Tẫn Dư Lục - Chương 1: Gặp Gỡ Dưới Bóng Ngô Đồng

Đầu xuân năm 1925, tại tô giới Pháp ở Thượng Hải.

Trong gió nhẹ, những chồi non mới nhú của cây ngô đồng khẽ run rẩy, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rắc những vệt sáng lốm đốm con đường lát đá xanh. Thẩm Tĩnh Xu đẩy cánh cửa gỗ khắc hoa của “Bác Cổ Hiên” , chiếc chuông đồng vang lên một tiếng trong trẻo. Nàng hít một thật sâu, trong khí phảng phất mùi giấy, mùi mực và hương long não thoang thoảng, đây là mùi hương nàng quen thuộc và cũng an tâm nhất.

“Tiểu thư đến .” Trương bá, trong tiệm, ngẩng đầu lên từ quầy, mỉm chào hỏi, “Lô sách cổ mới về đặt ở gian trong ạ.”

“Vất vả cho bác Trương .” Thẩm Tĩnh Xu mỉm gật đầu, đặt chiếc túi xách lên chiếc ghế gỗ hoàng hoa lê bên cạnh. Hôm nay nàng vận một chiếc sườn xám màu trắng ánh trăng, cổ áo và viền tay áo thêu hoa văn dây leo màu xanh nhạt, càng tôn lên làn da trắng như tuyết. Mái tóc đen dài búi thành một kiểu đơn giản, chỉ cố định bằng một chiếc trâm bạch ngọc, cả toát lên vẻ thanh khiết tựa như một bức tranh thủy mặc.

Trên bàn sách ở gian trong, hơn mười cuốn sách đóng chỉ xếp ngay ngắn, Thẩm Tĩnh Xu đeo đôi găng tay trắng , cẩn thận nhấc cuốn sách cùng lên. Giấy ngả màu vàng úa, nhưng bảo quản , giữa các trang sách còn kẹp một chiếc thẻ sách hình lá ngân hạnh do vị tiền nhân nào để .

“«Đào Am Mộng Ức», bản khắc đời Minh Sùng Trinh…” Nàng nhỏ giọng , đầu ngón tay lướt qua những dòng chữ khắc bản ngay ngắn trang giấy, “Nét bút của Trương Đại, ba trăm năm vẫn sống động như thuở ban đầu.”

Ngay khi nàng đang chìm đắm trong công việc đối chiếu danh mục sách, bên ngoài cửa tiệm đột nhiên vọng đến một trận ồn ào. Tiếp đó là giọng cao hơn của ông Trương bá: “Mấy vị quân gia, tiệm nhỏ ăn chân chính…”

“Phụng mệnh lục soát sách báo phản động! Tránh !”

Cánh cửa gỗ đẩy một cách thô bạo, đập tường phát một tiếng động lớn. Trái tim nàng khẽ nảy lên, cuốn sách trong tay suýt nữa tuột mất. Nàng trấn tĩnh , tháo găng tay bước khỏi gian trong.

Trong tiệm, năm sáu lính mặc quân phục màu xanh xám đang đó, viên sĩ quan trẻ tuổi dẫn đầu ngược sáng, sống mũi cao thẳng đổ bóng râm khuôn mặt, đôi mắt vành mũ sắc bén như chim ưng. Dây da của khẩu s.ú.n.g đeo bên hông phát tiếng ma sát khe khẽ theo từng bước chân.

“Vị trưởng quan …” Thẩm Tĩnh Xu đè xuống sự bất an trong lòng, giọng bình , “Không việc gì?”

Ánh mắt của viên sĩ quan dừng nàng một lúc, từ trong túi áo trong lấy một tờ công văn: “Phụng mệnh của cấp , lục soát những cuốn sách khả nghi.” Giọng trầm thấp và lạnh lùng, mang chút tình cảm nào.

Thẩm Tĩnh Xu nhận lấy công văn lướt một lượt, đó là lệnh lục soát của Thự Hộ quân Tùng Hỗ.

Nàng thản nhiên đưa : “Tiệm nhỏ chỉ kinh doanh sách cổ và tranh chữ, tuyệt đối nội dung cấm. Trưởng quan cứ tự nhiên.”

Viên sĩ quan vung tay, đám lính bắt đầu lục lọi trong tiệm. Thẩm Tĩnh Xu những hành động thô lỗ của bọn họ, trong lòng xót xa đến nhíu mày, nhưng dám lên tiếng ngăn cản.

