấn c.h.ặ.t chăn bông run rẩy vì quá đỗi hãi hùng. Ta đưa tay sờ trán hai đứa, may mắn là phát sốt.
Trương Xuân Lôi mới nhóm lửa thì phía bìa rừng phía bỗng le lói ánh lửa. Ngay đó là tiếng bước chân và tiếng xì xào.
Ta lập tức dập tắt ngọn lửa nhen nhóm. Trương Xuân Lôi và Vương Đồ Tể cũng nhanh ch.óng bật dậy, mỗi thủ sẵn một món binh khí bên . Ta xách cây ngân thương, nhẹ nhàng tiến về phía con ngựa đang gặm cỏ bên đường quan đạo, dắt nó sang phía bên tung lên ngựa.
Trương Xuân Lôi cưỡi ngựa, Vương Đồ Tể sức dài vai rộng thiện xạ, hai họ đưa theo hai đứa nhỏ và xe ngựa thì thể chạy xa . Còn từ nhỏ theo phụ học thương pháp và cưỡi ngựa, nếu kẻ bước là đạo tặc Nhân Thi, sẽ ở đây thu hút sự chú ý của chúng để Xuân Lôi và Vương Đồ Tể đưa con cái và lương thực tẩu thoát.
Ở trong thành, phát hiện tốc độ của lũ Nhân Thi nhanh, ngay cả xe ngựa chở hàng chúng cũng đuổi kịp, huống hồ đang cưỡi khoái mã, hành trang nhẹ nhàng. Hơn nữa trong rừng chỉ thấy tiếng bước chân, dù là đạo tặc cũng thể dắt mũi chúng vài vòng mới hội quân với Xuân Lôi.
Xuân Lôi hiểu ý , lúc lướt ngang qua, khẽ dặn: "Nương t.ử vạn phần cẩn trọng."
Ta siết c.h.ặ.t dây cương. Ánh lửa trong rừng di chuyển, chẳng mấy chốc, một cầm đuốc tiên phong bước . Đó là một lão nhân tóc hoa râm, lưng còng rạp xuống. Theo lão là một đoàn chừng hơn hai mươi nhân khẩu, đang hướng về phía cổng thành mà , dường như thành!
Đoàn là già yếu phụ nhu và nhi đồng, mỗi đều quấn hai ba lớp áo bông cũ nát sờn đen. Ta họ thành sẽ , chỉ cổng thành tuyệt đối thể mở! Một khi cổng thành mở , Nhân Thi tràn xuống phía Nam thì thiên hạ chẳng còn đường sống.
Ta thúc ngựa tiến lên chặn đường lão nhân, lời lẽ ngắn gọn: "Trong thành bùng phát ôn dịch, thể nữa!"
Lão nhân dừng bước, vẫn tiếp tục lầm lũi tới. Ta nhảy xuống ngựa, kiên quyết: "Tuyệt đối thành."
Trạm Én Đêm
Lúc lão mới dừng , cái lưng còng nhô lên một cái đầu gầy guộc, lớp da mặt bọc lấy xương sọ, chỉ đôi mắt đục ngầu là chuyển động: "Nương t.ử đây là đang trốn nạn xuống phương Nam ?"
Lão thở dài u uất: "Nếu cho nương t.ử , phương Nam tai ương mất mùa, hàn triều tới, liệu nương t.ử còn ?" Không đợi trả lời, lão hỏi: "Hơn nữa, liệu nương t.ử chút lương thực dư thừa nào bố thí cho chúng ?"
Hai mươi ánh mắt khao khát đồng loạt b.ắ.n về phía . Trong đó, một nữ nhân đang ôm một hài nhi, nhưng hài nhi mặt mũi trắng bệch, cứng đờ, sớm c.h.ế.t cóng từ lâu.
"Nếu , xin nương t.ử nhường đường." Lão nhân lách qua , đoàn tiếp tục di chuyển, "Ôn dịch gần Hoàng thành chắc chắn sẽ cháo cứu tế, mỗi hẳn sẽ lĩnh một bát cháo gạo."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tang-thi-thoi-co-dai/chuong-7.html.]
"Cháo gạo ấm nồng, ninh thật nhừ, hương thơm của gạo bay mũi khiến một lão nhân như cũng thể húp vài bát lớn."
"Nương t.ử của Lưu gia, con nhà ngươi còn nhỏ, nước cháo quá đặc thì lấy đôi đũa chấm một chút cho nó l.i.ế.m là , còn cả bát cháo đều là của ngươi."
Tiếng nuốt nước miếng ực ực vang lên liên tục. Đoàn cứ thế xa dần.
"Đợi khi sữa , hài nhi sẽ lớn lên cao lớn, tráng kiện."
"Lưu Gia Thôn chúng , thế là vẫn còn giữ mầm mống ..."
Cảm giác nóng hổi lăn dài má, siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, hét lớn: "Đi vòng qua thành đến đỉnh núi phía Đông, lên núi , đó Hồng Dụ, ăn sống nấu chín đều !"
"Đừng thành! Trong thành ôn dịch, mà là quái vật ăn thịt ! Bị c.ắ.n cũng sẽ biến thành quái vật ăn thịt ! Nguồn nước quái vật chạm qua cũng uống!"
"..."
Ánh lửa nương theo quan đạo cứ thế lên, cho đến khi biến mất trong đêm tối.
13.
Trên đường xuôi Nam suốt hai mươi ngày qua, Hạ Đơn vẫn luôn giận dỗi với . Lúc gặp đoàn lão nhân , ai nấy đều đỏ hoe mắt, Hạ Đơn sướt mướt. Con bé trách , tại chia chút lương thực cho họ. Hai mươi cái bánh màn thầu, mỗi nhịn ăn một chút là thể dư mà.
Càng về phía Nam trời càng lạnh. Hài t.ử đây luôn đòi theo học thương pháp vốn là Hạ Đơn, nhưng giờ là Thu Sinh. Sau khi luyện thương xong cùng , Thu Sinh chia nửa bát canh thịt lạp. Chiếc bát chỉ to bằng bàn tay đựng đầy nửa bát nước canh, vài lát thịt lạp nổi lềnh bềnh, lốm đốm mỡ bao quanh vành bát. Thu Sinh chậm rãi xoay bát, mỗi khi húp một ngụm canh l.i.ế.m sạch chút váng mỡ dính môi.
Xuân Lôi bưng đến cho nửa bát canh, khẽ : "Nước mang theo ngày càng đủ ."
Phía bên , Vương Đồ Tể tay xách mấy ống tre mới c.h.ặ.t. Trong mỗi ống tre đều chứa ít sương sớm.