Một lính trẻ tuổi vớ lấy một chồng sách đóng chỉ định giũ kiểm tra, viên sĩ quan đột nhiên quát lên gay gắt: “Cầm nhẹ tay thôi! Đó là «Văn Tuyển» bản đời Minh, hỏng ba năm quân lương của ngươi cũng đền nổi!”

Người lính sợ đến mức suýt rơi sách xuống đất, vội vàng cẩn thận đặt chỗ cũ. Thẩm Tĩnh Xu kinh ngạc về phía viên sĩ quan, ngờ một kẻ võ biền thể chỉ một nhận phiên bản của sách cổ.

“Cô tên là gì?” Viên sĩ quan đột nhiên hỏi.

“Thẩm Tĩnh Xu.” Nàng đáp, đó bổ sung thêm, “Tiệm sách là sản nghiệp của cha , Thẩm Tu Viễn.”

Biểu cảm của viên sĩ quan khẽ đổi một cách khó nhận . Hắn chìa tay : “Giấy tờ.”

Thẩm Tĩnh Xu lấy giấy tờ từ trong túi xách đưa qua.

Viên sĩ quan mở xem kỹ, khi thấy bốn chữ “Cha: Thẩm Tu Viễn”, ánh mắt rõ ràng ngưng .

“Thẩm Tu Viễn… Có là Thẩm từng đảm nhiệm chức giáo sư khoa quốc văn của Đại học Bắc Kinh ?”

“Chính là gia phụ.” Thẩm Tĩnh Xu phần kinh ngạc, “Trưởng quan quen gia phụ?”

Viên sĩ quan trả lời, mà sang những lính đang lục tung thùng hòm: “Động tác nhẹ nhàng một chút! Đây đều là sách cổ quý giá, hỏng các đền nổi !”

Những lính đều nhẹ tay hơn. Thẩm Tĩnh Xu kinh ngạc liếc viên sĩ quan một cái, bắt gặp ánh mắt đang về phía . Đôi mắt đó khi ở cự ly gần trong sáng đến lạ thường, khác hẳn với vẻ lạnh lùng ban nãy.

Cuộc lục soát kéo dài một khắc đồng hồ. Một lính lôi mấy cuốn sách đóng kiểu mới từ trong góc, hưng phấn hô lên: “Báo cáo Trình tham mưu! Tìm thấy sách khả nghi!”

Viên sĩ quan – Bây giờ Thẩm Tĩnh Xu họ Trình sải bước đến nhận lấy mấy cuốn sách đó.

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu thắt , đó là mấy cuốn tạp chí «Tân Thanh Niên» và cuốn «Gào Thét» của Lỗ Tấn mà nàng bí mật cất giữ.

Trình tham mưu nhanh chóng lật xem các trang sách, hai hàng lông mày càng nhíu càng chặt. Lòng bàn tay Thẩm Tĩnh Xu rịn mồ hôi lạnh, mấy cuốn sách đủ để khiến cha nàng gặp rắc rối.

“Chẳng qua chỉ là vài cuốn sách thông thường.” Trình tham mưu đột nhiên gấp sách , giọng điệu bình thản, “Do Thương Vụ Ấn Thư Quán phát hành công khai, là sách báo phản động ? Đặt chỗ cũ.”

Người lính ngập ngừng : “ Chu phó quan …”

“ đặt chỗ cũ.” Giọng Trình tham mưu cao, nhưng mang một sự uy nghiêm cho phép nghi ngờ.

Người lính đành theo. Thẩm Tĩnh Xu lặng lẽ thở phào một , nhưng càng thêm bối rối. Nàng chắc chắn rằng trong mấy cuốn «Tân Thanh Niên» đó bài của Lý Đại Chiêu, những năm tuyệt đối là sách cấm.

Cuộc lục soát kết quả, những lính lượt rút lui. Trình tham mưu cùng, khi đến cửa, dừng một chút, đầu sâu Thẩm Tĩnh Xu một cái, ánh mắt đó phức tạp khó hiểu, khiến tim Thẩm Tĩnh Xu vô thức rung động.

Đợi đến khi xe quân sự xa, Trương bá mới thở một dài: “Dọa c.h.ế.t lão già ! Tiểu thư lâm nguy loạn, thật phong thái của Thẩm .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tan-du-luc/chuong-1-gap-go-duoi-bong-ngo-dong.html.]

Thẩm Tĩnh Xu lắc đầu, cúi sắp xếp những cuốn sách lật tung: “Vị Trình tham mưu … Có chút kỳ lạ.”

“Chẳng ? Hung thần ác sát , đột nhiên trở nên khách sáo.” Trương bá lẩm bẩm, “ mà vị trưởng quan đó trông quen quen, hình như gặp ở đó …”

Thẩm Tĩnh Xu đến giá sách, lấy mấy cuốn «Tân Thanh Niên» suýt chút nữa gây họa, vẻ mặt tràn ngập suy tư. Nàng lật mở một trong đó, phát hiện bên trong kẹp một mảnh giấy: “Gần đây tình hình căng thẳng, tạm thời đừng tụ tập. – Minh Viễn”

Nàng nhanh chóng vò nát mảnh giấy, trái tim đập nhanh hơn. Hứa Minh Viễn là một bạn nàng quen ở salon văn học, thường xuyên mang đến một sách báo tiến bộ. Nếu mảnh giấy phát hiện…

Tối hôm đó, trong phòng ăn của biệt thự nhà họ Thẩm, Thẩm Tĩnh Xu kể cho cha chuyện xảy ban ngày.

“Là một viên sĩ quan họ Trình?” Thẩm Tu Viễn đặt đũa xuống, nhíu mày , “Tuổi hai mươi bảy, hai mươi tám, giữa hai hàng chân mày một nốt ruồi nhỏ?”

Thẩm Tĩnh Xu kinh ngạc gật đầu: “Cha quen ?”

Thẩm Tu Viễn thở dài một tiếng, nếp nhăn nơi khóe mắt càng hằn sâu hơn: “Nếu đoán sai, lẽ Trình Cảnh Hành. Hắn từng là học trò đắc ý nhất của .”

“Học trò?” Thẩm Tĩnh Xu càng kinh ngạc hơn, “ là một sĩ quan quân đội…”

“Phải, sĩ quan quân đội.” Trong giọng của Thẩm Tu Viễn mang theo một sự tiếc nuối sâu sắc, “Cảnh Hành xuất từ Trình thị ở Thiệu Hưng, một gia đình thư hương, thiên tư thông tuệ, mười sáu tuổi thông thạo Tứ thư Ngũ kinh, đặc biệt giỏi hiệu đính sách cổ. Nếu vì gia đạo sa sút… Hắn vốn dĩ nên là học vấn.”

Thẩm Tĩnh Xu nhớ đôi mắt trong veo đó, đột nhiên hiểu sự phức tạp ẩn chứa bên trong.

Một bàn tay vốn nên cầm bút, giờ đây nắm súng…

“Cha của , Trình Thế Xương, cùng đỗ khoa cử với , nhậm chức ở Bộ Giáo dục. Năm Dân Quốc thứ sáu khi Trương Huân phục tích, vì công khai phản đối đế chế mà bắt, c.h.ế.t trong ngục.” Giọng của Thẩm Tu Viễn trầm xuống, “Lúc đó Cảnh Hành tròn mười tám tuổi, gia sản tịch thu, lâu cũng u uất qua đời. Ta vốn định tài trợ cho nó tiếp tục học hành, ai ngờ nó một tiếng lính…”

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu chấn động. Nàng nhớ cha từng nhắc đến cái tên Trình Thế Xương, là một bậc thanh liêm hiếm , ngờ là cha của Trình Cảnh Hành.

“Hôm nay… Hắn cố ý bảo những lính cẩn thận với sách trong tiệm.” Thẩm Tĩnh Xu khẽ , “Còn bỏ qua mấy cuốn «Tân Thanh Niên» vốn dĩ là sách cấm.”

Ánh mắt Thẩm Tu Viễn ngưng : “«Tân Thanh Niên»? Tĩnh Xu, con từ mà …”

“Chỉ là… Tiện tay xem thôi ạ.” Thẩm Tĩnh Xu cúi đầu ăn cơm, né tránh ánh mắt của cha.

Thẩm Tu Viễn im lặng một lúc, thở dài: “Thời cuộc rối ren, con là một cô gái, hết sức cẩn thận. mà đứa trẻ Cảnh Hành …” Ông lắc đầu, tiếp.

Ngoài cửa sổ, một vầng trăng non leo lên ngọn cây ngô đồng, rải xuống ánh sáng lạnh lẽo. Thẩm Tĩnh Xu vô thức nhớ cái ngoái đầu đầy ẩn ý đó, trong lòng dấy lên một gợn sóng khó tả.

Sau bữa tối, Thẩm Tĩnh Xu trở về phòng , từ ngăn kéo bàn học lấy một cuốn nhật ký bìa xanh. Nàng lật một trang giấy trắng, cầm bút :

“Dân Quốc năm thứ mười bốn, ngày mùng bảy tháng ba, hôm nay trong tiệm gặp quân cảnh lục soát. Người dẫn đầu họ Trình, tên Cảnh Hành, từng là học trò của cha. Người vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng thể nhận phiên bản sách cổ, và còn ngầm bảo vệ …”

Đầu bút dừng giấy một chút, nàng tiếp tục :

“Đôi mắt trong veo như đầm nước lạnh, giữa hai hàng lông mày một nốt ruồi son, vô cùng đặc biệt. Không hiểu vì , cứ cảm thấy đơn giản như vẻ bề ngoài.”

Gấp cuốn nhật ký , Thẩm Tĩnh Xu đến bên cửa sổ. Dưới ánh trăng, bóng cây ngô đồng lả lướt, xa xa thỉnh thoảng vọng đến tiếng còi xe ô tô. Thành phố ngủ bề ngoài vẫn phồn hoa như cũ, nhưng trong bóng tối là mưa sắp đến gió đầy lầu.

Điều nàng là, lúc trong một căn biệt thự ở rìa tô giới Pháp, Trình Cảnh Hành đang cửa sổ, trong tay mân mê một chiếc ấn đồng cũ kỹ – Đó là vật duy nhất mang từ thư phòng của cha khi rời nhà năm mười tám tuổi.

“Con gái của Thẩm Tu Viễn…” Hắn lẩm bẩm, mắt hiện lên bóng hình yêu kiều trong chiếc sườn xám màu trắng ánh trăng, “Không ngờ dáng thế …”

Trên bàn việc bày bản báo cáo lục soát của ngày hôm nay, phần về «Tân Thanh Niên» cố ý bỏ qua. Hắn nguy hiểm đến mức nào – Chu phó quan vẫn luôn như hổ đói rình mồi chằm chằm vị trí của , sẵn sàng tóm lấy điểm yếu của bất cứ lúc nào.

Từ sâu trong ngăn kéo, Trình Cảnh Hành lấy một tập thơ chép tay, trang đầu đề bốn chữ “Tĩnh Am Tạp Vịnh”, lạc khoản là “Thẩm Tu Viễn tặng Cảnh Hành hiền ”.

Đó là chuyện của tám năm , khi đó vẫn còn là một thiếu niên bụng đầy thi thư, mà Thẩm Tĩnh Xu chỉ là một cô bé tết tóc hai bím.

Hắn tự giễu một tiếng, khóa tập thơ ngăn kéo.

Hắn của bây giờ là tham mưu quan trướng quân phiệt, còn nàng là con gái của một văn nhân tiến bộ.

Giữa thời loạn lạc, phận thế định sẵn là đối đầu.

tại , khi thấy mấy cuốn «Tân Thanh Niên» của nàng, chút do dự lựa chọn bảo vệ nàng? Là vì tình nghĩa ân sư, là vì… Sự hoảng hốt thoáng qua trong mắt nàng chạm đến nơi mềm yếu nào đó trong đáy lòng ?

Trình Cảnh Hành cởi áo khoác quân phục, từ cổ áo lấy một miếng ngọc bội đeo sát – “Song ngư hí liên” gia truyền của nhà họ Trình. Trên miếng ngọc bích lạnh lẽo nhuốm ấm của .

“Cha, nếu trời linh thiêng, tha thứ cho lựa chọn hôm nay của con ?” Hắn khẽ hỏi hư .

Ngoài cửa sổ, một vầng trăng lạnh lẽo lặng lẽ dõi theo thành phố phồn hoa đầy rẫy hiểm nguy , dõi theo hai con trẻ tuổi đang dòng lũ của thời đại đẩy về phía , vận mệnh của bọn họ lặng lẽ giao ngày hôm nay.